天色大亮，凌云寨里早已是人聲嘈雜，十分熱鬧。當(dāng)日負(fù)責(zé)送飯的嘍啰大咧咧地推門進(jìn)來(lái)，見床上衾被高擁，肉票似乎還未睡起，心中不滿，指桑罵槐道：“后院的雞啊狗啊都醒了，你竟還睡得著？快起來(lái)吃飯！”

    叫了幾聲沒(méi)有反應(yīng)，他惱怒之下，上去一掀被子，卻發(fā)現(xiàn)幾個(gè)枕頭塞在下面，哪里有肉票的身影。

    “操他娘的！”嘍啰把食盤一丟，風(fēng)也似的去稟告大當(dāng)家。

    邢厲天正盤算著再催催祁公子，叫他給家人寫封信，立刻將贖金送來(lái)，不想被這噩耗打了個(gè)猝不及防，當(dāng)即大怒道：“混賬東西！幾十個(gè)人看不住一個(gè)手無(wú)縛雞之力的公子哥！快去給我搜，把大堀山一寸寸翻過(guò)去，也得找出人來(lái)！”

    整個(gè)寨子立刻碌亂起來(lái)，馬賊們四下搜索，不見肉票蹤影，昨夜守寨門的弟兄忽然想起，柳麻子的兩名手下天黑后還說(shuō)有事出去，莫不是出逃的肉票與幫手？邢厲天聽了稟報(bào)，當(dāng)即叫來(lái)柳麻子，問(wèn)他通行令牌何在。柳麻子期期艾艾道：“不知丟哪兒去了……昨個(gè)晚上還在呢。”

    邢厲天一巴掌把他掀出兩丈遠(yuǎn)，厲喝：“速速點(diǎn)齊一千人，隨我去追！”

    山道上積雪盈尺，前半夜馬蹄踏過(guò)的痕跡還隱約可見，邢厲天領(lǐng)著人馬，沿痕跡追蹤，追到密林外的縣道，蹄印便斷了。正在躊躇之際，他忽然想到蘇仙君。

    怎么早不逃，晚不逃，偏偏在蘇仙君見過(guò)一面之后就逃了？邢厲天一臉陰霾地想，莫不是仙君與他說(shuō)了什么？如今想來(lái)，當(dāng)時(shí)仙君見到他，神色很是詭異，還突然遁走，莫非其中有什么貓膩……

    他越想越覺(jué)得不對(duì)勁，打算先去昶州城找蘇仙君，問(wèn)問(wèn)究竟是怎么回事，退一步講，也可求對(duì)方以仙法相助找人不是。

    于是一大隊(duì)馬賊嘯聚起來(lái)，嘍啰們揣著找人的諭令順道打家劫舍，聲勢(shì)浩大地朝昶州城奔去。

    話說(shuō)蘇映服鮮血淋漓地回到天靈山，一壁痛失主尾，憤恨得要發(fā)狂，一壁又要躲著無(wú)處不在的信徒，唯恐給他們瞧見狼狽相。跌跌撞撞飛進(jìn)紫清觀內(nèi)殿，當(dāng)頭撞見給他擦香爐擦得正歡的知州許澄江。

    許澄江半頭白發(fā)、一把山羊胡子，瘦得有棱有角，披著八卦袍看起來(lái)像個(gè)落魄老道，見一貫高高在上的仙君如今狼狽不堪，直嚇得五雷轟頂。蘇映服存了事后弄死他的心，也就不計(jì)較了，氣喘吁吁地吩咐：“把修行弟子送來(lái)七七四十九、不，九九八十一人，只要少男少女，本座要閉關(guān)傳授法門?！?br/>
    許澄江又驚又喜，觍著臉湊上去：“仙君，看在弟子誠(chéng)心侍奉的份上，可否也算弟子一個(gè)？”

    蘇映服看他的老臉褶子，嫌棄道：“滾！”

    許澄江被罵得灰頭土臉，出了紫清觀后左思右想，覺(jué)得仙君正在氣頭上，就不要在他面前礙眼了，于是悻悻然坐馬車回了城，打算去積塵許久的州府衙門逛逛。

    這一逛就逛進(jìn)了青樓里，才喝了大半天花酒，便有人因?yàn)橐渤粤碎]門羹，來(lái)找他詢問(wèn)詳情。

    邢厲天在幾名悍匪的拱衛(wèi)下，毫不客氣地闖進(jìn)許知州的安樂(lè)窩，劈頭就問(wèn)：“仙君怎么突然閉關(guān)了？”

    許知州喝得七暈八素，連花魁都摸不動(dòng)了，大著舌頭道：“仙君受……受傷了，嗝，一身的血……點(diǎn)了幾十個(gè)弟子去密室雙，嗝，是多修?！?br/>
    在世金仙也會(huì)受傷？誰(shuí)有這么大本事，竟能傷得了他？邢厲天瞇起眼暗忖，隱約生了些疑心，但他知道許知州是天罡教的忠實(shí)擁躉，因而并不明言，只是問(wèn)：“仙君可有說(shuō)何時(shí)出關(guān)？”

    許知州用力搖頭，不想搖得暈了，噗的一聲向后栽倒在榻上。

    邢厲天問(wèn)不出個(gè)所以然，惱火地出了房間，把扭扭捏捏貼過(guò)來(lái)的老鴇推了個(gè)四仰八叉，吩咐手下道：“你們?nèi)コ情T口和各個(gè)客棧打聽一下，看有沒(méi)有祁公子的行蹤?！?br/>
    手下們領(lǐng)命去了，邢厲天一時(shí)無(wú)事，也點(diǎn)了個(gè)名美妓，喝酒瀉火。

    再說(shuō)印暄帶領(lǐng)七八名紫衣衛(wèi)，輕裝快馬星夜疾馳，奔赴卉陽(yáng)。兩日夜跑了尋常人五六日的路程，終于在縣道中途遠(yuǎn)遠(yuǎn)見到了打著龍旗的先頭衛(wèi)隊(duì)。

    他白龍魚服之事，只有幾名重臣知曉，見到皇帝平安歸來(lái)，無(wú)不老淚縱橫，一再苦諫：“陛下萬(wàn)不可再輕身涉險(xiǎn)，教臣等鎮(zhèn)日驚魂難定?！?br/>
    印暄潦草安撫了幾句，便下令京軍神機(jī)營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)李昊、紫衣衛(wèi)指揮使魚從峻整飭兵馬，以備攻戰(zhàn)。人馬糧草齊備后，皇帝親率上萬(wàn)精兵，急行奔襲大堀山，再次無(wú)視了那些六部臣工的老淚，將他們與鑾蓋宸車之類一同拋在身后。

    神機(jī)營(yíng)與紫衣衛(wèi)本就是精兵中的精兵，大堀山雖曲道盤嶺、地形險(xiǎn)峻，但也禁不住大軍踐踏。在皇帝的授意下，沿途十?dāng)?shù)個(gè)零散匪寨被逐一剿滅，無(wú)人幸免，全不給任何納降機(jī)會(huì)。三日后，大軍在抓獲的向?qū)ьI(lǐng)下，以迅雷不及掩耳之勢(shì)，掩襲匪數(shù)最多、勢(shì)力最大的凌云寨。

    凌云寨少了邢厲天這個(gè)主心骨，其余三個(gè)當(dāng)家哪里見過(guò)這等陣仗，慌亂中勒兵相拒，依靠天塹倒是抵擋了大半日，自身?yè)p失了七八成人馬，亦給京軍造成了千余人的損傷。

    神機(jī)營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)李昊從未吃過(guò)如此大虧，一廂怒罵馬賊負(fù)隅頑抗，一廂以霹靂炮、手銃等火器痛擊；紫衣衛(wèi)這邊則化整為零，機(jī)動(dòng)游擊，不過(guò)幾個(gè)時(shí)辰，便將整座凌云寨徹底夷平。殘余的馬賊們見勢(shì)不妙，降的降，逃的逃，做了鳥獸散。

    皇帝親自審問(wèn)了幾名馬賊俘虜，都招供說(shuō)十幾天前確綁了個(gè)富家公子，雖是肉票，卻沒(méi)有虧待過(guò)半分；前幾日那公子哥不知怎的趁夜逃脫，大當(dāng)家領(lǐng)了千余人馬去追，至今還未回寨。

    “怎么個(gè)沒(méi)虧待法？”皇帝冷冷問(wèn)，因缺乏睡眠，眼眶下陰影深重，氣勢(shì)卻凜然如淵渟岳峙。

    一名傻大膽的嘍啰搶言道：“一不打，二不罵，好吃好喝地供著，要看病，我們還得跑山下給他抓藥，哪里虧待了？夜里一會(huì)兒叫火盆小，一會(huì)兒要添厚被，要啥大當(dāng)家就給啥，你見哪家肉票有這等待遇？”

    皇帝聽了，臉色卻愈發(fā)陰沉：“你們大當(dāng)家對(duì)肉票還真是體貼，只怕圖謀的不僅僅是錢財(cái)吧！”又轉(zhuǎn)頭對(duì)魚從峻道：“盡數(shù)誅殺，雞犬不留。”言罷拂袖而去。

    京軍甫開始攻打凌云寨時(shí)，二當(dāng)家樂(lè)鐘天便囑咐一小隊(duì)馬賊從后山下去，急往昶州城飛報(bào)邢厲天。

    就在這一小隊(duì)馬賊披星戴月趕往昶州城時(shí)，邢厲天的手下打探到消息，說(shuō)是與他們描述相類的公子哥，與一名侍衛(wèi)打扮的青年一起，入住西城一家小客棧里。

    邢厲天當(dāng)即策馬奔向那家客棧，半途中與報(bào)信的馬賊碰個(gè)正著。聽說(shuō)朝廷大軍攻打凌云寨，饒是邢厲天自恃悍勇，也變了顏色。

    誠(chéng)然，之前他率馬賊在兩州縱橫來(lái)去，從未懼怕過(guò)那些軍紀(jì)不整、戰(zhàn)力低下的地方廂軍；且許知州膽小怕事，又沉溺修道，根本不敢與他為敵，頂多不過(guò)做個(gè)剿匪的樣子向朝廷交差，這才敢做出殺官劫糧、搶掠軍械一干大事。如今皇帝御駕親征，率大軍圍攻，神機(jī)營(yíng)與紫衣衛(wèi)的精悍戰(zhàn)力，絕非廂軍衛(wèi)所能比，凌云寨危在旦夕！

    “大當(dāng)家的，我們速回寨子援救！”手下焦急道。

    邢厲天第一反應(yīng)也是回援，但頃刻便轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)：即使日夜兼程，至少也得花兩天時(shí)間，屆時(shí)只怕凌云寨早已陷落，自己這千余人馬統(tǒng)統(tǒng)得拿去填炮口，又有何用！為今之計(jì)，一是保住根骨，日后還能招兵買馬，二是趁勢(shì)拿下昶州城。許知州兼管軍事，手下兩衛(wèi)所至少有七八千人，合起來(lái)勉強(qiáng)上萬(wàn)，據(jù)守堅(jiān)城，未嘗不能一戰(zhàn)。

    實(shí)在不行，蘇仙君還在城郊天靈山呢！就算閉關(guān)，懶得管他們這些俗人俗事，難道天罡教老巢被毀，他也能無(wú)動(dòng)于衷？屆時(shí)只需他略施法力，搞不好萬(wàn)軍之中斬人頭，直接將昏君殺了，可不更省心省力？

    如此一想，他便定了半片心，也不急著抓祁公子了，轉(zhuǎn)頭去找醉酒的許知州，打算無(wú)論威逼利誘還是軟硬兼施，也得把這個(gè)昏頭昏腦的州官綁到自己船上來(lái)。

    青樓香閨里，許澄江猶自睡得正酣，忽然被一盆涼水潑了個(gè)手腳抽搐。不等他發(fā)飆，邢厲天先聲奪人道：“大禍將至，大人還不早做準(zhǔn)備？！”

    “什……什么大禍？”許澄江被他氣勢(shì)嚇到，磕磕巴巴問(wèn)。

    “朝廷大兵即將壓境，要討伐你不臣之罪！”

    許澄江震驚道：“什、什么！你胡說(shuō)！圣上北巡，御駕還有月余才能到我昶州。這內(nèi)外該打理的我都打理了，先前接駕的州縣我也派人問(wèn)過(guò)，都說(shuō)今上不喜鋪張，萬(wàn)萬(wàn)不要大肆操辦，否則適得其反。有什么不、不臣之罪？”

    他氣呼呼地起身，甩著衣袖上的水珠：“要說(shuō)怪罪，也是因?yàn)槟銈冞@些嘯聚山林的馬賊！邢厲天啊邢厲天，我早就警告過(guò)你，凡事不可太過(guò)分，得留有余地，你倒好，連朝廷運(yùn)往邊關(guān)的糧草軍械都敢劫，這不是自尋死路嗎！如今我也保不了你，趕緊回你的凌云寨等死去吧！”

    邢厲天冷笑，眼底殺機(jī)閃動(dòng)：“許大人，你以為你能置身事外？且不說(shuō)昏君治不治你的罪，蘇仙君第一個(gè)不會(huì)放過(guò)你！難道你沒(méi)有親耳聽見，仙君說(shuō)我才是真命天子？你敢違逆仙諭、逆天而行？你是活得不耐煩了嗎？”

    許澄江面如土色地瞪著他。

    邢厲天臉色一緩，笑道：“其實(shí)事態(tài)也沒(méi)你想象得那么嚴(yán)重。那昏君既離了金鑾殿，不過(guò)是個(gè)二十出頭的愣頭青而已，身邊區(qū)區(qū)幾千人馬。你我合兵一處，何止上萬(wàn)人！再加上有蘇仙君為倚靠，屆時(shí)金仙*之下，那些凡人還不灰飛煙滅！如今可是你在仙君面前好好表現(xiàn)的機(jī)會(huì)，若是得了青睞，提攜你登云步月、長(zhǎng)生久視，永脫輪回之苦，可不比如今強(qiáng)上千萬(wàn)倍！”

    許澄江被他金刀大馬一番勸說(shuō)，不禁有些心動(dòng)。

    邢厲天趁熱打鐵道：“不管怎樣，昏君親率兵馬來(lái)襲，想必對(duì)你我之間的關(guān)聯(lián)早有預(yù)料。屆時(shí)大軍入城，覿面便將你綁了治罪，連辯白的機(jī)會(huì)也不給，你信不信？就算不反，也免不了一個(gè)斬首示眾，不如干脆反了，為自家性命極力一搏！”

    “為自家性命極力一搏……”許澄江沉吟許久，神色由驚恐漸漸轉(zhuǎn)為一股破釜沉舟的狂熱，“說(shuō)的對(duì)！就算不反，皇上也饒不得我；就算皇上饒了我，罷官回家茍延殘喘個(gè)十幾年，最終也要化作一抔黃土，何不為自家性命極力一搏！若真有幸得到仙君青睞，提攜我飛升，我便功德圓滿了，哈哈哈……”

    他笑得如癲如狂，邢厲天冷眼看著，嘴角露出一抹殘忍笑意。