農(nóng)歷己未年新年伊始，股市突發(fā)一樁交易員營(yíng)私舞弊案，引起股市震蕩，一場(chǎng)股災(zāi)悄然而至，交易所史無(wú)前例地緊急關(guān)閉。受到損害的股東憤憤不平，聯(lián)合起來(lái)起訴交易所操控股市。公共公廨立刻立案調(diào)查，不久查明系交易員侵入客戶賬戶私下拋售客戶賬戶中股票，套利后轉(zhuǎn)移資金，意圖他謀所致，案發(fā)后交易員吞服鴉片自殺。受此案連累，眾多股東無(wú)法按約償還貸款，被迫平倉(cāng)，紛紛拋售名下財(cái)產(chǎn)，又引發(fā)房地產(chǎn)價(jià)格跳樓。

    祥海覺(jué)得機(jī)會(huì)來(lái)了，租下車行一個(gè)月的包車，叫老蔡天天拉著他去工部局，打聽(tīng)地產(chǎn)行情。又拉著他到馬路上跑，看有沒(méi)有地產(chǎn)商在低價(jià)拋售地產(chǎn)。然而，看到的要么是不差錢的地主金貴惜售，要么就是看不上眼的爛泥賤地。

    這天，他叫老蔡拉著他沿黃浦灘朝十六鋪?zhàn)呷ィ惠v洋汽車跟了他半天，大概嫌他走得慢，撳響喇叭要超車，祥海蹬了蹬踏腳板，示意老蔡靠邊，讓洋車先過(guò)。這是一輛豪華的廂式車，車?yán)镒氖且晃话贌o(wú)聊賴的貴婦人，她搖下車窗將珠光寶氣的頭衩和鑲金戴玉的手臂伸出車窗外，手指上夾著一支長(zhǎng)長(zhǎng)細(xì)細(xì)的香煙，從車窗里飄出一縷青煙，是坐車來(lái)兜風(fēng)的。洋車過(guò)去后，祥海聞到一陣陣羊膻味，回頭一看，原來(lái)是車后跟了一群羊，連忙叫老蔡靠邊停車，讓羊先走，于是羊群又跟到洋車屁股后面去了。貴婦人只好將手臂縮回去，搖上車窗，加大馬力開走，祥海不懷好意地笑了。

    就在這個(gè)時(shí)候，一位身穿旗袍的時(shí)髦女子，踩著高跟鞋被一位先生攙扶著過(guò)馬路，女子款款走來(lái)，沒(méi)有看到地上有一坨羊屎。祥海正要張口提醒，女子已一腳踩到，高跟鞋的鐵釘踩在羊屎上一滑，扭到腳踝，忽地尖叫起來(lái)。祥海正要笑出聲，女子抬起頭，目光朝祥海掃過(guò)來(lái)，祥海見(jiàn)她模樣十分俊俏：一對(duì)雙眼皮，嵌在一張腮骨圓潤(rùn)的瓜子臉上，小巧的嘴巴旁邊有一顆美人痣。身材高挑，走起路來(lái)婀娜多姿，是他來(lái)到上海所見(jiàn)最漂亮的摩登女。只見(jiàn)摩登女白了祥海一眼，抬起一條裸露在旗袍外的腿，手臂吊在梳著小分頭的男子脖子上不肯再邁步，小分頭只好摟著摩登女細(xì)腰把她抱過(guò)馬路，摩登女身上的緊身旗袍將她的身材包裹得凹凸有致。

    祥?？吹脙裳郯l(fā)直，合不攏嘴，癡癡地望著摩登女在小分頭懷抱里扭扭捏捏地走過(guò)馬路。沒(méi)想老蔡被腳下一塊石頭絆了一個(gè)趔趄，差點(diǎn)將靈魂出竅的祥海從車上顛落，等他坐穩(wěn)了抬頭再看時(shí)，摩登女已不見(jiàn)身影。

    第二天，祥海吩咐老蔡再去江邊走一遭，路過(guò)昨天摩登女踩到羊屎的地方，祥海左顧右盼，期盼可以再次遇見(jiàn)摩登女，一飽眼福，然而今天是祭拜天，馬路上出奇地清靜，沒(méi)有行人，沒(méi)有洋車，也沒(méi)有羊群。祥海按下悸動(dòng)的心，吩咐老蔡轉(zhuǎn)去橫馬路看看，黃包車從大馬路到四馬路依次拉過(guò)去。大馬路從東到西，吃食百貨商鋪櫛比鱗次，根本沒(méi)有閑地，過(guò)了紅木馬路，已是荒郊野地，田野里可以看到農(nóng)夫在務(wù)農(nóng)，地價(jià)卻不便宜，也要七、八萬(wàn)銀元，祥海看不上。二馬路上銀號(hào)獨(dú)占鰲頭、酒肆茶樓成市，有“東方華爾街”之稱，土地金貴。三馬路是有名的報(bào)業(yè)街，報(bào)館獨(dú)多，雖有少許空地，祥海都看不中。

    最后來(lái)到四馬路，四馬路在光緒三十年前還是一條河浜，現(xiàn)在填河筑路，高樓平地而起，弄堂星羅棋布，成了一條文化街，也是一條被人熟知的風(fēng)月街，這一頭窯堂聚集，那一頭書館聚集。工部局那邊有一大片空地，已被工部局占去，正在起新樓，過(guò)了工部局，商鋪漸漸多了起來(lái)。商鋪旁的弄堂里暗藏玄機(jī)，風(fēng)月街的風(fēng)月全藏在弄堂里。一到晚上，這里明里站街的娼妓和暗中招手的樓鳳，一個(gè)個(gè)都搔頭弄姿忸怩作態(tài)，用又含蓄嫵媚的眼神望著過(guò)往的每一個(gè)男人。在這些站街的女人眼里，來(lái)這里的男人就是來(lái)尋花問(wèn)柳的，上至政府官員，下到書生百姓，沒(méi)有一個(gè)男人不喜歡女人，所以，她們的眼神一律都是赤裸裸的，曖昧而色情。那些文人騷客偏偏都喜歡這里，即使無(wú)心風(fēng)月，看一下風(fēng)情也是好的。祥海叫老蔡去工部局門口歇息，他要下地走走，老蔡應(yīng)聲走開，祥海往前慢慢踱去，前面就到了會(huì)樂(lè)里。這條街論風(fēng)花雪月，名氣最響的就是會(huì)樂(lè)里。那一年北洋水師提督大人來(lái)到上海，指定要到會(huì)樂(lè)里，拜見(jiàn)“花國(guó)總理”，聽(tīng)堂會(huì)、吃花酒。不想驚動(dòng)了記者，記者聞風(fēng)而至，迅速寫就妙文，送到不遠(yuǎn)的報(bào)館，報(bào)館馬上就出“號(hào)外”，會(huì)樂(lè)里因此盛極一時(shí)。此刻，大概因?yàn)榘滋斓木壒?，?huì)樂(lè)里弄堂口只站著一位女子，見(jiàn)祥海探頭探腦走過(guò)來(lái)，就把他叫住：“先生！過(guò)來(lái)！”祥海朝女子望去，女子旗袍裹身，從開到腰部的叉處邁步，裊裊娜娜地靠過(guò)來(lái)，聲音輕得像蚊子飛過(guò)，嘴邊一顆美人痣十分醒目：“先生！來(lái)歇歇呀！”祥海心頭一熱，眼前的女子不就是昨天在黃埔灘上遇見(jiàn)過(guò)的摩登女嗎？真是踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)功夫?！澳沁@女子也認(rèn)出了自己？”祥海怦然心動(dòng)，自作多情地想著，身不由己隨女子從拱券形牌坊似的弄口走進(jìn)去。

    這是一條清水紅墻的石庫(kù)門弄堂，由中國(guó)人所造，中西結(jié)合聯(lián)排布局，既有西方別墅那樣的獨(dú)居結(jié)構(gòu)，又有江南傳統(tǒng)民居的開放環(huán)境。弄堂里除了僅有的幾家藥房、木器店以外，家家戶戶的石頭門楣上掛滿大大小小各式燈箱，有圓的、方的、菱形的，上面寫著女子的芳名，有土里土氣的惠然老九，也有香艷撲鼻的紅玫瑰、夜來(lái)香，還有俠義豪情的梁紅玉、花木蘭，洋里洋氣的茶花女、姝曼麗，半洋半土的克雷斯阿六，一間門洞至少有六七只這樣的燈箱。祥海跟著女子走過(guò)三四條橫弄堂，拐進(jìn)夾弄里，女子推開吱呀作響的木門，門后閃出一名身穿紅色牡丹花布衫的十五六歲女孩，祥海頓時(shí)眼前一亮。

    女子對(duì)女孩說(shuō)：“把阿哥帶上去，好好招待?！迸⑸聿膵尚。w態(tài)充盈，身穿一襲紅牡丹花布衫，怯怯地“嗯”了一聲，就屁股一扭一扭地爬上樓梯。樓道里昏暗無(wú)光，什么都看不清，海跟在她身后，見(jiàn)她腳下有力，似是渾身是勁，散發(fā)出青春氣息。在第一節(jié)樓梯拐彎的地方有一扇房門，房門虛掩著，門內(nèi)就是亭子間，亭子間里透出些許亮光。

    當(dāng)女孩走到亭子間門口時(shí)，祥海驚訝地發(fā)現(xiàn)她的腳是一雙肉粽一樣飽滿的小腳，他怎么也不能把一個(gè)豆蔻年華充滿活力的新時(shí)代少女同舊時(shí)代的三寸金蓮結(jié)合起來(lái)。女孩在亭子間門口站停，推開亭子間門，招呼祥海上去。光線從門里面射出來(lái)，祥海驚見(jiàn)女孩一雙梅紅色描鳳小鞋里面是一對(duì)三寸金蓮。祥海覺(jué)得，只有大家族的女孩才會(huì)纏小腳，謂之一步一蓮花，以期將來(lái)嫁個(gè)好老公，而面前這個(gè)女孩的身份分明與這雙小腳極不相符。對(duì)小腳在鞋子里面是踮著的，居然能夠麻利地爬樓梯，真不可思議。

    祥海跟隨女孩來(lái)到亭子間門口，門口立腳的地方很小，僅一塊樓板那么大，上一節(jié)的樓梯幾乎伸到亭子間的門口，女孩在門口側(cè)身讓祥海進(jìn)去，祥海幾乎和女孩面貼著面進(jìn)了屋。摩登女跟著上樓來(lái)，一進(jìn)門就吩咐女孩拿凳、沏茶、搖扇，自己拿毛巾來(lái)給祥海擦汗。祥海坐下，發(fā)現(xiàn)這間亭子間比先前自己租住的那間小得多，像鴿籠一般，僅容下一張床、一張桌，卻有兩扇窗，一扇在門對(duì)面墻上，一扇在床頭，房間收拾得十分干凈，還有一種蘭花香味。女子端來(lái)水盆，邊在床邊蹲著洗身子邊問(wèn)祥海：“看你不像個(gè)閑人，像是來(lái)上海做生意的，今天是趕路吧？要不就在凳子上做，只收一半的錢。”女子看祥海不像個(gè)有錢人，倒像是個(gè)跑單幫販貨的小生意人，這種人經(jīng)常是急吼吼來(lái)，打一炮就走，完了還要與女子討價(jià)還價(jià)，女子打心眼里嫌惡。祥海雖身高七尺，清秀文雅，女子卻嫌他胡子拉碴，一身臭汗，一會(huì)兒還有熟客要來(lái)，要是到床上去，家里床單就此一條，弄臟就不好辦了。這個(gè)男人鼻尖堅(jiān)挺、兩扇鼻翼飽滿，顯然憋了很久，會(huì)很快完事，用不著很多排場(chǎng)，

    女子的話猶如莎樂(lè)美的召喚，祥海果然著了魔，竟然木頭木腦地開始脫衣服，女子卻說(shuō)不要脫了，就這樣來(lái)吧。祥海將解開的紐扣重新扣上，木然地望著女子說(shuō)：“我見(jiàn)過(guò)你?！迸诱f(shuō)：“你是什么時(shí)候看見(jiàn)我的？”女子很驚訝地問(wèn)道，“我對(duì)每一個(gè)客人都記得清清楚楚，可不記得見(jiàn)過(guò)你。”女子說(shuō)著掀起旗袍，露出輕薄的蕾絲內(nèi)褲坐到祥海身上。祥海望了望一旁的小腳女孩，尷尬地對(duì)女子說(shuō)：“我昨天在黃埔灘看到你，你和一個(gè)小分頭摟著過(guò)馬路?！迸勇?tīng)了哈哈大笑道：“對(duì)的，那位客人是?？?，很喜歡我。”說(shuō)著，背對(duì)著祥海扭動(dòng)屁股，緩緩坐到祥海身上。祥海不禁打量起女子的身材，女子身材姣好，腰細(xì)不盈掬，不胖不瘦恰到好處。女子見(jiàn)祥海盯著她身上看，就說(shuō)：“你喜歡看，下次來(lái)了我脫光了給你看?！闭f(shuō)著撩起祥海的長(zhǎng)衫，一屁股跨坐到他腿上，動(dòng)作熟練得像給客人奉上一壺濃郁的香茶。