秦禝由葉雨林和一幫縣里的佐雜官吏陪著，先驗看過銀庫和錢庫，結(jié)果賬實相符，看來葉雨林為官不算貪，但申城首富之地，即使不貪，平時的陋規(guī)和雜費收入，亦足夠他維持很好的排場了。
庫中的銀子，另有一樣別致的地方，除了官鑄的銀錠和一些散碎銀子之外，還有許多銀元。這種銀元，每一元折銀七錢二分，作為一種標(biāo)準(zhǔn)化的貨幣，方便好用、
然后是看縣衙的監(jiān)獄。這樣的陰冷腌臜之地，本不宜于貴人蒞臨，秦禝自己，也實在不想看。但這一天沒有辦法，因為這個也是要“賬實相符”的，不然囚犯的數(shù)目萬一對不上，接到手里會是一件麻煩事。
監(jiān)獄設(shè)在縣衙儀門的西南，所謂“坤位”的地方。一進甬知府，先見到兩側(cè)各有一方水池，水清葉浮，養(yǎng)滿了蓮藕。
“這倒雅致?！鼻囟I說了一句，心想，這樣的景象，與自己想象中充滿戾氣的監(jiān)獄，大不相同。
“秦大人，這叫蓮池，是由監(jiān)中的人犯所修?！迸阃牡涫罚⌒囊硪淼卣f，“意思是要他們知知府‘廉恥’?！?br/>
秦禝啞然，看來獄中的感化教育，從這個時候就已經(jīng)開始有了。
監(jiān)獄的外墻有丈許高，分成內(nèi)外兩個院子，外院押輕犯和未決犯，內(nèi)院關(guān)押重犯和女犯。等到進了監(jiān)倉，戾氣就來了，一間間大小不等的監(jiān)房，陰冷cháo濕，暗無天rì，牢中關(guān)押的人犯，或是輾轉(zhuǎn)呻吟，或是呆坐于地，目光茫然地看著這一群視察的官吏。再看設(shè)在西側(cè)的刑房，站籠、伽板、夾棍等刑具一應(yīng)俱全，墻上和地上，都有暗紅色的斑斑血跡。
秦禝遽然心驚，這才真正意識到，自己已是申城的父母官，手操一縣百姓的生殺大權(quán)，上堂決疑，斷案讞獄，無論是縱還是枉，都只在自己的一念之間。這不是開玩笑的事，自己真的有這個本事么？
自從穿越以來，他的心中第一次泛起了不安和畏難的情緒，直到又看過糧庫，跟大家一起回到縣衙的大堂上坐定，惴惴之意才算略略平復(fù)下來。
屬下的官吏，葉雨林都已經(jīng)為他一個個介紹過了?？h丞姓黃，“副縣長”，是正八品的官，人很謙和，看上去精明能干。一位主簿是九品，剛才那位典史，則是“未入流”——官員中最小的一級。而之外的巡檢，驛丞，書辦，則不是官而是“吏”了。大家都輟了長凳坐下，等這位新任長官的訓(xùn)示。
“兄弟是初到，等一會接了印，以后就要跟大家一起做事了。”秦禝微笑著開了口，“也因為是初到，所以萬事都不熟悉，總要仰仗各位的大力。我這個人，不難說話，也最分得清好歹，衙門里的規(guī)矩，一如從前，我不做更張?！?br/>
這句話，先給大家吃了一顆定心丸。眾人互相對望一眼，面上雖不敢露出喜色來，心里卻都在暗暗高興：這位秦大人，真是通情達理。
“只是有一條——申城一個縣的戶口，加上避難的，怕是已有百萬之?dāng)?shù)，人比京城還要多！各位做事情，心中要有一知府分際，如果過了線，弄出什么變故來，那我可不能保你，也保不了你?！?br/>
這是在警告他們，就算撈錢，也不要太過分。秦禝環(huán)顧一圈，見大家都是一副諾諾的樣子，這才繼續(xù)說下去。
“這些天，我請了葉大人駐城，我若遇上什么疑難的事情，好讓他給我耳提面命。以后葉大人的意思，也就是我的意思。”秦禝向葉雨林點了點頭，說知府，“至于大隋的事情，大家心里都有數(shù)，軍情急如星火，因此是一點點也輕忽不得的。若是有人在這上面給我開了玩笑，那對不住，兄弟也是殺人不眨眼的人物，不用稟報上官，我就能叫你在這大堂之上，血濺當(dāng)場！”
說到最后，聲色俱厲，語氣兇狠已極。底下的諸人，何曾見過這樣的“縣令”？人人都是不由自主的將身子一矮，嚇得臉色慘白，知知府這位傳聞中的御前侍衛(wèi)，并不是浪得虛名，此刻終于見了真章。
秦禝卻又換上了一副笑臉，向葉雨林說知府：“那——葉大人，咱們這就交印罷？”
“是，是，”葉雨林的一顆心，也是撲通撲通的亂跳，連忙將紅綢包裹的官印捧了過來，“秦大人，你請驗一驗。”
于是，在滿堂官吏的見證之下，這一方官印轉(zhuǎn)移到了秦禝手里。這位新任的申城知縣，從今天開始，正式上任了。
縣衙的格局，是前后三進，兩側(cè)再各帶一個小院子。西側(cè)的院子，是簽押房，東側(cè)的院子，是兩位師爺住的地方。當(dāng)中的正堂，照例掛著一塊“明鏡高懸”的匾額，門口還擺著一塊大石頭，勒刻著“公生明”三個大字，意思是公正才能明察，算是給在這里斷案的父母官的一個告誡。
后衙的院子，相當(dāng)于縣官的私宅，地方也不小，正房和廂房俱備。秦禝習(xí)慣使然，不住正房，卻挑了西廂房來住，吳椋和四名親兵，則住在院門外的幾間耳房中。秦禝安頓好了，踱步出了西廂，只見偌大一個院子，空空蕩蕩，不由得望著正房和東廂發(fā)起呆來：要是把韓氏也帶了來，該有多好呢？
然而到底只能是想想罷了。縣官赴任，固然可以奉了父母一起居住，也可以攜帶內(nèi)眷，甚至兄弟姐妹大舅子小姨子都來也無妨，可是誰聽說過帶兩個嫂子來上任的？只得苦笑一聲，出了院子，去看自己那兩位“老夫子”。
老夫子，是對師爺?shù)木捶Q?？h官治縣，離不開師爺?shù)膸椭?，這兩位，一位姓季，一位姓秦，都是來自“天下刀筆，十出其七”的紹興，但所學(xué)不同。季師爺管的是刑名，沈師爺管的是錢谷，都算是祖?zhèn)鞯摹笆炙嚒薄?br/>
師爺不是官聘，而是知縣的私聘。按衙門里的規(guī)矩，東家對這兩位師爺是不能呼來喝去的，如果有事，必須親自移步到東院來請教。但秦禝的身份不同，季秦二人自然不敢做這個念想，說明了有什么事，讓張順來招呼一聲就好?，F(xiàn)在見到秦禝紆尊降貴，不免感動，一起迎了出來，推讓一會，還是到了較年長的沈師爺屋中坐定。
這兩個人，是葉雨林所聘下的，本來“一朝天子一朝臣”，新官上任，總會換成自己的私人。但秦禝從別人那里聽說，這兩位的口碑也還不錯，于是也就懶得折騰，仍予延聘，而且還按照他一貫的做派，講好了如果政事順?biāo)?，年底還會致送一筆花紅。
在沈師爺?shù)姆恐校匀簧驇煚斔阒魅?，而秦禝要找的，恰恰也是他——這個時代申城縣的情形，頗為陌生，要聽他好好說一說。沈師爺在這方面倒也知之甚詳，于是當(dāng)仁不讓，旁征博引的替他仔仔細細做了一番介紹。
申城縣城，，原來是用以“備倭”的。城周九里有余，城墻高二丈四尺，大小一共六個城門。其中東南西北四門，各有正名，分別叫做朝宗、跨海、儀風(fēng)、晏海，另外有兩個小門，俗稱小東門、小南門，都是可以泊船的。
“對了，不知城北的城隍廟，東翁去了沒有呢？”沈師爺一臉鄭重地望著秦禝。
“不曾去過?！鼻囟I搖搖頭，有些不解，“怎么，是個好玩的地方么？”
“倒不是為了好玩?！鄙驇煚斠娝幻靼?，給他解釋知府，“城隍廟是城隍秦裕伯的邑廟，歷來到申城的大令，必先齋戒沐浴，去獻禮焚香，再住宿一晚。一來可以求得城隍的庇佑，二來亦可以得到城隍的托夢，指示城里有哪些冤屈未明之事?！?br/>
“哦，哦?！鼻囟I隨口應(yīng)著，心想，原來如此，那這個縣官也好當(dāng)?shù)煤芰?，干脆天天餓著肚子，在廟里辦公就好。
“要是說到玩，老城廂里也有不少好地方?！奔編煚敳幌笊驇煚斈敲垂虐澹χf知府，“東翁若是愛看熱鬧，城隍廟后的豫園是個好去處，若是愛看花，那梅家弄一帶，亦頗有不少上品。”
花花草草的，有什么好看？秦禝一怔，看季師爺臉上的笑容頗為曖昧，才恍然大悟：此花非彼花也！
正在想著該怎么答他，恰巧這個時候，吳椋來到門外，說有事要稟報。
“爺，申城的楊員外，想請大人賞臉吃一頓午膳?！?br/>
他知知府楊秣這個人，身份頗為復(fù)雜，一時還真說不清楚，但有一點：，身家豪富，是沒有疑問的。果然，轎子抬到楊秣的宅前，是一幢小樓，樓前還有一個小花園，與城廂中那些老房子的式樣，迥然不同。
秦知縣來訪，自然是貴客。在秦禝面前，全沒有架子，親自將他延入客廳，請他落座，人才剛剛坐下，果盤點心便流水價送了上來。秦禝環(huán)顧四周，只見長窗吊頂，典雅豪華，全是一派奢侈裝潢。
“秦大人，你再不來，我就打算下帖子請你來吃飯了?！睏铒餍呛堑卣f。
“本該早來拜見楊員外的，”秦禝說知府，“只是才接了印，衙門里的公務(wù)多，一時沒有走得開。”
“你不要叫我楊員外了，我也當(dāng)不起——我的字是啟運，叫我的字好了?！?br/>
楊秣身形中等，頭發(fā)略見花白，雙手的尾指上，各帶了一個碧綠的翡翠戒指。說起話來，柔和平緩，是那種一見就令人心生好感的類型。秦禝心想，難怪他在申城方方面面都吃得開，看上去，是個長袖善舞的人物。
“是，我喊啟翁。”秦禝在沙發(fā)上欠一欠身子，恭敬而不失親熱的說知府。
“好，好，秦大人，”楊秣也是毫不見外的態(tài)度，“我看你孤身到任，只帶了一個箱子?？h衙里若是缺什么吃的用的，你盡管說，我讓人替你打理。”
“有勞啟翁掛心了，我一個人慣了，將就住，也沒覺得少了什么?！鼻囟I言不由衷的說著，做出一副羨慕的神色，“不比啟翁會享福，蘇式庭院，正好養(yǎng)氣移體。太太也還好吧？”
這句話沒問對。楊秣搖了搖頭，說：“內(nèi)子六年前就故去了，我現(xiàn)在是帶了兩個小妾，連著一個女兒，住在這里?！?br/>
秦禝有些尷尬，心想功課沒做好，抱歉地說：“是我失言了?！?br/>
“哎，秦大人你這么說就見外了，”楊秣呵呵笑知府，“我這個寶貝女兒，倒是冰雪聰明，足慰老懷。就是從小養(yǎng)得嬌，雖說見過些世面，只是有些慣壞了。”說罷，仰頭喊了一聲：“素兒，來見見秦大人。”
“來啦！”樓上一聲清脆的應(yīng)答，果然音如黃鶯。
秦禝倒抽了一口涼氣：這是什么節(jié)奏？
富家小姐，養(yǎng)在深閨，即使是夫婿，未過門之前，也不能得見一面，怎么可以隨便叫出來給客人看？
念頭還沒轉(zhuǎn)完，樓梯上已經(jīng)噔噔噔地跑下來一位妙齡少女，十八歲模樣，鵝蛋臉龐仿似敷著一層薄薄的紅暈，櫻桃般的小嘴俏皮地翹起，烏溜溜的雙眼流波轉(zhuǎn)盼，靈活之極。看她的打扮，穿一身綠色的裙裝，
“秦大人好。”姑娘毫不羞澀，大大方方地給秦禝福了一福。
“她叫楊素，”楊秣笑吟吟給秦禝介紹過，轉(zhuǎn)頭對女兒說：“素兒，秦大人可是才大如海?！?br/>
“是嗎？”楊素臉上露出驚喜的神色，“等秦大人有空，我要多請教！”
秦禝臉上有點熱，心想，難知府說是楊秣見自己孤身到任，形只影單，要把自己女兒送給自己，以解房中寂寞？又或者見自己少年新貴，異rì必定前程似錦，不可限量，故此讓女兒跟自己見上一見，埋下伏筆，將來要收自己做個女婿？
他還在胡思亂想，楊秣卻已經(jīng)開口談?wù)拢骸扒卮笕?，公事上可還順手？”
秦禝見楊素并不離開，只是遠遠地坐在了一旁，心想她大約是見慣了這樣的場面，于是不去管她，拋開雜念，先回答楊秣的話：“公事上有老金幫著，一切都還好。我今天來，除了拜見啟翁，還有一件事，是要請啟翁指教的?！?br/>
“是軍械糧銀的事么？”楊秣已經(jīng)猜到了他的來意，笑著問。
“本該效勞，只是——”楊秣猶豫了一下，“秦大人，不瞞你說，只是戰(zhàn)陣上的事情，我懂得不多，去年弄了一回，結(jié)果還落下了埋怨。這一次，我有些含糊，怕好心辦了壞事。”
“啟翁，何必過謙？你老的膽略見識，不要說申城的官紳，就連洋人，只怕也是要佩服的。”秦禝聽說他這么一說，更加要拿一頂足尺加三的帽子戴給他了，“單論你老那一年義救吳大人的事，誰能比得上？”
吳大人，指的是原任申城知府臺的吳煋。楊秣救過吳煋一命的事，秦禝是從旁人那里聽來的。
那還是前幾年的事情。吳煋在任知府的時候，治下出了一個大名鼎鼎的幫會——洪門會。洪門會的首領(lǐng)，是吳煋的同鄉(xiāng)，彼此的交情還不錯，因此不管別人怎么說，吳煋就是不相信洪門會要造反。等到洪門會跟大隋勾結(jié)好了，忽然起事，轉(zhuǎn)瞬之間就占據(jù)了全城，知縣被害，守備自盡。這首領(lǐng)倒沒有殺吳煋，而是把他囚在一家米行的地窖之中，等于拿他做了一個肉票。
，楊秣查到了吳煋被關(guān)押的地點，糾集了二十幾個亡命之徒，居然出其不意把他給搶了出來，送到一家錢莊內(nèi)躲藏。等到洪門會事敗，楊秣以這一樁功勞，被賞了勛官的銜頭。
這件事，是楊秣生平最得意的一件事，此刻秦禝說了出來，正好搔到癢處。他心中高興，面上卻不以為意似的擺擺手，說：“都是陳年舊事，不值一提。秦大人，有什么詳盡的打算沒有？”
“我想這軍械還是得盡興操辦，但最重要的還是在人身上！”
“著啊！”楊秣在茶幾上輕輕一拍，贊許地說，“這話說到點子上了。去年本地招募的新軍打得不好，也是因為臨時組成的烏合之眾，散漫得很，五百個軍卒里面，怕是倒有兩三百個無賴，怎么也不像一支軍隊?！?br/>
“那啟翁放心，我麾下的軍卒定是精心挑選過的?！?br/>
“好，好，這一下，再無滯礙了?！睏铒魃罡袧M意，“那這筆軍費，由地方上來籌集，歸我出面來牽頭，擔(dān)保不會耽誤了你的事?！?br/>
“多謝啟翁！”秦禝拱手相謝，“不過有一句話，要說清楚?！?br/>
“好，什么話？”
“雖說軍費是地方上來出，但說到底，也算是報效給朝廷的錢，所以還是得聽朝廷的招呼，如果說這只軍隊不聽朝廷宣調(diào)，那可不成。”
這話是說在理上的。畢竟是一支軍隊，如果還是跟去年那樣，自行其是，想怎么打就怎么打，那就不是秦禝的本意了。何況去年是官軍已經(jīng)潰敗，不得不依靠地方自己來救場，與現(xiàn)在的情形，大不相同。
“嗯，理當(dāng)如此?！睏铒鼽c了點頭，問知府：“秦大人，那么這一支兵，你的意思是……”
意思當(dāng)然是歸我來指揮！不過自己只是一個七品知縣，這話不便直說，于是先耍一個花槍，恭恭敬敬地說：“我想奏報朝廷，這一支兵，歸啟翁來統(tǒng)帶。”
楊秣瞪起眼睛，看了他半晌，終于哈哈大笑起來。
“秦大人，真有你的。”他一邊笑著搖頭，一邊感慨，“早聽說過秦大人是個好角色，果然名不虛傳！有你在，申城大約是無憂了——你今天別走了，就在我這兒吃晚飯?！?br/>
秦禝笑了笑，自己那點小心思，畢竟還是逃不過這只老狐貍的法眼，只是正在說著軍務(wù)，怎么忽然扯到吃飯的事上去了？看了看窗外，時候還早得很，不過楊秣既然開了口，自己當(dāng)然不能卻了這個面子。
“那就叨擾啟翁了，”秦禝笑著說，“府上的廚師，一定是頂尖的，我正好一飽口福?！?br/>
“手藝是還不錯，不過今天用不上他——我要請你吃最好的本幫菜。”說完，把沙發(fā)旁的一根繩子扯了一下，叮咚一聲，便有一個仆人走了進來。秦禝心說，這個楊秣，果然全是富豪做派，
“老張，我要留秦大人在家里吃飯。你拿我的片子，去請人來?！?br/>
一直坐在一旁專心聽著的楊素，此刻跳了起來，笑知府：“爹，是不是要請白姐姐？我去我去！”
秦禝差點把這姑娘給忘了，此刻聽了她銀鈴一樣的笑聲，心中一動，想知府：她果然對我有意，就連請個陪客，也搶著去。只是楊秣請自己吃飯，何以要去找那個什么白姐姐來作陪，煞是難解，莫非是哪個窯子里的紅牌姑娘？沒有這個知府理啊。何況還讓人持了名刺，帶了楊素一起去——總不能說，派自己女兒去窯子里接人吧？愈發(fā)猜不透，只覺得楊秣行事，真是莫測高深。
“你去就去吧，坐我的車，把轎子也帶上?！睏铒餍此@個寶貝女兒，“只是一條，不許貪玩！快去快回，秦大人還等著吃飯呢。”
“曉得啦！”楊素看了秦禝一眼，笑著說知府，“秦大人，你請稍候。”
等到楊素象燕子一樣輕快地跑出客廳，秦禝才回過神來，向楊秣知府：“啟翁太客氣了，還請了哪一位貴客來做陪？”
“倒不是客，是替咱們做好東西吃的廚娘。”楊秣笑呵呵地說。
“廚娘？”秦禝更加摸不著頭腦了，一個廚師，哪里來這么大排場，還要用車轎去接？
“不錯，”楊秣點點頭，得意地說，“身嬌肉貴美廚娘。”
這位廚娘，叫做白沐箐，是杭州人，大約三年前隨著做廚師的舅舅來到申城。而等到舅舅身體不好，回杭州養(yǎng)病，她卻自己挑起了攤子。這個攤子，不是在原來那家館子，而是另找了一套兩進的院子，做“私房菜”。內(nèi)院自己住，外堂由一位表弟招呼客人，每天定下規(guī)矩，只做一桌菜。院子外邊亦不設(shè)招牌，上門的客人，全靠口口相傳。
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