貝魯斯特教廷圣地洛德山第三圣殿――普利斯宮殿最里側(cè)房間內(nèi)，克洛獨(dú)自站在一面鏡子前，靜靜的端詳著自己。

    此時(shí)已是深夜，偌大的宮殿內(nèi)靜寂的讓人感到壓抑。房間內(nèi)數(shù)顆巨大的光曜石所散發(fā)出的光芒完全掩去了四周的黑暗，讓屋內(nèi)的裝飾全都顯得金碧輝煌。

    克洛此時(shí)的心情就像四周的景象一般，煌煌然如日中天，但卻又不得不按捺住一切激動(dòng)又或欣喜的情緒，告訴自己必須以最佳的狀態(tài)來迎接到目前為止自己人生中最為輝煌的時(shí)刻。

    過去的三年里，克洛所率領(lǐng)的教廷直屬騎士團(tuán)率先攻破了黑魔法師羅格斯的老巢，一舉解放了由五十七座島嶼組成的阿拉斯群島，憑此功績幫助剛剛上位不久的新任教皇大人穩(wěn)住了大局，成功壓制住了其他分支教派的競爭對手，順利的鞏固了自身的權(quán)位。

    “攻破阿拉斯群島天幕屏障的人就是下一任的大圣裁官！”樞機(jī)主教大人曾親口許下承諾。

    就在樞機(jī)主教說出這句話僅僅過去了三年后，克洛親手砍下羅格斯的頭顱，將其懸掛在邪靈之塔的塔頂，同時(shí)為四周五十七座島嶼帶來了永恒的圣光，成功的將這一區(qū)域納入教會(huì)的勢力版圖之中。

    這一年，克洛才二十五歲。

    不滿三十便能夠在教廷中躋身大圣裁官，這在教廷長達(dá)數(shù)千年的歷史中都十分的罕見，以至于他原本只彰顯于教會(huì)內(nèi)部的名字迅速傳遍了整個(gè)大陸。

    圣光孕育出的新一代天才！光明神座下的驅(qū)邪圣者！戰(zhàn)神所賜予永恒祝福的偉大戰(zhàn)士！戰(zhàn)爭藝術(shù)的創(chuàng)造者，近百年來最偉大的神圣軍團(tuán)領(lǐng)袖！諸如此類的稱贊和贊譽(yù)接踵而至，幾乎所有人都忘了他的出身和來歷――一個(gè)連自己姓氏都沒有，從小在孤兒院里長大的可憐孩子，現(xiàn)在人們只知道他已經(jīng)成為了萬人稱頌的英雄。

    任何的稱贊與歌頌在克洛的眼里都是毫無價(jià)值的，唯有大圣裁官這個(gè)稱號才值得他在三年的時(shí)間內(nèi)歷經(jīng)一切艱險(xiǎn)困苦，數(shù)次冒著死亡的危險(xiǎn)去浴血奮戰(zhàn)。

    大圣裁官――在龐大的教廷體系中，這一位置僅低于教皇和樞機(jī)主教，與其他幾位大主教并列，同時(shí)執(zhí)掌著教會(huì)最為神秘的圣裁省，擁有監(jiān)督并制裁主教以下任何教眾的無上權(quán)力。

    就在剛剛返回中央教廷圣域后的第二天，克洛就收到了來自各個(gè)王國的大公們賀貼，此時(shí)這些高高在上的掌權(quán)者們紛紛向他傳達(dá)了最崇高的敬意，同時(shí)也暗示著對其身份足可與自己比肩的認(rèn)可。

    看著身旁的桌子上堆放著的各式賀禮，任何人都很難不產(chǎn)生那種如愿以償?shù)臐M足感，而克洛卻始終對這種容易滑向松懈的滿足保持著強(qiáng)烈的警惕。

    “毋須高興，不必喜悅，這只不過是今后計(jì)劃中的第一步罷了，沒什么值得慶賀的?！笨寺蹇粗R子里的自己，反復(fù)不停在心中默念著，仿佛是在對自己進(jìn)行催眠一樣，不一會(huì)兒心情便徹底的平靜了下來。

    “大人，樞機(jī)主教請您前去第六圣殿晉見?！币晃粡纳硇蔚綒赓|(zhì)都和克洛有幾分酷肖的教徒來到門口，十分恭敬的稟告道。

    “我知道了，主教大人果然十分守時(shí)，不必等到天亮就能兌現(xiàn)承諾了?！笨寺妩c(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身向門口走去，經(jīng)過那名教徒身邊時(shí)隨口說了一句：“費(fèi)雷斯，你也應(yīng)該準(zhǔn)備一下了，再過不久你就會(huì)成為一名正式的圣裁官。”

    名為費(fèi)雷斯的男子躬身道：“多謝大人栽培！”

    “這是你應(yīng)得的。”克洛的身影很快便已經(jīng)去到很遠(yuǎn)的大殿之外。

    洛德山上的圣殿共有七座，中央教廷中的核心教眾大多居住在這里，克洛所在的第三圣殿內(nèi)共有七名主教，五位神官和三名圣裁官，而居住在第四圣殿內(nèi)的則是幾位管控圣典省的大神官。

    繞過第四圣殿后不久克洛便來到了他下一個(gè)居住地所在――第五圣殿卡德特。能夠?qū)⒕铀仓迷谶@里的全都是中央教廷內(nèi)真正有權(quán)勢的大人物，身份僅次于教皇和樞機(jī)主教之下的幾位大主教全都住在此處。成為圣裁省唯一的一名大圣裁官后克洛也將住進(jìn)這里，同時(shí)也意味著他的權(quán)勢和地位將會(huì)進(jìn)入教廷前十。

    第六圣殿庫羅德是整個(gè)圣域內(nèi)最為華麗的建筑，大殿的外圍是一個(gè)宏偉的廣場，廣場左右豎立著兩列巨大的石柱，石柱上篆刻著古羅蘭文的圣紋，隱隱散發(fā)出永恒的圣光。

    大殿內(nèi)部的墻壁上滿是各種不同時(shí)期的壁畫，每一幅壁畫的背后都有一個(gè)關(guān)于圣徒的故事，其中最為著名的是黃金時(shí)代的十三圣徒，他們的故事在大陸上流傳了上千年之久，永遠(yuǎn)不會(huì)被遺忘。

    大殿的正前方所聳立的是光明神索蘭度的神像，神像的下方宛若空無一人，唯有聚精會(huì)神的注視才能發(fā)現(xiàn)那兒正站立著一位身穿白色長袍的中年男子。

    “樞機(jī)主教――阿爾巴赫?奧爾斯！”克洛心神為之一震，知道主教大人已經(jīng)達(dá)到了與四周完全融為一體的境界，無處不在的圣力充斥著整座大殿，使之完全成為能由他隨心所欲操控的獨(dú)屬領(lǐng)域。

    你來了?！敝鹘檀笕司従忁D(zhuǎn)過身來，看了克洛一眼，隨之又轉(zhuǎn)過身去像是在祈禱般默念著一段段梵文圣言。

    克洛立刻躬身行禮，等到樞機(jī)主教將全部的圣語念完，再度轉(zhuǎn)過身后才開口說道：“主教大人，屬下幸不辱命將羅格斯的尸骨給帶了回來，還請大人決定如何將其示眾?！?br/>
    “那是不祥之物，就放進(jìn)黑色墓室之中吧。”主教大人輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “遵命！”克洛神情恭敬的說道：“此外屬下已經(jīng)在格羅特斯神官大人的幫助下順利度過了三十六輪圣光的洗禮，隨時(shí)都聽候大人的征召?！?br/>
    即便對于死忠的圣徒來說圣光洗禮也是一種接近于刑罰的試煉，將強(qiáng)大的圣光毫無保留的注入身體運(yùn)轉(zhuǎn)一周，每過一輪圣光的強(qiáng)度就會(huì)翻倍，普通教眾和騎士最多也只能堅(jiān)持五輪左右，只有順利度過三十六輪洗禮才有資格晉升大主教和大圣裁官。

    “唉！”主教大人輕聲嘆了口氣，聲音很小，但卻十分清晰的傳進(jìn)了克洛的耳朵里。

    “難道……”克洛心中陡然一驚，一種不祥的預(yù)感迅速浮上心頭。

    “六歲進(jìn)入阿爾文教區(qū)下屬的主日學(xué)校，十三歲從主日學(xué)校畢業(yè)進(jìn)入圣安都斯教區(qū)成為一名普通教眾，十五歲圣力修行有成進(jìn)入洛蘭特行省中樞晉升圣務(wù)官?！敝鹘檀笕巳鐢?shù)家珍般的將克洛的成長經(jīng)歷一點(diǎn)點(diǎn)的說了出來：“原本按照這條道路，你本應(yīng)在不到三十歲的時(shí)候就能夠成為洛蘭特行省的主教，可是在十六歲的時(shí)候你選擇了參加圣光試煉，轉(zhuǎn)而投入圣裁省，一步步的從一名七等影騎晉升成為圣裁官?！?br/>
    克洛心中感覺到自己似乎已經(jīng)被完全看穿，主教大人所投來的每一個(gè)眼神里都蘊(yùn)含著特殊的意味。

    樞機(jī)主教沉默了一小會(huì)兒，接著嘴角泛起一絲微笑：“那么，我想知道的是為什么你會(huì)在十五歲那年突然改變自己的人生方向？”

    “因?yàn)楫?dāng)時(shí)我感覺到了圣光的召喚?！笨寺迨孪纫呀?jīng)有預(yù)感樞機(jī)主教大人會(huì)提出這個(gè)疑問，因此毫不猶豫的給出了自己的答案。

    “圣光的召喚？聽起來不錯(cuò)?！睒袡C(jī)主教大人嘴角的笑意加深了許多。

    “十七歲那年你成功的刺殺了卡隆大公，從而使得其轄下的貝恩公國繼續(xù)沐浴在圣光的照耀之下；二十歲的時(shí)候你已經(jīng)將三名蠻族祭司送入了地獄，讓異教徒們不敢輕易忤逆諸神的意志；二十一歲的時(shí)候你又傳奇性的抓捕到了被稱為史上最邪惡的死靈法師葛洛利；現(xiàn)在你更是將位列大陸十大黑魔法師之一的大魔導(dǎo)師羅格斯的頭顱給帶了回來，即使不算這近十年間你所完成的其他大小數(shù)百件任務(wù)和功勛，僅憑這幾項(xiàng)偉績你就已經(jīng)完全有資格晉升為大圣裁官了?！睒袡C(jī)主教大人的笑意逐漸淡了下來，語速也慢慢放緩。

    克洛的情緒頓時(shí)降至冰點(diǎn)，他知道如果晉升大圣裁官的那個(gè)人是自己，那么樞機(jī)主教大人是不會(huì)像現(xiàn)在這樣反復(fù)表彰自己的功績的。

    “可是圣裁省的大圣裁官歷來都只有一位，所以我們決定讓你繼續(xù)待在圣裁官的位置上，只有這個(gè)位置最能發(fā)揮你的能力，也是目前最適合你繼續(xù)展現(xiàn)才能的地方?！睒袡C(jī)主教說話的時(shí)候雙眼凝視著克洛，十分平和的觀察著他臉上的神情變化。

    克洛的第一反應(yīng)是想問“為什么”，可是很快他便清醒的意識到此時(shí)提出這樣一個(gè)問題顯然并不明智，因?yàn)閼{他的身份根本就沒有資格讓樞機(jī)主教大人給出一個(gè)合理的解釋，所謂的質(zhì)疑在這里只能算是一個(gè)逾禮的要求。至于先前樞機(jī)主教大人所做出的允諾，倘若他本人壓根就不打算兌現(xiàn)的諾言，也就壓根不會(huì)有人再一次的提起，而那曾經(jīng)信誓旦旦的話語就會(huì)像是根本沒有發(fā)生過一樣，很快就會(huì)被人們遺忘。

    意識到這一點(diǎn)后克洛仍然很想知道樞機(jī)主教大人口里所說的做出了這個(gè)決定的“我們”究竟是哪些人，具體包括了哪幾位大人物，但卻不知道該用什么樣的話語來試探眼前這位大人的口風(fēng)。

    “這是教皇大人的決定?！睒袡C(jī)主教大人似乎已經(jīng)完全識破了克洛的心事，沒等他開口就直接做出了回答。

    克洛臉上閃過一絲驚訝，隨即又恢復(fù)正常，雖然剛登位不久的教皇大人并沒有太多的精力去關(guān)注教廷內(nèi)部的事物，但是關(guān)于大圣裁官這一位置的任命顯然不是一件可以忽視的小事，會(huì)有教皇大人的意志參與進(jìn)這件事來不論怎么說也是再正常不過的了。

    “那么，我想我能否知道被教皇大人提名晉升這一位置的人是誰？”克洛終于還是按捺不住內(nèi)心的情緒波動(dòng)，提出了一個(gè)對結(jié)果起不到任何影響和作用的問題。

    “雷克特?巴恩斯。”樞機(jī)主教大人毫不隱瞞的回答道。

    克洛的臉上很快就流露出釋然的神色，幾乎一瞬間就明白了其中的緣由。

    雷克特?巴恩斯，和克洛一樣被譽(yù)為教廷近百年來屈指可數(shù)的天才，隸屬于圣戰(zhàn)省光明騎士團(tuán)，年僅二十八歲便成為了光明騎士團(tuán)第一順位騎士，被視作未來二十年內(nèi)最有可能晉升神圣守護(hù)騎士的人選。

    不過，如果僅僅只論個(gè)人實(shí)力和功績克洛并不認(rèn)為自己會(huì)在雷克特之下，可是兩人之間有一道無法逾越的鴻溝，這一點(diǎn)克洛心里十分的清楚。

    雷克特所在的巴恩斯家族是圣克羅斯同盟國中勢力數(shù)一數(shù)二的名門，這種顯赫的身份和血脈絕不是連自己親生父母是誰都不知道的克洛所能與之相比的。

    教皇大人出于自身在世俗國家的影響力方面的考慮選擇由雷克特來接任大圣裁官的位置確實(shí)是一件無可厚非的事情，有了巴恩斯家族的鼎力支持教皇再也不必?fù)?dān)心在世俗間的權(quán)威遭到他人的挑戰(zhàn)了。

    “你能理解就好，不過我還是想告訴你，我們需要你繼續(xù)留在目前的位置上發(fā)揮你的能力，教皇大人他仍將你視作身邊最鋒利的圣劍。”樞機(jī)主教大人平靜的看著克洛，隨后面上泛起征詢式的神色：“我們需要你，你會(huì)留下來毫無保留的繼續(xù)為教皇大人效忠嗎？”

    克洛輕呼了口氣，盡可能的讓自己的肢體動(dòng)作顯得放松和自然，隨即像最虔誠的信徒般行了個(gè)禮：“我愿將自己的生命奉獻(xiàn)在教皇大人的腳下，竭我所能永耀圣光！”

    樞機(jī)主教大人滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，一臉笑意的目送克洛離開，只是望著他緩緩離去時(shí)的背影卻感到就連自己也無法看清楚這位年輕的天才心中到底在想些什么…………

    作為克洛最忠心的下屬，費(fèi)雷斯對自己所侍奉的這位大人昨晚徹夜未歸的事實(shí)感到異常的驚訝。在他的眼里，克洛是一位將一切行動(dòng)都計(jì)劃的完美無缺，不容有半點(diǎn)瑕疵出現(xiàn)的偏執(zhí)狂，不論出現(xiàn)什么樣的狀況都不允許有任何反常和不理智的行為出現(xiàn)。

    “難道……”在清晨的陽光已經(jīng)穿透窗戶照射到房內(nèi)后，費(fèi)雷斯終于意識到事情的發(fā)展可能并不想事先所預(yù)料的那般順利。

    費(fèi)雷斯隨即出門前去尋找主人的身影。

    過了好一會(huì)兒，費(fèi)雷斯才在洛德山山腳下的廣場里尋得克洛的背影。

    克洛站在一個(gè)不易察覺的角落里，靜靜的注視著聳立在前方不遠(yuǎn)處的命運(yùn)女神諾恩絲的石像，孤身一人的他此時(shí)顯得有些憔悴和失意。

    費(fèi)雷斯十分驚訝的意識到這可能還是自己第一次在腦海中將“憔悴”這個(gè)詞跟自己的所侍奉的這位大人聯(lián)系起來。

    “他們選擇了讓雷克特來坐上那個(gè)位置?！笨寺逅坪跤貌恢仡^也知道是誰來到了自己的身后。

    “他們背棄了我……背棄了曾經(jīng)的諾言……”克洛的聲音讓人聽不出任何的感情色彩，似乎一點(diǎn)也不激動(dòng)，更沒有絲毫的憤怒。

    “大人……你……”費(fèi)雷斯不知道該說些什么，他心中克洛絕不是那種無法承受挫折和打擊的男人，雖然眼前這個(gè)挫折并不算小，可是也不至于能讓這位多次使自己頂禮膜拜的傳奇人物徹夜不眠。

    “看來確實(shí)已經(jīng)沒有時(shí)間了，費(fèi)雷斯，還記得我曾經(jīng)跟你說過的那句話么，如果光明無法照射進(jìn)自己所選取的那條道路，那么我將會(huì)選擇黑暗！”克洛的語速很慢，語氣卻十分的堅(jiān)定，似乎已經(jīng)完全下定了決心。

    “大人！這………”費(fèi)雷斯的臉上流露出極為驚恐的神色：“大人，我們可能還有機(jī)會(huì)，再過不久……”

    克洛搖頭打斷道：“沒有機(jī)會(huì)了，原本按照我們的計(jì)劃如果我今年能成為大圣裁官，那么將會(huì)有機(jī)會(huì)在四十歲左右去競逐教皇的寶座，一旦錯(cuò)過了這個(gè)機(jī)會(huì)，下一輪起碼是二三十年以后的事情了，同時(shí)也錯(cuò)過了最佳的時(shí)機(jī)。”

    “可是……另外那條路并不好走。”費(fèi)雷斯?jié)M臉擔(dān)憂的說道。

    “我現(xiàn)在想知道的是，即便如此你還愿意繼續(xù)追隨我嗎？這條路確實(shí)十分的艱難，尤其是對你而言，那會(huì)是一條幾乎每天都要和死亡擦肩而過的道路，如果你現(xiàn)在選擇離我而去我也完全能夠理解。”克洛轉(zhuǎn)過身來注視著費(fèi)雷斯，神情肅穆的問道。

    “是的，大人。無論你的道路指向何方，我的靈魂都將永遠(yuǎn)追隨左右。”費(fèi)雷斯俯首答道。

    克洛對費(fèi)雷斯的忠誠并不感到意外，沒有半點(diǎn)猶豫的伸手按住了他的肩膀。

    “那么，先前的計(jì)劃就此作廢，昨晚我已經(jīng)在心中擬定了新的計(jì)劃，新計(jì)劃正式拉開帷幕的時(shí)間的就在三個(gè)月后的‘諸神之日’那一天。而在今后的三個(gè)月里我要去做幾件事，算是對從前的一些瑣事來個(gè)簡單的了解吧?！笨寺宓哪樕细〕鲆唤z可能連他自己看了都會(huì)覺得有些陰沉的笑意，同時(shí)雙眼中卻顯露出無比果斷的決心………

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