高家距離臺(tái)城不遠(yuǎn)，進(jìn)西城門，過(guò)御街，就在皇城南的朱雀門附近。

    高嶠今日回得比平常早，但家門前，也停了數(shù)輛訪客車輿。

    洛神等到人都走了，才進(jìn)書(shū)房。見(jiàn)父親已換了青袍綸巾，坐于案后，正低頭執(zhí)筆，不時(shí)咳嗽兩聲。

    父親是有名的美男子。年輕之時(shí)，面若美玉，劍眉鳳目，年長(zhǎng)些，留一把飄逸的黑須，其翩翩風(fēng)度，令人過(guò)目難忘。

    洛神聽(tīng)說(shuō)從前有一回，父親外出體察民情。至陽(yáng)曲縣，得知縣里的許多農(nóng)婦趁農(nóng)閑時(shí)織出待售的夏褐布因當(dāng)年年成欠收，被城中布商蓄意借機(jī)壓價(jià)，農(nóng)婦仿徨無(wú)計(jì)，當(dāng)時(shí)便購(gòu)了一匹?；爻呛螅脼閷捝?，穿了坐于無(wú)蓋牛車之中，招搖過(guò)市，飄飄灑灑。路人皆以為美，十分羨慕，男子不論士庶，紛紛效仿，沒(méi)幾天，原本無(wú)人問(wèn)津的夏褐布便無(wú)處可買，價(jià)錢飛漲，陽(yáng)曲縣褐布遂一舉脫銷。

    所謂的名士風(fēng)流，在他身上，可謂體現(xiàn)得淋漓盡致。

    只是這幾年，父親消瘦了不少，鬢邊也早早地起了零星白發(fā)，但縱然如此，也依舊月明風(fēng)清，氣度不俗。

    洛神喚了聲阿耶，來(lái)到高嶠的身邊，端端正正，跪坐下去。

    從去年國(guó)事紛亂之后，留意到父親勞神焦思，在父親面前，她便總是盡量做出大人的模樣。

    “阿耶，可有要我?guī)湍阒拢俊?br/>
    高嶠以中書(shū)令掌宰相職。臺(tái)城的衙署里，自有掾?qū)傥臅?shū)協(xié)事。但這一年來(lái)，因國(guó)事紛擾，戰(zhàn)事頻頻，旰食之勞，已是常態(tài)。為方便，家中書(shū)房亦辟作議事之地。

    洛神自小自由出入他的書(shū)房，人來(lái)時(shí)回避，人去后，常來(lái)這里伴著父親。

    高嶠笑道：“今日阿耶這里無(wú)事。你去歇息便是，不必特意留下陪阿耶了。”

    “今日我去了阿娘那里。”

    洛神說(shuō)完，偷偷留意父親的神色，見(jiàn)他的那只執(zhí)筆的手微微一頓：“怎不多住幾日，去了便回城？”

    “阿娘聽(tīng)聞你生病，就催我回了，還叫我聽(tīng)話，要好生伴著阿耶。”

    洛神一臉正色地胡說(shuō)八道。

    高嶠不語(yǔ)。

    “阿娘還特意打發(fā)菊阿嬤和我一道回城，就是為了照顧阿耶的身體，好叫阿耶早些病好。阿嬤方才本想來(lái)拜阿耶，只是見(jiàn)你跟前有人，不便過(guò)來(lái)，便先去給阿耶熬藥了。阿耶不信的話，等阿嬤來(lái)了，自己?jiǎn)査?！?br/>
    高嶠微微一笑：“阿耶的病不打緊了。你若不要阿菊伴你，還是叫她回去服侍你阿娘吧?！?br/>
    “阿耶！真是阿娘讓菊阿嬤回來(lái)照顧你的！阿娘自己應(yīng)也想回的。阿耶，你哪日去接阿娘回城，好不好——”

    洛神有點(diǎn)急，雙手搭于案，直起了身子。

    高嶠微咳一聲。

    “好……好……，等這陣子事情過(guò)去了再說(shuō)……”

    “阿耶，你要記住的！更不要怕！阿娘就是嘴硬心軟。你若一個(gè)人不敢去，我陪你一起。阿娘不隨你回，我便哭給她看！她總會(huì)被我哭心軟的！”

    不自覺(jué)間，她方才隱起來(lái)的小女兒態(tài)，便又在父親面前流露了出來(lái)。

    高嶠苦笑。

    對(duì)這唯一的女兒，他實(shí)是疼愛(ài)得入了骨子里，只想叫她一生安樂(lè)，無(wú)憂無(wú)慮。

    他含含糊糊地應(yīng)了幾聲，忽想起一件事，展眉。

    “阿彌，交州那邊，今日傳來(lái)了個(gè)好消息。林邑國(guó)變亂已定，再過(guò)些時(shí)日，逸安便可回了。”

    此次林邑國(guó)內(nèi)亂，朝廷派去領(lǐng)兵助林邑王平亂之人，便是陸柬之。

    高陸兩家祖上交好，南渡之后，又同是當(dāng)世數(shù)一數(shù)二的僑姓士族，相互通婚。

    洛神和陸家女兒陸脩容是從小一起玩到大的閨中密友，與陸脩容的長(zhǎng)兄陸柬之亦自小相識(shí)。

    陸柬之不但被陸家人視為年輕一輩里的家族繼任者，更是建康士族子弟中的佼佼者。

    洛神從懂事起，就知道兩家有意聯(lián)姻。

    自己的父母，一直將陸柬之視為她后半生的最好依靠。陸家也做好了迎娶高氏女的準(zhǔn)備。

    去年她行過(guò)及笄禮后，兩家就有意議親了。

    倘若不是后來(lái)突發(fā)的北方戰(zhàn)訊和臨川王叛亂，此時(shí)兩家應(yīng)該已經(jīng)訂下了婚事。

    洛神從小就隨陸脩容喚陸柬之為阿兄，每次想起他，心里就覺(jué)暖暖的。

    日后便是嫁到了陸家，對(duì)于她來(lái)說(shuō)，也猶如換了一所居住的屋子而已，身邊還是那些她從小到大熟悉的人，她感到很是安心。

    隨著漸漸長(zhǎng)大，原本無(wú)憂無(wú)慮的她，也開(kāi)始知人事了。

    她開(kāi)始為父母之事愁煩，這半年多來(lái)，也一直記掛著在外的堂弟高桓和陸柬之，心里一直盼著戰(zhàn)事能早些結(jié)束，他們?cè)缛掌桨不貋?lái)。

    忽然聽(tīng)到這個(gè)消息，其中一樁掛念終于落地，洛神臉上不禁露出笑容。

    “等阿耶空了些，便和陸家商議婚事，可好？”

    高嶠逗著女兒。

    “阿耶！我不嫁！”

    洛神臉龐紅了，滿是小女兒的嬌羞之態(tài)。

    高嶠望著她，笑而不語(yǔ)。

    洛神臉更紅了。

    “不和阿耶說(shuō)了！我瞧瞧菊阿嬤的藥去！”

    她從坐榻飛快地起身，朝外而去。

    高嶠含笑望著女兒離去的那抹纖纖背影。

    心底里，雖很是不舍讓女兒出嫁，但遲早總會(huì)有這一天。

    不可能留她一輩子在身邊的。

    好在陸柬之無(wú)論是人品、樣貌，亦或才干，皆無(wú)可挑剔。

    把女兒的后半生交托給他，也算能放心。

    洛神面上還帶余熱，才行至?xí)块T口，迎面就見(jiàn)阿七叔手中拿了一信，疾奔而入，神色惶急。

    阿七叔是高家的老人，歷練老道，平日罕見(jiàn)這般失態(tài)的模樣，人還沒(méi)到門口，便高聲喊道：“相公，不好了！許司徒方才急使人傳信，六郎出事了！”

    一邊說(shuō)著，人已奔了進(jìn)來(lái)，將信遞上。

    六郎便是家中人對(duì)洛神堂弟高桓的稱呼。

    洛神吃了一驚，停住腳步，回過(guò)頭，見(jiàn)父親已從坐榻迅速起身，接過(guò)信，拆開(kāi)掃了一眼，臉色隨之大變。

    “阿耶，阿弟怎的了？”

    洛神追問(wèn)。見(jiàn)父親沉默不語(yǔ)，立刻折回，從他手中奪過(guò)了信。

    信是當(dāng)朝許皇后的長(zhǎng)兄，司徒許泌的親筆所書(shū)。

    許泌信中說(shuō)，自己從去年為朝廷領(lǐng)兵平叛以來(lái)，竭誠(chéng)盡節(jié)，幸不辱命，臨川王叛軍如今一路敗退，已退守至廬陵，負(fù)隅頑抗，平叛指日可待。

    就在形勢(shì)大好之際，出了一樁意外。

    具信前一日，叛軍暗中集結(jié)，重兵壓上，突襲了原本已被朝廷軍奪回的安城郡。

    當(dāng)時(shí)高桓正在城中，因守兵不足，且事發(fā)突然，救援不及，城池失守。

    他在突圍之時(shí)，不幸被叛軍所俘。

    臨川王知他是高氏子弟，持以要挾，稱要以豫章城換命。倘若不予，便拿他臨陣祭旗，以壯軍威。

    許泌在信中向高嶠流涕謝罪，稱自己有負(fù)高嶠先前的所托。倘能救回高桓，本是不惜代價(jià)。只是此事實(shí)在事關(guān)重大，自己不敢擅作主張，特意送來(lái)急報(bào)，請(qǐng)高嶠予以定奪。

    洛神驚呆，信從手中脫落，掉在了地上。

    高桓比洛神小了一歲，是洛神已故三叔父的獨(dú)子。高嶠將這個(gè)侄兒視為親子般教養(yǎng)。他和洛神一道長(zhǎng)大，兩人感情極好。

    建康年輕一輩的士族子弟，多涂脂抹粉，四體不勤，不少人連騎馬都害怕，更少有自愿從軍者。

    高桓卻與眾不同，從小講武，夢(mèng)想以軍功建功立業(yè)。去年北方戰(zhàn)訊傳來(lái)，洛神叔父高允帶著堂兄高胤去往江北廣陵籌軍備戰(zhàn)之時(shí)，他也要求同去。高嶠以他年歲尚小為由，不許他過(guò)江，當(dāng)時(shí)強(qiáng)行留下了他。

    不想隨后，又爆發(fā)了臨川王叛亂。他留下一封慷慨激揚(yáng)的臨行書(shū)，竟不辭而別，自己南下就去投奔許泌，請(qǐng)求參戰(zhàn)平亂。

    許泌當(dāng)時(shí)來(lái)信告知高嶠，稱自己不欲收留，但高桓執(zhí)意不回建康。

    高嶠無(wú)可奈何，當(dāng)時(shí)只得拜請(qǐng)?jiān)S泌對(duì)他看顧著些。許泌亦應(yīng)允，道遣他于后方督運(yùn)糧草。

    萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，今日竟會(huì)發(fā)生如此之事。

    洛神看向父親，見(jiàn)他眉頭緊鎖，立在那里，身影凝重。

    這一年來(lái)，因時(shí)常在書(shū)房幫父親做一些文書(shū)之事，她漸漸也知道了些臨川戰(zhàn)事的情況。

    臨川王籌謀多年，叛亂伊始，便以迅雷不及掩耳之勢(shì)，攻占豫章。

    豫章不但地理重要，是贛水、旴水的交匯之地，且北扼魚(yú)米之地的鄱陽(yáng)，如同一個(gè)天然糧庫(kù)。

    正是因?yàn)檎紦?jù)了豫章，叛軍有恃，朝廷平叛起初才屢屢不順。歷經(jīng)數(shù)次鏖戰(zhàn)，將士傷亡慘重，終于才在數(shù)月之前，從叛軍手中奪回了豫章。

    “阿耶，你一定要救阿弟！”

    她沖了上去，緊緊地攥住父親的衣袖，顫聲哀求。

    族中數(shù)位叔伯聞?dòng)嵹s來(lái)。

    這一夜，父親書(shū)房中的燈火，徹夜未熄。

    激烈的爭(zhēng)論之聲，不時(shí)隱隱從里傳出。

    洛神徹夜未眠。

    四更之時(shí)，天色依舊漆黑，她來(lái)到了父親的書(shū)房之前。

    叔伯們都已離去，書(shū)房之中，空空蕩蕩，只有一盞燈火，伴著父親癯瘦的身影。

    他立于軒窗之前，背影一動(dòng)不動(dòng)，沉重?zé)o比，連洛神靠近，也渾然未覺(jué)。

    “阿耶……”

    洛神顫聲叫他。

    半晌，父親慢慢回過(guò)了頭，雙目布滿血絲，面龐憔悴，神色慘淡。

    才一夜過(guò)去，看起來(lái)便蒼老了許多。

    “阿耶——”

    洛神再也忍耐不住，淚流滿面。

    她已知道了父親的最后決定。

    ……

    西南林邑局勢(shì)雖告穩(wěn)定，但朝廷面臨的壓力，卻絲毫沒(méi)有減輕。

    據(jù)江北探子傳來(lái)的消息，北夏此次意欲南侵，勢(shì)在必得，傳言大軍有百萬(wàn)之眾。

    而大虞，窮其兵力，最多也只能募出三十萬(wàn)之兵。

    三十萬(wàn)兵馬，就需三倍的百萬(wàn)民夫供給。

    而度支尚書(shū)上報(bào)，大虞的國(guó)帑，如今只夠勉力支撐北方，朝廷必須盡快結(jié)束叛亂，以集中全力應(yīng)對(duì)來(lái)自北方的這場(chǎng)關(guān)乎國(guó)運(yùn)的大戰(zhàn)。

    ……

    “阿彌，莫恨阿耶。阿耶不是不想救你阿弟。阿耶沒(méi)有辦法。倘豫章再失，內(nèi)亂遲遲不平，夏人一旦壓境，我大虞恐怕再也難以支撐……”

    高嶠嗓音沙啞，目中蘊(yùn)淚，一遍遍地向女兒解釋著自己最后做出的這個(gè)決定。

    “阿耶！”

    她不恨阿耶的無(wú)情。

    她只恨這天下的不太平，為何戰(zhàn)事總是此起彼伏，沒(méi)有太平的一天。

    因?yàn)閼?zhàn)事，國(guó)弱民貧，父親疲于應(yīng)對(duì)，心力交瘁，終日不見(jiàn)歡顏。

    因?yàn)閼?zhàn)事，滋養(yǎng)了像阿弟這樣夢(mèng)想建功立業(yè)的年輕士族子弟的夢(mèng)想和野心。

    也是因?yàn)閼?zhàn)事，令她人生中第一次嘗到了何為親人死別。

    她哭得不能自己，終于筋疲力盡，在父親的懷里昏睡了過(guò)去，次日醒來(lái)，人便頭痛腦熱，無(wú)法起身。

    洛神徹夜難眠，在床上整整躺了三天，連已經(jīng)數(shù)年沒(méi)有回城的蕭永嘉，也聞?dòng)嵹s了回來(lái)，在旁日夜照顧著她。

    第四天的清早，她昏昏沉沉?xí)r，被再次傳來(lái)的一個(gè)消息給震動(dòng)了。

    阿弟獲救了！

    臨陣之時(shí)，一個(gè)軍中的低級(jí)武官，竟單槍匹馬，闖入臨川王的陣前，如入無(wú)人之境，救回了她的阿弟。

    那個(gè)武官的名字，叫做李穆。