瑾王因明府之事對白家生出疑心，但卻萬萬沒有想到，此時(shí)白府，白孟連也正為此事斥責(zé)白文啟。
“你簡直糊涂頂透！”白孟連樣貌儒雅，平時(shí)總是表情淡淡，一副不怒自威模樣。連此刻盛怒之下，神情也不見得多么兇悍，只是一雙略帶花白眉毛深深皺起，聲音比平時(shí)高了幾分而已。
但深知父親個(gè)性白文啟，見了他這副模樣卻是大氣也不敢出，甚至連慣有笑意都收斂起來，低眉順眼地站案前，垂首聽完父親斥責(zé)，才敢出聲為自己辯解：“父親，兒子已經(jīng)說過，當(dāng)時(shí)明家那個(gè)妾室當(dāng)面向瑾王告狀，一副不把明守靖整死不肯罷休勢頭。兒子不知她究竟知道多少，也不敢去冒這個(gè)險(xiǎn)，才以臉面為名，請瑾王前去與皇帝說項(xiàng)，讓皇家莫要徹查此事。另一方面，那天場下人實(shí)太多，而明守靖又即將失勢，肯定無法繼續(xù)彈壓住這些下人。兒子不能放任這些賤民日后離開明府到外面去胡說八道，迫不得已才出此下策。父親，請您體諒兒子一片苦心。”
白孟連聽罷分毫不為所動，眉頭反而又皺緊了幾分：“說你糊涂，你果然糊涂，你難道至今沒有想明白么，你這么做看似一時(shí)消除了隱患，但如此倉促匆忙行事，卻未免要引起其他人疑心！一旦他們著力追查當(dāng)年事情，你又該如何？將他們派出密探一個(gè)一個(gè)都?xì)⒘?？?br/>
白文啟肥圓臉上顯出幾分不以為然，說道：“父親怕是多心了。知道此事不過是皇帝與瑾王而已，而他們也都知道明守靖極度好面子脾氣。殺妻弒兄之事何等駭人聽聞，明守靖為了保全顏面，殺死幾個(gè)下人也情理之中，他們怎會疑心到我們家身上。”
“哼，那明守靖失蹤之事，你又如何解釋？”
提到此事，白文啟眼中泛出一抹狠勁，說道：“父親，此事確是兒子大意了，想著明守靖一介文士，他家護(hù)院家丁所會不過是些稀松平常拳腳功夫，便未派精銳前去，只差了個(gè)武功尋常護(hù)衛(wèi)去承辦此事。沒想到那護(hù)衛(wèi)居然就此失蹤，而明守靖也就此下落不明。不過，父親，兒子已差人全力搜查，必會趕官府前面將明守靖找出來！好兒子已及時(shí)命人放出流言，如今外頭都以為是那些哄搶生亂下人里頭，有人為發(fā)泄私憤勾結(jié)了強(qiáng)盜擄走了明守靖，應(yīng)該也不會懷疑到我們家頭上?！?br/>
見兒子依舊執(zhí)迷不悟，自以為是，白孟連恨鐵不成鋼地嘆了一聲，斥責(zé)道：“你當(dāng)宣長昊和瑾王也如那些愚民一般好騙么？且不說宣長昊與項(xiàng)烈司那老匹夫每日里虎視眈眈，就尋我們家錯(cuò)處，瑾王也不是好相與。如今我與他立盟不過數(shù)月而已，根基并不牢固。以他心性為人，肯定會懷疑我們。屆時(shí)我該如何應(yīng)對解釋？”
聽父親提起瑾王，白文啟腮上肥肉跳了一跳，憤憤說道：“瑾王那小子貌恭實(shí)偽，表面裝得清高，實(shí)際上私下里是算計(jì)。如今得了我家支持，肯定早就歡喜得找不著北了，他若不想撕毀盟約，縱有疑問也會悄悄悶下。說起來，若非當(dāng)初表妹入宮后沒來得及生下個(gè)小皇子，早早便去了，我們家如今何需與這些外人周旋，做些給他人做嫁衣事情！”
聽他提起舊事，白孟連愈發(fā)惱火：“這也要怪你那個(gè)糊涂大姐！本來以她容貌品性，皆是入宮上上之選，她卻鬼迷心竅一般，偏偏看中了明守靖那小子，后來還珠胎暗結(jié)，迫得我騎虎難下，不得不如她所愿，同意了這樁婚事。當(dāng)年明守承是非，也是因此生出，弄得我至今還為此事心煩意亂！”
到底是一母同胞姐弟，如今白思蘭雖是不堪，白文啟對她到底還有情誼。見父親似有勃然大怒之態(tài)，連忙說道：“當(dāng)年姐姐不懂事，所以一步行差踏錯(cuò)，還請父親息怒?！?br/>
“哼，難道她如今又懂事了么！明明已和明守靖鬧到那步田地，卻還是巴著明家不肯走，我看她是非要讓白家丟臉面才甘心！”白孟連怒氣沖沖地說完，轉(zhuǎn)念想到現(xiàn)不是算這些舊賬時(shí)候，便灌了半盞熱茶，勉強(qiáng)壓去心頭火氣，又說道：“你們姐弟都不讓我省心。你瞞著我做出那些事情時(shí)候，怎么就不多想想后果！宣長昊與我家隱然已有勢同水火之意，將來少不得要有一爭。唯今之計(jì)，只有扶持瑾王登基，方能保得我白氏滿門無虞，可你卻鬧出這種事來，平白教他起了疑心。若瑾王肯當(dāng)面責(zé)問我還好些，但以他脾氣，肯定只是私下調(diào)查，表面卻裝得若無其事。事到如今，想要維系住盟約，只有一個(gè)辦法可行：你速速找回明守靖，再把他提到官府那里，但記得不要打我們府上名號，不能讓別人知道是我們找到了他。唯有這樣，才能打消瑾王疑心?！?br/>
聞言，白文啟有些著急地說道：“父親，怎能如此！明守靖雖然并不全然知道當(dāng)年事情，但應(yīng)該或多或少察覺了幾分端倪，這些年難保沒有過猜測。一旦他落入官家手中，說不定會把這些猜測都說出來！”
白孟連高深莫測地看了他一眼，目光大有深意：“你先前擅作主張時(shí)不是自認(rèn)機(jī)變么，這當(dāng)口你機(jī)變又去了哪里？我們需要做只是將還有一口氣明守靖交給官府，至于他是否受傷，是否還能說話，卻并非是我們能掌握事。因?yàn)椋覀儚膼浩褪謨?nèi)將他救回時(shí)候，他就已經(jīng)是那樣了。”
白文啟稍一思索便明白了父親話內(nèi)深意，立即了然地松了一口氣：“父親果然思慮周全，兒子自愧不如?！?br/>
白孟連也不理會兒子拍馬，猶沉思：“家里護(hù)衛(wèi)都是專人親手調(diào)教，個(gè)個(gè)忠心不二。你派出那人數(shù)日來杳無音訊，又下落不明，只怕是已經(jīng)死了。但那日會是誰出手幫了明守靖？按說他根本不認(rèn)得武功高強(qiáng)江湖人士，與朝中武將交情也只是泛泛，趙家沒可能派人幫他，他身邊決無可能有高手護(hù)衛(wèi)。那么，那天是誰幫他殺了我們派出去人，又將他帶走？莫非——明守靖背后還有其他勢力？”
這事白文啟也是苦思不得其解，他將種種可能性都考慮推演過，卻越想越是糊涂。若非惡仆犯上謠言是他親口命令放出，只怕他也真要以為明守靖是被家里做亂刁仆擄走。但是，雖然想不通緣故，有一點(diǎn)他還是肯定：“父親，明守靖自娶了姐姐之后，雖然與咱們家屢有嫌隙，但那只是背地里事情。明面上頭，朝野上下早把他當(dāng)做是我們白家一派人，別那幾個(gè)自詡清流，抱團(tuán)妄圖對抗我們臣子，是斷然不會吸納他?！?br/>
“這點(diǎn)我自然知道，所以我才想不明白?！卑酌线B低頭看著泛白松馳，隱約有了幾塊老年人特有斑點(diǎn)手掌，語氣不知不覺帶上了幾分煩燥。這么多年以來，他早已習(xí)慣了掌控一切，容不得半分失控，一旦任何人事稍有偏差，便會毫不猶豫地將之抹殺消彌。長久以來，這還是首度有事物毫無預(yù)兆地脫離了他掌控范圍，這讓他煩亂之余，又沒由來地有些不安。
這時(shí)，只聽白文啟勸說道：“父親莫要心焦，退一步想，便是明守靖背后真有其他勢力，但又如何能與我白家相提并論？兒子已著人全力追查，回頭再加上兩倍人手，不信查不出來。屆時(shí)只要知道了此人是誰，將之徹底鏟除，不過是舉手之勞而已?！?br/>
這些事情，本也白孟連考量之中。只是不知為何，他心中仍是不能平定。但事已至此，也無他法，他一面暗道必是自己多心，一面說道：“我給你三天時(shí)間，你務(wù)必給我一個(gè)滿意交待?！?br/>
“父親放心，兒子省得。”白文啟恭敬地答道，心中卻想，父親年紀(jì)越大，膽子反而越小了，說得好聽些是謹(jǐn)慎，說難聽了就是經(jīng)不得風(fēng)浪?，F(xiàn)如今，當(dāng)年那樁事已徹底壓下去了，余者不過小事而已，瑾王縱然當(dāng)真起疑，但哪個(gè)世家沒有一兩樁秘密？若他不想失去白家這個(gè)盟友，就該識趣地裝做不曾覺察。父親所慮均是瑣事罷了，哪里值得這么鄭重其事？
不過，想歸想，礙于白孟連平日積威，他很識趣地沒有將心里話說出口來。恭聲答應(yīng)之后，便退下依言照辦。調(diào)派完府內(nèi)侍衛(wèi)后，他剛打算到納*妾那里松泛松泛，卻聽小廝來報(bào)說，有人求見。
求見之人卻是他尚寶司親信太監(jiān)打發(fā)過來小徒弟，轉(zhuǎn)交了一封密信，上面說卻是這次三年一期宮內(nèi)物件換之事。那太監(jiān)報(bào)說，今年過來爭奪供貨資格商家里以江南織錦陳家為財(cái)大氣粗。但陳家家主卻是病重不起，聽說大限也就這一兩個(gè)月間了。這次他家派了兩個(gè)兒子來，分別代表了他家名下兩個(gè)商號，各顯手段，誰能拿下這供貨特權(quán)，誰就有資格接任下一任家主。那太監(jiān)信中寫道，現(xiàn)這兩人均已和他私下接觸過，并皆許以重利，只求搶先爭得那特權(quán)。不過兩廂比較，卻是陳家嫡出大公子比較大方，直接保證說若他奪得家主之位，便會再送上二十萬兩白銀做為答謝。另一個(gè)陳家庶出公子雖也送了重禮，卻未保證過什么。但經(jīng)他冷眼瞧著，那庶出公子城府較深，風(fēng)度作派又那嫡出大公子之上，所以特請白文啟示下。
看罷信，白文啟笑道：“你師父糊涂了，自古以來皆是立嫡不立庶。陳家也算是有些名頭，商界內(nèi)可算世家，他家行事自然也不會亂了章法。你回去告訴你師父，讓他告訴陳家那大少爺，只要將事后孝敬銀子再翻兩倍，我保證他能拿下今年供貨特權(quán)?！?br/>
那小太監(jiān)連忙答應(yīng)著，又恭維了白文啟幾句，才回去復(fù)命。白文啟坐太師椅上出了一會兒神，想到不過一句話功夫，便能賺上六十萬兩白銀，屆時(shí)養(yǎng)外頭歌伎又可以多添兩個(gè)，頓覺渾身骨頭都輕了兩分。連日來那些煩心事，似乎也都變得不再那么教人頭痛。
不單只是白府，近段時(shí)間以來，帝京內(nèi)但凡與尚寶司處沾親帶故人家，都是收禮收到手軟。給皇家供應(yīng)用物并不能掙到多少銀子，并且還要格外小心謹(jǐn)慎，否則一旦哪里有了小差池，說不定便要落個(gè)大罪。但稍有實(shí)力商家，依舊人人趨之若鶩，近乎瘋狂地全力爭取。原因無他，商界摸爬滾打，依靠除了實(shí)力人脈之外，重要還有名頭。一旦皇商招牌打了出去，就等同于是立起了一塊金字招牌，大可預(yù)見將來財(cái)源滾滾場景。屆時(shí)不單是上層貴胄世家會爭相訂貨，就連普通平頭百姓們，也會勒緊褲帶過來買東西。畢竟，能和皇帝用同樣?xùn)|西，無論對于誰來說都是天大體面事。
且不說宮外家中禮物堆成小山那些人家，宮內(nèi)有背景、有資格說得上話紅人近來也是頻頻收拿。一時(shí)間，宮內(nèi)各處亦是喜笑顏開，眾人因?yàn)樾睦锸鏁常尤舜锒急纫郧皩捄翊蠖攘嗽S多，連帶那些摸不著東西底下人也跟著受了益。
不過，這股風(fēng)卻暫時(shí)沒刮到長公主這里。目下宮內(nèi)并無皇后與貴妃，她以公主之尊，雖是宮內(nèi)地位為尊祟女子，每日里卻只潛心禮佛，閑時(shí)研究一二織藝，從不關(guān)心過問這些俗事。清梵殿宮女們雖是眼熱那些皇帝面前當(dāng)差太監(jiān)宮女，既羨且恨地看著他們腰包一日鼓似一日，卻也無計(jì)可施。
明華容冷眼瞧著身邊宮人近來種種變化，心內(nèi)自有計(jì)較，但面上只做不見。尋常商人們大概會被長公主居士身份震懾住，生怕弄巧成拙，所以不敢像對待其他人那樣送禮行賄，但那個(gè)人絕不會有這種顧慮。他是這天下精明生意人，自然知道無論上位者再如何至清如水，也難保底下人如鐵桶一般。如今他不過是因?yàn)槌踔恋劬兴奶幋蚵?，待到摸清了長公主宮內(nèi)份量，自然會有所行動。
果不其然，這一日，原本無精打采宮女們驟然都喜笑顏開起來，當(dāng)著長公主時(shí)尚且能把持得住，但一旦離了主子面前，便爭相擠眉弄眼，或者聚一處竊竊私語。
明華容心內(nèi)已猜到了幾分，但面上仍是不露聲色，故作好奇地詢問一個(gè)被指派來伺候自己起居宮女：“姐姐，我看你們今兒都很高興呢，是不是有什么好事了？”
“明小姐，其實(shí)也沒什么……”那宮女起先還吱唔著，但實(shí)憋不住心里興頭，加上知道明華容并不是喜歡長公主面前多嘴人，便小聲說道：“不過是有人給我們各送了兩匹鮮花樣織錦緞罷了。東西雖小，但您也知道，奴婢們宮內(nèi)當(dāng)差，鎮(zhèn)日得布料左不過份內(nèi)那兩樣，日復(fù)一日，未免有些厭倦了。這會兒得了鮮東西，縱不值錢，大家也是高興。”
說著，那宮女折回自己房間，將自己所得織錦緞取來給明華容看，果然是花色穎，色澤鮮艷，比她們平日所著以灰色為主衣飾不知漂亮多少倍。自來甚少有女子不*美衣華飾，也難怪她們?nèi)绱藲g喜。
明華容看著系住織錦緞封繩上那個(gè)大大陳字，按捺下心頭百感交集，微笑道：“果真是漂亮呢，怕不要十幾兩一尺吧，連天孫閣上等衣料也比不上這個(gè)，也不知是誰這么大手筆?！?br/>
那宮女聽說一尺布抵得上自己幾個(gè)月例銀后，加歡喜：“明小姐，這是江南陳家三公子送過來，整個(gè)宮里就咱們這兒有。您是個(gè)再聰明不過人，自然該知道，近來這些人到處給宮里紅人送東西，圖無非是供貨權(quán)事。其他人打量我們公主不理這些俗事，所以求不到這里來。這位三公子倒是有心人，明知如此，還將禮數(shù)做足，挺懂規(guī)矩?！?br/>
他不是懂規(guī)矩，他只是比別人懂得謀劃而已。這批送入清梵殿織錦緞皆是上上之品，用精選桑蠶絲為主料精紡而出，紋理細(xì)密，手感柔滑倒其次，關(guān)鍵于上面花紋，皆是請了有名織造師精心畫出，匠心獨(dú)具，古色古香。長公主既*織藝，一旦見著了這些緞子，必定會追問是哪家所做。屆時(shí)只要她宣長昊面前提上一句半句，供貨資格花落誰家，豈非呼之欲出。
這一世，少了尚書女婿，瑾王妹夫身份，以這個(gè)人腦子，還是會另辟蹊徑，想一切辦法，抓住一切空子往上爬啊。
這么想著，明華容卻未點(diǎn)破，只滿面贊賞地建議道：“這么好衣料，收起來擱著真是太可惜了。姐姐何不做身衣裳，便是自己穿不了，給宮外家人穿也不錯(cuò)。”