“眾位長(zhǎng)老都到齊了，我還以為你們下個(gè)月才會(huì)來(lái)呢，看來(lái)行動(dòng)還是挺快的！”

    長(zhǎng)老們看著眼前的族長(zhǎng)，心情格外復(fù)雜。

    “我們?cè)俨粊?lái)，怕是家族就要?dú)г谀闶种辛?！”其中一位長(zhǎng)老怨氣的說(shuō)道。

    麥斯脫公爵淡淡一笑閃開(kāi)身子“各位長(zhǎng)老齊聚，想必有事要說(shuō)吧，還是進(jìn)來(lái)說(shuō)吧，站在門(mén)口吵吵嚷嚷推推搡搡的，如果傳出去有失眾位的身份！”

    眾位長(zhǎng)老走進(jìn)別院，別院門(mén)口正對(duì)著的空地上擺放著數(shù)張桌椅，就連茶水都已經(jīng)泡好了。長(zhǎng)老們看著麥斯脫公爵，走到桌椅前紛紛就座。麥斯脫公爵走到最前頭的一張座椅上穩(wěn)穩(wěn)坐著，穆通斯跟隨著走到了公爵的背后站著。

    “各位長(zhǎng)老不少都是遠(yuǎn)地而來(lái)，一路上車(chē)馬勞頓，喝口茶休息一下吧！”麥斯脫公爵首先端起茶杯。

    “族長(zhǎng)，我們這次來(lái)不是喝茶的！”最前面的長(zhǎng)老站了起來(lái)。

    “是啊，我們這次來(lái)就是為了。。?！?nbsp;  天賜領(lǐng)域12

    “啟稟大人，天賜侯爵求見(jiàn)！”這時(shí)一名親衛(wèi)跑了進(jìn)來(lái)。

    所有的長(zhǎng)老都安靜下來(lái)。

    “快請(qǐng)，快請(qǐng)?。　丙溗姑摴袅⒖陶酒饋?lái)“各位長(zhǎng)老稍坐，我去迎接天賜侯爵！”

    各位長(zhǎng)老沒(méi)有話(huà)說(shuō)，紛紛端起茶杯無(wú)聊的飲著。天賜侯爵是誰(shuí)，他們心中全都明白，家族今天能夠在顛峰之上再進(jìn)一步，和天賜侯爵是密不可分的。

    這可是家族真正的貴客??！

    “哈哈哈，如果我沒(méi)有記錯(cuò)，這可是天賜侯爵第一次來(lái)我的府邸！我還以為我們會(huì)雞犬相聞，老死不予往來(lái)呢！”麥斯脫公爵哈哈笑著。

    “公爵見(jiàn)笑了，你以后叫我天賜就好了！”

    “也好！我是阿德拉的哥哥，你們又比較熟悉，你不嫌棄的話(huà)就叫我大哥好了，這個(gè)公爵侯爵的生分，生分的很??！”麥斯脫公爵爽快的說(shuō)道。

    二人聊著天走進(jìn)了別院。

    所有長(zhǎng)老都紛紛站了起來(lái)“天賜侯爵大人！”

    天賜一愣“你們這是有事情要商議么？看來(lái)我來(lái)的不是時(shí)候啊，要不要我。。?！?br/>
    “不礙事！我們的事情很快就能夠解決，你先去閣樓中休息片刻，我馬上就來(lái)！”麥斯脫公爵說(shuō)著，指示穆通斯帶天賜去閣樓之中。

    等麥斯脫重新坐好，各位長(zhǎng)老又著急起來(lái)。

    “族長(zhǎng)，你為什么要把這個(gè)財(cái)務(wù)大臣的職務(wù)辭掉呢？”長(zhǎng)老質(zhì)問(wèn)道。

    “就是，你可別忘了，你能有今天的職務(wù)可是歷代族長(zhǎng)共同努力的結(jié)果，可不是你一個(gè)人自己創(chuàng)造出來(lái)的，你怎么能如此輕易的丟棄？”   天賜領(lǐng)域12

    “你這是對(duì)家族的不負(fù)責(zé)！如果你不抓緊時(shí)間修補(bǔ)，那你還有什么資格坐這個(gè)族長(zhǎng)！”

    這時(shí)麥斯脫公爵旁邊的一名長(zhǎng)老站了起來(lái)，這位長(zhǎng)老年紀(jì)最大，身體有些弓著“阿克蘭尼啊！”

    麥斯脫公爵忙站起來(lái)扶著長(zhǎng)老坐下“三爺爺，你坐著說(shuō)！”

    “阿克蘭尼啊，你小時(shí)候可都是三爺爺帶著的，三爺爺對(duì)你如何你自己也清楚！”

    麥斯脫公爵笑容“父親繁忙，都是三爺爺從小教我習(xí)字算術(shù)，教我明理，帶我經(jīng)商。我能有今天都是三爺爺?shù)脑耘?，三爺爺?duì)我的恩情天高海深，我無(wú)以為報(bào)！”

    “那你可還記得三爺爺教過(guò)你什么？都說(shuō)商人逐利，但是商人做到了我們這個(gè)地步已經(jīng)不再是單單的逐利了。三爺爺從小就教你官商二字，凡是欲成大商者必為大官。我們麥斯脫商會(huì)能在這么短時(shí)間內(nèi)與歷史悠久的西亞特并駕齊驅(qū)，和我們家族世代為官密不可分，等到了你父親，你這代更是登峰造極，達(dá)到了前所未有的高度。但是。。。但是你又為什么。。。為什么。。。咳。。。咳咳。。。”

    長(zhǎng)老猛烈的咳嗽著，身體彎弓著。

    麥斯脫公爵連忙輕輕的捶著背，順著氣“親衛(wèi)，親衛(wèi)??！快扶大長(zhǎng)老去秀園休息，去把大夫請(qǐng)來(lái)，快去！”

    大長(zhǎng)老被扶走了。

    麥斯脫公爵臉『色』陰沉“大長(zhǎng)老常年勞頓，為家族嘔心瀝血。如今到了晚年你們就不能讓他輕靜一會(huì)么？非要驚動(dòng)他老人家千里迢迢趕過(guò)來(lái)？”

    下方的幾位長(zhǎng)老臉『色』難看“族長(zhǎng)，這么大的消息我們又怎么敢不通知大長(zhǎng)老呢？再說(shuō)這些不都是你。。。如果你不辭官，那不什么事情都沒(méi)有了么！”

    “這是我的事情！而且我也是為了家族！”麥斯脫怒道。

    “族長(zhǎng)，這不是你的個(gè)人事情，這可是整個(gè)家族的事情，我們身為長(zhǎng)老不能不過(guò)問(wèn)！剛才大長(zhǎng)老說(shuō)得很清楚，商會(huì)到了我們這個(gè)地步如果王宮中沒(méi)有人，那我們隨時(shí)都可能被別人吃了！”

    “不錯(cuò)！再說(shuō)這個(gè)官職是歷任族長(zhǎng)的努力，不是你一個(gè)人，你沒(méi)有資格擅自作出決定！”

    。。。。。。

    長(zhǎng)老們七嘴八舌的議論開(kāi)來(lái)，所有的矛頭都指向了麥斯脫公爵。

    麥斯脫公爵毫不畏懼，輕蔑的笑著“你們說(shuō)的都很對(duì)，都有理！那你們說(shuō)我現(xiàn)在應(yīng)該怎么作？”

    “這個(gè)很簡(jiǎn)單，你可以去找大王子，就說(shuō)你閉門(mén)思過(guò)已經(jīng)想的很清楚了，現(xiàn)在正是帝國(guó)用人之際，你要為帝國(guó)效力！到時(shí)候由大王子出面，你就能夠官?gòu)?fù)原職了！”

    “對(duì)！！我贊同，去找攝政公萬(wàn)無(wú)一失！”

    “此言詫異！大王子雖然為攝政公，但是他行伍出生，平時(shí)也看不起我們這些商人。而三王子就不同，他本身就很重視商業(yè)，所以我建議去找三王子，只要三王子出面官?gòu)?fù)原職指日可待！”

    “我同意，三王子對(duì)為商之道非常精通，的確是我們商人的朋友！”

    “你們目關(guān)短淺！三王子已經(jīng)有了商盟又怎么會(huì)重視我們呢？現(xiàn)在大王手下沒(méi)有什么財(cái)力，我們正好可以補(bǔ)充，等到時(shí)候大王子繼位我們必為功臣，家族也會(huì)越來(lái)越旺！”

    “你們以為大王子真的可以繼位么？如果陛下看重大王子，早就立他為嗣了，又何須等到現(xiàn)在！”

    “我贊同去找大王子！”

    “我贊同去找三王子！”

    。。。。。。

    一片混『亂』，眾多長(zhǎng)老竟然為了去找那個(gè)王子爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)。

    麥斯脫公爵坐在座位上冷眼看著長(zhǎng)老們爭(zhēng)吵著逐漸分為兩邊。自己家族的長(zhǎng)老們竟然被三王子和大王子滲透到這個(gè)地步，自己當(dāng)初還真是低估了兩位王子的滲透能力。

    兩位王子恐怕都知道了自己的打算，就算自己放棄官職，他們對(duì)自己還是緊追不舍！

    “夠了！”麥斯脫公爵一拍桌子“要吵你們都給我出去吵，等你們吵夠了意見(jiàn)統(tǒng)一了再來(lái)找我！”說(shuō)罷麥斯脫公爵不再理會(huì)眾位長(zhǎng)老，自己朝著閣樓走去。

    身后短暫的安靜后再次爭(zhēng)吵起來(lái)。

    天賜收回神識(shí)，院中發(fā)生的一切都了如指掌。麥斯脫公爵作為族長(zhǎng)，看來(lái)不比當(dāng)初自己和尼羅回到家族中好到那里去，都是受長(zhǎng)老們的氣。

    麥斯脫公爵徑直走到了閣樓，穆通斯正陪著天賜坐在中間大廳飲茶聊天。

    “呵呵，我以前作為財(cái)務(wù)大臣，百官來(lái)訪(fǎng)唯獨(dú)你天賜沒(méi)有來(lái)過(guò)，現(xiàn)在我一無(wú)是處了，百官不來(lái)唯獨(dú)你來(lái)了。世間炎涼總算是讓我有點(diǎn)點(diǎn)欣慰了！”麥斯脫公爵一走進(jìn)大廳就笑呵呵的說(shuō)到。

    “外公說(shuō)過(guò)，是金子那里都會(huì)發(fā)光！現(xiàn)在你只不過(guò)是暫避鋒芒，等他日雨過(guò)天晴，你還是會(huì)光芒萬(wàn)丈的！”天賜說(shuō)道。

    麥斯脫笑著搖搖頭“我就知道這點(diǎn)小計(jì)量能瞞住百官萬(wàn)民，唯獨(dú)瞞不住凱特大人。大人為國(guó)『操』勞，恐怕現(xiàn)在一定很看不起我的作為吧！”

    “外公并沒(méi)有這個(gè)意思！”

    “天賜你不用安慰我了，我和凱特大人同為大臣十多年了，他的心『性』脾氣我還是多少了解一點(diǎn)的。大人向來(lái)都是勇往直前，從不退縮。我這種行徑是他最瞧不起的。不過(guò)我也是沒(méi)有辦法啊！雖說(shuō)我和凱特大人，蘭科爾斯元帥同為大臣，但是我這個(gè)大臣最沒(méi)有權(quán)力，除了為帝國(guó)管理財(cái)務(wù)外再?zèng)]有什么作用。更何況他們二人追隨陛下時(shí)日最久，建立功勛無(wú)數(shù)，就算是出了什么茬子也沒(méi)有什么關(guān)系。但是我就不一樣了，我除了個(gè)公爵頭銜大臣官職外再無(wú)其它，一旦走錯(cuò)，就是永無(wú)翻身之日了！”麥斯脫公爵無(wú)奈的感嘆到“所以我戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，不敢有絲毫差錯(cuò)?。　?br/>
    天賜聽(tīng)完有所感觸，外公從陛下登基就開(kāi)始輔佐，平定外『亂』內(nèi)患，整治各大行省都起到了關(guān)鍵的作用。蘭科爾斯元帥在帝國(guó)危難之際挺身而出奮戰(zhàn)十年保住了帝國(guó)。單憑這點(diǎn)就算是他們犯了什么大錯(cuò)也不會(huì)被追究。最好的證明就是凱特封地那兩千萬(wàn)的紫金幣。數(shù)目如此龐大放到帝國(guó)任何一個(gè)人身上都會(huì)被屑官免爵，保住『性』命的都就算是很不錯(cuò)得了。但是放到凱特公爵身上，一道請(qǐng)罪表，數(shù)句責(zé)罰就了事了。最后還提拔尼羅為副參，雖罰猶賞！

    “我理解！你這是為了家族利益犧牲個(gè)人名節(jié)，讓我欽佩！”

    麥斯脫公爵看著天賜有些激動(dòng)“天賜小兄弟，這么久來(lái)你是第一個(gè)說(shuō)這樣話(huà)的人?？蓱z外面那些長(zhǎng)老和我朝夕相對(duì)，竟然沒(méi)有一個(gè)人了解我！”

    “我想他們恐怕早就被兩位王子分化了吧！”

    “恩，你猜的沒(méi)錯(cuò)。他們現(xiàn)在被兩位王子騙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，眼睛中早就『迷』失了。都說(shuō)商人逐利，但是也要分大利和小利，近利和遠(yuǎn)利。如果我現(xiàn)在作出決定，押錯(cuò)了萬(wàn)劫不復(fù)，押對(duì)了也會(huì)在一時(shí)間的繁榮之后凋謝！毒『藥』往往都是帶著甜味兒！”

    天賜有些不解。

    麥斯脫公爵環(huán)顧一下，示意穆通斯去把門(mén)關(guān)上“天賜，我今天和你掏句心窩子。你看好誰(shuí)？”

    天賜臉『色』微變，沒(méi)想到麥斯脫公爵竟然問(wèn)的如此直接“我。。。我看不清??！兩位王子各有才能，各有千秋就連院長(zhǎng)大人都不好分出伯仲來(lái)，我又怎么分得清？再說(shuō)這種事情除了人為外還有時(shí)運(yùn)等因素，我怎么能夠猜的出來(lái)！”

    “恩，我也是如此！兩位王子雖有才干但是和陛下相比差的十萬(wàn)八千里，不過(guò)還有一點(diǎn)最為至關(guān)重要，那就是胸懷和氣度。凱特公爵權(quán)傾天下，蘭科爾斯元帥掌統(tǒng)帝國(guó)軍隊(duì)，這種大臣如果放在任何一個(gè)不昏庸的君王面前都是一個(gè)心腹大患，唯獨(dú)陛下能夠容納并且掌控懾服。兩位王子決沒(méi)有陛下的氣度能耐，甚至可以說(shuō)是有些狹窄平庸。一旦他們繼承王位，這些他們掌控不了的功高震主的大臣將會(huì)是他們的眼中刺肉中釘。你外公和蘭科爾斯元帥有著護(hù)身符，但是我就要三思了！”

    天賜點(diǎn)頭，突然笑了出來(lái)“呵呵，我們以前還以為你是避禍，現(xiàn)在才知道你是在躲功！”

    “天賜，有一句話(huà)我想提醒你。西北行省關(guān)乎帝國(guó)命脈，非心腹不可為??！”麥斯脫公爵語(yǔ)重心長(zhǎng)的說(shuō)道。

    天賜臉『色』微變，有些陰沉。如今陛下信任自己才將西北交給自己，但是對(duì)于未來(lái)，新王是否還會(huì)信任自己？如果不信任，那么自己坐擁西北將會(huì)帶來(lái)無(wú)限的災(zāi)難。

    “不過(guò)天賜你也不要太擔(dān)憂(yōu)，只要你和莉兒姑娘早早成親，最好連那個(gè)琴兒也。。。這樣就算他們對(duì)你動(dòng)殺心，恐怕也沒(méi)有這個(gè)膽子?！?br/>
    天賜哼笑兩下“多謝麥斯脫大哥提醒，我會(huì)牢記的！其實(shí)我本就不喜歡為官，只不過(guò)這次變故，一方面不想辜負(fù)陛下厚愛(ài)，另一方面也為了弟弟能夠安穩(wěn)的過(guò)渡。等到日后風(fēng)平浪靜，我自然會(huì)截然而去，免得被他們當(dāng)作眼中刺?！?br/>
    “好一個(gè)截然而去，真讓人羨慕。可惜我就不能了，我身后有著這么一個(gè)大家族，我走了他們?cè)趺崔k？”

    天賜笑笑“麥斯脫大哥，我們也聊了半天了，怎么沒(méi)有看到羅蘭德？這么久沒(méi)見(jiàn)他了，還挺想念的，不如叫他也來(lái)吧！”

    麥斯脫公爵笑著“也好，也好！我也很久沒(méi)見(jiàn)羅蘭德了！穆通斯，羅蘭德最近過(guò)得還好么？”

    穆通斯臉『色』突然尷尬起來(lái)，支吾“大人。。。這個(gè)。。。你一直在這里靜修。。?？峙逻€不知道。。。其實(shí)。。。他們。。。”

    麥斯脫公爵臉『色』一沉“到底怎么了，你說(shuō)清楚，支支吾吾的算什么！”

    穆通斯很是為難，一咬牙“回大人，很不好！”

    天賜和麥斯脫同時(shí)站起來(lái)“你說(shuō)什么？”

    “大人，你去看看就知道了！”穆通斯低著頭不敢看二人。

    “前面帶路?。　丙溗姑摴襞鹬?。

    看著麥斯脫公爵和天賜侯爵憤然走出別院，眾位長(zhǎng)老們也都停止了爭(zhēng)吵，紛紛跟了上來(lái)。

    公爵府很大道路彎彎曲曲的不知道穿過(guò)了多少個(gè)別院，花園閣樓，天賜更是散開(kāi)神識(shí)尋找著。

    “穆通斯，這不是去羅蘭德閣樓的路，這是去馬房的路！”麥斯脫公爵突然怒吼起來(lái)。

    “回大人，羅蘭德和老管家現(xiàn)在就住在馬房！”穆通斯膽顫的回答到。

    “什么！”麥斯脫公爵突然停了下來(lái)，怒視著穆通斯。穆通斯被凌厲的目光盯著，撲通跪了下來(lái)。麥斯脫公爵憤然，一腳踢在穆通斯肩頭將之踢了個(gè)跟頭“你這個(gè)管家是怎么當(dāng)?shù)?，我是怎么交代你的？?br/>
    穆通斯爬起來(lái)“大人息怒，我這也是沒(méi)有辦法！”

    不再理會(huì)管家，麥斯脫公爵徑直朝著馬房走去，天賜緊跟其后。

    馬房中養(yǎng)了百十多匹駿馬，很有秩序的分成五排。一個(gè)身穿破爛的老頭端著個(gè)簸箕，里面盛著谷物，干枯的大手顫抖著，將谷物均勻的倒在馬槽之中。

    旁邊一個(gè)壯實(shí)的青年坐在馬墩上雙目微閉安靜而寧和，正是昔日風(fēng)光無(wú)限的天才少年羅蘭德。此時(shí)的羅蘭德衣衫整潔但是多了不少縫補(bǔ)。

    雙目突然睜開(kāi)，眼神兇悍而霸道，之中充滿(mǎn)了唳氣。

    靠離這里最近的馬匹慌『亂』起來(lái)，不安的『騷』動(dòng)著。

    “咯喳??！”

    旁邊的巨大木樁突然從中折斷，巨大的木樁朝著羅蘭德頭頂砸下。羅蘭德面無(wú)表情，抬起右手，手掌之中瞬間出現(xiàn)了一個(gè)黑洞，漆黑無(wú)比，仿佛這世間再也找不出比它還要黑的存在。

    掉落的木樁再次從中折斷。所不同的是這次中間少了一點(diǎn)，半米長(zhǎng)左右憑空消失了。木樁前后兩截轟然落在羅蘭德身體前后，發(fā)出巨大響聲。

    “怎么了，怎么了??！”老頭連忙從馬棚中跑出來(lái)。

    “沒(méi)事的！”羅蘭德站起來(lái)，接過(guò)老頭的簸箕“爸爸，我剛才試驗(yàn)?zāi)Хǘ?，你休息一下剩下?lái)的我?guī)湍阄?！?br/>
    老頭坐在馬墩上“羅蘭德，你還是。。。哎！我真的不知道你在想什么，算了，你長(zhǎng)大了，自己的事情自己作主吧，我這輩子老來(lái)得子沒(méi)什么遺憾了，我最大的心愿就是能看到你風(fēng)風(fēng)光光的娶到大小姐！”

    “是我讓你失望了！不過(guò)你放心，我一定會(huì)出人頭地，到時(shí)候把你接出去！”

    “我就不指望了。在公爵大人這里住了幾十年了，習(xí)慣了，我那里都不想去了，我只是擔(dān)心，你才二十多歲，你不能像老爸這樣做一輩子的下人??！”

    羅蘭德不語(yǔ)，從旁邊成堆的麻袋里倒出谷物，端著簸箕朝著馬棚走去。

    “哐當(dāng)！”馬房的大門(mén)被一腳踹開(kāi)了。

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