趙嬤嬤遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著正房的門前站著兩個(gè)不認(rèn)識(shí)的姑娘，心下有些不解,便偷偷地拉過(guò)一個(gè)丫鬟：“曉云,那兩個(gè)姑娘是什么來(lái)頭？”

    那叫曉云的丫鬟看了看趙嬤嬤，悄著聲湊在她耳旁：“嬤嬤去哪兒了？這兩日都沒(méi)見(jiàn)著您，太太找您有事兒都沒(méi)找到,還是快些進(jìn)去吧！”

    太太有事兒？趙嬤嬤便撇開(kāi)了方才問(wèn)的問(wèn)題，踱著小步子往正房而去。

    青衣綠言兩人正說(shuō)著話，瞅見(jiàn)一個(gè)頭發(fā)花白卻顯得頗為精神的小老太太小碎步跑了過(guò)來(lái)，略略一猜便明了此人的身份，綠言對(duì)著青衣使了個(gè)眼色。

    旁邊的小丫頭很是有眼色地靠上前來(lái)：“兩位姑姑,那是咱們太太身邊的趙嬤嬤！”悄悄地壓低聲音抱怨道：“平日里管東管西的，盡拿著太太的名頭逞威風(fēng)！”

    聞言,青衣輕輕地嗤了一聲,再怎么逞威風(fēng)，難不成能撒到咱們身上來(lái)不成？青衣與綠言能做公主府的大丫鬟這么多年，手腕自然有不凡之處，不過(guò)三兩日功夫，便和林府中的大小丫鬟關(guān)系融洽起來(lái)?？粗约号赃吷砹坎桓叩男⊙绢^，綠言動(dòng)作不打眼地推了推她：“且去幫我往廚房，方才燉著的銀耳蓮子百合湯差不多該好了，叫廚房讓人送過(guò)來(lái)！”

    那小丫頭蹬蹬地剛剛從穿廊旁邊的垂花拱門跑了出去，便聽(tīng)趙嬤嬤稍顯刺耳的聲音響起來(lái)：“這些小蹄子，在主子房里伺候是天大的福氣，怎么愈發(fā)地沒(méi)了規(guī)矩？！弄出聲響來(lái)擾了主子的清凈！”

    賈敏在屋子里聽(tīng)見(jiàn)外面有些不清楚的聲音，眉頭一簇，以前不覺(jué)得，這趙嬤嬤竟是愈發(fā)地倚老賣老起來(lái)！瞧了新荷一眼：“新荷，去將趙嬤嬤叫過(guò)來(lái)，就說(shuō)我有話兒要問(wèn)她！”轉(zhuǎn)向旁邊的林清微：“這趙嬤嬤乃是我的陪嫁嬤嬤，陪伴我多年，難免對(duì)她寬容些，誰(shuí)想慣出她的癡性來(lái)，卻是叫公主看笑話了！”

    勾起唇角笑著，林清微手里拿著象牙梳子給林黛玉整理兩邊鬢旁垂下的小發(fā)辮，邊捏了旁邊珠寶匣子里的珍珠串子綁上去：“嫂嫂重情義，是這婆子太不知情識(shí)趣了些！”

    “見(jiàn)過(guò)太太！”在外面對(duì)著青衣綠言兩人說(shuō)罵了一通，趙嬤嬤施施然進(jìn)來(lái)，看著賈敏通紅的臉頰，不由得詫異道：“太太這是怎么了？莫不是屋子里太熱了些？”

    賈敏被她在外面的言辭弄得心中正不舒服，聞言，冷著臉道：“嬤嬤可是事情多得很，找了你幾次都沒(méi)瞧見(jiàn)你！”

    沒(méi)有察覺(jué)到賈敏語(yǔ)氣的異常，趙嬤嬤抹著淚道：“哎，還不是老奴那小孫子，哭天抹淚地纏在我身邊，他又年紀(jì)小，老奴哪里舍得喲！若是因著這個(gè)誤了太太的事情，還望太太寬容則個(gè)！”她一邊拿著手絹擦眼，一邊覷著坐在旁邊的林清微，心中各種猜測(cè)。

    感覺(jué)到趙嬤嬤的視線，林清微端詳著林黛玉梳好的小辮子，滿意地笑了笑，揉揉她的臉頰：“去你母親那兒給她瞧瞧，咱們玉兒長(zhǎng)得多水靈！”

    趙嬤嬤當(dāng)年隨著賈敏陪嫁過(guò)來(lái)，一大家子就此落地生根，蒙了賈敏的恩惠搬出了林府；平時(shí)里雖說(shuō)仍舊在賈敏身邊伺候著，但是每日家去，小日子過(guò)得可謂輕松可樂(lè)。

    “這莫不是咱們姑娘？”趙嬤嬤瞪大了眼看著面前的小姑娘，姑娘不是隨著上京去了？怎么竟在這兒？

    賈敏撫摸著林黛玉的發(fā)頂：“咱們玉兒與姑姑肖似，自然是水靈靈鮮嫩嫩的！”并不理睬底下的趙嬤嬤，轉(zhuǎn)向霖雨：“霖雨，姑娘方才用了膳食，帶著姑娘去花園子里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，也好消消食！”正說(shuō)著，便見(jiàn)綠言端了個(gè)雕漆云龍茶盤進(jìn)來(lái)，里面是兩盅湯水。

    將林黛玉支了出去，賈敏面色一肅，看著面前的趙嬤嬤：“趙嬤嬤跪下！”

    趙嬤嬤不明所以，依言跪在賈敏身前：“太太這是怎么了？”心里卻忐忑不安。

    “趙嬤嬤之前的干女兒素眉，嬤嬤可還記得么？”賈敏不緊不慢地問(wèn)著，端起手旁綠言送來(lái)的燕窩盅，捏了小調(diào)羹舀了一勺。

    素眉！這個(gè)名字從賈敏口中出來(lái)，恍若晴天霹靂一般，趙嬤嬤身子抖了抖，強(qiáng)作鎮(zhèn)定地答道：“素眉那丫頭不是隨著姑娘上京里去了么？老奴已經(jīng)有許久沒(méi)見(jiàn)著啦！太太怎么突然提起來(lái)？”

    賈敏冷笑著看著趙嬤嬤身旁顫抖的手指，一霎那面沉如水：“新荷，把素眉帶過(guò)來(lái)！”當(dāng)日林清微將素眉送往林如海處，林如海怒極之下卻也沒(méi)有將她暗中處理，而是命人將她看守起來(lái)；在黑屋子里呆了幾個(gè)月，素眉已經(jīng)是瘋瘋癲癲的了。

    看見(jiàn)披頭散發(fā)、嘴角尚且掛著一絲涎水的素眉，趙嬤嬤一下子驚坐在地，艱難地轉(zhuǎn)臉看向炕上坐著的兩個(gè)氣定神閑的女子，頹然地低下頭。

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    “林家來(lái)了親戚，所以林夫人不能過(guò)來(lái)？”甄應(yīng)媛皺著眉頭聽(tīng)著自己派去林家請(qǐng)人的管家媳婦，揮揮手讓她退下，心中卻思量著究竟是什么人來(lái)了，讓賈敏脫不開(kāi)身。

    她正盤算著，只聽(tīng)外面小丫鬟請(qǐng)安的聲音：“見(jiàn)過(guò)老爺，老爺萬(wàn)福金安！”便見(jiàn)一個(gè)身著深青色團(tuán)花緞子袍的中年男子從簾子后面露出臉來(lái)。

    甄應(yīng)媛忙站起身來(lái)迎上前去，對(duì)著來(lái)人深深一福，笑道：“老爺這個(gè)點(diǎn)兒怎么過(guò)來(lái)了？”

    那中年男子正是陳家大爺、陳良渚，他扶起甄應(yīng)媛，兩人相攜走到炕上坐下來(lái)：“方才在外院瞧見(jiàn)空轎子，想著今日你不是去邀約林家的夫人么？怎地那轎子卻是空空而回？”

    江南官場(chǎng)正是混亂的時(shí)候，揚(yáng)州這一片鹽商之事更是著緊。陳家與甄家休戚相關(guān)，因此在賈敏初次送來(lái)帖子的時(shí)候，陳良渚便叮囑妻子要好好地與她打好關(guān)系，做起某些事情來(lái)才能得心應(yīng)手些。

    看著丈夫疑惑地神色，甄應(yīng)媛有些為難，遲疑了片刻才答道：“我原是在內(nèi)宅之中，并不知曉多少事情；林夫人回了信兒說(shuō)是家中來(lái)了親友，她脫不開(kāi)身，還讓去的人帶了些賠罪禮回來(lái)；可我思來(lái)想去，林家能讓她專心去招待的親戚，難不成是京城榮國(guó)府的？”

    沉吟片刻，陳良渚也緊鎖著眉頭：“看來(lái)是真的；我安排在林府周圍的人回來(lái)報(bào)信亦說(shuō)前幾天有車轎進(jìn)了林家，再?zèng)]出來(lái)過(guò)；自打上次林如海將府務(wù)大力整頓后，我也不能從里面得到消息了……如今林如海已經(jīng)抓到了不少鹽運(yùn)上的紕漏，我們可不能坐以待斃！”他來(lái)回地踱著步子，心里不斷思考著對(duì)策。

    瞧著丈夫愁眉不展的模樣，甄應(yīng)媛不由得有些心疼，低頭想了想：“不若我去林府拜訪一趟，說(shuō)起來(lái)，能叫賈敏不得空閑，這親友中必有女眷；到時(shí)候?yàn)榱硕Y節(jié)，賈敏也要為我引見(jiàn)的！”

    “如此便有勞夫人了！”

    第二日，甄應(yīng)媛早早地便起身，用了早膳后，送陳良渚出了門，便命人套車前往林府。

    “太太，陳大奶奶來(lái)了！”賈敏正在正房之中和林清微、林黛玉說(shuō)著話，小林晞也被奶娘一并帶在旁邊，聞言，賈敏一瞬間有些心虛，躲閃著不敢對(duì)上林清微轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)的視線。

    林清微有些啞然，然而轉(zhuǎn)念一想昨日那封被拒的請(qǐng)柬，她輕輕地笑了起來(lái)：“嫂嫂，來(lái)者是客，還是快快迎進(jìn)來(lái)吧！”甄家大小姐啊，林清微垂下眼瞼，撫摸著自己腰間系著的那塊蝶形翡翠，據(jù)說(shuō)當(dāng)年生得美貌而多才，被圈禁的二哥哥也曾贊賞過(guò)呢——

    聽(tīng)了林清微的話，賈敏命人前去迎接，自己則有些不好意思：“既然公主說(shuō)了，妾身便暫時(shí)失陪一會(huì)兒！”便起身去了前院。

    瞅著林家院落的布局，甄應(yīng)媛不由得贊嘆一聲，都說(shuō)林家是書香傳世，果其不然，雖無(wú)自己家中那般四處彩繡輝煌，然而院子之中清雅別致，亦是有一番趣味。

    “我這算是不請(qǐng)自到了！”甄應(yīng)媛笑著拉起賈敏的手，掃視著她身后跟隨著的人，挑起秀眉：“聽(tīng)聞你要招待客人，既然你說(shuō)脫不開(kāi)身，倒不如我過(guò)來(lái)走走，也好見(jiàn)見(jiàn)貴客呢！”

    瞧著甄應(yīng)媛的神色，賈敏心中有些明白，笑著領(lǐng)她往后院而去，邊走邊笑道：“說(shuō)是貴客也沒(méi)錯(cuò)的，嬌客遠(yuǎn)道而來(lái)，我這個(gè)做嫂嫂的豈能不好好招待？”昨日里回想著以往與甄應(yīng)媛的對(duì)話，驚覺(jué)自己家的事情竟被她明里暗里套了不少話去，叫賈敏是又氣又愧；再一聯(lián)想起林如海常常會(huì)宿在官衙的日子，竟是有不少是吻合起來(lái)，賈敏更是惱悔與自己的作為。

    瞧見(jiàn)房門前站著的青衣綠言，甄應(yīng)媛心中有些驚異，這是主子還是奴婢？她有些摸不清頭腦了，聽(tīng)賈敏的話，這客人乃是她的小姑子；甄應(yīng)媛思索半晌，面上微微變色，小姑子——是京中的那位！

    賈敏似是絲毫沒(méi)有察覺(jué)到身旁女子的神態(tài)變化，她仍是笑著，旁邊的青衣綠言兩人見(jiàn)狀，打起簾子來(lái)，神色恭謹(jǐn)。

    一入屋子，一股暖香撲面而來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)紫檀架子大理石插屏，甄應(yīng)媛瞧著四下的擺設(shè)，桌椅一律是花梨木的，東邊炕上鋪著墨綠色的氈毯，另有秋香色金錢蟒大條褥和同色的引枕，窗前雕花鏤空紫檀架子上擺著汝窯天青色大肚兒瓷瓶，里面插著素淡的綠牡丹。

    “嫂嫂，不知這位夫人是——”林清微佯作不知地抬頭，眼里帶著些許訝異。

    賈敏忙拉著甄應(yīng)媛的手過(guò)來(lái)對(duì)著林清微說(shuō)道：“這位乃是陳家夫人，原本是江南甄家的大小姐，與我是閨中好友”，又對(duì)著甄應(yīng)媛笑道：“這是文卿長(zhǎng)公主，個(gè)中淵源你也知道的！”

    心中的猜測(cè)被印證，甄應(yīng)媛忙對(duì)著林清微蹲身行禮：“妾身陳甄氏，見(jiàn)過(guò)文卿長(zhǎng)公主殿下！公主殿下萬(wàn)福金安！”