賈瑞記吃不記打，沒(méi)過(guò)幾天，又去找鳳姐兒。鳳姐兒讓他今夜到房后小過(guò)道里那間空屋等他，他又信了。當(dāng)夜，他等祖父睡下，溜進(jìn)榮府，到那過(guò)道空屋里等著，急得熱鍋上螞蟻一般。不知等了多少時(shí)候，才閃進(jìn)一個(gè)黑影來(lái)。他不分青紅皂白，餓虎撲食般撲上去，抱住那人，叫道：“好嫂子，等死我了！”邊說(shuō)邊抱到炕上就親嘴扯褲子，那人只不做聲。他褪下褲子，用那硬邦邦的東西就想頂入。忽見(jiàn)燈光一閃，賈薔舉著燭臺(tái)進(jìn)來(lái)，問(wèn)：“誰(shuí)在屋里？”炕上那人笑著說(shuō)：“瑞大叔要肏我呢！”賈瑞一看，卻是賈蓉，臊得無(wú)地自容，轉(zhuǎn)身想逃，被賈薔一把抓住，說(shuō)：“璉二嬸已告到太太那兒，把太太氣死過(guò)去，讓我來(lái)拿你，快跟我見(jiàn)太太去！”賈瑞嚇得魂不附體，央求：“好侄兒，你只說(shuō)沒(méi)見(jiàn)我，我明天重重謝你?！辟Z薔說(shuō)：“你謝我多少？寫(xiě)一張文書(shū)來(lái)?！辟Z瑞說(shuō)：“這怎么能寫(xiě)？”賈薔說(shuō)：“你寫(xiě)賭賬?！辟Z薔取來(lái)紙筆，二人討價(jià)還價(jià)，寫(xiě)了五十兩。賈蓉不依，揚(yáng)言要讓族中人評(píng)理，急得賈瑞叩頭。賈薔假充和事佬，讓他也寫(xiě)了一張五十兩的欠契才罷休。

    二人拉上賈瑞，吹熄燈，出了院子，讓他藏在大臺(tái)階下，稍等片刻，二人就走了。賈瑞身不由己，只好蹲在那里。忽聽(tīng)頭上有動(dòng)靜，嘩啦啦一凈桶屎尿劈頭潑下。他忍不住“哎喲”一聲，忙又掩上嘴，不敢聲張。好一會(huì)子，賈薔才過(guò)來(lái)，說(shuō)：“快走！”賈瑞方三步兩步從后門(mén)跑出來(lái)，回到家已是三更。家人問(wèn)他怎么了，他只好扯謊掉在茅廁里了?；氐椒恐?，他邊換衣裳洗刷邊想鳳姐兒。想到她捉弄他，恨得直咬牙，又想到她的花容月貌，恨不得立時(shí)摟在懷里。自此他雖想鳳姐兒，卻再不敢去榮府了。

    賈蓉二人常來(lái)討銀子。相思難禁，債務(wù)纏身，功課又緊，把賈瑞逼得焦頭爛額。晚上睡到床上，又想起鳳姐兒來(lái)，那東西便直豎起來(lái)，只好用手幫忙泄泄火。幾下里夾攻，他就病了。別的倒沒(méi)什么，只是一想起鳳姐兒來(lái)，那東西就自動(dòng)走火，痰里帶血，不上一年，再支持不住，一頭躺倒。代儒百般請(qǐng)醫(yī)問(wèn)方，吃了幾十斤藥，也不見(jiàn)效。倏忽又是臘盡春回，他的病更重了。代儒急得到處請(qǐng)醫(yī)，還是不見(jiàn)效。賈瑞正急著保命，這天忽有一個(gè)跛足道人來(lái)化齋，說(shuō)是專(zhuān)治冤孽之癥。賈瑞聽(tīng)見(jiàn)了，直叫：“快請(qǐng)那位菩薩來(lái)救命！”道士進(jìn)來(lái)，嘆道：“你這病不是藥可治的。我有個(gè)寶貝與你，你天天看，可保性命?！彼麖鸟籽灷锶〕鲆粋€(gè)兩面都可照人的鏡子，背面鏨著“風(fēng)月寶鑒”四字，囑咐：“這鏡子是警幻仙子所制，專(zhuān)治邪思妄動(dòng)之癥，有濟(jì)世保生之功。千萬(wàn)不可照正面，只可看背面，切記！切記！三日后我來(lái)取，管叫你好了?！闭f(shuō)完，一跛一拐地走了。

    賈瑞接了鏡子，往背面一照，里面是一架骷髏，嚇得連忙掩了，罵：“道士混賬，為什么嚇我？”他又試著一照正面，只見(jiàn)鳳姐兒在里面點(diǎn)頭招手。他心中歡喜，覺(jué)得悠蕩蕩進(jìn)了鏡子，與鳳姐兒云雨一番，送他出來(lái)。一睜眼，鏡子重新翻過(guò)來(lái)，仍是一架骷髏。他只覺(jué)汗津津的，底下已遺了一攤精。他仍不滿(mǎn)足，再看正面，又進(jìn)去和鳳姐兒云雨。如此三四次。忽見(jiàn)兩個(gè)人走來(lái)，拿鏈索把他鎖住，拉了就走。他還舍不得鏡子，卻已身不由己了。

    服侍他的人見(jiàn)鏡子從他手中掉下來(lái)，再不動(dòng)了，上前一看，已咽了氣，底下是冰涼黏濕的一攤精。代儒夫婦哭得死去活來(lái)，大罵道士，命人架火燒鏡子。只聽(tīng)空中有人叫：“我讓他瞧背面，誰(shuí)叫他瞧正面的？”那鏡子就從火中飛出，直飛出門(mén)。代儒夫婦跟出來(lái)看，那跛足道人接了鏡子，飄然而去。代儒料理喪事，寄靈鐵檻寺。寧、榮二府與族中人，不分貧富，加上學(xué)堂同學(xué)，資助一些銀子，倒辦得滿(mǎn)像回事。

    這年年底，林如海身染重疾，寫(xiě)書(shū)來(lái)接黛玉回去。賈母心中憂(yōu)傷，打發(fā)賈璉送她，仍要帶回來(lái)。寶玉更是傷感，不忍分別，卻因是林家父女情，不好阻攔。賈璉收拾好行李盤(pán)纏，擇日登船南下，往揚(yáng)州去了。

    鳳姐兒自賈璉走后，著實(shí)無(wú)趣，每到晚間，只與平兒說(shuō)笑幾句就睡下。這天，二人計(jì)算著賈璉的行程，不知不覺(jué)已交三更，平兒先睡熟了。她方睡眼矇眬，忽然秦氏走進(jìn)來(lái)，笑著說(shuō)：“嬸嬸，我今日走了，你也不送我。咱娘兒倆平日相好，我特來(lái)向嬸嬸道別。再有一件心愿，只能告訴嬸嬸?！兵P姐兒說(shuō)：“有什么心愿，只管托我就是?！鼻厥险f(shuō)：“你是脂粉隊(duì)里的英雄，男子漢也比不上你。常言道：‘月滿(mǎn)則虧，水滿(mǎn)則溢。’又說(shuō)，‘登高必跌重。’我們家赫赫揚(yáng)揚(yáng)，將近百載，一旦樂(lè)極生悲，應(yīng)了那句‘樹(shù)倒猢猻散’的俗話(huà)，豈不虛稱(chēng)詩(shī)書(shū)舊族了？”鳳姐兒十分敬畏，問(wèn)：“用什么法兒可以永保無(wú)虞？”秦氏冷笑著說(shuō)：“自古榮辱周而復(fù)始，豈是人力能保的？只有在榮時(shí)籌劃下衰時(shí)的退路，也可保全了。如今只要辦妥兩件事，日后就好辦了?！兵P姐兒?jiǎn)枺骸笆裁词拢俊鼻厥险f(shuō)：“趁今日富貴，將祖塋附近多置田莊，祭祀供給之費(fèi)可從此出，再把家塾設(shè)在這里，合族定下例規(guī)，日后按房掌管這一年的錢(qián)糧、祭祀供給之事。如此輪流，既無(wú)爭(zhēng)競(jìng)，又無(wú)典賣(mài)諸弊；即使是犯下罪，別的產(chǎn)業(yè)可查抄入官，祭祀產(chǎn)業(yè)是不得查抄的。敗落下來(lái)，子孫回家讀書(shū)務(wù)農(nóng)，既有退步，祭祀又可永繼。很快又會(huì)有一件非常的喜事，真有烈火烹油、鮮花著錦之盛，也不過(guò)是瞬息的繁華、一時(shí)的歡樂(lè)，萬(wàn)不可忘了那‘盛筵必散’的俗話(huà)。若不及早預(yù)備，后悔也晚了。”鳳姐兒?jiǎn)枺骸坝惺裁聪彩?？”秦氏說(shuō)：“天機(jī)不可泄露，只是我與嬸嬸好，臨別贈(zèng)你兩句話(huà)?！苯又畹溃?br/>
    三春去后諸芳盡，各自須尋各自門(mén)。

    鳳姐兒還想再問(wèn)，忽聽(tīng)二門(mén)上傳事的云板連響四聲，正是報(bào)喪的點(diǎn)數(shù)。她猛然驚醒，人回：“東府蓉大奶奶歿了?！兵P姐兒嚇出一身冷汗，忙穿衣往王夫人處來(lái)。這時(shí)合府都驚動(dòng)了，不論老的、小的，主子、奴仆，想起秦氏的好處來(lái)，無(wú)不悲號(hào)痛哭。

    自黛玉走后，寶玉落單，也不和人玩耍，每晚都早早睡下。他從夢(mèng)中驚醒，得知秦氏死了，只覺(jué)心中似戳了一刀，哇的一聲，噴出一口鮮血。襲人等慌忙來(lái)扶，又要回賈母請(qǐng)大夫。寶玉說(shuō)：“不要緊，這是急火攻心，血不歸經(jīng)。”便穿上衣裳來(lái)見(jiàn)賈母，立刻要到寧府去，襲人也不敢攔。賈母本不愿他此時(shí)去，寶玉不依，只好命套車(chē)，多派人役跟去。

    寧國(guó)府府門(mén)大開(kāi)，燈火如晝，哭聲搖山震岳。寶玉下車(chē)，來(lái)到靈堂大哭一場(chǎng)，見(jiàn)過(guò)尤氏，再見(jiàn)賈珍。這時(shí)，賈家“代”字輩、“文”字輩、“玉”字輩、“草”字輩的爺們都來(lái)了。賈珍哭得淚人一般，哀嘆這么好的媳婦去了，長(zhǎng)房滅絕無(wú)人了。眾人勸他：“哭也無(wú)益，料理喪事要緊?！彼f(shuō)：“如何料理，不過(guò)盡我所有罷了?！闭f(shuō)著，秦業(yè)、秦鐘并尤氏的親眷也趕來(lái)了。賈珍派人陪客，又派人去請(qǐng)欽天監(jiān)陰陽(yáng)司擇日，擇準(zhǔn)停靈四十九日，三日后開(kāi)喪送訃聞，請(qǐng)一百零八位和尚拜大悲懺，請(qǐng)四十九位道士打十九天解冤洗孽醮。停靈于會(huì)芳園中，請(qǐng)五十位高僧、五十位高道按七做好事。只有賈敬快要得道成仙，孫媳婦死了也不愿回來(lái)，以免沾染紅塵。

    賈珍恣意奢華，看了許多木料都不中意。薛蟠來(lái)吊喪，說(shuō)是他們店有一副板，叫做檣木，做棺材萬(wàn)年不壞。原是一家親王要的，因他獲罪，就放在那里，也無(wú)人買(mǎi)得起。賈珍就讓抬來(lái)看，幫底就有八寸厚，紋理如檳榔，氣味如檀麝，敲擊發(fā)出玉石聲響。薛蟠說(shuō)：“這木料一千兩銀子也買(mǎi)不到，珍大哥隨便賞幾兩工錢(qián)就行了。”賈政勸賈珍不可用這種木料，賈珍不聽(tīng)。

    秦氏的一個(gè)名叫瑞珠的丫鬟，要給主子殉葬，觸柱自殺。另一個(gè)丫鬟寶珠，情愿為義女，在靈前盡孝。賈珍仍不滿(mǎn)足，暗想，賈蓉不過(guò)是國(guó)子監(jiān)的學(xué)生，寫(xiě)在靈幡上不體面，儀仗也不能多用，很不自在。首七第四天，大明宮的主管太監(jiān)戴權(quán)來(lái)吊唁，賈珍隆重款待，想為賈蓉捐個(gè)前程。戴權(quán)說(shuō)：“天子身邊的三百名龍禁尉正好有兩個(gè)空缺。昨天襄陽(yáng)的一位朋友送來(lái)一千五百兩銀子，胡亂給他一個(gè)。永興節(jié)度使馮胖子要給他孩子捐一個(gè)，我沒(méi)工夫答理他。咱們自家孩子要捐，快寫(xiě)個(gè)履歷來(lái)?！辟Z珍就命人立即寫(xiě)了一張紅紙履歷：

    江南應(yīng)天府江寧縣監(jiān)生賈蓉，年二十歲。曾祖，原任京營(yíng)節(jié)度使世襲一等神威將軍賈代化。祖，丙辰科進(jìn)士賈敬。父，世襲三品爵威烈將軍賈珍。

    戴權(quán)交給一個(gè)貼身小廝，吩咐：“回去送給戶(hù)部堂官老趙，說(shuō)我拜上他起一張五品龍禁尉的票，再給個(gè)執(zhí)照，明天我兌銀子送去。”他讓賈珍送一千兩銀子到他家就行了，賈珍感謝不盡。次日賈蓉領(lǐng)來(lái)官憑，賈珍就把各種儀仗換上五品職例，靈牌上寫(xiě)“誥授賈門(mén)秦氏宜人之靈位”。門(mén)前立兩面朱紅銷(xiāo)金大牌，大書(shū)“防護(hù)內(nèi)廷紫禁道御前侍衛(wèi)龍禁尉”。府門(mén)對(duì)面的和尚、道士做法事的兩座宣壇上，榜上大書(shū)“世襲寧國(guó)公冢孫婦防護(hù)內(nèi)廷紫禁道御前侍衛(wèi)龍禁尉賈門(mén)秦氏宜人之喪……”等字樣。上起親王，下至公、侯、伯、子、男及各官府的女眷紛紛來(lái)吊唁，寧榮街一片雪白，來(lái)往的都是各品級(jí)的官轎。

    賈珍雖對(duì)外面的事心滿(mǎn)意足，但因尤氏犯了病，不能料理內(nèi)事，一怕各位誥命夫人來(lái)了，禮數(shù)不周，惹人笑話(huà)；二怕丫頭、媳婦不盡心盡職，偷懶躲滑；三怕各種人役趁亂偷東摸西。寶玉說(shuō)：“這有什么難處，我薦一個(gè)人給大哥，讓她代理這一個(gè)月的事，管保妥當(dāng)。”賈珍忙問(wèn)：“是誰(shuí)？”寶玉悄聲一說(shuō)，賈珍拉上寶玉，迫不及待地往上房去。邢夫人、王夫人、鳳姐兒等近親女眷正在說(shuō)話(huà)，賈珍就要跪下請(qǐng)安。邢夫人見(jiàn)他身體不好，加上悲哀過(guò)度，拄著拐杖，忙命寶玉攙住他，又命人挪椅子讓他坐。他不肯落座，勉強(qiáng)笑著說(shuō)：“侄兒有件事要求二位嬸嬸并大妹妹?！毙戏蛉说葐?wèn)：“什么事？”賈珍說(shuō)請(qǐng)鳳姐兒代尤氏料理內(nèi)務(wù)。邢夫人說(shuō)：“她在你二嬸家，問(wèn)你二嬸。”王夫人推辭：“她一個(gè)小孩子，別鬧笑話(huà)?！辟Z珍說(shuō)：“嬸子是怕大妹妹勞苦了？大妹妹從小就有決斷，如今在你們府里管家，越來(lái)越老練了。除了大妹妹，我是無(wú)人可求。嬸子不看活人的面子，看死人的面子吧！”

    王夫人是怕鳳姐兒沒(méi)經(jīng)過(guò)喪事，辦不好惹人見(jiàn)笑，見(jiàn)賈珍苦苦央求，就把目光轉(zhuǎn)向鳳姐兒。鳳姐兒最?lèi)?ài)攬事，賣(mài)弄能干，見(jiàn)賈珍苦求，又見(jiàn)王夫人有活動(dòng)之意，就說(shuō)：“大哥如此懇切，太太就答應(yīng)吧！”王夫人問(wèn)：“你行嗎？”鳳姐兒說(shuō)：“外面的大事，大哥已料理了，不過(guò)是照管里面。有什么不懂的，我問(wèn)太太就是了?！辟Z珍賠笑說(shuō)：“橫豎要求大妹妹辛苦辛苦。我先給大妹妹行禮，等完了事，我再過(guò)去謝。”

    賈珍命人取來(lái)寧府支領(lǐng)錢(qián)物的對(duì)牌，讓寶玉交給鳳姐兒，說(shuō)：“妹妹愛(ài)怎么辦就怎么辦，不必問(wèn)我，也別為我省錢(qián)，只要體面就行。再者，對(duì)這邊的人和在那邊一樣，別怕人抱怨?！兵P姐兒不敢接牌，王夫人說(shuō)：“你大哥如此說(shuō)，你就照料吧！有什么不懂的，多問(wèn)你哥嫂?！睂氂癜雅茝?qiáng)塞到鳳姐兒手里。賈珍問(wèn)：“妹妹是住在這里，還是天天來(lái)？”鳳姐兒說(shuō)：“那邊也離不開(kāi)我，我天天來(lái)?！蓖醴蛉巳杂行?dān)心，鳳姐兒讓二位太太先回去，她自會(huì)料理。