早春二月，不少落葉喬木已經(jīng)生發(fā)了新芽，天氣仍是潮濕而寒冷的。這些日子我很少獨(dú)自出門散步，因?yàn)槊刻旄S蘭早出晚歸，整個(gè)白晝都在皇家科學(xué)院的聯(lián)合指揮中心度過(guò)。

    他公務(wù)纏身，大多數(shù)時(shí)間都在跟不同的人商議不同的事情；我不便旁聽(tīng)，就在他辦公室隔壁的書房――可不是消遣讀物，而是凱林送來(lái)的資料，由智庫(kù)理論組整理出爐，大多是關(guān)于氣旋、魔境等的專業(yè)文獻(xiàn)和記載。維蘭讓我先看，然后與他交流，這樣能提高他閱讀的效率。

    這是因?yàn)樵诎l(fā)現(xiàn)血腳印的第二天，發(fā)生了一件大事。

    那天維蘭“曠工”，一直留在我的住所，直到下午弗雷德來(lái)報(bào)，說(shuō)位于維斯特米爾的公共氣旋和諾森地堡里那座小氣旋都激活了，但氣旋對(duì)面是一片虛空。

    這種情形大致可以理解為，外面有兩座氣旋與這兩座建立了聯(lián)系，但對(duì)方尚未激活，我方已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)。相當(dāng)于打電話，這里已經(jīng)開啟免提模式了，那里卻無(wú)人接聽(tīng)，甚至連那里是哪里都不知道。

    事實(shí)上被激活的還不止這兩座。德加爾城堡中的一大一小兩座氣旋也發(fā)生了同樣的異變；另?yè)?jù)弗雷德回傳的消息，諾森地堡附近有個(gè)劇院，里面也出現(xiàn)了一座激活狀態(tài)的小氣旋，該劇院已經(jīng)被伊丹火速控制。

    人境的氣旋數(shù)量不多，大體上就是這些；但公開的數(shù)據(jù)不一定準(zhǔn)確，比如伊丹就隱瞞了德加爾城堡里的兩座氣旋，難保維國(guó)沒(méi)做同樣的事，諾森的情況則更難掌握。

    更令人擔(dān)憂的是，這些氣旋自從激活之后，就一直沒(méi)有關(guān)閉。這是前所未有的狀況。

    離開人境倒是依然能夠成行，法米亞去了一趟三境島，發(fā)現(xiàn)島上所有的氣旋都被激活了，這意味著三境島作為越境緩沖區(qū)域的防御功能已經(jīng)大大降低――以目前的狀況而論。維伊兩國(guó)畢竟不可能像守衛(wèi)人境氣旋那樣。分散兵力去守衛(wèi)三境島的氣旋，只能派駐哨兵。

    普通民眾對(duì)這事兒還不覺(jué)得如何恐懼，因?yàn)樵谒麄冄劾铮司退阏碱I(lǐng)了三境島，要想入侵人境也只有屈指可數(shù)的兩個(gè)通道――維國(guó)的公共氣旋，和諾森小劇院里新發(fā)現(xiàn)的那一個(gè)，大人物們肯定會(huì)重兵把守的。

    但是接下來(lái)，另有一件連他們也不得不關(guān)心的事發(fā)生了――人境的動(dòng)力開始出現(xiàn)衰弱的跡象。

    動(dòng)力說(shuō)到底也還是一種能源，雖然是可再生的，在單一時(shí)間段內(nèi)總有輸出上限。人境的動(dòng)力不如靈境那般充沛。三境島卻是個(gè)例外。人境無(wú)法使用電力之后，臨時(shí)替換的動(dòng)力有相當(dāng)一部分是從三境島引入的。

    或許是由于史上頭一遭。法師們低估了在如此龐大的人口數(shù)量下，動(dòng)力的消耗量有多么巨大；或許更重要的原因是這些持續(xù)激活的氣旋抽取了大量動(dòng)力，使得人境維持公共設(shè)施所需的能源顯得捉襟見(jiàn)肘。

    諾森大公府邸外的神秘魔法屏障最先感應(yīng)到不足，漸漸變薄然后消失了。維伊兩國(guó)先是聯(lián)合發(fā)表了一通外交文書，然后同時(shí)進(jìn)入諾森大公府邸，果不其然發(fā)現(xiàn)里面也有一座未曾公開的氣旋，而諾森大公一大家子包括仆眾都無(wú)影無(wú)蹤。只可能是通過(guò)氣旋離開了――只剩下昏迷狀態(tài)的諾森**師利馬，倒在流光溢彩的氣旋旁邊；氣旋對(duì)面一樣是虛空。…

    利馬的腦袋被施過(guò)咒，無(wú)法探詢他的意識(shí)，只能等他自己醒來(lái)；諾森大公舉家逃亡，無(wú)異于宣布他已經(jīng)放棄了在諾森的權(quán)力。由于本來(lái)有實(shí)力上位的諾森大貴族此前已經(jīng)被伊丹牽制住，所以維伊兩國(guó)順理成章地接管了諾森大部分國(guó)有產(chǎn)業(yè)的控制權(quán)，開始逐步改造并恢復(fù)公共服務(wù)體系。

    生存比政治重要，所以大多數(shù)諾森人并沒(méi)有提出異議，但這意味著能源將更加緊張。所以，為免引人話柄，德加爾城堡也撤下了魔法屏障，盡管城堡本身其實(shí)并不缺乏動(dòng)力。

    因此維蘭要求我天天跟著他，仿佛我只要在他眼皮底下就不會(huì)有問(wèn)題；其實(shí)我由衷地覺(jué)得，要是真碰上強(qiáng)敵，他自己多半也沒(méi)轍，遑論保護(hù)我，不過(guò)這話不便直說(shuō)就是了。

    由于活動(dòng)范圍受限，我對(duì)外界現(xiàn)狀沒(méi)有什么直觀的了解，感受最深的是維蘭忙得像陀螺一樣。據(jù)我觀察和聽(tīng)來(lái)的評(píng)價(jià)，他處理事務(wù)還是挺有條理的，也善于提綱挈領(lǐng)、簡(jiǎn)政放權(quán)，無(wú)奈現(xiàn)在是非常時(shí)期，既要攘外又要安內(nèi)，動(dòng)力、氣旋、疫苗、諾森的爛攤子……個(gè)個(gè)都是緊迫的重大問(wèn)題，權(quán)力再下放也不能甩手不管；法米亞身為**師，不能公開理政，再說(shuō)她手上另有一堆涉及魔法和跨境外交的事要處理，無(wú)暇幫襯。所以，雖然大多數(shù)時(shí)候我與他僅有一墻或三兩墻之隔，他卻很少能空出一刻鐘以上的時(shí)間休息或與我獨(dú)處。

    凱林說(shuō)現(xiàn)在已經(jīng)比之前好多了，一來(lái)因?yàn)殡S著諾森的狀況開始好轉(zhuǎn)，伊丹國(guó)內(nèi)的矛盾也有所緩和；二來(lái)，眾人漸漸明白維蘭不是個(gè)軟柿子或糊涂蛋，敢抗命或拖延的人越來(lái)越少了，令行效率因此大大提高。

    這些話聽(tīng)得我五味雜陳。維蘭自接手國(guó)務(wù)以來(lái)，肯定有好些不順心的事，但他幾乎一次也沒(méi)有在我面前表露過(guò)，其實(shí)，我倒希望他能更放松些，把負(fù)面情緒宣泄出來(lái)。我如此這般地跟他說(shuō)了，他似乎有點(diǎn)意外，想了想道：“我不是刻意裝出一副開心的樣子，只是一見(jiàn)到你，自然而然就忘了那些不開心的……當(dāng)然不是說(shuō)我真的忘了，只是在你身邊，就覺(jué)得事情也沒(méi)那么壞。”

    他的眼神清澈得像個(gè)小男孩，我忍不住捧住他的臉揉了揉，盯著他微笑起來(lái)。我想他說(shuō)的可能是真心話，因?yàn)樗臓顟B(tài)真的不錯(cuò)，簡(jiǎn)直容光煥發(fā)，前段時(shí)間腦門上的兩顆小痘痘也不見(jiàn)了。我有點(diǎn)美滋滋地尋思這里面可能有我的功勞。

    據(jù)說(shuō)與他在一起之后我也變漂亮了，這是我媽說(shuō)的。我原以為是貝恩巧手打扮的緣故，媽說(shuō)不單是這樣，現(xiàn)在我素顏也比以前漂亮，接著她用意（ao）味（gu）深（song）長(zhǎng)（ran）的眼神看著我笑。我只好避開她的視線。

    我知道她在想什么。結(jié)婚。最近因?yàn)槔鲜且?jiàn)不到爸媽的面。晚上回來(lái)如果不是特別晚，維蘭會(huì)陪我先去爸媽那兒坐一會(huì)兒，吃個(gè)夜宵，聊幾句，然后再返回住所。他們相處得已經(jīng)十分融洽了，有時(shí)甚至感覺(jué)像家人一樣；被我媽用一種“好事將近”的態(tài)度對(duì)待著，他也沒(méi)有回避或退縮的樣子。但其實(shí)，他一次也沒(méi)跟我提過(guò)結(jié)婚的事。

    不是說(shuō)我們相處得不好。事實(shí)上，我真心覺(jué)得我們?nèi)缃窈?jiǎn)直像蜜里調(diào)油一般。雖然仍然堅(jiān)持之前的想法――結(jié)婚是件太嚴(yán)肅的事，至少需要時(shí)間來(lái)檢驗(yàn)我們的感情能不能挺過(guò)頭幾個(gè)月；但他完全不提。我又莫名地有點(diǎn)煩惱?！?br/>
    言歸正傳?，F(xiàn)在臨近黃昏，換作是正常的上班族已經(jīng)差不多快要下班了。維蘭在數(shù)墻之隔外的小會(huì)議室里跟大臣們扒拉扒拉，剛進(jìn)去沒(méi)多一會(huì)兒；我正在看資料，偶爾溜號(hào)，心想這段時(shí)間學(xué)的東西比三境島學(xué)院高年級(jí)的課程還要博大精深，等啥時(shí)候復(fù)課了是不是可以申請(qǐng)免修？不過(guò)現(xiàn)在還想著混文憑的事是不是有點(diǎn)小市民……

    我無(wú)意識(shí)地看著鴨蛋黃色的天空中一個(gè)黑點(diǎn)由遠(yuǎn)及近，是一只鳥，直沖我所在的房間窗戶而來(lái)。停在窗臺(tái)上隔著玻璃看著我。是一只灰色的鴿子，腳上綁著一小塊赭紅色的布料。

    我猶豫了幾秒，見(jiàn)它沒(méi)有離開的意思，便開窗將鴿子腳上的布料解了下來(lái)。鴿子乖巧地停在窗框上，發(fā)出細(xì)小的咕咕聲；布料厚實(shí)但手感柔軟，似乎是品質(zhì)極佳的毛織品，里面夾著一張薄薄的紙條，上面用紅色墨水寫著幾句精靈文――

    致席拉塔拉小姐：

    昔日匆匆一別，音容笑貌。今仍歷歷在目。

    巧遇令堂與令尊，欲代為邀爾一敘。

    奈何二位戒心甚重，不信你我有舊。

    特遣信使攜令堂衣袂一角前往，并為指路。

    惟速，惟獨(dú)。

    亞摩

    我盯著落款，在記憶中搜索了好多人名和人臉之后方才想起――亞摩，是我第一次用血刑術(shù)時(shí)困住的那三個(gè)水賊的頭目！

    一時(shí)間腦中轉(zhuǎn)過(guò)許多念頭：那幾個(gè)水賊還活著？到了人境？他們是怎么捉到我爸媽的？這是不是一個(gè)唬人的把戲？

    我并不知道今天媽穿的是什么衣服，這塊赭紅色的布料究竟是否屬于她，我完全拿不準(zhǔn)；但我知道，魔法屏障撤下之后，爸媽確曾幾次離開過(guò)城堡。

    這要從那張“開后門”的名單說(shuō)起。爸媽都是獨(dú)生子女，但他們還是有些堂表親戚的，雖然跟我不熟，但與他們一直都有些來(lái)往；親戚們?yōu)榻臃N疫苗來(lái)到伊丹，爸媽知道不便把他們請(qǐng)進(jìn)城堡，便讓侍從幫他們?cè)谑锥颊业搅瞬诲e(cuò)的臨時(shí)居所，然后主動(dòng)前去探訪。爸媽從未在媒體上拋頭露面，再說(shuō)每次出門都很低調(diào)，也有隨從保護(hù)，一般是比較安全的，但是……

    我立刻通過(guò)動(dòng)力傳聲系統(tǒng)聯(lián)系爸媽的住所，接聽(tīng)的侍從說(shuō)他們外出還沒(méi)有回來(lái)。

    ……怎么辦？

    明知這是個(gè)陷阱，可是不能不去。

    我轉(zhuǎn)動(dòng)著手指上的“戀歌”，又把署名為亞摩的這張紙條細(xì)看了一回。紙條干凈，質(zhì)地是品相不錯(cuò)的木漿紙，沒(méi)有劣質(zhì)紙的刺鼻氣味；字跡整齊，可見(jiàn)書寫者十分從容；紅墨水散發(fā)出胭脂蟲的甜香，品質(zhì)也不差。自稱亞摩的這個(gè)人，并不是個(gè)絕望而落魄的家伙。

    我沉吟片刻，轉(zhuǎn)身到更衣室里換了一雙輕便的毛靴，從衣帽架上取下披風(fēng)系好，走回窗邊捉住鴿子，一手握著它藏入披風(fēng)下，一手將紙條擱在書桌正中間，用茶杯壓住，又將一把小巧的銀質(zhì)裁紙刀塞進(jìn)靴筒，然后離開房間，沿著走廊光明正大地出了皇家科學(xué)院。一路都有人向我行禮，我只點(diǎn)頭示意，幾道關(guān)卡的守衛(wèi)見(jiàn)我獨(dú)自出來(lái)，面露疑惑，但還是放行了。

    重新走入天地間時(shí)，滿天紅霞。我把鴿子從披風(fēng)底下拿出來(lái)，松開手掌，它撲騰翅膀，先是下墜然后飛了起來(lái)，停在前方一盞路燈上回頭看我；我跟上去，它又繼續(xù)向前飛。

    皇家科學(xué)院是疫苗接種的地點(diǎn)，周圍人來(lái)人往，我目標(biāo)小，踽踽而行不大引人注意；于是我把披風(fēng)的兜帽放下來(lái)，露出臉和深棕色的中長(zhǎng)發(fā)。這樣回頭率比之前高了一些。西行十幾分鐘，路邊的帳篷突然戛然而止。我估摸著，快的話，維蘭可能已經(jīng)看到了那張紙條，他會(huì)知道該怎么做的。

    一走就是一個(gè)多小時(shí)。我從未真正踏上過(guò)這片土地，對(duì)它的概念主要來(lái)自地圖，但也知道應(yīng)該接近西郊了，因?yàn)榛始铱茖W(xué)院的選址原本就在首都西部較為冷僻的地帶。路上大部分的建筑都隸屬于科學(xué)院，外表看上去冷峻、嚴(yán)肅，少有人煙。這一帶不允許沿街搭帳篷，好處是路邊有天眼。

    漸漸地，高大的科學(xué)院附屬建筑開始變成低矮的連片溫室，然后是露天的苗圃和荒地。直到前方出現(xiàn)一片槭樹林，半是青綠半是粉紅；林地外圍有石砌的護(hù)欄，林中似乎還有建筑。

    大路在盡頭轉(zhuǎn)彎，樹林正好在那拐角處分開一條小路，護(hù)欄相接形成一道拱門。走近可見(jiàn)，拱門上方嵌著一塊生銹了的金屬牌匾，上書“寧西慈善公墓”，字跡有些斑駁。