七月，嘉興。

    義軍已經(jīng)包圍了這座古城。

    羅家是嘉興本地最大的縉紳在當?shù)卣朴辛继餆o數(shù)店鋪十幾座家族中數(shù)人為官聲名極好十里八鄉(xiāng)，數(shù)他家家規(guī)最嚴。極少有不肖不貞的子女門前的牌坊一座座排出去整有一里。

    他家的祠堂更是修的光宗耀祖，每次羅家開祠堂大門召開族會，敲鑼打鼓，流水宴席，，十里八鄉(xiāng)都有人來看熱鬧。

    更他家養(yǎng)著為數(shù)眾多的家丁不但去催租子是一把好手就是把搗亂的當場打死，知府也睜著眼閉只眼。

    沒有人敢在羅家眼皮子下說一句羅家不贊同的事。

    天高皇帝遠，羅家就是嘉興城中土皇帝。

    但這些日子，倚奴喚婢、堪稱嘉興首善的羅家，卻闔家上下洋溢著一種古怪的氣氛。

    因欠租而賣身進來被朝打暮罵的雜活丫頭竟然敢用仇恨的眼光看最被老爺信任的管家。

    因為生病而手腳不利落，挨了打的老老廚頭，開始悄悄地在廚房咒罵他挑剔嚴酷的男主人。

    被夫人小姐支使得片刻不得休息的小丫鬟，不再任勞任怨，而是竊竊私語她們女主人們的苛刻。

    這一切，在規(guī)矩森嚴的羅家，是近乎不可思議的。

    每一個人，即使是長年幽居繡樓的小姐們，也都感覺到了一種奇異的惶惶。好像是風雨的前夕。揣揣不安。

    羅家的主事人們在義軍圍城的第十五天，看義軍穩(wěn)如泰山，絲毫不動。終于忍不住了。

    他們悄悄地召來了族會。

    黑洞洞的祠堂里，祖宗的長明燈前，梨花木椅子上，坐著羅家族中有話語權(quán)的老爺們。

    “你們說，短發(fā)賊咳，義軍，他們圍而不攻，是什么做派？”

    羅家的男人們面面相覷，其中年輕一點的羅三老爺率先回答了羅家族長羅老太爺?shù)膯栴}：

    “爹，管他什么做派，我看咱們不如分批從地道走算了。地道的出口，離義軍駐扎之地，還有密林擋著，我們小心行事，未必發(fā)現(xiàn)的了我們。干嗎在這里死扛？

    羅七老爺卻不同意，他口吃，膽聲音怯怯地，情報卻不含糊：“不、不成！三哥，不怕、一萬，就怕萬一。那、那城外駐扎的義軍將、將領，是以兇惡聞、聞、聞名的女羅剎！”

    羅老太爺嘆了口氣：“老三啊，你光有魯莽勁。義軍兇神惡煞，看似駐扎城外，這些天，你看他們用箭射進來的勸降信，那聲聲口口，分明對嘉興城中事，了如指掌。何況義軍分化手段了得，才多少時間，你看我家原來鐵桶似的，現(xiàn)在卻像個篩子。你們手下的下人，現(xiàn)在對你們還是恭恭敬敬嗎？如果我們闔家從地道走，你焉能保證義軍不提前得到消息，把我們守個正著？”

    眾人一時都犯愁起來。

    現(xiàn)在帶著義軍圍城的，是義軍中一個有名的女將，諢名羅剎女，對待頑抗的士紳，手段之酷烈，令人聞風喪膽。

    圍城之時，她就放出話來：城中士紳之家。若有私逃者，格殺勿論。

    “那么，便投降了吧？”羅家的隔房二爺說：“我看有些家底薄弱的紳士早就撐不住了，開始偷偷摸摸和義軍交易了?！?br/>
    義軍圍城之時，斷了嘉興城中的糧食。羅剎女對百姓宣稱：近年時事艱難，義軍乃拔生救苦而來，并不戕害蕓蕓百姓。所以，每日城門外，設粥濟飯，接貧扶苦。

    一開始，誰敢開城門去接觸“反賊”？

    只是，平民本來就日子難過，這下不過三天，實在餓不住，不顧守城的兵士阻攔，人流一沖，開了城門，去填肚子。

    義軍沒有借機攻城，而是果真開始接濟這些平民。

    平民爭搶食物，義軍也不呵斥，更沒有傳說中面對士紳的兇神惡煞，而是維持秩序，一一講道理。

    有時候出現(xiàn)一些潑皮無賴，只要百姓哭訴，義軍就當場將這些人插走。好幾個嘉興城中的一霸，就是因為欺凌婦孺，強搶糧食，被義軍殺了。

    這樣，沒幾天下來，城里的風向就變了。

    讀書人、紳士、有錢有權(quán)的，一時游移不定。

    平頭百姓，卻都松了一口氣，對義軍的態(tài)度明顯不再害怕。

    隨著這種改變，義軍里冒出來幾個穿著古怪的讀書人，開始宣揚一些大逆不道的言論一些戲子，專門演些奇怪的劇目，比如瀟湘君子的話本改編的戲。專教平民仇恨那些為了自己的名聲，拒不投降，敵視義軍的士紳。

    漸漸地，一些家底薄弱的士紳也撐不住了。家中上下也要吃飯，存量不夠。便拉下臉皮，悄悄地派了人去領糧食。

    義軍卻嚴詞拒絕，聲稱他們拔生救苦，可以接濟貧民。但是糧食也是他們舍命打下的縣里，老百姓辛苦種出來的，不能平白地給這些士紳。必須拿地契交換。

    一畝地換多少糧食，都有定論。

    地，是命根子。但是餓肚皮，對這些養(yǎng)尊處優(yōu)的人來說，卻也是不能的。何況，一畝地，也不算多。

    于是，私下交易，也就令行不止了。

    一步進一步，義軍不斷地提出要求。

    如：不許府城內(nèi)優(yōu)渥之家虐待婢仆，如有被發(fā)現(xiàn)舉告于義軍，則這家的糧食，絕不允許交易。

    如：勒令知府立即把那些作威作福的衙役管束住，絕不許再勒索百姓。否則，立即入城取了知府狗頭。

    這樣，一日日地，嘉興府城的風向開始不對了。反而是家里儲藏著大量糧食，家大業(yè)大，不肯接觸義軍的土皇帝羅家，漸漸地勢力孤危，成了被孤立的那一小撮。

    羅二爺說：“叔父，現(xiàn)在嘉興府城中，那些刁民，那些奴仆。甚至是一些士紳之家，都巴不得義軍打進來！鎮(zhèn)日斜著眼看我家！你看昨天，就有好幾家姻親上門來，鼻子不是鼻子，眼不是眼的，勸我們說，不要像茅坑里的石頭，又臭又硬。我們倒不如干脆......”

    羅老太爺搖了搖頭：“別人能就這么投降，那些刁民，更是法不責眾。我家卻不能。我家名譽響一方，代代忠賢，好些出息的子弟，在京城做官。我等一旦投降，到時候，如果義軍落敗，不但我們倒霉，那些子弟也肯定跟著受牽連。而且圣人心里，必得記我們一筆?！彼谥虚g，環(huán)視一周，又長嘆：

    “唉。只是我家家大業(yè)大，上下百來口人，雖然世代忠君，卻也不能平白葬送家里人的性命?！?br/>
    有幾個聰明人臉上一下子變色了。

    羅老太爺笑了笑：“不必害怕，只是總得有人給圣人看看，我家是何等忠貞的。到時候，無論哪方勝了，我們都還是嘉興羅家?！?br/>
    羅三爺失聲：“爹，你的意思是......”

    羅老太爺拄著拐杖站了起來，冷冷地說：“老二，你帶著三房、五房和一部分族人去投降義軍?！?br/>
    頓了頓，他說：“抬著著我的棺材去?！?br/>
    “剩下的人，在老七抬著棺材去后，趁義軍被吸引了注意力，由老大帶頭，悄悄地從地道走。至于那些沒有用的丫頭、小妾，女人，甚至是一些沒出息的兒女，帶了也是累贅，就聽天由命，隨便他們。你們需得狠狠心?！?br/>
    在場眾人一時都站了起來，喊族長的喊族長，喊叔父的喊叔父，喊爹的喊爹，眼淚抹成一片。

    “爹，你可真是狠心啊。連自己的老命都能舍掉?！币黄靵y中，一個女人的聲音幽幽地響起，回蕩。

    一直在一邊一聲不吭的羅家老大登時蹭地往那看過去，好像見了鬼。

    羅老太爺覺得這個聲音耳熟，一時又想不起來，皺眉看向祠堂深處簾幕后：“誰？出來！”

    這年月的祠堂，一般是不許女人進的。女人一輩子除了嫁人的那天登記族譜外，一旦進入祠堂，就要遭到極其嚴厲的懲處。

    而羅家更是出了名的家規(guī)森嚴，家族中的女眷如果不想遭遇沉塘、活埋的待遇，絕不敢踏入祠堂的。

    何況......那個方向是......

    女人笑了起來，掀開簾幕，自黑洞洞的階梯走上來，綠幽幽的長明燈映襯著她清瘦的面容，一時像從地府里爬出來的千年幽鬼。

    “爹，你果然是老了。怎么不記得我了？

    她又望向大郎：“夫君，你也不記得我了嗎？”

    羅大郎臉色驟變。

    羅老太爺認出了這個女人，這是他們家的棄婦：“大兒媳？不，李氏。你在這里做什么......”他剛想疾言厲色，忽地想起什么，猛地往后退了一步，差點跌跤。

    李氏文雅溫柔地望向在場的羅家的男人們，她說：“我來做什么？爹，夫君，替我向婆婆問好。我在別院，實在寂寞。所以認識了一位朋友。想介紹給你們認識?！?br/>
    從她身后的地道里，走上來了一個人。一個瘦小的女人。

    瘦小的女人望向在場的人，笑了笑，眉眼漠然：“久聞羅老太爺大名，我也姓羅，和諸位是本家?！?br/>
    “當然，”瘦小的女人停了停，說：“我原名是二妹。羅剎女只是我的外號?！?br/>
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