過(guò)了十天，慢慢緩過(guò)勁來(lái)，莊之蝶突然覺(jué)得已是許多天沒(méi)有吃到新鮮牛奶。問(wèn)柳月，柳月也說(shuō)沒(méi)有見(jiàn)到劉嫂的。一日，莊之蝶悶著無(wú)聊，約了唐宛兒去郊外游玩，不覺(jué)竟到了一座村子。莊之蝶說(shuō)：“哎呀，這不是貓洼村嗎！劉嫂家就住在村南頭，多日沒(méi)有喝到鮮牛奶，莫不是她病了，去看望看望吧。喝了那么長(zhǎng)時(shí)間牛奶，若說(shuō)吃啥變啥，我差不多也會(huì)變了牛的。”婦人說(shuō)：“你就是有牛的東西哩！”莊之蝶挽了袖子，說(shuō)：“你是說(shuō)我胳膊上汗毛長(zhǎng)嗎，還是指脾氣拗？”婦人說(shuō)：“你有牛犄角哩！”莊之蝶不解，婦人卻說(shuō)她講一個(gè)民間故事吧。于是講：從前，有母女倆開(kāi)店，幾年間就暴發(fā)了。原是這店里有條黑規(guī)定，但凡過(guò)路商販來(lái)住宿，夜里母女倆都要陪睡的。如果商販最后支持不住了，天明空手走人；如果母女倆吃不消的，商販愿住十天半月也不收飯錢(qián)床鋪錢(qián)。結(jié)果沒(méi)有哪個(gè)商販不放下行李貨物等空手羞愧而去的。

    這就有一漢子憤憤不平，挑了貨擔(dān)投宿此店。這漢子自恃身強(qiáng)力壯，偏要為男人爭(zhēng)一口勇氣，但心底畢竟生怯，臨去時(shí)以防萬(wàn)一，還暗揣了一個(gè)牛犄角。這一夜到四更天，漢子果然也力有不支，便黑暗中拿牛犄角捅去，母女倆就敗了。漢子當(dāng)然心虛，哪里敢繼續(xù)吃??？天不明就一逃了之。第二天早上母女收拾床鋪，一揭枕頭，枕頭下骨碌碌滾出個(gè)牛犄角來(lái)。母女并不知這是牛犄角，做娘的就對(duì)女兒說(shuō)：“嚇！怪不得咱娘兒倆吃敗仗的，你瞧瞧，不知那東西怎么長(zhǎng)的，光蛻下的殼就這么大呀！”莊之蝶聽(tīng)了，樂(lè)得直笑，一邊用土塊兒擲婦人，一邊罵：“你在哪兒聽(tīng)的這黃段子？就是牛犄角你也是不怕的！”卻突然蹲下來(lái)，讓婦人給他掏掏耳屎。婦人說(shuō)：“耳朵怎么啦？”莊之蝶說(shuō)：“你一說(shuō)那故事，我就不行，走也走不成了。掏掏耳朵，注意力在耳朵上一集中才能蔫的?！眿D人說(shuō)：“我才不管的，硬死著你去！”一路先跑進(jìn)村子里去。

    待兩人尋到劉嫂家，劉嫂正在門(mén)道處安著的布機(jī)上織布，天也太熱，穿著個(gè)背心，褲腰四周還夾了許多核桃樹(shù)葉。哎呀一聲，忙不迭下來(lái)，只是叫嚷：“天神，你們?cè)趺磥?lái)啦！他大姐怎么也不來(lái)鄉(xiāng)里散散心的！多日沒(méi)去城里，直想死我了，剛才就腳心癢癢的；腳心癢見(jiàn)親人的，我尋思這是誰(shuí)要來(lái)呀，不是我娘我舅的，倒是你們！”莊之蝶說(shuō)：“你只是想我們，可我們走得乏乏的卻不讓坐，也不讓喝口水的。”劉嫂噢噢叫著就拍腦門(mén)子，拉進(jìn)屋坐了，就燒開(kāi)水，就煮荷包蛋。端上來(lái)，婦人不吃，說(shuō)吃不下的，只喝水；劉嫂讓不過(guò)，在另一個(gè)碗里夾了，端出去銳聲叫小兒子吃。莊之蝶卻把自個(gè)碗里的兩顆撥在婦人碗里，說(shuō)：“你要吃的，你看這像不像那兩件東西，你怎不吃？”婦人低聲說(shuō)：“這里可別騷情，人家把你當(dāng)偉人看的！”劉嫂返身進(jìn)來(lái)，看著他們吃了喝了，又說(shuō)了許多熱煎的話。

    莊之蝶問(wèn)：“好些日子咋不見(jiàn)了你？沒(méi)牛奶喝，這身子都瘦了?！眲⑸┱f(shuō)：“今早我還托去城里賣(mài)菜的隔壁吳三，說(shuō)要走過(guò)你家那兒了，就捎個(gè)話兒過(guò)去，告訴你牛是病了?！鼻f之蝶說(shuō)：“牛病了？！”劉嫂說(shuō)：“已經(jīng)許多天不吃不喝的，前三日我還拉著它溜達(dá)溜達(dá)，昨日臥下就立不起了身?？蓱z這牛給我家掙了這么長(zhǎng)時(shí)間的錢(qián)，我真害怕它有個(gè)一差二錯(cuò)的！讓一個(gè)牛醫(yī)看了，人家說(shuō)看不來(lái)得了什么病，或許過(guò)幾日會(huì)好。好什么呢？還是不吃不喝。孩子他爹去前堡子請(qǐng)焦跛子了，焦跛子是名獸醫(yī)?！鼻f之蝶就往牛棚去，只見(jiàn)奶牛瘦得成了一副大骨頭架子，不禁心里一陣難過(guò)。奶牛也認(rèn)識(shí)了來(lái)者是誰(shuí)，聳著耳朵要站起來(lái)，動(dòng)了動(dòng)，沒(méi)能站起，眼睛看著莊之蝶和婦人，竟流下一股水來(lái)。婦人說(shuō)：“可憐見(jiàn)的，真和人一樣傷心落淚！瞧瞧這奶囊，身子瘦了，只顯得奶囊大?！比硕走^(guò)去，揮手趕起那蚊子和蒼蠅。

    說(shuō)話間，院門(mén)環(huán)響，兩個(gè)人就走進(jìn)來(lái)。劉嫂的男人莊之蝶見(jiàn)過(guò)一面的，身上背了一個(gè)皮箱，后邊相跟著是一個(gè)跛子，便知道是獸醫(yī)了。相互寒暄了數(shù)句，跛子就蹲在牛身邊看了半天，然后翻牛的眼皮，掰牛的嘴，掀了尾巴看牛的屁股，再是貼耳在牛肚子上各處聽(tīng)，末了敲牛背，敲得嘭嘭響，臉上卻笑了。劉嫂說(shuō)：“它是有救？”跛子說(shuō)：“這牛買(mǎi)來(lái)時(shí)多少錢(qián)？”劉嫂說(shuō)：“四百五十三元，從終南山里買(mǎi)來(lái)的。這牛和咱真有緣分，來(lái)了就下奶，脾氣又乖，是家里一口人一樣的?！滨俗佑謫?wèn)：“賣(mài)奶有多長(zhǎng)時(shí)間啦？”劉嫂說(shuō)：“一年多天氣。可憐見(jiàn)的，跟我走街串巷……”跛子說(shuō)：“那我得恭喜你了，不要說(shuō)這賣(mài)了一年的奶已撈回了買(mǎi)牛的錢(qián)，這將來(lái)上百斤牛肉，一張牛皮，它還要再給你幾千元錢(qián)的。它是得了肝病，知道嗎？人得肝病牛也得肝病，可牛的肝病是牛有了牛黃，牛黃可是值錢(qián)的東西！別人想方設(shè)法在牛身上培育牛黃，你家這是銀子空中來(lái)，你愁個(gè)什么？”劉嫂說(shuō)：“你這說(shuō)哪里話，我不稀罕那牛黃不牛黃的，我心那么狠，為了得牛黃就眼睜睜看著它死？它也是我們家一口人的。

    你就開(kāi)了藥方，讓它吃了藥好好休息?！滨俗诱f(shuō)：“你這樣的人我還是第一遭見(jiàn)的，心好是心好，可我告訴你，要治好我是治不了的，恐怕也沒(méi)人能治得好。聽(tīng)我的話，明日讓人殺了還能剝些肉來(lái)，若殺得遲，命救不下來(lái)，一身肉也熬干了！”劉嫂就轉(zhuǎn)身去屋里哽哽咽咽哭起來(lái)了。劉嫂的男人叫給跛子做飯，她不理，還是哭。男人就有些氣躁了，罵道：“是你男人死了，你哭得這么傷心？！”罵過(guò)了，看看莊之蝶和婦人，倒有些不好意思，說(shuō)：“我這婆娘天地不醒的。你們坐呀，讓她過(guò)一會(huì)兒給咱們做飯吃?！鼻f之蝶說(shuō)：“劉嫂養(yǎng)這牛時(shí)間長(zhǎng)了，總是心上過(guò)不去的，甭說(shuō)她，我是吃過(guò)牛奶的，聽(tīng)了也好難過(guò)?！蔽葑永锞鸵魂囁团桧懀腥苏f(shuō)：“你在和面嗎？那就做些擺湯面。”過(guò)了一會(huì)兒，劉嫂端著一個(gè)盆兒出來(lái)了，盆里卻是綠豆糊糊湯，放在了牛的嘴邊讓牛吃。跛子就臉色難看說(shuō)：“我就不多待了，前村還有人叫我去看牛的。你付了出診費(fèi)吧，牛是保不住了，我也不向你多要，隨便給十元八元的?！蹦腥肆羲麤](méi)留下，把錢(qián)付了，送跛子出了門(mén)。莊之蝶和婦人見(jiàn)劉嫂難過(guò)，也就要走，告辭了走到院門(mén)口，聽(tīng)見(jiàn)奶牛哞地叫了一聲。

    出來(lái)，莊之蝶直搖頭，說(shuō)：“這一個(gè)時(shí)期不知怎么啦，盡是些災(zāi)災(zāi)難難的事，把人心搞得一盡兒灰了！”婦人說(shuō)：“你后來(lái)還和柳月在一起沒(méi)？”莊之蝶說(shuō)：“說(shuō)正經(jīng)事兒你也要往那上邊扯？”婦人說(shuō)：“你們?cè)谝淮盍水?dāng)然就災(zāi)災(zāi)難難的要來(lái)了；你要再下去，說(shuō)不定不是你就是我有個(gè)三長(zhǎng)兩短的！”莊之蝶罵句胡扯淡，心里卻咯咯噔噔起來(lái)，暗暗計(jì)算時(shí)間，倒也有些害怕了，就說(shuō)：“我哪里還和她來(lái)過(guò)，她現(xiàn)在和趙京五戀愛(ài)的，那趙京五咋甚事沒(méi)有？”婦人說(shuō)：“那是時(shí)間沒(méi)到的?！眱扇松系江h(huán)城路，莊之蝶要擋一輛出租車(chē)來(lái)坐，婦人說(shuō)走著說(shuō)話好，莊之蝶不知怎么突然間想起阿蘭來(lái)，問(wèn)她愿不愿意去精神病院看看阿蘭的？阿蘭和阿燦的故事，莊之蝶老早給婦人說(shuō)過(guò)，只是隱瞞了與阿燦的私事。

    這陣提出去看阿蘭，婦人倒不高興，說(shuō)：“你是不是常想阿蘭，后悔和阿蘭沒(méi)及時(shí)相好？我和你在一起，你也能想到她，真是吃不到的都是香的，香的吃多了就煩了！”莊之蝶說(shuō)：“這條路往東去是可以通往精神病院的，所以我想到她，你就生出這么多醋來(lái)；她要不是個(gè)瘋子，不知你又該怎樣啦？”婦人說(shuō)：“我該怎樣啦？滿足你，去病院。讓我也瞧瞧阿蘭是怎么個(gè)美人兒，只怕你去看她反倒更傷害她的心，她是一個(gè)人在柵欄門(mén)里，你卻是挎一個(gè)佳人在柵欄門(mén)外?！鼻f之蝶聽(tīng)她這般說(shuō)，便也猶豫了，說(shuō)：“這樣我就不去了。她是瘋子，恐怕也認(rèn)不得我是誰(shuí)的?！眿D人就說(shuō)：“可是你不愿意呀？！”眼睛著，瞇瞇地笑。莊之蝶掐了一根草去拂她，她跳躍著走到路邊一個(gè)坎下，說(shuō)要尿的。一片半人高的蒿草里，人在草里走著，頭發(fā)在草梢飄著，忽隱忽現(xiàn)，撲朔迷離，情景十分地好。莊之蝶說(shuō)：“往下蹲，路上過(guò)車(chē)，甭讓車(chē)上人看見(jiàn)你那屁股了！”婦人說(shuō)：“他看見(jiàn)了個(gè)白石頭！”就輕輕哼一支曲兒。

    婦人還從來(lái)沒(méi)有唱過(guò)民歌，唱了幾句，莊之蝶就想起柳月曾經(jīng)唱陜北民歌的那一幕，就說(shuō)：“宛兒還能唱嘛！”婦人說(shuō)：“我什么不會(huì)？”莊之蝶說(shuō)：“這是什么歌子？”婦人說(shuō)：“陜南花鼓?！鼻f之蝶就高興了，說(shuō)：“你再唱唱，好中聽(tīng)哩！”婦人也就看著尿水沖毀了一窩蟻穴，一邊輕聲唱道：

    口唇皮皮想你哩，實(shí)實(shí)難對(duì)人說(shuō)哩。

    頭發(fā)梢梢想你哩，紅頭繩繩難掙哩。

    眼睛仁仁想你哩，看著別人當(dāng)你哩。

    舌頭尖尖想你哩，油鹽醬醋難嘗哩。

    莊之蝶在路邊聽(tīng)著，又擔(dān)心怕過(guò)路人也聽(tīng)到了往這邊看，前后左右扭著脖子瞭哨。先是一只野兔從路的這邊躥向路的那邊，迅疾若一只影子，后又見(jiàn)前邊千米左右站了四五個(gè)人，忙壓聲兒說(shuō)：“好了，別唱了?！眳s見(jiàn)那些人并沒(méi)走過(guò)來(lái)的意思，明白那里是個(gè)停車(chē)站的，就放心地取一支香煙來(lái)吸。偏這當(dāng)兒一輛公共車(chē)開(kāi)了停在那里，車(chē)上就下來(lái)一個(gè)人朝這邊走，就忙焦急問(wèn)婦人好了沒(méi)有。再看那來(lái)人，不覺(jué)大吃一驚，竟是阿燦。莊之蝶叫了一聲，阿燦是聽(tīng)見(jiàn)了，抬頭看了看，迎面的太陽(yáng)光似乎照得她看不清，手遮了額看一下，猛地呆住，遂轉(zhuǎn)身卻往回跑。上車(chē)的人已經(jīng)上了車(chē)，車(chē)門(mén)已關(guān)，她就使勁敲車(chē)門(mén)，大聲叫喊；車(chē)門(mén)開(kāi)了，便一個(gè)側(cè)身沖擠上去。莊之蝶剛剛跑到車(chē)門(mén)下，門(mén)呼地關(guān)了，阿燦的上衣后襟就夾在車(chē)門(mén)縫里，車(chē)開(kāi)走了。莊之蝶揚(yáng)著手叫道：“阿燦！阿燦——！你為什么不見(jiàn)我，你為什么不見(jiàn)我？你是住在哪兒的啊——？！”就攆著車(chē)跑，跑過(guò)來(lái)又到了剛才站著的地方，車(chē)已經(jīng)走遠(yuǎn)了，一撲沓坐在草地上。

    婦人在草叢中小解，無(wú)數(shù)的螞蚱就往身上蹦，趕也趕不走，婦人就好玩了這些飛蟲(chóng)，捉一只用頭發(fā)縛了腿，再捉一只再縛了，竟縛住了四只。提著來(lái)要給莊之蝶看，就發(fā)現(xiàn)了這一幕，當(dāng)下放了螞蚱出來(lái)，見(jiàn)莊之蝶傷心落淚，也不敢戲言，問(wèn)：“那是阿燦？”莊之蝶點(diǎn)點(diǎn)頭。婦人說(shuō)：“今日真是怪事，說(shuō)阿蘭，阿燦就來(lái)了！她怎么見(jiàn)了你就跑？”莊之蝶說(shuō)：“她說(shuō)過(guò)不再見(jiàn)我，她真的不見(jiàn)我了。她一定是去病院看了阿蘭回來(lái)的，就住在附近，看見(jiàn)我又不讓我知道她住哪兒，才又上了車(chē)的?！眿D人說(shuō)：“這阿燦肯定是愛(ài)過(guò)你的。女人就是這樣，愛(ài)上誰(shuí)了要么像撲燈蛾一樣沒(méi)死沒(méi)活撲上去，被火燒成灰燼也在所不惜；要么就狠了心遠(yuǎn)離，避而不見(jiàn)。

    你倆好過(guò)，是不是？”莊之蝶沒(méi)有正面回答，看著婦人卻說(shuō)：“宛兒，你真實(shí)地說(shuō)說(shuō)，我是個(gè)壞人嗎？”婦人沒(méi)防著他這么說(shuō)，倒一時(shí)噎住，說(shuō)：“你不是壞人?！鼻f之蝶說(shuō)：“你騙我，你在騙我！你以為這樣說(shuō)我就相信嗎？”他使勁地揪草，身周?chē)牟萑珨嗔饲o。又說(shuō)：“我是傻了，我問(wèn)你能問(wèn)出個(gè)真話嗎？你不會(huì)把真話說(shuō)給我的?！眿D人倒憋得臉紅起來(lái)，說(shuō)：“你真的不是壞人，世上的壞人你還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)。你要是壞人了，我更是壞人。我背叛丈夫，遺棄孩子，跟了周敏私奔出來(lái)，現(xiàn)在又和你在一起，你要是壞人，也是我讓你壞了?！眿D人突然激動(dòng)起來(lái)，兩眼淚水。莊之蝶則呆住了，他原是說(shuō)說(shuō)散去自己內(nèi)心的苦楚的，婦人卻這般說(shuō)，越發(fā)覺(jué)得他是害了幾個(gè)女人，便伸手去拉她，她縮了身子，兩個(gè)人就都相對(duì)著跪在那里哭了。

    終于返回唐宛兒家來(lái)，周敏沒(méi)有在，桌子上空空放著那只塤，塤的黑陶罐口里插了一支小野黃菊。莊之蝶瓷呆呆看了一會(huì)兒，沒(méi)有敢動(dòng)。婦人熱水讓兩人燙腳，叫嚷莊之蝶的腳趾甲太長(zhǎng)了，說(shuō)：“她也不給你剪剪？”取了剪刀來(lái)修。莊之蝶不讓，但還是修剪了，幫他穿好鞋，卻將自己的一雙小腳放在莊之蝶懷里，說(shuō)：“我倒讓你給我揉揉，我為你穿了一天的高跟鞋了，好酸疼的！”莊之蝶就揉著，婦人哧哧地笑，乜了眼說(shuō)：“我不行了?！鼻f之蝶說(shuō)：“不敢的，到下班時(shí)間了?！眿D人說(shuō)：“他每天回來(lái)都是天黑。你今日心緒不好，要松弛只有我哩。你要怎么著你就怎么著，只要你能高興。”說(shuō)著把頭上挽髻的卡子拔了，烏云般的長(zhǎng)發(fā)就撲嚕嚕披散下來(lái)。院門(mén)外偏有了車(chē)子響，婦人立即把散發(fā)攏后扎了一個(gè)馬尾巴狀，雙腳抽下來(lái)去穿皮鞋，口里叫道：“誰(shuí)呀，誰(shuí)呀？”跑去開(kāi)院門(mén)。