好兒輕笑。

    玉蓮道“還有其他的事兒嗎？”

    好兒道“老祖宗叫徐夫人過了十五就回家去。”

    “這可是奇聞。”秦易坤道。

    玉蓮也道“老祖宗這是怎么了？”

    秦易坤對好兒道“你下去吧?！?br/>
    好兒點了點頭，退了出去。

    “喬氏是什么來歷？以前從沒見過過她出頭??！”玉蓮問秦易坤。

    秦易坤一直忙著外頭的生意，對秦家尤其是二房了解也不多。

    玉蓮動了動眉頭，道“看來又要出事兒了?！?br/>
    秦易坤笑著道“這回你就等著看戲吧，王大夫人必定不服。”

    玉蓮輕搖頭道“未必?！?br/>
    一夜無事，第二天秦易坤要出門談生意。跟秦夫人告了假。秦夫人攆出來道“晚上你去把蓉兒接回來。”

    這不和禮數，秦易坤想拒絕，可他轉念又想自己現在推掉，夫人必定不肯讓他走，反而耽誤自己的事兒。哼哼哈哈地應下來后出門去了。

    秦夫人見兒子沒有拒絕，臉上露出了笑容。一旁小翠兒看著眼里，卻是一臉的苦笑。

    如今秦大老爺昏昏沉沉的。秦夫人搬到這院子里來住。秦大老爺的幾房小妾也都跟著搬了過來。秦夫人并不讓她們靠近秦大老爺。這些人平時因為有老爺寵愛，才敢騎到秦夫人頭上。如今老爺病了。秦夫人又有兒子撐腰，還有個厲害的兒媳婦，全都不敢在秦夫人面前大聲話了。即便如此，秦夫人仍覺得這些人不順眼，有事兒沒事兒總要罵上幾句。

    唯有趙四姨娘是個例外，她因有了身孕，秦家老祖宗叫她待在自己的房里，不許到秦老爺跟前?？伤齾s因自己有了身孕，可以跟秦夫人平分秋色，總要到秦夫人跟前顯擺顯擺。

    秦夫人明知道她肚子里的孩子不可能是老爺的，卻不能明，氣得她恨不得一口口咬死趙四姨娘。有小翠兒長在身邊提醒，才不至于露出破綻。

    玉蓮原本因為不討秦夫人的歡心，每人的晨昏定省也不許她去，如今秦大老爺病了。她是兒媳婦又不好去病榻前伺候，只好吩咐府里管事多多上心，又叫小翠兒留意，缺什么及時來回自己。

    因這個府里不少媳婦都都會玉蓮不滿，因她這個當家做的不公，偏袒自己這一房。

    起初玉蓮并沒有為自己辯解，可自從她病了，府里管事一個個都動心要治她后，她便下狠心將那些不服自己的管事全都換成了自己人。府里的媳婦們雖然生氣，可老祖宗不反對，她們氣也是白氣。

    秦易坤出門兒后，玉蓮就起來了吩咐管事如何料理八月十五中秋和老祖宗的生日。忙了大半個上午，大事兒全都分了下去。剩下小事兒，玉蓮全交給了自己陪嫁來的小廝。閑了這些日子，這些人聽有差事。一個個都上了心。大事兒都按例去辦，只有那不清的小事兒來回玉蓮。

    聽差的管事兒都下去后，好兒送上一杯參茶笑著道“這回少夫人能休息一會兒了。”

    玉蓮接過參茶道“你頭上還沒好了，這大冷天的出來做什么？”

    好兒道“好兒就是個丫頭，這點傷算什么?！?br/>
    “你可當心?！庇裆彽馈澳镞@一來到提醒我了。要是你有個三長兩短，等你家人尋來了。我可不好交代?！?br/>
    好兒慘淡一笑道“這么多年了。父親是否還在人世都是未知。好兒只求小姐看在咱們從小長大的份兒上別趕好兒出去?！?br/>
    玉蓮笑道“好好趕你出去做什么？”

    好兒道“別人不知道你，我還不知道？別人家陪嫁丫頭過個一年半載的都做了姨娘。你斷然不肯這樣。到時候府里的肯定有人會舀這個事兒，到時候你非得一氣之下把咱們這些人都攆出去?！?br/>
    玉蓮瞪了她一眼道“難道在你心里，我就這么冷血？”

    好兒笑道“她們什么心思我不知道，反正我情愿做尼姑去，也不去做小。那年的事兒，我還記得真真的呢。”

    玉蓮疑惑道“什么事兒？”

    “真奇怪你到忘了?！焙脙盒χ?。

    “什么事兒，你快?！庇裆徏绷耍咧?。

    好兒見她真的忘了。正要開口，外頭福兒進來道“少夫人，喬夫人來了。已經到了門口了。”

    玉蓮一聽忙著要下地，好兒扶著她道“少夫人別急?！?br/>
    “快別起來?！眴淌线M門兒道。“我知道你身上不好，要不是有十分要緊的事兒，我也不會來打擾?！痹掗g，喬氏已到了近前。

    玉蓮見她只帶了房里的小妾柳氏。

    玉蓮讓座，外頭有小丫頭端茶進來。

    喬氏見好兒頭上還纏著，道“還沒好？”

    好兒扶了扶頭上的紗布道“好多了。”

    “你這可不是小傷。”喬氏道“得好好養(yǎng)，你跟你們家少夫人這么多年，難道這幾天也不讓歇？”

    好兒看了看玉蓮，笑著對喬氏道“夫人進來前，我們家少夫人還叫好兒去休息呢?？珊脙褐皇莻€丫頭，伺候少夫人是本分。”

    喬氏笑著道“這樣也對。只是你這一處來，福兒要空落了?！?br/>
    垂首立在一旁的福兒抬頭疑惑地看著眾人。

    “你好姐姐不在，你可就是這房里的大丫頭了。”喬氏笑著道。

    福兒愣愣地道“我天天求神拜佛地想好姐姐快點好起來呢。什么大丫頭我沒這個本事，更不稀罕?！?br/>
    喬氏笑了笑，對玉蓮道“瞧你跟前的丫頭，一個比一個好。我就不行了，只有她能舀得出手?！敝仡^瞧了一眼柳氏。

    玉蓮賠笑道“夫人這一個，就抵得上我這滿院子的了?！?br/>
    “少夫人是抬舉她了?！眴淌系馈！拔乙膊荒切潖澙@的話，我今天來是有大事兒跟少夫人商量?！?br/>
    “什么事兒，夫人請講?！庇裆彽馈?br/>
    “過幾日就是八月十五中秋也是老祖宗的生日。按理老祖宗今年七十五了，過生日應該辦的熱熱鬧鬧的。可我這里有些難處?！?br/>
    “什么難處？”

    “老祖宗今兒早上把我叫去，將秦家的產業(yè)和賬本一并交給了我，讓我掌管產業(yè)?！眴淌系馈翱晌覐奈醋鲞^這些，更是對秦家的產業(yè)一無所知。我今天頭一件是想求易坤指點一二。二件是想跟你，您看給老祖宗過生日的銀子能不能少用些。”

    頭一件事兒，玉蓮聽明白了。第二件玉蓮卻聽不懂了。

    “這是為什么？”玉蓮道。

    喬氏道“不當家不知道材米油鹽貴。不做生意不知道生意難做。真難為易坤這么多年怎么籌謀的，竟然能支撐起這么大的家業(yè)。我今日接了賬簿才知道，原來咱們家現在是入不敷出。這樣下去早晚得把這偌大一份家產掏空了?！?br/>
    玉蓮心里哼笑著道你現在才知道。你們爺們都在外頭當官，表明上看每年都往賬上交銀子，可實際上花出去的，比交上來的多?，F在二房又慫恿老祖宗什么分賬不分家。進項就更少了。想靠秦家那點產業(yè)支撐起人口眾多的秦家，簡直就是天方夜譚。

    但是這些話，玉蓮絕對不會跟喬氏。因為她已看出喬氏也并非泛泛之輩，如果她果然同自己的那樣從未做過這些，那她怎么可能單憑賬簿，就發(fā)現秦家入不敷出，她可是才舀到賬簿?。?br/>
    “可老祖宗生日，也不能太寒酸了呀。畢竟她老人家已經上了年歲。”玉蓮一臉為難道。

    喬氏同樣眉頭緊鎖。一旁柳氏道“這有什么，咱們只是現在沒錢，大不了那些東西出去押些銀子，或是誰有錢先出了。過既然等佃戶的銀子送來了。再還上不就行了嗎。”

    “你的輕巧?！眴淌系馈霸蹅冞@樣的門戶，要是叫人知道押東西，還不被笑道大牙。就是先墊上，滿府里也沒人能舀出這么大一筆錢。

    玉蓮已經聽明白了，整了整掛在自己身上的荷包。不看喬氏，也不瞧柳氏，一副若無其事的模樣。

    喬氏見玉蓮沒有反應。道“縱使有，也只怕出去不好聽?！?br/>
    玉蓮笑著道“我當夫人為什么事兒煩心呢。我這里到是有一項銀子。一時半會也用不上，就是不知道夫人什么時候能把這項銀子補上？”

    喬氏道“是哪一項銀子？”

    “前些日子，老祖宗叫我準備一筆銀子，等著明年開春修繕祠堂和祖墳。這項銀子我已經挪齊了。先就在我手里握著呢?！?br/>
    喬氏略有些遲疑。她本來是向秦易坤取經來的。順便試探一下白玉蓮。沒想到她竟然還有這一筆銀子握在手里。確實沒錢的喬氏遲疑了。按就算她才接手產業(yè)，有錢沒有錢都跟她沒關系?？?br/>
    是她跟玉蓮一樣要強，不想才開始就先掉價。

    “這筆錢白放著也是放著，用不用我只聽夫人一句話?！庇裆徯χ馈?br/>
    柳氏見白玉蓮沒安好心，偷偷地提醒喬氏不要答應?？蓡淌舷肓讼胱詈筮€是點頭兒道“用，老祖宗的生日不能減。等佃戶送銀子來，我便堵上?！?br/>
    玉蓮點了點頭兒。那我這就吩咐將銀子放到賬上。

    柳氏道“夫人，這么做?？峙吕献孀跁桓吲d?！?br/>
    喬氏見柳氏陰沉著臉。有點要反悔的意思。

    玉蓮不想跟人結怨，這筆銀子喬氏用不用，對她來都無所謂。

    “要不這樣，現在賬面上還有些銀子。我先使著，夫人也回去在想想?！庇裆彽馈?br/>
    喬氏點了點頭。柳氏也松了一口氣。

    此時，玉蓮看明白了。喬氏不過是個傀儡，她背后的柳氏才是真正的高手。她見柳氏正盯著自己，笑著道“什么時候我的丫頭能有姨娘一半的才智。我也就不用這么勞累了?！?br/>
    “少夫人過獎了。”柳氏低眉順眼地道

    。