夜風凄冷，割過如刀。

    在城外五里處的一座小山丘上停駐著二百名士兵，領軍的是小將孟良。

    為了擴大搜索面積，李秀成兵分五路，自領一標人馬前往山谷的另一頭搜索；師帥孟良則率領一團前往谷口。

    軍隊在谷外搜尋不獲，正準備前往谷內一探。

    孟良策馬佇立山丘，接近九尺的雄偉軀體上一對如鷹隼般銳利的眸子一眨不眨地盯著山下。

    這位杭州城中最年輕的將領今年只有二十五歲，體型極為強壯，尤其那只異常粗壯的脖子，一看就是使用重兵器的力士。但是，人的外貌總是具有一定的欺騙性。在他聲名鵲起之前，誰也沒有料到這條看似粗猛的大漢竟然如狐貍一般的狡猾。他的用兵風格猶如夜幕下的田野中悄然飄過的鬼魅，他的敵人對他又敬又懼，稱其為“狐將”。

    他這一次帶來的步兵部隊都是刀盾兵和弓手，因為他知道在樹木間距不大的林地中，丈二以上長度的長兵器是無法正常施展的，只有刀盾兵和弓手才能發(fā)揮應有的威力。這位從底層奮斗起來的將領在用兵時體現(xiàn)出與他年紀所不想稱的老練。

    根據(jù)當?shù)卮迕竦木€報，這幾日在有不少手持刀劍的清妖進駐林中。他們行進有序，晝伏夜出，不像是打家劫舍的尋常漢軍綠營。

    難道是左宗棠，或者曾國藩的主力？

    此時，盡管夜幕下的虎牙谷似仍未睡醒一般，可誰都清楚那只是暫時的。只要天色一亮，他們的行蹤就會被谷中的清軍發(fā)現(xiàn)。

    也許，現(xiàn)在他們的行蹤就已被清軍斥候發(fā)現(xiàn)了吧！谷中之所以如此安靜，或許是敵人的某種陰謀呢？

    孟良眺望了一會兒，回首左右將領道：“我敢斷定敵人已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了我們的行蹤。天色一亮，他們就會對我們發(fā)起猛烈的攻勢。”

    卒長林鋒朝著林谷來回掃視了一圈，又看了看天色，說道：“按村民的描述，潛入谷中的敵人似乎連一百人都不到。就這點人馬能起多大的浪頭來？”其他幾名軍官也微微點頭，雖然他們十分佩服眼前這名年輕的統(tǒng)帥，但也覺得他有些過分謹慎了。

    “這只是一支探路的，他們多半還有后援？”一直沉默不語的旅帥洪風忽然插道：“何況我軍在明處，敵人在暗處。眼下天色正黑，我們不熟悉林中情況，一旦貿然進入，大有可能會中敵人的埋伏?！?br/>
    林鋒一綽手中的大刀，說道：“我們一共兩百多號人，還怕他們幾十個蝦兵蟹將？就算有埋伏又怎樣，就憑我手里的這把刀，一樣把他們都給宰了！”

    洪凌風冷冷道：“你怎么知道對方只有幾十號人？你親眼看見了？”

    林鋒一時語塞。

    鬼將孟良沉思道：“此處山谷扼守著本城北邊的唯一要道。清妖若要對此地下手，必是傾盡全力，并且在干王設置的幾處山中要塞得手之后立馬南下攻占杭州城。否則，僅僅是為了搶占這么幾座小要塞的話毫無意義可言，那只會是一場拉鋸戰(zhàn)。”

    林鋒道：“既然如此，那就請孟將軍火速進兵！”

    孟良沒有回答他的話，而是目不轉睛地盯著虎牙谷，驀然間，在場所有人都愣住了。

    在虎牙谷的出口處驟然亮起了一只火把。隨后，從火把處飛來一個小小的黑點，黑點越來越大，漸漸地化作一只鷹的形狀，筆直地朝山頂這邊飛來。

    林鋒趕緊將箭頭瞄準了那只鷹，一眾弓手見長官如此，也紛紛效仿，剎那間兩百只箭頭一齊對準了那只鷹。

    孟良喝阻了正要放箭的林鋒，同時下令所有的弓手都禁止放箭。在眾人疑惑不解的目光中，那只鷹已飛臨眾人頭頂上方，原本緊握的利爪猛的一松，將一卷羊皮紙落在了他們腳下。

    羊皮卷上的內容只有簡單的兩行字：虎牙谷口恭候大駕。

    孟良淡然一笑，將這卷羊皮收入懷中，隨后率先策馬躍下山丘。

    來到虎牙谷口，本該出現(xiàn)的那只火把消失地無影無蹤，在眾人眼前的只有黑洞洞的谷口。

    洪凌風策馬來到孟良身邊說道：“這會不會是個陷阱？”

    孟良觀察四周景致，片刻后說道：“敵人能輕易發(fā)現(xiàn)我軍藏匿在山上，說明他們的實力遠遠超乎我們的想象。只憑這一點就毫無伏擊我們的必要。我現(xiàn)在最擔心的還是以我們現(xiàn)在的戰(zhàn)力能否夠得上谷內敵人的斤兩。”

    林鋒冷哼道：“敵人縱然有三頭六臂，老子也打得他滿地找牙！”語音一頓，提聲高喝道：“藏頭露尾的無恥鼠輩！敢出來一戰(zhàn)嗎？”

    回答他的只有呼嘯的山風。

    林鋒正得意間，一支火把從谷內的黑暗中緩緩亮了起來。

    火把越來越近，越來越亮，終于在眾人面前十來丈處的地方停了下來。

    眾人凝神望去，不禁駭然失色。

    出現(xiàn)在他們眼前的并非人類，而是一頭身高九尺，蛇首人身的怪物。他身上包裹著嚴密厚實的鎧甲，簡直神話傳說中的妖怪一模一樣。

    原本氣焰囂張的林鋒乍一見到如此怪物，也不禁呆住了。

    然而讓他們更為吃驚的是，從這頭蛇怪的口中竟然口吐人言，而且還是相當純正的杭州土話：“老子就在這里，你們有誰敢上前一戰(zhàn)么？”

    孟良行伍多年，還是頭一回碰到如此妖物，莫不是清妖假扮來嚇唬人的？微一思忖后回顧校尉林鋒道：“老林，你去探一探那怪物的實力。千萬不要戀戰(zhàn)，若感覺不對便及時回撤，明白么？”

    林鋒身高與孟良相若，其強壯程度更是有過之而無不及，乃是孟良麾下的首席先鋒大將，他吃驚過后立時冷靜下來，恢復了悍將本色，不等孟良把話說完接過屬下遞來的丈二戰(zhàn)斧，朝那蛇頭怪沖殺過去。

    蛇頭怪面對氣勢洶洶的林鋒沒有顯示出絲毫慌張神色，而是好整以暇地立在原地一動不動。

    他的手中沒有任何兵器，但是那一對布滿了青鱗的巨爪絲毫不亞于任何兵器。

    十來丈的距離對于騎兵來說很近。

    林鋒雖然是步軍將領，但他原本是騎兵出身，本身騎術精良。尤其他手中那一柄重達四十多斤的戰(zhàn)斧，曾將不少悍匪斬落馬下。

    先前的呆愣只是對蛇怪奇異外貌的驚詫，對于蛇怪的實力他根本就不放在眼內。(未完待續(xù)。)手機用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質的閱讀體驗。