算著日子，小晚該生了，二山只能安慰自己，是家中為了照顧產(chǎn)婦和孩子太忙，一時(shí)顧不上他。
然而家信不來，連憶的信自然也送不到，回到房中左思右想，二山提筆寫信，決定直接將信發(fā)給連憶，便是想問問連憶，是否知道家中怎么樣了。
轉(zhuǎn)眼，到京城已有大半年，他與白沙鎮(zhèn)所有的書信往來，都是凌朝風(fēng)安排的，凌朝風(fēng)的朋友們不再來找他，二山便什么消息都得不到。
雖然因?yàn)榛实叟c沈?qū)④姷木壒剩絹碓蕉嗟娜碎_始注意他，想要拉攏他，他隨便依靠一個(gè)權(quán)貴，都能從那些人身上得到人脈，進(jìn)而獲取遠(yuǎn)方的各種消息。
可二山不想依靠任何人，他要憑真才實(shí)學(xué)走上宣政殿，由皇帝欽點(diǎn)他為頭名狀元，他要堂堂正正地站在那些人面前。
這是他的理想，但是在他心里，客棧里的每一個(gè)家人，還有連憶，比理想更重要。
他匆匆下樓，托人將信送去白沙鎮(zhèn)，一面對(duì)客棧掌柜的說：“若是有人來找我，我不在時(shí)，請(qǐng)一定留他們等我來見一面?！?br/>
而就在他的信函奔往黎州府時(shí)，凌朝風(fēng)帶著小晚他們，已經(jīng)在山谷中落腳了。
這里有幾間瓦房，住著孫夫人和另一戶人家兩位白發(fā)蒼蒼的老人，凌朝風(fēng)帶著家人住進(jìn)一間瓦房，東西兩間屋子，彪叔和張嬸住在東邊。
瓦房雖小，倒也干凈整齊，能遮風(fēng)擋雨，他們一家子住進(jìn)來，也不嫌擁擠。
走出門，雖然四面環(huán)山，看不見外面的世界，但山谷中有肥沃的田地可以種莊稼養(yǎng)豬，山坡上有草可以放牛養(yǎng)羊，清澈見底的河水里，一年四季有吃不完的魚蝦蟹。
在這里，什么都要自己動(dòng)手耕耘和收獲，但若喜愛這份清凈，真真是世外桃源一般的所在。
孫夫人自然是凌朝風(fēng)送來的，而另一戶人家，是原本就在這里的。
能把這里建成現(xiàn)在的模樣，是凌朝風(fēng)無意間發(fā)現(xiàn)這個(gè)地方后，經(jīng)過二位老人家的允許，花錢打理而成。
小晚問他：“相公，外面的人不知道這個(gè)地方，找不到這里是嗎？”
凌朝風(fēng)卻搖頭：“任何人都能找到這里，只是常人不會(huì)來，這里四面環(huán)山，你看那一段山坡雖緩，但再往上就是懸崖峭壁高不見頂，想要從這里出去和進(jìn)來都很難，只有走水路?！?br/>
小晚說：“其他人也會(huì)坐船來？”
凌朝風(fēng)笑道：“你以為世上有多少人愿意避世隱居，我們?nèi)羟榉堑靡?，也不?huì)來這里。來了只是暫時(shí)落腳，看看朝廷是否追究我殺人放火的事，看看霈兒將如何長大。朝廷若看在往日情分上放我一馬，等霈兒長夠了，也不再發(fā)生令人驚奇的事，我們還是可以回到外面去，又何必隱姓埋名地躲一輩子?！?br/>
小晚沉思著，眼下清凈了，她感到很安寧，只要和丈夫孩子家人在一起，她愿意在這里隱居避世。
可回想這兩年在客棧的生活，趕集逛街迎客，仗義出手鋤強(qiáng)扶弱，各種各樣稀奇古怪而又有趣的事。認(rèn)識(shí)許許多多的人，娘娘、連憶、素素，發(fā)生許許多多的故事，甚至是和岳懷音的糾結(jié)，和許氏大打出手吵架，都是日子的一部分。
可是在這里，這一切都將消失，從今往后，每天的生活都會(huì)是一樣的。
清靜的日子固然美好，小晚也說過曾經(jīng)的心愿是只要擺脫青嶺村和繼母，哪怕將來顛沛流離都甘之如飴。
但人生若可以選擇，為什么不選更好一些，更適合自己的活法兒。
穆小晚，已經(jīng)習(xí)慣了客棧的生活，已經(jīng)把自己當(dāng)一個(gè)真真正正的內(nèi)掌柜，“多管閑事”成了他們?nèi)松镒畲蟮臉纷?，她已?jīng)和凌朝風(fēng)一樣，變成了江湖人。
站在家門前，看著霈兒把孫夫人養(yǎng)的雞嚇得飛天走地，小晚一面招呼他責(zé)備他，一面抬起頭環(huán)顧四周，她愿意在這里度過余生，但若能重新回到“人世”，她也愿意。
夜里生火做飯，孫夫人給他們燒了好多水，好讓小晚和張嬸舒舒服服地洗個(gè)熱水澡。之后坐在房里烤火取暖，孫夫人聽張嬸講這段經(jīng)歷，小晚則抱著霈兒，將他喂得飽飽地哄睡。
孫夫人聽完了他們的遭遇，稀奇地看著霈兒的腦袋，說：“我當(dāng)真看不見什么犄角，在我眼里，這孩子漂亮又可愛，太招人喜歡了。”
小晚說：“他會(huì)長得很快，也許不出一個(gè)月，就和咱們一樣高了，所以怕在外頭被人當(dāng)妖孽看?！?br/>
孫夫人笑道：“什么妖孽，只有妖孽才會(huì)看誰都像妖孽，那些人自己就先著魔了，不是人了?！?br/>
她從小晚懷里抱過已經(jīng)犯困的霈兒，慈愛地說：“這樣好的孩子，自然是有來頭的，到人世間走一遭，連我都有幸能抱一抱。如此積了德，下輩子，但愿我別再遇見不好的人?！?br/>
張嬸問她：“你在這里，還住得慣嗎？”
孫夫人笑道：“我本就是農(nóng)家的人，在這里一切都好，只是不瞞你們說，當(dāng)真很清靜，一開始覺得清靜，久了便寂寞了。于是我和大爺大娘偶爾也會(huì)出去，我們坐船繞出去，在這兩座山后面，有一個(gè)鎮(zhèn)子，我都去過兩回?！?br/>
小晚靜靜地聽著，果然，不是她心浮氣躁，他們是從“人世”來的，并非看破紅塵超脫世界，怎么能一輩子毫無雜念地與世隔絕呢。
夜?jié)u深，孫夫人和張嬸都回去了，凌朝風(fēng)帶著淡淡的酒氣回來，小晚嗔道：“喝了不少呀？”
他笑：“大爺自己釀的酒，我只當(dāng)甜的好喝，不想后勁十足。”
小晚起身見兒子睡熟了，便悄悄爬來丈夫身上，感受他溫暖的胸膛，耳鬢廝磨，兩人漸漸便纏-綿在一起。
凌朝風(fēng)也像是暫時(shí)放下一樁心事，能拋開一切沉浸在云雨中，歡愉之后，彼此依偎而眠。
小晚入夢(mèng)前，依稀聽見丈夫似乎說：“晚晚，我們不會(huì)永遠(yuǎn)留在這里，我要給你更好更安定的生活?！?br/>
小晚信的，只要跟著凌朝風(fēng)，怎么都好。
在船上搖晃數(shù)日，終于能安安穩(wěn)穩(wěn)地睡一覺，隔天天大亮，小晚被兒子吵醒，霈兒在爹爹神情復(fù)雜的注視下，肆無忌憚地纏著小晚找奶吃，反正娘會(huì)寵著他。
不過小晚今天發(fā)現(xiàn)，霈兒好像好幾天沒長大了，衣服褲子是離開白沙鎮(zhèn)時(shí)穿的，到現(xiàn)在都沒有變小，抱在懷里也沒有變重。
小晚盯著兒子看了很久，等他吃飽了，抱出來給張嬸彪叔看，他們也覺得，霈兒沒有再一夜百日地瘋狂長大，只是這幾天漂泊在船上，大家心里不踏實(shí)，就都沒在意。
張嬸笑說：“可也不能再也不長啊，過些日子，咱們?cè)倏纯??！?br/>
小晚卻傻樂著：“我還盼著他慢一些，再買一些，我想多抱他幾年，我就怕他一夜之間變成大人了，比我高比我大，我還怎么給他當(dāng)娘?！?br/>
這會(huì)兒，大爺大娘要去地里挖菜，彪叔便跟著一道去了，孫夫人殺雞要給小晚補(bǔ)身體，說她不論如何也是剛生完不久，不補(bǔ)不行。
吃飯時(shí)，霈兒爬上桌伸手就扯雞腿吃，被凌朝風(fēng)呵斥，在一邊罰站，可憐兮兮地看著大人們吃完了，他才能上桌。
小晚這會(huì)兒也不護(hù)著他，敬老謙讓是做人最基本的，既然他已經(jīng)會(huì)說話會(huì)跑會(huì)跳，現(xiàn)在不做規(guī)矩，還等將來成了混賬東西了再著急么。
等大家都吃過飯了，凌朝風(fēng)才許兒子走過來，問他知不知道錯(cuò)了，教他做人的道理。
而長輩們都把雞腿留給他，凌朝風(fēng)嗔道：“你還在你娘懷里吃奶，吃什么雞腿和飯？”
霈兒嬌滴滴地嗚咽：“爹爹，我都要吃?！?br/>
好在是兒子，若是個(gè)閨女，凌朝風(fēng)必定受不住孩子的撒嬌，對(duì)著霈兒，也是無法完全硬起心腸，好好地給他講了道理，小家伙倒是很聽話，最后歡歡喜喜地捧著大雞腿，到處去顯擺。
張嬸一面收拾碗筷，一面對(duì)小兩口說：“我們大人說說話打打牌，到地里翻一翻，一天就過去了，日子很好打發(fā)?？肾瑑阂粋€(gè)小孩子，怪寂寞的，我看你們倆不如再加把勁，給他生個(gè)弟弟妹妹出來?！?br/>
“嬸子！”小晚嬌嗔，小娘子竟是害羞了。
見她跑開去追霈兒，張嬸才對(duì)凌朝風(fēng)說：“往后日子若是安定了，你們心里也不要有包袱，我想小晚一定怕她再生出什么奇怪的孩子，可奇怪又怎么樣，都是你們的骨肉?！?br/>
凌朝風(fēng)笑道：過兩年，眼下還不知道會(huì)怎么樣?！?br/>
張嬸問：“你會(huì)出去看看嗎？”
凌朝風(fēng)頷首：“我明天就出去轉(zhuǎn)一圈，看看朝廷是什么動(dòng)靜?！?br/>
張嬸輕輕嘆：“你要小心。”
一眨眼，數(shù)日過去，這天黎州孟府，收到了京城來的信，孟夫人見是二山寄來的，殷勤地給女兒送到跟前。
只是白沙縣的變故，她們?cè)倮柚莞猜犝f了，孟夫人擔(dān)心地說：“凌掌柜一家都沒人影了，他還殺人放火，這會(huì)不會(huì)算在凌出頭上，說他家世不干凈，剝奪他的功名？”