到了陳氏屋里，春蕪忙著鋪了宣紙，又一刻不歇地研磨。陳蕓見沒自己什么事，就陪陳氏坐著聊了一會子天，等春蕪忙活完了，才慢慢走到平頭案邊，捋了袖口，問：“太太打算寫什么？”

    陳氏前思后想了半天，才道：“按照往年的慣例，老爺都是中秋前才回家一趟，今年不同了，大老爺要送雪沅出閣，你只在信里將這樁事寫明，其他的，倒也沒什么重大的事，你就看著寫吧！”

    陳蕓心下明白，悶頭想了一番措辭，細筆勾勒成字，落紙七行，然后等墨跡陰干了，才翼翼小心捧給陳氏觀閱。

    陳氏一目十行，見字跡小巧娟秀，心里已是喜歡，又見陳蕓信中所寫妥帖周到，不免更加欣賞，就夸道：“看你這字，頗具功底，想來是私底下十分用功的緣故了！”

    陳蕓謙虛道：“太太謬贊了！”

    陳氏不置可否，只是吩咐春芝將信收在匣子里，然后又命春蕊、春燕兩個小丫頭進來伺候梳洗。

    陳蕓不好走開，只得呆在旁邊看著，等陳氏梳洗完了，才敢請辭離開。

    回到落梅院，天已經(jīng)徹底黑了，半空中浮著朦朦朧朧的霧，一輪下弦月就藏在霧里。

    瑞彩見她滿身疲憊，趕忙去打了盆井水，伺候她卸妝洗臉，瑞云也忙著打了盆熱水，伺候她燙腳解乏。

    陳蕓燙了一會子腳，覺著渾身舒坦了不少，就命瑞彩在窗下的羅漢床上鋪了一條氈褥，歪上去看了會《花間集》。

    翻了十來首詞，不覺已經(jīng)夜半，陳蕓實在挨不住困意，就撂下手里的書本，慢慢朝里間走去。

    黑甜一覺醒來，陳蕓梳洗過后，如常到陳氏房里請安。陳氏沒要事可說，不過是炒冷飯，將一些雞毛蒜皮卻能體現(xiàn)人際關系的小事翻來覆去地說給陳蕓聽，讓她警醒銘記。

    陳蕓一老一實地聽，直到陳氏感覺口干舌燥，打發(fā)她離開依梅院了，才如蒙大赦地行禮告退?！尽瓙燮嫖膶W?。っ赓M閱讀】

    出了院子，陳蕓走了有一射之遠，只見園內芳菲正好，檻曲縈紅，檐牙飛翠，粉白的薜荔花緣墻而生，繁盛至極，又見九曲十八彎的石子路兩邊灌木叢叢，連莓苔也不甘寂寞地爬了出來，一點點侵略到鵝卵石上，很是清幽古致，不由心下喜歡。

    慢慢回到住處，只見廊下飛來幾只小麻雀，嘰嘰喳喳地四處張望，籠子里的鸚鵡嫌它們吵鬧，飛上飛下地表示不滿。

    陳蕓一笑置之，進了里間，先喝完茶解解渴，然后重新取了昨夜看到一半的《花間集》精讀。

    讀了有一會子，只聽外頭有人竊竊說話，陳蕓心下萬分好奇，忙將手里的書本放在案上，然后整了衣裙起來，出去觀望。

    剛剛走到門邊，只見杜鵑引著金氏過來。陳蕓大喜過望，一邊滿臉帶笑

    、一邊主動迎了上去，又熱情招呼道：“娘怎么不打招呼就來了沈府？害我一點準備也沒有！”

    “嗨，能有什么好準備的？”金氏笑聲細細，“難不成你不待見我來你們府上串門子？”

    “哪能呢？狗不嫌家貧，兒不嫌母丑，女兒便是嫁到皇宮里，您照樣也是親娘，這可是脫不掉的！”陳蕓說著笑著，迅速掀了黛綠撒花軟簾，引著金氏進入房間。

    金氏進去坐下，見屋子里古樸靜雅，陳設簡單，里間外間以連環(huán)斗壁槅門隔開，又有東西兩面葵花蕉葉月洞窗相對，采光、招風都極好，整體來說，雖沒擺放什么金玉器件，但青花瓷卻處處可見，又兼瓷瓶里插了牡丹月季，真?zhèn)€紅香綠玉，香氣幽幽。

    陳蕓想母親難得來一趟，就殷勤地打發(fā)瑞云去備了幾碟糕點，又命瑞彩沏了杯濃濃的綠茶來，然后親自捧了送到金氏手邊，見她接下，又忙著走到墻角，打開漆紅花心藤柜，從里頭取了個大迎枕出來，然后笑意生春地回到榻邊，很貼心地墊在金氏腰下。

    金氏見她忙得團團轉，弄得自己跟皇帝巡幸一樣，不禁笑道：“咱們娘倆就別這般客氣了，我今個只是順道過來瞧一瞧你，并無什么要緊事，你別走來走去地瞎張羅了，且安心坐下，咱們娘倆說說話！”

    陳蕓抿唇一笑，慢慢坐到對面，只見金氏紅光滿面，精神抖擻，頭上梳著單刀髻，疏疏點綴兩朵絹花，身穿一襲玫紅褙子，領襟袖口都繡了海棠花，不禁笑道：“怪不得人說三分人才，七分裝飾，娘今日這打扮是用心了，可比往日好看多了！”

    金氏聽了，連忙哎呦一聲，道：“眼瞅著快四十歲了，年紀上來了不說，容貌也差了不少，若總穿這些紅紅綠綠的衣裳，即便旁人不說三道四，我自己也覺得臊得慌，今個要不是特意來看你，怕露了窮，給你丟臉，我才不穿這樣招眼的衣服，白白惹人笑話！”

    “娘這么少相，看上去至多不滿三十，哪里像是三十出頭的模樣呢？”陳蕓討好地說著，見金氏連連搖頭擺手，趕忙道：“正好我這里新得了幾匹尺頭，顏色又挺適合娘的氣質，要不，您今日順便拿回去吧，將來是留著裁衣、還是留著送人，您自個拿主意，總比放在我這，白白落灰得強！”

    金氏淡淡笑著道：“這個不急！”說著，又很仔細地打量了陳蕓一圈，只見她頭梳墮馬髻，發(fā)間插了支碧瑩瑩的玉釵，并著一支搖搖欲晃的金鳳步搖，模樣和原來并無大差，只是精神殘減，一襲桃紅敷繡梅花對襟褙子空空掛在身上，顯得身形消瘦，不由關心道：“我怎么瞧著你比先前消瘦了？連衣服也大了一圈出來！”

    陳蕓面露尷尬，道：“娘可千萬別多心，

    并非我最近過得不好，這一向老太太、太太待我都極好，恨不能掏心窩子對我，只怪我自己不爭氣，一遇到酷熱天氣，胃口就變差了！”

    金氏聽了，半天沒有言語，最后又莫明其妙地高興起來，巴巴問：“你只是胃口不好，沒有什么旁的癥狀嗎？”

    “就是不大想吃飯！”陳蕓誠懇說著，瞥眼見金氏失望地塌了塌肩，立馬反應過來她剛才在懷疑什么，于是羞紅了臉，嗔道：“娘，你想什么不好，怎么想到那頭上去？”

    “哎呦，我的傻閨女呀，你這一成了婚，怎么腦子還不好使了呢？”金氏嘆著氣，拿手指指了指陳蕓，然后才靜下心來，平心靜氣道：“你和復兒成婚已有三月，雖然你們夫妻和睦，長輩們也和善，懷胎不急于一時，可要是能懷上的話，那也是錦上添花的好事，你們老太太若知道了，定然樂得跟花一樣，便是你姑媽也會對你另眼相待！”

    “這種事，天時、地利、人和缺一不可，稱得上是可遇不可求，哪里是一時之間想有就有的呢？”陳蕓語帶哀愁，“何況，相公這幾個月正在江寧游學，沒個一兩個月是回不來的！”

    “聽你提到復兒，我倒想起彥哥兒來了，你都還沒聽說吧，他才進了會試，如今已是進士加身了！”金氏滿眼發(fā)光地說著，忽然又在臉上流露出一點點期待，“復兒也求了十來年的學了，學問自是有的，只不知他何時才能熬出頭來，掙個功名給你臉上添光！”

    陳蕓不置一詞，沉默了好一會子，才問：“我許久不聞家里的事，彥哥兒和堂嫂和好了沒有？”

    “還沒呢，你堂嫂自打回了娘家以后，倒像吃了秤砣鐵了心似的，理也不理你二伯父一家。你二伯父和你二伯母人老心短，又舍不得孫兒，倒好聲好氣登門求了幾回，可你堂嫂不僅不給他們兩口子好臉色瞧，還直接端了盆冷水潑他們身上，他們只好悻悻回來了！”

    陳蕓聽了這層細故，默默一嘆，然后開口問：“彥哥兒自堂嫂離家出走，就沒去低聲下氣地求一求過？”

    “說來也怪，你堂嫂離家好幾個月了，彥哥兒竟是一回也沒有去他岳丈家拜訪！”金氏此刻細細想來，也感到十分納罕，“不過，彥哥兒是有學問的，許多事都是啞巴吃扁食——心里有數(shù)，恐怕這事也是如此，我們不明底細，還是不要背地猜來猜去了！”

    陳蕓點頭稱是，旋即又問：“祖父最近身體如何？”

    “唉，人說陰來陰去陰下雨，病來病去病死人。你祖父病了這大半年，總不見什么好轉，成天際暈暈乎乎，連跟人說起話來，也是嘟嘟囔囔連不成句，我瞧著是日薄西山了！”

    金氏如實相告。

    陳蕓聽了，憂心道：“不

    是一直吃著藥嗎？”

    “吃著藥是一回事，管不管用，又是另外一回事了！”金氏唉聲嘆氣地說，“你又不是不知道外頭那些游方醫(yī)生，嘴里哪有什么真話？不過是聽著病患家屬的話頭，添油加醋地恐嚇人一番，然后就稀里糊涂地開個藥方出來，讓你照方抓藥。一吃吃了幾劑，最后又不見效，雖然于身子并無大礙，可那病卻是延誤了，再等去找正經(jīng)大夫來診治，又要車費、又要馬費、又要診金、又要藥錢，哪個請得動呢？”

    陳蕓知道這是實話，只得嘆息一聲，又見窗外日頭上來了，這才心平氣靜地問：“看這天色快到正午了，娘好難得來這里一趟，要不要我去稟明太太，留娘住下幾日？”

    金氏連忙婉拒：“別麻煩了，我今日專門來瞧你的，如今見你大安，我這心里已十分滿足了，現(xiàn)下沒有別的想頭了，只想著趕緊去給你祖父抓藥，然后快快回莊里去！”說著，站了起來。

    陳蕓見她要走，趕忙攔下道：“娘可別和我外道，你好難得來一趟，我怎好意思讓你空手回去？甭跟我說什么外人的閑話，這鳳凰棲在梧桐樹，自有閑人論長短，他們不嫌嘴累，只管私下嚼舌根去，反正我是一個字也聽不見的！”

    金氏聽了這話，心滿意足，想著陳蕓終于體諒自己一個寡婦的難處了，不由停下腳步。

    陳蕓面上帶笑，三下五除二地解下了腰間系著的香囊，然后一把塞到金氏的手中，道：“這是我兩個月的月錢，一共是四兩四錢，雖然不多，可好歹是我一番心意，娘就不要推來推去了，只當我做女兒的的孝心，等下，連著那幾匹尺頭一總帶回去吧！”

    金氏滿是感動地望著陳蕓，久久不語，只是沉沉點了下頭。

    （本章完）

    ，