?泉州是海上絲綢之路的起點，絲綢、茶葉是是對外貿(mào)易的主打產(chǎn)品。隨著景德鎮(zhèn)瓷器的異軍突起，自宋元以來海上陶瓷貿(mào)易達(dá)到頂峰，與埃及亞歷山大港齊名被譽(yù)為東方第一大港，可見其在當(dāng)年的繁華程度。
但隨著明清海禁以來，泉州的繁華不在，地位漸漸被其它港口所以代替，而在康熙前期，四口通商則變成了一口通商，廣州則成為對外貿(mào)易的唯一港口。直到皇上晚年，在大臣的一在上書下，逐漸放松了海禁，允許對外貿(mào)易。前提是對東洋貿(mào)易，而非西方列強(qiáng)。
泉州是一個朝代繁榮與衰落的縮影，史家顯然是一個例外。
史家是從元朝時期發(fā)家的，經(jīng)過幾代人的努力，史家擁有了龐大的貿(mào)易船隊，無論是絲綢和瓷器的出口，還是香料和寶石等的進(jìn)口，史家的船隊都扮演非常的重要的角‘色’，也積累了大量的財富。
俗語云：富不過三代，但史家卻打破了慣例，明顯成了商界的傳奇。
※※※※※※※※※※※※※※※※
潘家的貨船靠了泉州碼頭，潘心語在幾位管事的簇?fù)硐孪铝舜D時傻了眼，碼頭的人并不多，史家接貨的人并沒有出現(xiàn)在碼頭，而只有潘家先前到達(dá)的一位副管事，還有常駐在泉州負(fù)責(zé)聯(lián)系業(yè)務(wù)的主管正帶著一部分潘家的長工在焦急的等著他們。
那名主管臉‘色’蒼白，氣喘吁吁，邏輯有些‘混’‘亂’：“東家，出事大了，史家老爺前晚被……被刺殺了?！?br/>
潘心語馬上意識到問題的嚴(yán)重‘性’，迅速命人備好香燭、紙錢和厚禮，帶上韓修和幾位親信，坐著馬車趕往史家奔喪去了。
一路上，潘心語陸陸續(xù)續(xù)從那位主管的口中得知，史家老爺是在聽香樓吃飯時遇刺的，刺客是在幾名保鏢的眼鼻子底下，等史老爺在酒樓的茅房放松時得手的。
史家現(xiàn)在‘亂’成一窩粥，急于確定新當(dāng)家和穩(wěn)定人心，哪有空理生意上的事，所以史家的人不可能會出現(xiàn)在碼頭。史老爺雖然生了四兒六‘女’，但是正室所出的，只有兩位。另兩位是妾室所出，均已夭折。
史家的大少爺史松云歷練多年，正式接手家族的龐大生意。但史家的三少爺史萬云文武雙全，雖然和史松云一母所生，但一直不服大哥，看來史家還有一場內(nèi)斗。
史家突然的改朝換代，打‘亂’了她的全盤部署。近來潘家麻煩不斷，而自己把所有的‘精’力都放在掌控局面上，尚無暇顧及一些生意上的人事往來，原本以為穩(wěn)定局面后，再騰出手來。在生意場上，大干一場，畢竟，攘外必須安內(nèi)；是所有掌局者，信奉的不二法則，但計劃始終不及變化。
史家老爺和福建水師提督是生死之‘交’，大張旗鼓的封城緝拿兇手。雖然封了城‘門’，但在銀子的打點下，潘心語的馬車，還是比較順利的進(jìn)了城。
史家座落在泉州最繁華的東大街，整個府邸的面積占了大半條街道，雖不及最鼎盛時期，但在泉州也是數(shù)一數(shù)二。
整條東大街，到處掛滿了白燈籠，哀傷一片。
潘心語來到史家大‘門’口，只見前往吊唁的人絡(luò)繹不絕。
任憑潘心語說破了嘴，一身孝服的管家，一句‘不接受外客吊唁’，就把潘心語擋在了大‘門’外，潘心語只得厚著臉皮留下厚禮和香燭、紙錢，順帶留下了名帖，訕訕的上了馬車，潘心語有些不死心，趕往史家設(shè)在城西的貿(mào)易部——東升堂。
只見東升堂的大‘門’緊閉，停止了一切貿(mào)易活動。但院子里東升堂的伙計自發(fā)了一個小靈堂，足見東家在伙計心中的地位，潘心語祭拜完畢，無奈的回了碼頭，再做打算。
與此同時在碼頭的潘家船上，由于沒有確定卸貨的時間。司徒義下了船準(zhǔn)備去找特掘隊的隊友聯(lián)系，顛簸了這么久，不知他們可安好？心中不禁有些感觸那些，曾經(jīng)滄海桑田什么的。
靠在船邊欄桿上的方曉慧，見到司徒義有點鬼祟，不自覺的從船上跑了下來，跟在其身后。這段時間方曉慧就喜歡沒事有事的黏著司徒義，這一趟船相處下來，兩人處的十分融洽，似乎成了一見如故，無話不談的知己。
司徒義也向韓修偷偷的表明了身份，韓修看他的眼神，不再有殺氣。
司徒義轉(zhuǎn)了兩個彎，便見到了從一條大船上下來了兩個壯漢，甚是眼熟，仔細(xì)一認(rèn)，正是初闖江湖時，遇到的第一個江湖人物，漕幫秋水堂的堂主慕容垂和他的手下李枕。
司徒義深知慕容垂是四爺?shù)娜?，又極重義氣，故對其無甚戒心。忙向他發(fā)出了四爺府中的聯(lián)絡(luò)信號，見對方有反應(yīng)，遂小聲的向其表明了身份。
慕容垂找了個比較清靜的茶寮，點了一壺茶，幾個包子，李枕則默契的站在不遠(yuǎn)處放哨。茶寮比較簡陋，一眼望穿，方曉慧厚著臉皮從藏身處跑了出來，大條條的坐在他們身旁道：“聊什么了，不帶叫上我？”
見慕容垂一臉訝然，司徒義苦笑道：“自己人?！?br/>
“小兄弟，好久不見，‘花’‘花’腸子，倒多了不少?！?br/>
見慕容垂一臉壞笑，司徒義臉一紅道：“別誤會，是兄弟。”
方曉慧用力拍了拍他的肩膀，大笑道：“對，對，對。”
慕容垂正‘色’道：“最近泉州發(fā)生了一件大事，郊區(qū)的一座破廟不知什么原因著火，大伙在救火時無意中發(fā)現(xiàn)了一個地下室，在地下室中人們發(fā)現(xiàn)了二十多的具被熏死的‘女’孩尸體，震驚整個泉州。泉州知府派人火線偵查，初步懷疑這些‘女’子是各地少‘女’失蹤案的受害者，被人拐帶自此。”
“另外，由于朝廷海禁，水師提督的船在巡海時，捕獲了一艘走‘私’船，在船上發(fā)現(xiàn)了一批前朝的價值連城的古董，和十幾名少‘女’。離奇的是船主和幾名押船的人皆咬碎縫在衣角中的毒‘藥’，服毒而亡?！?br/>
方曉慧瞪大了雙眼，眼淚不自覺的滾了下來道：“那些被救的姐妹，提供了什么線索？”
“那些姑娘顯然被嚇壞，個個梨‘花’帶雨，思維有些‘混’‘亂’，言語有些支離破碎，但從她們只言片語中，還是得到了兩個重要的線索；一就是，這艘船是去東洋的。二是，有個不屈的堅貞‘女’子，頑強(qiáng)反抗，趁人不備，跳水而逃?！?br/>
方曉慧一聞此言，拍桌而起，“我的乖乖，莫非此‘女’子就是我那一起被拐的同鄉(xiāng)姐妹。哎！這個傻姐姐，為了她那口中老是嘮嘮念叨道的小郎君，連命都不要了?！?br/>
“天佑善人，水師提督的船在回航的途中，居然救起了，趴在一顆枯樹上的那位姑娘。此案現(xiàn)在歸泉州知府審理，到現(xiàn)在那名剛烈的‘女’子，還在知府衙‘門’內(nèi)，此事震驚了整個泉州，人人皆贊此‘女’子，個個群群‘激’憤，要求緝拿兇手。”
慕容垂顯然是極其欣賞那名奇‘女’子，說的眉飛‘色’舞繼續(xù)道：“泉州知府見此事壓不住，六百里加急，上報朝廷，整個朝野嘩然一片，皇上大怒，責(zé)成八爺組成工作組，火速進(jìn)駐泉州?！?br/>
“為什么不是四爺或是十三爺，八爺不是因為朝臣推薦他為太子和死鷹事件，已經(jīng)失寵了嗎？”司徒義終于‘插’上了嘴。
“當(dāng)今皇上那可是圣主明君，一來八爺是主管刑部，該是他的事，二來是皇上想重新評估八爺，考察下他的辦事能力。那八爺八面玲瓏，一點就透，點了兩員大將，立馬上任，近‘日’就有可能到泉州?！?br/>
“難道都是四爺?shù)娜?？?br/>
慕容垂驚奇地看了看司徒義：“一個是李衛(wèi)，另一個就是靖海侯施瑯的次子，兵部右‘侍’郎兼都察院右副都御史施世綸，你是怎么猜出來的?！?br/>
“八爺向來如此，事沒辦，墊背的就找好了。一舉兩得，得罪人的事，就讓四爺?shù)娜巳ジ桑鲁闪斯谑撬?，事敗了就讓四爺惹上一身‘騷’，即可打擊到四爺?shù)娜藲?，又可對皇上有‘交’待。?br/>
慕容垂不住的點頭，“在這節(jié)骨眼上，史家老爺史東林又不幸遇刺身亡，不知這幾件案子是否有關(guān)聯(lián)？”