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小船漸行漸遠(yuǎn),很快隱沒在黑暗之中。海浪一波疊一波地涌上沙灘,打濕了幾人的褲腳。海風(fēng)夾雜著陰涼的水汽,掠過(guò)肌膚,帶起陣陣寒意。
嫣紅抱著肩頭縮了脖子,看一眼辣椒婆,再看一眼郝姑姑和張氏,見她們一味地盯著早就瞧不見人影的海面,誰(shuí)都沒有要離開的意思,自家也不好說(shuō)走,面兒上便露出幾分不情愿的神色來(lái)。
辣椒婆像是側(cè)腦生了眼一般,忽地開口道:“你不耐煩等,先回去便是?!?br/>
嫣紅倒是想先回去,卻怕一人勢(shì)單力薄,路上撞見野獸,成了送上門兒去的早餐。立著不動(dòng),嘴里嘀嘀咕咕地道:“沐蘭走了這許多時(shí)候,怕是早就穿過(guò)水渦子往陸上去了,咱們還跟這兒傻等個(gè)什么勁兒呢?”
“哪兒你說(shuō)的那樣快?”張氏沒好氣兒地瞪過(guò)來(lái),“咱們被流放過(guò)來(lái)的時(shí)候官船走了一個(gè)日夜呢,若是出不去,沐蘭興許還能回來(lái)呢?!?br/>
說(shuō)著心下便開始后悔,不該把那幾個(gè)月的時(shí)間浪費(fèi)在跟沐蘭賭氣上,若是能跟沐蘭好生學(xué)學(xué)水里的本事,這會(huì)兒不就能陪著一道去了?
以前沐蘭不是沒有提出過(guò)教她們游水,畢竟生活在島上,跟水打交道的時(shí)候很多,說(shuō)不準(zhǔn)哪一天兒就要仰仗這項(xiàng)本事保命。
郝姑姑頭一個(gè)不行,她有老寒腿,一進(jìn)到海里兩只膝蓋就疼得針扎一樣。
吳語(yǔ)桐自不必說(shuō),連路都走不得,哪兒還游得了水?嫣紅一是懶,二是流放的時(shí)候吃足了苦頭,對(duì)海有種說(shuō)不出的畏懼,推三阻四不肯學(xué)。
張氏被沐蘭纏磨得沒法子,曾答應(yīng)過(guò)要學(xué),可今日忙這個(gè),明日忙那個(gè),一耽擱再耽擱,到底是沒學(xué)成。
辣椒婆倒是跟沐蘭正經(jīng)學(xué)了幾日,只是人上了年紀(jì),胳膊腿兒總不聽使喚。她能臉不紅氣不喘地爬到山頂,在水里卻連一口氣兒都憋不住,沒一會(huì)子就忙出一身汗。
她有耐心學(xué),沐蘭卻不忍心折騰她,試過(guò)幾回便作罷了。
張氏恨自個(gè)兒榆木腦袋,沒能早些想到這一層,現(xiàn)在想把沐蘭叫回來(lái)已是晚了。
同樣后悔的還有郝姑姑,她原本想著,與其攔著沐蘭,叫她整日郁郁寡歡,還不如遂了她的愿,叫她豁出去闖一闖。闖出去皆大歡喜,便是闖不出去死在了海里,也比陪著她們這幾把老骨頭在島上過(guò)這種人不人鬼不鬼的日子要強(qiáng)。
沐蘭整日在眼前打轉(zhuǎn)兒的時(shí)候不覺得,這人一走心里就跟被挖走了一塊似的,空蕩蕩的,說(shuō)不出的寂寥。一想到她可能遇到這樣那樣的危險(xiǎn),心肝兒肺都跟著疼。
早知如此,就不該煽風(fēng)點(diǎn)火地慫恿沐蘭離開!
海浪愈發(fā)洶涌澎湃,一個(gè)浪頭接著一個(gè)浪頭地?fù)浯蜻^(guò)來(lái),將幾個(gè)人逼退到樹林邊緣。東方漸漸露出魚肚白,海天相接之處迸出一條亮線,像什么人握著一支無(wú)形的畫筆,刷刷點(diǎn)點(diǎn),勾勒涂抹,很快就在半邊天空鋪滿了紅霞。
一輪紅日自云霞之中探出頭來(lái),播撒著金紅色的光芒,所到之處,海浪仿似被馴服了,變得柔和平緩起來(lái)。潮水如來(lái)時(shí)一樣,一波疊一波地退去,在海灘上留下一圈又一圈蜿蜒曲折的弧線,更遺落下無(wú)數(shù)的魚蝦貝殼。
幾只小獸繞過(guò)幾人站立的地方,一路嗅著食物的香味兒,朝海邊奔去。
“回吧?!崩苯菲沤K于發(fā)了話兒。
“早該回了?!辨碳t跺了跺站麻的雙腳,順手扯了張氏一把,“張姐姐,你還瞅什么呢?都這個(gè)時(shí)候了,沐蘭回不來(lái)了。”
張氏沒有心思跟她斗嘴,眼睛盯著海面,胡亂地?fù)]了揮手,“你們先回,我再等一會(huì)子。”
嫣紅鼻子里“嗤”了一聲,懶得再勸,過(guò)去挽住了郝姑姑的胳膊,“姑姑,咱們回去,叫她自個(gè)兒跟這兒戳著吧。”
郝姑姑緩過(guò)神兒來(lái),才覺出兩腿又脹又疼。順勢(shì)靠在嫣紅身上,嘴里叮囑張氏道:“早些回去?!?br/>
張氏點(diǎn)了點(diǎn)頭,視線依舊黏在海面兒上。她此時(shí)的心情十分矛盾,一面希望沐蘭能夠闖出水渦回到陸上去,一面又巴望著小船重新出現(xiàn)在視野之中,將那個(gè)熟悉的身影給她帶回來(lái)。
見她這樣,辣椒婆幾不可聞地嘆息一聲,伸手在她肩上按了一按,便同郝姑姑和嫣紅一道往回走。
此時(shí)的沐蘭,已徹底迷失在濃霧之中。
她依著計(jì)劃趕到漩渦邊緣的時(shí)候,正逢漲潮,稍作休整,便駕駛小船進(jìn)了漩渦。起初跟她之前探測(cè)的一樣,雖然偶爾會(huì)遇見幾股較強(qiáng)的海流,不過(guò)因她早有心理準(zhǔn)備,也事先想好應(yīng)對(duì)策略,總體來(lái)說(shuō)還算平順。
她記得一共穿過(guò)了五道或急或緩的海流,便又駛?cè)胍欢轮锌盏乃畨χ?。只不過(guò)這一堵水墻比她進(jìn)入漩渦之時(shí)的那一堵要高得多,陡峭入云,感覺隨時(shí)都會(huì)傾瀉坍塌。
她推斷自個(gè)兒已經(jīng)接近了水渦的外緣,極力按捺著興奮之情,提起十二分的小心,順著海流的方向慢慢行駛,只等潮水一退,水墻消失的瞬間,便全力沖出去。
打算得很好,可當(dāng)那一刻來(lái)臨的時(shí)候,漩渦的水流陡然增強(qiáng),船槳才碰到水面便“啪”地一聲折斷了。小船被沖得東倒西歪,一個(gè)浪頭打下來(lái)立即翻了。
她情急之下跳入海中,只來(lái)得及抓住她時(shí)常背著下海的那只軟藤小簍,瞅準(zhǔn)了方向,頂著海流沒命地往外游。被海流沖擊得暈頭轉(zhuǎn)向,也不知游了多久,突然掙脫出去,來(lái)到一個(gè)相對(duì)安寧的水域之中。
還沒來(lái)得及高興,便發(fā)現(xiàn)這片海域被濃霧所籠罩,舉目四望,白茫茫的一片,根本分不清東南西北。
辣椒婆幾人流放之前住的地方各不相同,據(jù)她們的說(shuō)法,她們都是在吞云河邊兒上的船,經(jīng)由海河口入了東海,往偏東北的方向走了約莫一天一夜,才到流放地點(diǎn)。
她往陸上去,就該反其道而行,一路游向偏西南的方向??裳巯聺忪F遮天蔽日,伸手不見五指,無(wú)法根據(jù)太陽(yáng)的位置辨別方向,她該當(dāng)何去何從?
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