帝國新歷元年，春節(jié)剛過，整個北央大地，便普降一場大雨。

    在淅淅瀝瀝的雨聲和一片祥和之中，北央王北堂雄猝然長逝。舉國哀鳴，縞素遍野。在北央老祖宗北堂輝、國師玄光以及御史大夫魏業(yè)等人的輔佐之下，北央帝國二皇子北堂次駒，登上王位。

    遠在燕郡的大皇子北堂駿，拒不承認北堂次駒的即位，在燕郡大肆擴軍、儲糧，隨時準備渡過燕山山脈，兵臨皇城。

    無論是中央官員，還是地方諸侯，都是左右為難。北堂駿和北堂次駒各有優(yōu)勢，一旦戰(zhàn)爭打起來，誰勝誰敗，還很難說。

    大多數(shù)的官員，都選擇了觀望的態(tài)度，兩邊各不相幫。

    但也有不在少數(shù)的官員，掛印辭官，千里迢迢的逃亡到了燕郡北堂駿處。這批官員，大多是貪官污吏，以及平日里被魏業(yè)打壓怕了的官員。倘若北堂次駒坐穩(wěn)了王位，那么身為‘帝師’的魏業(yè)，必定水漲船高，到時候，他們這些人，不但官位不保不說，還有可能丟掉性命。

    北堂雄死后的三日里，在帝都的北門，絡繹不絕的人群，紛紛往北逃去。

    魏業(yè)站在城門上，并未阻止，反倒是樂見其成，這幫魚肉百姓，橫行霸道的貪官污吏，走一個，帝國的漏洞便少一個。

    在這樣一波浪潮之中，‘太尉’‘皇甫宗仰’，以及他的兒子皇甫騰輝；‘少府’‘白昆’以及他那被葉君臨打殘的兒子‘白梁’；‘財侯’‘北堂財’等人，先后離京。

    有趣的是，北堂財臨走時，變賣了所有田產(chǎn)，他的財產(chǎn)竟有百車之多！

    城樓上，北堂次駒看著這些匆匆逃走的人群，不由得大罵道：“真是一只只老賊！”

    言罷，恨得咬牙切齒。

    如此多的財物，不知這北堂財，禍害了多少老百姓啊。

    貪官污吏們，漸行漸遠，北堂次駒非但沒有生氣，反而越發(fā)地高興起來。這些貪官非但不霍霍他，反倒去禍害他大哥去了，這一舉兩得，又何樂而不為？

    登高遠眺，北堂次駒發(fā)出了一聲長嘆。

    自打北堂雄駕崩，他即位以來，這個孩子，成長了許多。已經(jīng)不能稱作是孩子了，現(xiàn)在的北堂次駒，乃是一頭正在成長的小蛟龍。

    正在北堂次駒思考之間，丞相‘黃龍士’、‘奉常’趙林、‘宗正’‘黃楊’、‘大司農(nóng)’柳文昭率領(lǐng)著一干文臣武將，來到了城樓上。

    未及言語，黃龍士等人，便跪在了北堂次駒的面前：“臣代表剩下的滿朝文武，向吾王起誓，此生若背叛朝廷，天打雷劈！”

    黃龍士說完，眾文臣武將，紛紛附和。

    北堂次駒心頭灼熱，顫抖著攙扶起黃龍士，繼而對眾臣說道：“諸卿不負我，我必不負諸卿?！?br/>
    城樓之上，齊呼‘萬歲’，呼聲震天。

    黃龍士拎著怕成小雞一樣的黃宇陽，走到葉君臨和魏業(yè)的面前，抱拳道：“兩位將軍，老朽知道，這個不肖子孫和兩位有些過節(jié)，不知道兩位可否看在老朽這張老臉上，原諒這個不孝孫?！?br/>
    葉君臨嚇了一跳，連忙還禮道：“丞相這是哪里的話，君臨愧不敢當?！?br/>
    魏業(yè)也抱拳附和道：“年輕人嘛，血氣方剛，難免有些磕磕碰碰。丞相大人，不必介懷?！?br/>
    在眾多文武百官的見證之下，黃宇陽和葉君臨握手言和。

    陽光照射在城樓之上，熠熠生輝。北堂次駒望著遠處的天空，喟然長嘆道：“北堂駿，我做好準備了，你可敢來？”

    ......

    ......

    帝國東南，越郡。

    顧澗棠高坐在大廳中，手上拿著一封矯詔。矯詔是由北堂駿發(fā)出來的，其內(nèi)容用腳趾頭，都可以想得到：無非是說應該‘立長不立幼’，他北堂駿，才應該是北央王，那北堂次駒的王位，來路不正，要他顧澗棠出兵相助。

    顧澗棠冷笑著，將手上的矯詔扔到了地上。

    在他的身邊，站著他的三名心腹，分別是：將軍‘暗影’、謀士趙蘇明、以及七霞谷谷主宋楚陽。

    “這件事，你們怎么看？”顧澗棠環(huán)顧三人，繼而問道。

    暗影一言不發(fā)，他這樣勇猛有余，智謀不足的，一般不發(fā)表什么言論。趙蘇明眉頭緊蹙，似乎是在思考什么，亦是未發(fā)一言。

    宋楚陽卻是率先開口道：“侯爺，屬下認為，二皇子即位，既有先王遺詔，又有魏業(yè)、黃龍士等名聲赫赫的大臣輔佐，應當是天命所歸，我越郡靜觀其變便可，不宜攙和?！?br/>
    顧澗棠聞言，輕輕地點了點頭。

    與葉君臨一戰(zhàn)，他清楚了‘玄王’的可怕，再要他同時和兩個玄王交戰(zhàn)，他還真沒有那個膽量。

    趙蘇明抬頭，察言觀色，很快便清楚了顧澗棠的心思：不想打。

    于是，他也起身說道：“屬下也覺得我軍應該觀望。待兩位皇子決出勝負，再作打算......”

    顧澗棠靜靜地聽著，抬起頭說道：“繼續(xù)說下去?！?br/>
    趙蘇明抱了一拳，繼續(xù)說道：“倘若大皇子勝利，我軍便揮師攻皇城，倘若二皇子勝利，我軍便派軍支援。這樣兩不相幫，無論是大皇子還是二皇子，都會給侯爺，足夠的利益，請侯爺出山。這樣，無論誰勝，侯爺，便可以獲得利益最大化！”

    “好！”趙蘇明分析完，顧澗棠大笑一聲，拍在了椅子扶手上。

    ......

    ......

    帝都百里之外，柏恩農(nóng)莊。

    五百服飾各異，兵刃不同的游俠，頗為規(guī)矩地立在了點將臺下。鄧柏恩手持長劍，登上點將臺，大聲道：“弟兄們，大皇子養(yǎng)我們這么多年，該是我們?yōu)榇蠡首映隽Φ臅r候了?！?br/>
    “為大皇子出力，為大皇子出力！”

    鄧柏恩的話音落下，底下的眾游俠，紛紛大喊道。

    鄧柏恩揮了揮手，繼續(xù)說道：“如今大皇子已經(jīng)集結(jié)兵力，準備攻打皇城，我們的任務便是潛入皇城之中，趁機打開城門，讓大皇子進城。等到大皇子坐了北央王，我們便是功成，榮華富貴享之不盡！”

    “享之不盡，享之不盡......”

    在鄧柏恩的指揮之下，眾多游俠大喊著口號，潛入到了北央皇城之中......