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    冬雪來得極快,昨日才剛剛天陰沉下來,到今日,已經(jīng)雪滿原野了。

    葉暢醒時(shí),發(fā)覺外邊天色極亮,他賴了一下床,這才在響兒服侍下從床上起來。響兒銀鈴一般的聲音隨著一陣寒意傳了過來：“下雪了,好大雪”

    葉暢皺了皺眉,快步來到門前,發(fā)覺院子里果然積了一層厚厚的雪。

    昨夜并沒有怎么刮風(fēng),卻不曾想,無聲無息落了這么多的雪。對(duì)著滿眼的雪色,葉暢又發(fā)了一下呆,似乎不大愿意

    “今日郎君有何事要辦？”

    眼睛有些發(fā)紅的劉長卿早就候在門前,見葉暢出來,沒有怎么寒喧就直奔主題。

    “雪甚大,城中百姓有沒有遭災(zāi)的？”葉暢問道。

    “昨夜就在忙這個(gè),城里有一百七十余戶屋子被雪壓塌了,其有三十四戶無家可歸,職下與洛陽令一起,將他們安置在親友家中,壓死了七個(gè)人。另外街上派人巡視了,所有無家可歸者,都被帶到收容處暫時(shí)收容。好在如今賊已平定,石炭能源源不斷運(yùn)進(jìn)來,今早我便去問過了,每石石炭三百七十二文錢,價(jià)格已經(jīng)落下?！?br/>
    “讓差役們挨家挨戶警示,石炭有毒,使用時(shí)要小心謹(jǐn)慎,不要緊閉門窗,須得留出毒氣排出的空隙?！?br/>
    “是。”劉長卿又應(yīng)了一聲。

    他知道葉暢心情不好,不敢羅索,正要退下,葉暢突然又開口道：“劉公,去召安元光來,今日大雪,我心神頗為不寧,不知城外百姓情形如何,我要出城巡察。”

    “這么大雪……”劉長卿有些猶豫。

    “正是大雪,我才要去,原本就是賊亂之后,百姓生計(jì)艱難,不去看看,我心中實(shí)在是不安啊?！比~暢緩緩道。

    他這番話讓劉長卿有些感動(dòng),當(dāng)下退出之后,不久安元光便到了葉暢面前,葉暢吩咐了一番,安元光心中大喜,葉暢此次出巡,不帶別人卻只帶他,分明是對(duì)他另眼相看。他應(yīng)了之后,便出門點(diǎn)兵,不過小半時(shí)辰便回來：“葉尚書,兵馬已經(jīng)備齊”

    “這次可能要在都畿道巡視幾日,甚至有可能去河南道看看,你備了幾日糧草？”

    “依著葉公之令,備足七日糧草”

    這是葉暢帶兵的習(xí)慣,他手下兵士外出,不論所執(zhí)行的是什么任務(wù),都要攜帶七天糧草。這個(gè)規(guī)定看似呆板,實(shí)際上卻是葉暢深思熟慮的結(jié)果。七天糧草,足夠打一場(chǎng)攻防戰(zhàn)所用,這樣就不虞被人突襲包圍后沒有足夠的食物支撐

    葉暢領(lǐng)著人馬向東而去,一路撫慰,召集各地官吏布置應(yīng)付大雪事宜,沿途官吏,多少有些怪罪葉暢小題大做：這場(chǎng)雪雖然大,可是還沒有到成災(zāi)的地步,原本用不著這么上心。但是只要被葉暢發(fā)現(xiàn)這種心思,少不得要大發(fā)雷霆斥罵一番,其中還有幾個(gè)倒楣的家伙被葉暢就地免職。

    或許是沿途辛苦,又或許是心情郁悶,到了洛口倉時(shí),顏真卿一看葉暢就嚇了一跳：“葉公這是怎么了？”

    “偶感風(fēng)寒,稍有不適?！叭~暢在馬上用濃厚的鼻音回到：”不過無妨,我在洛口倉休息幾日,你尋一個(gè)好些的郎中來便是?！?br/>
    顏真卿看他模樣,形容有些惟悴,并不象他自己說的那樣簡(jiǎn)單。他心中暗暗擔(dān)憂,派人去請(qǐng)郎中,自己陪著葉暢入內(nèi)。

    “顏公不必?fù)?dān)憂,讓我靜養(yǎng)即可?！比~暢見顏真卿寸步不離跟著自己,笑著向他道。

    顏真卿默然了一會(huì)兒,然后低聲道：”葉公不必太過心焦,無論朝中有何變故,葉公于國有大功,天下官民之心,大半在葉公這邊。”

    他知道葉暢身體一向強(qiáng)健,此時(shí)出現(xiàn)重病之兆,十之八九乃是憂怒攻心,其直接原因,便是朝廷召安祿山入京。在普通百姓眼中,這紙?jiān)t令是再正常不過,可是顏真卿卻明白,這其實(shí)代表著朝廷對(duì)葉暢的不信任。

    朝廷真的想快速平亂,只要詔安祿山的兵來即可,將這些兵派給葉暢,想來旬月之間,叛亂可定,根本用不著安祿山本人來。但現(xiàn)在朝廷把安祿山召來,而且不是讓他直接赴戰(zhàn)場(chǎng),而是安置在京畿,分明是看葉暢屢戰(zhàn)屢勝又赤手空拳拉起了近兩萬精兵而心懷忌憚。安祿山此來,拱衛(wèi)京師只是目的之二,真正的目的還是對(duì)付葉暢

    沒有多久,郎中請(qǐng)來,為葉暢診斷之后,開了幾服藥。出來之后,顏真卿問其詳細(xì),郎中神情微微有些異樣：“葉公雖無大礙,但勞心過甚,須得靜養(yǎng)

    與顏真卿想的也相差無幾,他點(diǎn)了點(diǎn)頭,便打發(fā)郎中離去。

    但到了夜間,葉暢身邊的栗援卻來尋顏真卿,說是葉暢有事召他。顏真卿依言來去,卻看到葉暢神情冷竣,一身盔甲。

    顏真卿愣了愣：“葉公還不安歇,這是……出什么事情了？”

    “我準(zhǔn)備連夜南下,直取豫州”葉暢道。

    “可是葉公身體……”

    “我身體并無大礙,沿途放出生病的消息,乃是為了掩賊耳目。賊人只道我在此養(yǎng)病,又值大雪,必不備我,乘機(jī)一鼓擒住賊首,安定天下。”葉暢說到這,微微一笑：“有些人只道我會(huì)勒兵不前,先與安祿山相爭(zhēng)……我豈是這等不以大局為重之人”

    顏真卿看著葉暢,好一會(huì)兒,只覺得熱淚盈眶：“葉公果然為大唐之柱石,安祿山輩,如何能與葉公相提并論”

    葉暢笑了笑,沒有再說此事,只是讓顏真卿遮掩他的行蹤,對(duì)外只道他在養(yǎng)病。

    計(jì)議已定,葉暢悄然出城,身邊將士,他竟然只帶了安元光等二十余人,就連栗援,也留在了洛口倉城。

    望著葉暢離開的背影,顏真卿再度熱淚盈眶：朝廷待葉暢何其不公,而葉暢為天下又何其無私,這等人物,理當(dāng)為周、伊之位,宰執(zhí)天下,治國安邦

    他卻不知,葉暢臉上,一直掛著若有若無的笑容。

    朝廷將安祿山調(diào)入京畿,防止他帶兵入京爭(zhēng)權(quán),那有什么用,葉暢要爭(zhēng)的,原本就不是京中那方寸之地,他要爭(zhēng)的是天下的官心、民心

    便是顏真卿這等忠直人物,現(xiàn)在都忍受不了朝廷,只要再進(jìn)一步,他們就會(huì)將天下之望托付于自己身上——那個(gè)時(shí)候,莫說是安祿山,就是李隆基自己本人恢復(fù)到二十歲之時(shí),也根本無法阻止他入京城執(zhí)掌權(quán)柄!

    更何況,這群被眼前貪欲蒙蔽了眼睛的鼠目之輩,還會(huì)替葉暢做一些他想做而不方便做的事情

    上蔡城中,袁晁此時(shí)還未睡下。他占據(jù)了城里最好的一戶宅院,此時(shí)正在其大堂中大擺宴樂,諸賊首,除了留在淮南的陳莊,其余都在這里。

    “諸位兄弟,咱們四五十萬人,不可能久居于一處,須得早些定下方略?！本莆⒀H,袁晁趕走女樂,對(duì)著諸賊首道：“別的不說,咱們?cè)谏喜逃形迦f余人,加上新投的兩萬余,總共就是近八萬,上蔡之糧,最多還可以給我們吃上十日,十日之后去哪里就食,是一個(gè)大問題”

    眾賊哈哈大笑起來,他們?nèi)藬?shù)極多,打仗時(shí)嘯聚一處,但戰(zhàn)畢之后各自分散就食,可以說打到哪吃到哪,此前就沒有為糧食擔(dān)心過。方清地位僅次于袁晁,笑了會(huì)兒后便道：“自然是去洛陽就食,雖然袁五哥敗了,可咱們此去重拾舊部,湊個(gè)七八十萬人,葉暢便真有撒豆成兵的本領(lǐng),總變不出這么多人手來吧？到時(shí)咱們將他擒了,拿去和狗官們換袁五哥來”

    “要是去洛陽,就得做好與安祿山十萬精兵相遇的準(zhǔn)備?！痹诵睦锢湫σ宦暎骸澳囊晃恍值茉敢忸I(lǐng)本部為前鋒？”

    這個(gè)問題一問,眾人頓時(shí)都不笑了。

    此時(shí)通過各方細(xì)作,他們已經(jīng)打聽清楚,葉暢“變”出來的那些兵馬,原來是退伍的老兵、礦山工坊里的工人。眾人盤算著洛陽周圍已經(jīng)沒有多少這樣的人物,故此不怕葉暢。可是安祿山不同,安祿山的部下都是邊軍精銳,讓他們忌憚三分。

    就算不怕,他們也要擔(dān)心,這些賊軍首領(lǐng)的地位,基本是由其部下人數(shù)決定的。為前鋒者與安祿山戰(zhàn),就算慘勝,自己損失大了,也就意味著在賊軍之中失去了話語權(quán)。

    見眾人都不說話,袁晁冷笑了一聲：“看來諸位兄弟都是明白人,咱們此際,人數(shù)雖眾,但還談不上精銳,尚不足與官兵精銳相抗。兵法有云,要避實(shí)就虛。咱們現(xiàn)在,最要緊的不是去奪洛陽,而是暫時(shí)讓一讓,在征伐之中增加更多的兵士,練出一支精銳來。我覺得在這邊休整得已經(jīng)夠了,明日開始,我便要準(zhǔn)備渡淮河回淮南道,你們?nèi)羰遣辉敢饣厝?便留在這里就是?！?br/>
    哪個(gè)愿意留在這里,成為安祿山、葉暢第一個(gè)要消滅的對(duì)象眾賊首紛紛嚷了起來：“袁大哥這是哪里的話,咱們都奉袁大哥號(hào)令,袁大哥去哪兒,咱們就去哪兒”

    唯有方清,皺著眉不說話。袁晁看著他,見他遲遲不開口,便笑道：“方賢弟欲留在河南道？”

    “不是,我只是想,咱們幾十萬人,淮南道被咱們掃了一半,接下來得去哪里就食？莫非真去打廣陵？那邊不太好辦,據(jù)說王啟年、韓黃裳他們花重金招募?jí)延?意欲與我等一戰(zhàn)啊……”

    方清不怕官兵,卻有些怕王啟年與韓黃裳,因?yàn)樗?這二位與他們是一般人物。若真是逼急了,這二位憑借著金山之財(cái),招募?jí)延?不敢說擊敗他們,至少在廣陵擇堅(jiān)城守住是沒有太大問題。那時(shí)他們困于堅(jiān)城之下,朝廷大軍再于背后,他們就會(huì)和袁瑛一般下場(chǎng)。

    “自然不是廣陵,我有意西征,去山南兩道?！痹似擦艘幌伦欤骸拔业韧塑?官府之中,安祿山與葉暢必為爭(zhēng)功而內(nèi)斗,到那時(shí)我再從子午谷北入關(guān)中,或者繞回河南道奪洛口倉,無論如何,都勝過此時(shí)去迎其鋒銳”

    “袁大哥以為安、葉必內(nèi)斗？”

    “最知曉那些狗官心里想著什么的,必是狗官,此次我擒下的那些狗官,以性命擔(dān)保,安、葉必要反目”

    “那些狗官說的話,豈能做得了準(zhǔn)?！狈角遴洁炝艘痪洹?br/>
    “方賢弟若是不信,自可留在此地?！?br/>
    讓方清一部留在淮北之地,他又沒有這個(gè)膽量,訕然一笑之后,他便閉口不說了。見眾人終于達(dá)成一致,袁晁安下心來,頗有些心力交悴之感：那狗官與狗太監(jiān)說得不錯(cuò),自己不能號(hào)令統(tǒng)一,故此人力雖眾,卻只能打順風(fēng)仗,若是遇到硬仗,少不得要白耗時(shí)力。

    就象這次一般,召集諸家頭領(lǐng)開個(gè)會(huì),便花了三日時(shí)光,先是給他們調(diào)解彼此之間的爭(zhēng)半,然后要一一說服,最后還得防著他們臨時(shí)改變主意。狗官狗太監(jiān)建議避開葉暢安祿山鋒芒之后,要建制定規(guī),當(dāng)真是刻不容緩!

    酒宴散后,袁晁回到里宅,便見達(dá)奚坷與駱奉先二人抱著火爐對(duì)坐,正不知在說什么話,二人爭(zhēng)得面紅耳赤。見袁晁回來,兩人起身,達(dá)奚坷先開口問道：“袁公,商議的結(jié)果如何？”

    “你二人倒是說得準(zhǔn),他們同意了?！?br/>
    “我們?cè)缯f過,這些人只想著自己,卻沒有人想著袁公基業(yè),袁公真想成就高祖、太宗之事,還要廣納賢才提拔能者才行。”達(dá)奚坷小心地觀察著袁晁的臉色：“當(dāng)初高祖太宗能有李靖、徐世績(jī)、尉遲恭、長孫無忌等諸多人物追隨,方能擊敗四方,小人不才,愿為袁公門吏”

    “這等話不必說了,對(duì)了,我已經(jīng)吩咐,令他們安排兩個(gè)美貌女子服侍你們?！痹说溃骸澳銈冞€有什么主意,速速獻(xiàn)與我聽”

    兩人對(duì)望了一眼,哪里還有什么好的計(jì)策,他們方才爭(zhēng)來爭(zhēng)去,無非是在爭(zhēng),袁晁究竟能否成事。但爭(zhēng)到最后,兩人一致認(rèn)為,如今朝廷雖然失了不少人心,可李唐根基尚在,尚未到能夠一鼓推翻的時(shí)候。

    想要活得久些,唯有離中原遠(yuǎn)些,借著中原李唐內(nèi)部的紛爭(zhēng),在邊角之地茍延殘喘,待中原之爭(zhēng)出了結(jié)果之后,趕緊獻(xiàn)土納降,換個(gè)既往不咎。

    但這話,他們不敢說與袁晁聽。