歲月在不太平的日子里流淌著，一段時間很快就過去了，南潯鎮(zhèn)的居民似乎已經(jīng)習(xí)慣了太平軍的統(tǒng)治，幾乎都從鄉(xiāng)下搬回來了。絲行的家眷也回來了不少，只是原來的府邸都被太平軍征用了，他們只得暫居絲行后院。

    南潯鎮(zhèn)當(dāng)?shù)氐娜丝谟腥f之多，而太平軍在南潯就有一萬多人。人口增加25%，糧食、日用品的需求量顯然增加了不少，也給南潯的商業(yè)發(fā)展帶來了快車道。因此，南潯鎮(zhèn)比太平軍占領(lǐng)前更加繁榮，街上人頭攢動，各種各樣的商店星羅棋布。

    南潯是生絲出口重鎮(zhèn)，而太平天國的政權(quán)既需要出口帶來的稅收，因此，太平軍不僅鼓勵蠶農(nóng)大力發(fā)展養(yǎng)蠶，還給蠶農(nóng)減免一部分稅收。

    知道南潯的絲綢行業(yè)有增無減，附近的鄉(xiāng)鎮(zhèn)雙林、織里、吳溇等地蠶農(nóng)也紛紛到南潯賣絲，南潯也成了江南最大的蠶繭、生絲集散地。

    1860年到1862年，太平軍先后攻占蘇州、嘉興、杭州、湖州等地，中國最重要的蠶絲產(chǎn)區(qū)全部落入太平軍之手。在此期間，蠶絲出口量相對于1853年幾乎增長了一倍。時人曾記載，太平軍至其家“拔人”，因?yàn)樾Q繭在山，竟不敢入其家。

    不僅如此，太平軍自己還在南潯開設(shè)“恒慶”官絲行，凡是民間若要開設(shè)新的絲行，須與“恒慶”官絲行“保結(jié)”，每包絲八十斤捐洋十六元，外加一切零費(fèi)八元。

    一天，黃文金找劉鏞商量。

    黃文金對劉鏞說：我乃是軍人，對經(jīng)商一竅不通。我“恒慶”絲行的收購的生絲，今后我們高出收購價的20%就全轉(zhuǎn)讓給你，賺錢虧本全由你。

    劉鏞為難地說：大王有所不知，現(xiàn)在兵荒馬亂，生意也不好做，在下原也是小本經(jīng)營，賺得起而虧不起。大王如此價格給在下，我們運(yùn)費(fèi)、人工開支，加上關(guān)稅、路卡，每次恐怕賣了老婆賠進(jìn)去也不夠本。

    黃文金嚴(yán)肅地說：賺錢虧本那是你的事，但一點(diǎn)你放心，你的賦稅本王給你減免，國卡給你通行證。接著又說：回來時，你可以從上海帶來大米，日用品，以補(bǔ)差額。

    劉鏞假裝為難地勉強(qiáng)答應(yīng)。其實(shí)，劉鏞自己心中有數(shù)。這是他發(fā)財?shù)臋C(jī)會。

    劉鏞告辭黃文金出來，找了宋洪生、王寶和商量。

    宋洪生說：如此大的量，恐怕一時叫不到那么多航船，因?yàn)?，不少船只已?jīng)被太平軍擄去，就是有船，人家也不敢承運(yùn)。再說，過夾浦關(guān)卡的費(fèi)用也很厲害，聽說一包絲就要20大洋。

    劉鏞說：過夾浦關(guān)卡不用擔(dān)心，有“均安局”派人護(hù)送還有路條。

    王寶和也說：我倒有個朋友在湖州搞運(yùn)漕，有幾條大船，聽說前不久，他的船也被太平軍水師擄去，不知道這世道他肯不肯承運(yùn)。

    劉鏞那這樣，我到黃文金那里去一下，如果你朋友的船在，也叫黃文金開個通行證，說船是為太平軍運(yùn)送物質(zhì)的，這樣，你朋友的船也保住了。

    宋洪生和王寶和都認(rèn)為這是一個好辦法。

    劉鏞又來到黃文金住處。

    劉鏞對黃文金說：現(xiàn)在倉庫里生絲已經(jīng)囤積貨滿，若不及時運(yùn)出去，受潮發(fā)霉了，就成了一對廢物，那么前功盡棄?，F(xiàn)在大部分船只已經(jīng)被貴軍水師征用。

    黃文金說：這好辦，只要你們能夠找到船只，本王開個通行證，就說是為本王運(yùn)送物質(zhì)，誰還敢怠慢？

    ......

    王寶和拿了通行證匆匆趕到湖州。

    湖州一直搞運(yùn)漕的為生郭老板，起先在湖州也有點(diǎn)小名氣，自從太平軍占領(lǐng)湖州以后，生意一落千丈，也沒有人前來雇用船只，自己也不敢出去，弄不好，人財兩空，所以一個人在家喝悶酒。

    見王寶和進(jìn)來，郭老板起身相迎。說：你老弟多久不見，這兵荒馬亂的你過得還好嗎？

    王寶和說：在劉老板手下干活，倒也可以。今天過來想看看老兄是否還在干本行。

    郭老板無奈地說：不談了。你也知道，我原先有100噸的大船5條，太平軍來了被擄去三條，實(shí)不相瞞還有兩條多虧藏在太湖的蘆葦蕩里，才幸免遇難。

    王寶和接著說：現(xiàn)在我家東家劉老板有大批生絲要運(yùn)往上海，正愁沒有船只，不知老兄愿意不愿意承運(yùn)？

    郭老板為難地說：哪有有錢賺不想之理，但一旦船被太平軍擄去，反而偷雞不著蝕把米，那如何是好？

    王寶和笑著說：老兄這不必?fù)?dān)心，我們有太平軍的通行證，船是專門為太平軍運(yùn)送物資。

    郭老板說：哦，那倒可以。

    王寶和說：那立馬啟程。

    雙方講好價鈿。郭老板找來了船工，又把隱藏在太湖蘆葦蕩里的船只駛出來。

    兩條百噸大船順流而下。

    船行駛到舊館，一些太平軍見兩條大船駛來，喜出望外，鳴槍靠岸。

    王寶和不慌不忙拿出由黃文金親自簽發(fā)的通行證，太平軍一看，是專門為太平軍運(yùn)送物質(zhì)的貨船，立馬放行。

    船比較大，南潯市河進(jìn)不了，只能停在運(yùn)河上，那么多絲要用小船調(diào)撥才行。劉鏞又特地搞了兩條小船進(jìn)行調(diào)撥。

    劉鏞的這種做法，讓南潯鎮(zhèn)很多老板望而卻步。都感嘆一般人做不到。卻讓劉鏞和南潯的幾家大家進(jìn)入財富聚集的快車道。

    百噸的兩條大船裝滿生絲，船上幾個荷槍實(shí)彈的太平軍護(hù)送，沿著小運(yùn)河?xùn)|行。

    夾浦是船只往上海的必經(jīng)之路，太平軍在此設(shè)關(guān)卡收稅，每天收入可達(dá)幾千兩之多。而劉鏞的絲船經(jīng)過這里，一切暢通無阻。

    江浙地區(qū)雖然富甲天下，但人口密集土地少，但并不擁有強(qiáng)大的糧食生產(chǎn)能力。從清代前中期開始，江浙自產(chǎn)的糧食便不夠自用，需要從外地，主要是長江中上游輸入糧食以補(bǔ)不足。更何況，太平天國戰(zhàn)爭使得江浙大量人口或遷徙，或死亡，從而導(dǎo)致田園荒蕪，很難獲得足夠的糧食。而且，占據(jù)長江中上游的湘軍也不可能再讓糧食流入天國轄區(qū)。就這樣，對外貿(mào)易成為太平天國得到糧食不可或缺的重要途徑。英國駐滬領(lǐng)事在1864年的貿(mào)易報告中指出，“米這項(xiàng)商品的巨大貿(mào)易額于1864年達(dá)到頂點(diǎn)，這一年的進(jìn)口值為410萬兩，或約130萬磅”，“進(jìn)口洋米的大部分被運(yùn)往產(chǎn)絲區(qū)，用以交換蠶絲”，因?yàn)椤霸谂衍娬碱I(lǐng)期間，幾乎只有用米才能買到蠶絲，叛軍對收進(jìn)每塊硬幣規(guī)定要搭配一些米”。

    劉鏞的貨船每次滿船生絲去上海，而滿船商品，大米回南潯。從中賺多少錢，他自己都無法計算。

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