誰能想到，有朝一日，不能死這個(gè)要求竟然成為了葉懷章的憑仗，是他的護(hù)身符，也是他此刻能囂張的本錢。

    三老爺葉懷禮被氣得說不出半句反駁的話，實(shí)在是無從反駁。

    是的，眼下侯府都得指望著葉懷章，他活著一日侯府依舊是侯府。他若是死了，侯府也就不存在了。

    葉懷章不僅不能死，還要活得長(zhǎng)長(zhǎng)久久。

    此時(shí)此刻，葉懷章挺得意的。

    那些錯(cuò)誤，那些懲罰，那些指責(zé)，統(tǒng)統(tǒng)都成了過往云煙。

    現(xiàn)在，他又囂張起來了。

    盡管不能出門囂張，能在自家囂張囂張也挺好的?。?br/>
    “母親，老大如此做派，你就眼睜睜看著，不管不問嗎？這個(gè)家遲早會(huì)被老大折騰完蛋?！?br/>
    老太太許氏嘆了一聲，“老三，你莫要著急。眼下的難關(guān)是如何彌補(bǔ)虧空，如何將收益不足的問題解決?！?br/>
    “我們?nèi)渴菦]當(dāng)好家。但是，我就不相信大哥和大嫂有辦法解決這個(gè)局面。別到最后，家里最后一點(diǎn)家當(dāng)都給敗光了?！?br/>
    葉懷章反駁道：“你憑什么說我們大房沒有辦法解決問題。我們大房還沒正式當(dāng)家，等正式當(dāng)家之后，自會(huì)想出辦法?！?br/>
    葉懷禮嗤笑一聲，“能想出什么辦法來？別又是去宗正寺告狀?！?br/>
    “誒，這還真是個(gè)辦法。眼下定王被關(guān)押在宗正寺，遲遲沒有放出來。前陣子陛下在行宮出了事，聽聞韓婕妤暴斃。呵呵，本侯所料沈不錯(cuò)，眼下正是告狀的好時(shí)候?！?br/>
    “你你你……我看你是得了失心瘋。這個(gè)時(shí)候沖上去告狀，那就是死路一條。就算陛下不喜定王，卻也容不得你像是跳梁小丑一般來回蹦跶?！?br/>
    葉懷禮氣急敗壞，他一直都不明白老大的腦子里想些什么，如今依舊不明白。

    葉懷章卻一臉得意，好似運(yùn)籌帷幄一般。

    “三弟，你不曾入仕途，不明白這里面的門道，我不怪你。”

    葉懷禮嗤笑道：“大哥倒是挺明白的，折騰了幾十年，最終也只是個(gè)五品京官，手中沒半點(diǎn)實(shí)權(quán)。而今，連五品官職都保不住，你有什么可得意的。你說你懂官場(chǎng)道理，為何又會(huì)丟了爵位。你少在我面前擺譜，根本沒用?！?br/>
    哎！

    葉懷章一聲嘆息，“母親，老三他不聽勸告，不聽教誨，我也無法啊。他這脾氣太過暴躁，果然天注定無法走仕途?！?br/>
    狗屁！

    全都是狗屁。

    葉懷禮看著老太太，“母親，你真要護(hù)著老大嗎？真要讓大房掌家嗎？真不怕大房將一家子折騰死嗎？過去葉慈還只是一個(gè)鄉(xiāng)村丫頭，他們都沒辦法。而今，葉慈已經(jīng)貴為定王妃，我就不信大房就有辦法讓對(duì)方回心轉(zhuǎn)意?！?br/>
    老太太許氏安撫道：“老三，你莫著急。眼下也只是權(quán)宜之計(jì)，總不能一直虧空下去。老身的意思是，先讓大房掌家一段時(shí)間看看效果，最后到底怎么樣等到年底再說?！?br/>
    假的，全都是假的。

    葉懷禮一個(gè)字都不相信。

    一旦掌家的權(quán)利落到大房手中，三房根本沒有機(jī)會(huì)再次拿回來。

    瞧瞧老大那副沈吃相，他已經(jīng)吃定了三房。

    葉懷禮氣憤不已，氣得眼淚都下來了，卻不能讓老太太許氏動(dòng)搖半分。

    比起對(duì)幺兒的寵愛，顯然在老太太心目中這個(gè)家更重要一些。

    葉懷禮見狀，扭頭就走。這里已經(jīng)不需要他，留下來只是自取其辱。

    莊氏想跟著離開，卻被老太太叫住。

    老太太要她做交接，務(wù)必將每一筆賬目都算清楚。

    莊氏當(dāng)場(chǎng)哭出聲來，“老太太若是懷疑兒媳貪墨了公中的銀錢，不妨直說。兒媳清清白白一個(gè)人，受不得這樣的委屈?！?br/>
    “你這人怎么和老三一樣，話都沒聽完，就急匆匆哭起來。老身讓你將賬目交接清楚，是為了你們雙方著想，以免將來牽扯不清。”

    莊氏抹著眼淚，“老太太這樣說我就放心了。只盼著大嫂別故意找茬，你已經(jīng)得了自己想要的，莫要得寸進(jìn)尺?！?br/>
    蘇氏一臉笑容，“三弟妹分明是小人之心度君子之腹。你把心放進(jìn)肚子里，我絕不故意找茬。這兩年府中困難，我都明白不全是你的責(zé)任?！?br/>
    莊氏嗯了一聲，好歹說了半句公道話。

    侯府走下坡路，非人力可以阻止。

    收成不好，本來就很正常。

    只有節(jié)節(jié)攀升的家族，收益才會(huì)一年比一年好。大部分家族能夠持平就已經(jīng)算是持家有道。

    怪只怪她沒能趕上好時(shí)候，偏偏是在侯府出事的時(shí)候接手。好處沒占到一分，反倒是落一個(gè)能力不足的名聲。她找誰說理去。

    蘇氏一朝掌權(quán)，得意非凡，撤換人手乃是理所當(dāng)然。關(guān)鍵位置都要換上自己人，將莊氏的人統(tǒng)統(tǒng)清理出去。

    葉懷章說要去告狀，也只是說說而已，他現(xiàn)在沒那個(gè)膽子。

    他是怕了！

    蘇氏拿了鑰匙開始當(dāng)家，才知道這個(gè)家已經(jīng)不是幾年前她當(dāng)家那會(huì)的境況，比起之前那真是差多了。

    一問原因，全都因?yàn)楹罡當(dāng)÷洌^去合作的商人紛紛撤走。好些個(gè)入股投資的生意，也被人掐著脖子，她是一臉的氣惱。

    這樣的局面，想要扭轉(zhuǎn)，沒錢如何使力。

    莫非，剛一接手，就要問老太太要錢嗎？

    莊氏跑老太太許氏跟前打秋風(fēng)一事，在府中并不是秘密。至少蘇氏一清二楚。

    眼下，貌似她要走上莊氏的老路，很沒面子啊。

    就在這個(gè)時(shí)候，收到了離家數(shù)年的葉二郎的信件，以及隨信件寄回來的一千兩匯票。

    天啦，竟然是一千兩的錢莊匯票。

    他兒子在外面餐風(fēng)露宿，哪來的錢？莫不是賣身？

    不不不，賣身也賣不了這么多錢。

    兒子到底干了什么事情，為什么會(huì)寄回來一千兩匯票。

    收到錢，蘇氏沒有半點(diǎn)高興，反而擔(dān)心不已，臉色都白了。

    最后，還是五姑娘葉衛(wèi)蘭替她解惑。

    “二哥這些年在外面，一直跟著人學(xué)做生意。他說了，不學(xué)成就不回來?；蛟S學(xué)成了也不打算回來。因?yàn)榧依餂]人會(huì)支持他從商?！?br/>
    “他他他，他不是在外游歷嗎？”

    “目前見過在外游歷的人，一年只問家里要一兩百兩銀子的人嗎？女兒偷偷告訴母親，母親千萬別叫嚷，前兩年二哥一直在給人當(dāng)學(xué)徒，學(xué)著怎么做生意?！?br/>
    “什么？”蘇氏都驚呆了，“你哥竟然給人當(dāng)學(xué)徒，這么大的事情你為什么不早點(diǎn)告訴我。你這死丫頭，為什么要等到現(xiàn)在才說?！?br/>
    “就因?yàn)槟赣H不同意二哥當(dāng)學(xué)徒，所以要一直瞞著啊。再說了，二哥能吃苦，肯放下身段做學(xué)徒，不計(jì)較條件，母親難道不該高興嗎？”

    “我高興個(gè)屁。你哥是堂堂侯府公子，豈能去操持賤業(yè)。你哥現(xiàn)在在哪里，趕緊將他叫回來。太過分了，這么大的事情都不和家里人商量一聲，膽敢私自決定。你還愣著干什么，趕緊將地址交出來?！?br/>
    “我不知道二哥人在哪里?！比~衛(wèi)蘭委屈道：“二哥說了，他要走南闖北，做一個(gè)行商?，F(xiàn)在具體在什么地方，誰也不清楚?！?br/>
    “你你你……”蘇氏氣得火冒三丈，怎會(huì)如此。

    好好的兒子在外面幾年，竟然做了商人，這如何使得。

    這要是傳出去，侯府最后一點(diǎn)臉面就徹底沒了。

    蘇氏急得不行，想來想去自己也沒主意，干脆去和葉懷章商量。

    葉衛(wèi)蘭機(jī)靈，趕緊攔住，“母親去找父親，難道父親就有辦法嗎？父親只會(huì)斥責(zé)二哥，說他這樣不好那樣不好。母親忍心二哥被人那樣貶損嗎，盡管那是父親。還不如就讓父親誤會(huì)二哥依舊在外面游歷。等將來，總有一天二哥會(huì)回來的?！?br/>
    蘇氏被勸住，她腦子也恢復(fù)了清醒，“那你告訴我，你二哥是不是走了葉慈的門路？葉慈是不是知道他的下落？”

    紫筆文學(xué)

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