?高長(zhǎng)卿覺得身上的擔(dān)子足有萬鈞之重。他沒有任何幫手。世家之間還在忙著內(nèi)斗,敵人已經(jīng)在暗處虎視眈眈，一寸一寸掠奪屬于他們的領(lǐng)土與人丁。他所能倚靠的只有一個(gè)姜揚(yáng)。而他已經(jīng)可以遇見姜揚(yáng)跟他決裂的那一天。
他需要家人,卻不知道他們身在何處。
他決定回坪林去一趟。他一定要將宗祠收服。崛起是一個(gè)家族的崛起,衰落也是一個(gè)家族的衰落，這是他的游戲規(guī)則，他不能違背。因此，他拒絕了姜揚(yáng)帶他回雍都的提議，暗地里寫了一封信給高欒，讓他與姜揚(yáng)同去,在自己回來之前維持國(guó)中大局。女人始終是女人,高妍讓他不放心。
姜揚(yáng)卻讓他很出乎意料：“我與你一道回坪林?！?br/>
高長(zhǎng)卿一思忖，猶豫地點(diǎn)了頭：“好?！彼謬诟澜獡P(yáng),“南地戰(zhàn)事已經(jīng)結(jié)束,應(yīng)該讓龐嘉、燕達(dá)兩人留下來與楚人談判，其他兵力可以交給燕白鹿和高欒，讓他們帶回國(guó)中，再行商議歸置?！备唛L(zhǎng)卿依舊不放心那兩個(gè)人，更不要說帶兵回國(guó)。
但是有一件事情，他故意交給了龐嘉，楚國(guó)人剛剛送來了四公子姜靈，他借姜揚(yáng)的口，讓龐嘉臨陣斬之，龐嘉照做。高長(zhǎng)卿看到快馬送來、用石灰腌制頭顱，這才稍稍放心，終于啟程趕往坪林。由此，他心中一塊大石頭落了地：姜揚(yáng)的那些所謂兄弟，終于一個(gè)不剩地被干掉。姜止無能，以后找個(gè)小錯(cuò)把他秘密處死，姜揚(yáng)的位置就算是坐穩(wěn)了。
姜揚(yáng)心中雖然不忍，卻也沒有阻止他。他知道高長(zhǎng)卿疑心很重，但過去一次又一次發(fā)生的反叛，讓他不得不承認(rèn)他的疑心并非空穴來風(fēng)。他讓燕白鹿將四公子的尸身帶回國(guó)中厚葬，然后對(duì)高長(zhǎng)卿輕松道，“那我們可以休息一陣子了?！?br/>
高長(zhǎng)卿剛剛封爵，他心里原本很有些雀躍，這意味著即使太后再是阻撓，他也必須在朝廷中給高長(zhǎng)卿一個(gè)位置，因?yàn)樵谀撤N程度上，高長(zhǎng)卿與他同是周天子的臣僚。高長(zhǎng)卿提出要去坪林老家看一看，也合乎尋常，姜揚(yáng)正好與他一同稍稍休息一段日子，況且他有一些私心。高氏宗祠現(xiàn)在在坪林，他幾乎想也不想就覺得應(yīng)該去拜訪。
安排妥當(dāng)之后，兩人帶著依舊帶著虎臣往西走，幾乎穿越了整個(gè)容國(guó)地界，到達(dá)了坪林。高長(zhǎng)卿站在銅崗上，眺望著秋雨蒙蒙中的小城池，心里有些恍惚。半年前就是在這里，他截留了姜揚(yáng)。那時(shí)候孤注一擲的心情，他還記得很清楚。但是現(xiàn)在，他歸為帝朝伯爵，卻對(duì)前途第一次有了迷惘。大概是周天子頹廢的樣子，給了他很沉重的打擊。一旁的姜揚(yáng)策馬跟上：“怎么了？近鄉(xiāng)情怯？”
高長(zhǎng)卿搖搖頭，回復(fù)了一貫清冷漠然的表情。對(duì)于這個(gè)城池以及里頭的人，他沒有什么情，沒有什么義，這里承載著他最傷心落魄的日子，他無數(shù)次想過他日飛黃騰達(dá)，定要將這里付之一炬。
只是，無論他承不承認(rèn)，這是他力量的根基。今日的權(quán)位乃至身邊的君侯，都不是他可以凌駕于上的力量，他依舊只能懇求，茍合，最好的結(jié)果不過是貌合神離。
高長(zhǎng)卿覺得無盡的疲憊。他扯了扯馬韁，在漫天秋雨中轉(zhuǎn)身下了銅川。姜揚(yáng)又一次跟上他，丟給他一件斗篷。高長(zhǎng)卿發(fā)覺那是春獵時(shí)候姜揚(yáng)打下的那幾只狐貍。
他突然覺察道，如果日后自己身邊再?zèng)]有這種溫柔，他可以走去哪里。
但他也不過是想想而已。
他做過很多后悔的事，而且做之前，就明知道自己會(huì)后悔。
雍都中的衛(wèi)闔接到消息的時(shí)候，不禁放下了手中的宗卷，倚在了門邊。天落了秋，雍都冷得很快，這個(gè)名滿天下的衛(wèi)相大人也只不過在身上批了件夾襖。他看著淅淅瀝瀝的秋雨，有點(diǎn)出神。從成周快馬捎來的消息，高長(zhǎng)卿封爵。容國(guó)國(guó)主姜揚(yáng)，那也不過是個(gè)侯爵，高長(zhǎng)卿倒是個(gè)伯爵了。他已經(jīng)預(yù)見到自己不能再阻止他的崛起，即使是太后，也不行。那么，他是不是沒有辦法阻止他走向一條自我焚毀的老路？
衛(wèi)闔覺得有些悲涼，抽出煙管，一個(gè)人徐徐地吸氣吐納。
不知過了多久，衛(wèi)闔轉(zhuǎn)身，赫然發(fā)現(xiàn)屋里多了一個(gè)人。天已經(jīng)快黑了，那個(gè)人站在陰影里，只被暗淡的天光照亮了下頷，似乎天生就見不得人，衛(wèi)闔心下大驚，以他的身手，那人竟可以無聲無息地潛入而不發(fā)覺，那方才他將后心毫無防備地送給來人，恐怕若他有殺意，自己早已死了好幾回了。
注意到衛(wèi)闔的驚嚇，來人沙啞地一笑，叼著煙桿上前來，接著他的煙桿輕輕一吸，細(xì)長(zhǎng)的煙桿中閃起紅紅的一點(diǎn)，然后飄起一股筆直的青煙。真姬靠上門的另一邊：“聽說他封爵了。”她眼里有一絲戲謔，“衛(wèi)闔，你日后的日子不會(huì)好過?！?br/>
衛(wèi)闔松了一口氣，走到屋里點(diǎn)上了燈，真姬卻把臉轉(zhuǎn)到外頭，看著雨簾：“你沒有告訴我高妍懷孕了?！?br/>
“你哪來得來的消息。”衛(wèi)闔顧自拿著豬鬃筆，批改起成堆成堆的卷宗來。
“今天太后尋過我?！闭婕А踔揲L(zhǎng)的大腿，用更加沙啞的聲音說，“她聽說姜揚(yáng)在我這過過夜，還想拉我進(jìn)宮。你說好不好笑？高家人把太后逼成這樣。”
衛(wèi)闔低笑了一聲，沒有接話。
“高妍的孩子留不得?！彼D(zhuǎn)過臉望著衛(wèi)闔，“你知道的。若是個(gè)男孩子，將來就是容國(guó)的太子，那一雙狗男女尾巴都要翹上天了?！?br/>
“小孩子要長(zhǎng)大很不容易?！毙l(wèi)闔終于開口，“沒必要如臨大敵。”
“你偏袒她。”真姬冷笑，“要換做別人，你早就下手了，衛(wèi)闔。就是因?yàn)槭悄莻€(gè)女人，所以你才昏了頭！”
“哦，你為什么就這么見不得他們好過一點(diǎn)？”衛(wèi)闔叼著煙，倒是越來越悠閑了，“你還要他們?cè)趺礃幽?？?br/>
真姬瞪圓了眼睛，然后嗤笑：“對(duì)，我就是見不得他們好。我非得把他們踩進(jìn)泥里不可，最好永世不得翻身。我要他們后悔來到這個(gè)世上?！?br/>
衛(wèi)闔擱下了筆：“唉，你為什么不好好找個(gè)夫家嫁了呢？總是這么心懷憤懣，女人會(huì)老得很快的?！?br/>
“你娶我呀！”真姬突然換了語調(diào)，變成了一貫而來那副嬌媚動(dòng)人的聲音。
“敬謝不敏?！毙l(wèi)闔擱筆，“你要做什么，我不來管你，但是我不準(zhǔn)你碰高妍。”
“我不碰她，自有別人碰她?！闭婕У靡獾匦?，精致妍麗的面孔因?yàn)閳?bào)復(fù)的快感而變得格外扭曲。她彈彈煙，“你衛(wèi)闔手筆通天，也管不了后宮里的事情。太后既然都能下定決心來找我這個(gè)風(fēng)塵女子，你覺得，她還沒有決心做掉一個(gè)她不想要的外甥么？楚國(guó)人剛剛將四公子送來，姜揚(yáng)可是臨陣就斬了……”她的聲音低如絮語。
雨下得愈發(fā)大了。外頭有人匆忙趕來，見衛(wèi)闔有客，趕忙脫了鞋子上堂，附在衛(wèi)闔耳邊悄聲說：“宮里……”
衛(wèi)闔瞳孔一縮。
真姬依舊保持著微笑：“我人在你這兒，一直都在。別怪我沒有提醒你，衛(wèi)相，是旁人動(dòng)手太快而已。”
衛(wèi)闔大怒，甩袖而去。
高長(zhǎng)卿在堂上飲酒。這里的一切都讓他找不到歸屬感。他不知道坪林還有熱鬧光鮮的一面，這些似乎從來不屬于年幼的他。高氏宗祠的各位長(zhǎng)輩分列兩邊，他們有些是坪林附近的城池趕來，有些甚至是從別國(guó)趕來。高長(zhǎng)卿掃過他們一張張慈眉善目的臉，發(fā)誓他并不認(rèn)識(shí)他們之中的任何一個(gè)。
高國(guó)仲陪在另一邊，與姜揚(yáng)言笑晏晏，相談甚歡。君侯駕臨，這對(duì)高家來說是幾乎不可想的事情，因此他從半個(gè)月前就開始準(zhǔn)備。高國(guó)仲并不太過在意他的侄兒，他臉上全無恐懼。他只是在高長(zhǎng)卿進(jìn)門的時(shí)候，按照常禮伏地跪拜。
他仿佛知道高長(zhǎng)卿在想什么。對(duì)，他現(xiàn)在一步登天，但是他依舊沒有辦法，他是來講和的。
高國(guó)仲打量著眼前年輕的君侯，顧自飲下一杯酒。他高大，英俊，風(fēng)趣，更有權(quán)勢(shì)，他不得不承認(rèn)他的侄子傍到了比自己更好的大樹。反之，高長(zhǎng)卿卻冷漠，寡言，瘦弱，更為陰鷙，他坐在姜揚(yáng)身邊，仿佛是白紙畫出來的美人，時(shí)刻在用他那雙不懷好意的眼睛，試圖剝奪什么人的性命。
君侯對(duì)此什么都看不到。他小心翼翼地照顧他，在筵席中為他添酒夾菜，他看不到他不需要自己的照顧，也看不到那副柔弱的身體中包藏著怎樣恐怖的禍心。
高國(guó)仲盡收眼底，覺得十分有趣。他們高家人來這世上，不是為了報(bào)仇，就是為了報(bào)恩。而報(bào)仇與報(bào)恩，都可以蟄伏很久。
當(dāng)晚，高長(zhǎng)卿果然來了。他站在階下，一如從前一般恭順，但是他眼里原本火焰一般的光變得更黯淡，也更深邃。他站在庭下，幽幽地望著高國(guó)仲。
“進(jìn)來吧?！备邍?guó)仲拉開門扉，高長(zhǎng)卿沉默地跟在他身后。“乍一收到君侯親筆，真是讓人又驚又喜。你現(xiàn)在果真飛黃騰達(dá)，也沉穩(wěn)許多，”高國(guó)仲在案桌對(duì)面說下，平靜又不乏譏誚地說，“但是看到你的眼神，我依舊覺得你是要帶著君侯來把這里殺個(gè)干凈?！?br/>
“我很想這么干?！备唛L(zhǎng)卿在對(duì)面盤腿坐下，看著別處，他的神情有些疑惑，聲音沙啞，“你哪里來的膽量，到現(xiàn)在還這么跟我說話。”高長(zhǎng)卿有點(diǎn)失落，他很想看到高國(guó)仲，還有那些人，跪下來瑟瑟發(fā)抖，稱他主人。
高國(guó)仲嗤笑，“你就是個(gè)討人厭的小孩。我當(dāng)年怎么沒下狠心弄死你。不要詐唬我，長(zhǎng)卿，你是什么都不要緊。你就算殺了我，我也依舊不喜歡你，再來一次，我依舊會(huì)折磨你?！?br/>
“你還沒有吃夠苦頭。”高長(zhǎng)卿陰森地說。他們對(duì)視著，光是眼里的仇恨都可以吞沒彼此。最終，高長(zhǎng)卿讓步了?！拔也皇莵砀阏勥@些的?！?br/>
高國(guó)仲的神情證明他很清楚這一點(diǎn)。
“我要人。”
“多少？”
“很多?！备唛L(zhǎng)卿修長(zhǎng)的手指敲了敲案桌，“我們有十二支分家，把各分家有能的人全召集起來，不管長(zhǎng)幼，我要一個(gè)一個(gè)把他們推上朝堂。”