“楊廷麟的彈章，蒙皇上發(fā)交內(nèi)閣，臣己見(jiàn)到。臣以駕鈍之材，負(fù)皇上委任之重，實(shí)在罪該萬(wàn)死?；噬咸於鞲吆瘢患诱D戮。臣非草木，能不感激涕零！只要有利于國(guó)，臣即粉身碎骨，亦所甘心?！笔纵o楊嗣昌慷慨陳詞，絲毫沒(méi)有將個(gè)人利益凌駕于國(guó)家之上的念頭。

    “此事朕自有主張，卿不必放在心上?！背绲潓?duì)于首輔的大度還是老懷大慰的，他心說(shuō)自己選了一個(gè)多么靠譜的好幫手，如此體貼朕躬還甘愿忍辱負(fù)重，此君簡(jiǎn)直堪比奶牛君啊，吃的是草，擠出來(lái)的全是尤蓓蕾。

    “臣生逢圣朝，深受知遇之恩，對(duì)此不惟毫不介懷，且愿趁此為陛下舉薦賢材，為國(guó)效力。”

    “你要舉薦什么人？”崇禎有些不耐煩了，“既然楊卿家你逗咳嗽已經(jīng)贏(yíng)了朕，應(yīng)該見(jiàn)好就收，如此不識(shí)時(shí)務(wù)可別怪我不給面子！”

    “臣擬舉薦楊廷麟為兵部職方司主事，佐盧象升贊畫(huà)軍務(wù)，以展其平生所學(xué)。”楊嗣昌說(shuō)得正氣凜然。

    按說(shuō)職方司可是兵部的一個(gè)重要機(jī)構(gòu)，兵部職方司主事更是掌管天下圖籍，各地道里遠(yuǎn)近的記載，各地兵額數(shù)字可謂是鐵肩擔(dān)道里，如今首輔楊嗣昌另外給楊廷麟加了一副擔(dān)子，如此一來(lái)，楊廷麟更是位卑而權(quán)重。

    “行兵作戰(zhàn)的事，他可懂得？”崇禎不免狐疑地問(wèn)自己的首輔

    “楊廷麟平日頗留心經(jīng)世之學(xué)，對(duì)古今兵略亦甚熟悉，非一般儒臣可比，目前軍情緊急，需才孔殷。如能使他去幫盧象升運(yùn)籌帷幄，佐理軍事，較之他供職翰林院，更可發(fā)揮長(zhǎng)才，為國(guó)效力。”楊嗣昌言辭懇切

    崇禎見(jiàn)楊嗣昌態(tài)度誠(chéng)懇，毫無(wú)報(bào)復(fù)思想，心中大為稱(chēng)贊，面帶微笑說(shuō)：“卿能捐除私怨，為朝廷推薦人才，有古大臣之風(fēng)，實(shí)堪嘉慰。朕知道楊廷麟是一個(gè)敢說(shuō)話(huà)的骨鯁之臣，只是有些偏激而已?！?br/>
    “陛下圣明，深知廷麟，故不加以肆口攻訐之罪。其實(shí)廷麟只是誤聽(tīng)了流言蜚語(yǔ)，不明實(shí)情，其用心倒是極好的。”首輔氣度簡(jiǎn)直是溢于言表

    皇帝還是非常愿意理解自己愿意相信的人，他愉快地點(diǎn)點(diǎn)頭，高興地對(duì)楊嗣昌說(shuō)了一聲：“好吧，就依卿奏，改授他職方司主事，著他迅赴盧象升軍前贊畫(huà)?！?br/>
    “遵旨！”

    楊嗣昌從文華殿退了出來(lái)，穿過(guò)一條夾道，回到內(nèi)閣，先走迸首輔劉宇亮的房間里，把見(jiàn)皇上的經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍。

    劉宇亮十分高興，連連拱手，感謝他的幫忙。

    當(dāng)他把舉薦楊廷麟的事情說(shuō)出以后，劉宇亮和別的幾位走來(lái)打聽(tīng)消息的輔臣，齊聲稱(chēng)贊他有古大臣之風(fēng)，地位僅次于首輔的薛國(guó)觀(guān)是一個(gè)很有心計(jì)的人，看穿了楊嗣昌舉薦楊廷麟的真正目的是要把這個(gè)敢說(shuō)話(huà)的翰林官趕出朝廷，送到兵兇戰(zhàn)危的地方。

    但是他笑著拱手說(shuō)：“文弱兄，難得，難得！俗話(huà)說(shuō)，‘宰相肚里行舟船’，此之謂也?！?br/>
    楊嗣昌回答說(shuō)：“學(xué)生同伯祥原有通家之誼，心中實(shí)無(wú)芥蒂可言，且對(duì)他的學(xué)問(wèn)、風(fēng)骨，一向也是欽佩的。三十幾歲的人，難免不有些火氣，學(xué)生不但不會(huì)放在心里，以后還要大大地借重他啊?！?br/>
    “難得！難得！”同僚們齊聲附和說(shuō)。

    楊嗣昌回到自己的房間，在長(zhǎng)班的服侍下?lián)Q去朝服，坐進(jìn)太師椅里，接過(guò)來(lái)一杯香茶，喝了一口，嘴角露出來(lái)一絲冷笑，心里說(shuō)：“楊胡子，去到盧總督軍中贊畫(huà)吧，莫在朝廷上亂放空炮，到軍中叫你領(lǐng)教領(lǐng)教，同滿(mǎn)韃子打仗不是容易的！”

    崇禎皇帝仍然在文華殿，一邊隨便翻閱《資治通鑒》，一邊等候著王承恩替他擬旨。不大一忽兒，王承恩把擬好的上諭稿子捧了上來(lái)。這稿子包含兩件事：一是派首輔劉宇亮督察諸軍，一是改授楊廷麟為兵部職方司主事，赴盧象升軍前贊畫(huà)。崇禎把稿子看了看，提筆改了兩個(gè)字，加了一個(gè)內(nèi)容，就是嚴(yán)厲責(zé)備盧象升畏敵不前，辜負(fù)國(guó)恩，著即免去兵部尚書(shū)銜，降為侍郎，繼續(xù)任事，以觀(guān)后效。

    “馬上發(fā)出去，不要耽誤！”他說(shuō)，疲倦地向椅背靠去。

    他本來(lái)很需要留在文華殿休息一陣，但是在乾清宮的御案上還放著許多重要的文書(shū)等他處理，如何能夠休息？于是他打個(gè)哈欠，站起身來(lái)，低聲說(shuō)：

    “回乾清宮去！”

    乾清宮的御案上除原有的尚未批閱完的文書(shū)之外，又新來(lái)了兩份緊急塘報(bào)。他拿起來(lái)上邊的一份塘報(bào)，見(jiàn)是從潼關(guān)來(lái)的，沒(méi)有馬上打開(kāi)來(lái)。

    崇禎在自己的心里想，“也許是李自成和劉宗敏等巨賊的死尸已經(jīng)找到了？原來(lái)他希望最好是能夠?qū)⒆猿傻惹塬@，在午門(mén)舉行獻(xiàn)俘大典，以振奮軍心和民氣，其次是陣上斬首，驗(yàn)明無(wú)誤。”

    沒(méi)想到潼關(guān)塬上大戰(zhàn)之后，李自成夫婦和他們手下的重要首領(lǐng)竟然杳無(wú)下落，雖然官軍確實(shí)大捷，“流寇”確實(shí)全軍覆沒(méi)，但因?yàn)闆](méi)有捉到李自成及其手下重要首領(lǐng)，他終覺(jué)放心不下，孫傳庭在報(bào)捷的奏疏中說(shuō)李自成等看來(lái)已死于亂軍之中，正在尋找尸首。他對(duì)這句話(huà)一直半信半疑，疑其未必然，但又愿其真能如此。好在是冬天，高原氣候又特別冷，戰(zhàn)場(chǎng)死尸一時(shí)不能腐化，總可以查一個(gè)水落石出。如今他在打開(kāi)塘報(bào)之前，心中很希望找到了李自成等的尸首。但是他的這個(gè)希望只在心上一閃就消逝了，他想，如果是找到了“逆賊”的尸首，新任陜西巡撫和潼關(guān)道部會(huì)有急奏到京，豈止一紙緊急塘報(bào)？在這一轉(zhuǎn)念間，他的心頭上登時(shí)籠罩了一層暗云，但又不得不懷著忐忑的心情打開(kāi)塘報(bào)。他一看，像一瓢冷水澆頭，不禁渾身一顫，頹然靠在椅背上。

    站在旁邊的宮女看見(jiàn)皇上的神色改變，趕快捧一杯香茶放在他的面前。

    過(guò)了片刻，崇禎拿起來(lái)第二份塘報(bào)，見(jiàn)是從河南府來(lái)的，不看內(nèi)容也知道報(bào)的什么事，但是事已至此，他只好打開(kāi)看了。站在他身旁的太監(jiān)和宮女看見(jiàn)他的神色更加難看，眼睛里燃燒著怒火，鬢角有一條青筋輕輕跳動(dòng)。他們提心吊膽，屏息無(wú)聲，踮著腳尖兒退了出去。不料他們剛剛退出，就聽(tīng)見(jiàn)嘩啦一聲，皇上把手中的茶杯摔碎。

    這些伺候的太監(jiān)宮女趕快跑進(jìn)來(lái)，環(huán)跪在崇禎面前，顫聲說(shuō)道：“請(qǐng)皇爺息怒！”

    “叫楊嗣昌來(lái)！快！快！”

    一個(gè)御前牌子奉旨剛奔到乾清宮的日晶門(mén)口，又被他命另一個(gè)太監(jiān)追趕去叫了回來(lái)。他想，今天把楊嗣昌叫進(jìn)宮來(lái)也沒(méi)有用，無(wú)兵可調(diào)，他有什么辦法？他深恨孫傳庭，恨得咬牙切齒，忽地從龍椅上跳起來(lái)，把跪在地上的宮女踢了一腳，喝道：“起去！”于是他六神無(wú)主，在乾清宮繞柱彷徨，幾乎撞倒了芙蓉三變。過(guò)了好長(zhǎng)一陣，他重回御案坐下，提起朱筆，打算下道手諭，將洪承疇嚴(yán)加責(zé)問(wèn)，官降三級(jí)，將孫傳庭逮捕進(jìn)京，交刑部從重議罪。但又想了想，把筆放下了。

    洪承疇和孫傳庭已經(jīng)率領(lǐng)五萬(wàn)勤王兵出了娘子關(guān)，進(jìn)入畿輔。崇禎明白，如果在這時(shí)將洪承疇降級(jí)處分，將孫傳庭逮京問(wèn)罪，這一支勤王兵說(shuō)不定就會(huì)瓦解。況且，他想著大臣中威望高，經(jīng)驗(yàn)多，將來(lái)能夠替他坐鎮(zhèn)遼東抵御清兵的只有洪承疇，他最好還是原諒他的小過(guò)，使他更知道感恩圖報(bào)，至于孫傳庭，他決不寬恕他，只是目前還不是時(shí)候，等到清兵退走之后，他再把孫傳庭叫進(jìn)京來(lái)，治他的罪。

    他重新把兩份塘報(bào)拿起來(lái)看了看，心頭上怒氣消了一些，卻感到無(wú)比的焦急和沉重。他扔下塘報(bào)，靠在椅背上，仰視空中，自言自語(yǔ)地小聲說(shuō)：

    “唉，怎么辦呢？原來(lái)闖賊并沒(méi)有死，逃在崤函山中！他既然能夠進(jìn)襲潼關(guān)和靈寶縣城，可見(jiàn)不是全軍覆沒(méi)。河南到處都是饑民，這一股漏網(wǎng)逆賊倘不迅速撲滅，星星之火可以燎原！……天哪，怎么辦呢？”

    想來(lái)想去，他叫一個(gè)太監(jiān)去傳諭兵部，檄催潼關(guān)道和副將賀人龍火速出關(guān)“剿賊”，務(wù)期在崤函山中將“殘賊”一鼓撲滅，“勿使滋蔓”。這個(gè)太監(jiān)剛走，秉筆太監(jiān)王承恩拿著一封奏疏進(jìn)來(lái)，恭恭敬敬地放在御案上邊。

    “誰(shuí)的奏本？”崇禎問(wèn)。

    “是高起潛的?！?br/>
    “什么事兒？”

    “他奏盧象升擁兵避戰(zhàn)，坐視虜騎深入，畿輔糜爛?！?br/>
    崇禎把眼睛一瞪，拿起來(lái)高起潛的奏疏略略一看，便明白了全部?jī)?nèi)容，恨恨地罵道：“盧象升……真是該死！”

    跪在地上聽(tīng)旨的司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)王承恩，明知總監(jiān)軍高起潛是個(gè)什么東西，他的話(huà)是多不可靠，但是他只敢在心里暗暗替盧象升叫屈，嘴上絲毫卻不敢吐露一字一句。

    (本章完)