葉長(zhǎng)青救了草兒并愿意娶她為妻的消息很快就傳遍了整個(gè)村落。

    坐在輪椅上的葉富就對(duì)著葉李氏道：“草兒這孩子是個(gè)好的，又勤快又能干，這幾年沒(méi)少幫襯我們，嫁給長(zhǎng)青也好，會(huì)過(guò)日子。”

    葉李氏就嗔怪的撇過(guò)眼來(lái)：“勤快能干有什么用，如今咱們家的長(zhǎng)青都是舉人老爺了，再過(guò)段時(shí)間就是官老爺了，卻娶了個(gè)目不識(shí)丁比他還大的女子，豈不讓同僚們笑話?！?br/>
    “你這人就是這樣，嘴巴子厲害，難道你心里也是這么想的，這幾年你就一丁點(diǎn)沒(méi)看出草兒對(duì)我們長(zhǎng)青的心意，你還不是睜一只眼閉一只眼的默許了，如今說(shuō)這樣的話就不怕傳了出去，讓村里人戳脊梁骨?！?br/>
    “我也心疼草兒這孩子，只是心里總還有點(diǎn)過(guò)不去，咱們長(zhǎng)青這整個(gè)蓮花縣也找不到第二個(gè)，從小就有主意與別人不同………”

    大概做娘的都覺得自己的孩子是這世上最好的吧，沒(méi)有人能配得上。

    “你可別忘了，這是長(zhǎng)青自己選的?！?br/>
    葉李氏就無(wú)奈的嘆了口氣：“罷了罷了，只要他喜歡就好?！?br/>
    葉吳兩家很快就歡歡喜喜的把親事定下來(lái)了，吳大娘怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多，催促著葉家很快就把婚事辦了。

    婚禮當(dāng)晚，葉長(zhǎng)青剛掀開草兒的蓋頭，草兒就一臉緊張不安的看著他，仍然重復(fù)著那日未完的話道：“長(zhǎng)青，我，我從沒(méi)想過(guò)要嫁給你的，我?guī)湍阏娴亩际?，都是真心的，不求回?bào)的?！?br/>
    “呃，那你這話的意思是不想嫁給我了嗎？”葉長(zhǎng)青故意拉長(zhǎng)了音道。

    “不是，不是，我不是這個(gè)意思，畢竟我比你大那么多?！辈輧簺](méi)想到葉長(zhǎng)青理解成這個(gè)意思，漲紅了臉語(yǔ)無(wú)倫次的解釋道。

    葉長(zhǎng)青看著這個(gè)從小保護(hù)他長(zhǎng)大的草兒姐，如今反而緊張不安的看著他這個(gè)比她還小的弟弟，如今他已經(jīng)二十歲了，草兒姐也有二十三了吧，時(shí)間在變，他已經(jīng)由小鷹長(zhǎng)成了雄鷹，要將曾經(jīng)保護(hù)他的人收在羽翼之下。

    他一俯身就攬著草兒倒在了大紅的并蒂蓮棉被上，湊到她耳邊輕聲笑道：“草兒姐，我逗你玩呢?！?br/>
    草兒就羞紅了臉?gòu)舌恋溃骸肮肥?，你變壞了?！?br/>
    葉長(zhǎng)青不知道那一晚是怎么過(guò)去的，只知道作為一個(gè)男人的本能，克服了心里障礙，心一橫眼一閉就挺了進(jìn)去。

    三日后葉長(zhǎng)青剛陪完草兒回門后，就收到了縣太爺有請(qǐng)的消息。

    葉家眾人都緊張不安的看著他道：“這縣太爺不會(huì)是怪你忘恩負(fù)義，故意傳你過(guò)去訓(xùn)斥一頓吧?！?br/>
    “縣太爺不是那樣的人，你們不要亂想?！?br/>
    葉長(zhǎng)青給了他們一個(gè)放心的眼神，只是他自己的心里卻有點(diǎn)亂，縣太爺對(duì)他的幫助太大了，世上沒(méi)有無(wú)緣無(wú)故的好，他真的是無(wú)私的不求回報(bào)的嗎？

    忐忑的來(lái)到縣衙，沿著小徑往縣太爺?shù)臅咳?，路兩邊的桂花樹下卻走出一個(gè)鵝黃羅衫的女子，葉長(zhǎng)青正準(zhǔn)備有意避開，才發(fā)現(xiàn)那女子甚是眼熟。

    楊瓊今兒穿了一身女裝梳著云髻，正從書房出來(lái)一臉微笑著向葉長(zhǎng)青走來(lái)，露出淺淺的小酒窩，盈白如玉的皮膚襯得她的五官更加開闊明朗，只是那笑卻不如往日鮮明，反而有絲絲愁緒。

    “為什么是她？難道我不夠好嗎？”她停在葉長(zhǎng)青面前就像請(qǐng)教一道再普通不過(guò)的算術(shù)題似的問(wèn)道。

    葉長(zhǎng)青看著她的眼睛，向日葵一般明亮，是個(gè)坦蕩磊落的女子，如果沒(méi)有草兒，他可能愿意和她生活在一起，反正這輩子，呃，不是，下輩子可能還有下下輩子他都無(wú)法愛上哪個(gè)女人的，何不找一個(gè)有意思的人共伴一生。

    “不是你不夠好，如果你也像我這樣的貧窮過(guò)，就會(huì)明白別人一丁點(diǎn)的好就足以讓人記掛一生，我曾經(jīng)發(fā)誓要回報(bào)她們，不是眼睜睜的看著她們就那樣一個(gè)個(gè)的消逝，你可明白？”

    葉長(zhǎng)青說(shuō)完后就提步離去，只留下楊瓊站在那里，怔怔念道：“如果你早一點(diǎn)遇到的是我，會(huì)不會(huì)不一樣？”

    只可惜人生沒(méi)有如果，沉悶的空氣也沒(méi)有一絲的回音，安靜的如同花兒撕裂的聲音。

    書房里，縣太爺任由葉長(zhǎng)青站了一炷香的時(shí)間后，見他無(wú)有不耐，才停下手頭的事物慢悠悠的吃了一口茶道：

    “瓊兒已經(jīng)和我說(shuō)過(guò)了，你對(duì)蓮花縣的水利農(nóng)商經(jīng)濟(jì)很有自己的一套，如果你做了蓮花縣的知縣，定能給這里的老百姓帶來(lái)福祉?！?br/>
    葉長(zhǎng)青愣了一下，不知道縣太爺是什么意思？難道是以縣令的官位來(lái)誘惑他休妻另娶，想到這里，他立馬驚慌的道：

    “不敢不敢，學(xué)生才疏學(xué)淺，不過(guò)略有薄見而已?！?br/>
    誰(shuí)知縣太爺卻阻止他繼續(xù)說(shuō)下去，一臉自得的輕撫胡須道：“你就不要自謙了，老夫的小女看人就沒(méi)有走眼過(guò)，她能如此評(píng)價(jià)你，自然是你當(dāng)?shù)闷鸬?，何況你的學(xué)識(shí)本領(lǐng)我還不清楚嗎？”

    葉長(zhǎng)青的額頭開始冒汗了，這就扯到正題了，他該如何拒絕？

    “我已經(jīng)向圣上遞了折子，等我致仕后就舉薦你當(dāng)蓮花縣的縣令，至于圣上批不批就看你的造化了?！?br/>
    葉長(zhǎng)青差點(diǎn)跪了，他都什么都沒(méi)說(shuō)，這縣太爺就自己把事兒都給定下來(lái)了。

    “你可有什么想說(shuō)的？”看著一直沉默不語(yǔ)的葉長(zhǎng)青，縣太爺接著問(wèn)道。

    “大人的折子已經(jīng)遞上去了？”葉長(zhǎng)青仍然保留一絲希望問(wèn)道。

    “當(dāng)然，老夫豈會(huì)騙你，沒(méi)事你就先下去吧。”

    “這就可以走了？”沒(méi)有其它的條件啊！

    縣太爺不懂葉長(zhǎng)青眼里的疑惑，只當(dāng)這小子結(jié)婚后就不怎么把他放在眼里了，暗暗在心里想著，有點(diǎn)不悅的揮揮手就讓他退下了。

    看著一襲暗紅衣擺消失在門角，他又不禁嘆了口氣：“是個(gè)好苗子，可惜做不成我的女婿了?！?br/>
    御書房里，文帝剛批完一摞折子，無(wú)意中又撿起一本，打開一看瞬間就“啪”的一聲丟的老遠(yuǎn)。

    “這個(gè)楊永昌，朕是看他辦事公正、體恤百姓才把他調(diào)到蓮花縣主持戰(zhàn)后重建，卻沒(méi)想到臨近致仕也學(xué)會(huì)了官場(chǎng)的那一套，舉薦了一個(gè)才弱冠之齡的舉人出任他的位置，這不是開玩笑嗎？把朕的江山當(dāng)過(guò)家家呢?！?br/>
    侯在一邊的紀(jì)大學(xué)士想起那日登船時(shí)所見蓮花縣兩個(gè)舉子的對(duì)話，就多嘴問(wèn)了一句：“這位舉人可是姓葉名長(zhǎng)青？”

    文帝就瞇眼看著他，你該不會(huì)是事先看過(guò)朕的折子吧？要是真是這樣你的問(wèn)題可就大了。

    “愛卿是如何得知？”

    “圣上不記得我是本次南漳郡鄉(xiāng)試的主考官了？他的答卷至今令我印象深刻，我記得有一道題是問(wèn)治國(guó)之策的，他一開篇就是“夫民富則國(guó)強(qiáng)，民何富？開荒山、重農(nóng)桑、興水利、視經(jīng)濟(jì)也?！彪m說(shuō)辭藻沒(méi)有其它舉子華麗，但所獻(xiàn)之策卻更加實(shí)用。”說(shuō)著，他又把那日聽到的兩個(gè)舉子的對(duì)話向文帝匯報(bào)了一遍。

    “聽愛卿這么說(shuō)，這個(gè)葉長(zhǎng)青倒是不簡(jiǎn)單，是個(gè)有志氣的?！蔽牡郦q豫道。

    “朕記得楊永昌那個(gè)喜歡穿男裝的小女兒也到了嫁人的年齡，他是不是在給自己的女婿鋪路，你可有聽過(guò)他要嫁女的消息？”

    “臣未曾聽聞?！?br/>
    “這樣吧，讓人去查一查他是不是成了楊永昌的乘龍快婿，如果沒(méi)有，就給他個(gè)機(jī)會(huì)吧，朕倒想看看，他是如何給朕建一個(gè)不一樣的蓮花縣?！?br/>
    因?yàn)橛辛诉@番際遇，葉長(zhǎng)青直接跳過(guò)了吏部排隊(duì)候官，三月后直接接到文帝的圣旨任蓮花縣縣令一職。

    這對(duì)于葉家對(duì)于蓮花村來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直就是天上掉黃金一樣的大事，全村都?xì)g呼了！

    葉長(zhǎng)青也是忍不住咧開了嘴角，動(dòng)了動(dòng)雙臂，感覺這么多年來(lái)身上的擔(dān)子像是輕了一大截，有點(diǎn)輕飄飄的了。

    熱鬧幾日后，葉長(zhǎng)青就帶著草兒去給楊縣令踐行了，此刻也沒(méi)什么好說(shuō)的了，該說(shuō)的該交待的在跟著楊縣令見習(xí)的時(shí)候，他都細(xì)細(xì)和他剖析過(guò)，官場(chǎng)上哪些新手上任容易犯得錯(cuò)，他也一一記在心里。

    卻沒(méi)想到直到臨別時(shí)，楊縣令仍然不忘提點(diǎn)：

    “你可知道你為何這次能順利上任知縣一職？”

    “難道不是大人的功勞？”葉長(zhǎng)青疑惑，他在朝中沒(méi)有一個(gè)熟人，想不到還有誰(shuí)會(huì)為他說(shuō)話？

    “你在南漳郡城可有見過(guò)此次鄉(xiāng)試的主考官紀(jì)大學(xué)士？”

    “只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的瞧過(guò)一眼，并未說(shuō)得上話?！?br/>
    “奇怪，那他為何要在圣上面前舉薦你？”他想了會(huì)兒又繼續(xù)道：

    “不管如何，紀(jì)大人在朝中人緣很好而且簡(jiǎn)在帝心，他看中你也是你的造化，今后你也算是背后有人了，老夫也可以放心了?！?br/>
    楊縣令又給葉長(zhǎng)青講解了一些紀(jì)大學(xué)士的事跡后，草兒已將手上籃子里的一些土特產(chǎn)準(zhǔn)備的程儀都拿出來(lái)遞給了楊家老仆后，就提了酒壺給他們倒了兩杯。

    葉長(zhǎng)青看著面前這個(gè)對(duì)他猶如再造之恩的老頭，年近古稀已有滄桑之感，臨走之前仍然不忘對(duì)他的諄諄教誨，心里說(shuō)不出的感激，一仰頭就干了這杯酒，哽咽道：

    “愿大人此行一帆風(fēng)順?！彼f(shuō)不出更多的話了，都在酒里。

    楊縣令也是一飲而盡，才道：“老夫現(xiàn)在已經(jīng)不是什么大人了，你還這樣叫？”

    葉長(zhǎng)青意會(huì)過(guò)來(lái)連忙道：“老師，您多保重?！?br/>
    是啊，他現(xiàn)在已經(jīng)是楊縣令舉薦的官員了，以后的一身榮辱都系在一起了，以前楊縣令不愿意他稱他為老師，是不想在官場(chǎng)上弄些拉幫結(jié)派的事，只是現(xiàn)在他們說(shuō)什么都綁在一起了，叫一聲老師也沒(méi)什么好避諱的了。

    楊縣令摸了摸胡須“嗯”了一聲，看了看旁邊面相普通的草兒道：“此一別，你們夫妻也各自珍重?！?br/>
    波瀾壯闊的運(yùn)河口岸上停了一艘大船，楊瓊一身男裝站在夾板上，微風(fēng)拂過(guò)她的發(fā)絲，吹在他的臉上有一種公子世無(wú)雙的氣度。

    她扶著楊縣令上了船，就對(duì)葉長(zhǎng)青夫妻神色自若的一抱拳道：“保重?！保晚樦恿鞫?，向著京城的方向駛?cè)ァ?br/>
    第二日后葉長(zhǎng)青就走馬上任，正式接了楊縣令的班，成為蓮花縣新一屆的縣令。