?寶玉獨自掀起了草簾，走進(jìn)屋來，一眼就看見晴雯睡在蘆席土炕上，黑沉沉的頭發(fā)，烏云般散滿了枕席。

    寶玉上來含淚伸手輕輕拉她，悄喚兩聲：“晴雯！”

    晴雯昏昏沉沉的，沒有反應(yīng)。

    寶玉環(huán)顧四周，墻上粉灰剝落，膩著半截子黑糊糊的污垢，青苔縱橫交錯，拼湊成一幅幅奇怪的畫面。屋內(nèi)橫七豎八，胡亂擺放著幾個瘸腿的桌柜，窗紙連舊帶臟，不黑不黃，早已辨不出原先的顏色，又破了大大小小，十來個洞，不時有冷風(fēng)呼呼地灌了進(jìn)來。這便是晴雯的家，確切地說，是她姑舅表哥的家。晴雯父母早死，這位姑舅表哥，是她在世上唯一的親人?？善镁吮砀缬质莻€一味死吃酒，不顧家小的醉鬼，她嫂子又是恣情縱欲的人，兩口子各自在外頭廝混，極少回家，只剩下晴雯一人，在外間房內(nèi)爬著。

    寶玉忙俯身替晴雯掖了掖被子——幸而她的被子還是干凈的，是她從怡紅院帶過來的舊被子?？伤哪槨羧漳羌t潤飽滿的面頰，早已枯槁蠟黃，嘴唇干裂，血色全無，兩只眼睛已深深地?fù)噶诉M(jìn)去。那五官的輪廓，卻依然精致嫵媚，如一朵清麗的芙蓉花。只是，再美麗的芙蓉花，若是被移植到窮山惡水，又失卻了雨露灌溉，怕也很快便會凋零枯敗了吧。

    眼淚忍不住流下來，一滴，兩滴，落在了晴雯的面頰上。晴雯緩緩睜開了眼，一見是寶玉，又驚又喜，又悲又痛，忙一把死攥住他的手。哽咽了半日，方說出半句話來：“我只當(dāng)不得見你了。”接著便嗽個不住。

    寶玉拉著她的手，只覺瘦如枯柴，腕上猶戴著四個細(xì)細(xì)的銀鐲。寶玉心中慘然，只是站在一旁，哽咽不已。晴雯道：“阿彌陀佛，你來得好，且把那茶倒半碗我喝?？柿诉@半日，叫半個人也叫不著?！睂氂衩Σ亮瞬裂蹨I：“茶在那里？”晴雯道：“那爐臺上就是。”

    寶玉抬頭望去，露臺上雖擺著個黑沙吊子，卻不象個茶壺。他只得去桌上拿了一個碗，又大又粗，實在不象個茶碗，還未到手內(nèi)，先就聞到了一股令人作嘔的油膻之氣。寶玉仔細(xì)找了一遍，見實在沒有其他容器可以替代，只得拿了來，先拿些水洗了兩次，復(fù)又用水汕過，方提起沙壺斟了半碗?？蛇@茶水——絳紅色的，污濁不清，不知到底是什么茶。

    晴雯扶枕道：“快給我喝一口罷！這就是茶了。那里比得咱們的茶！”

    寶玉先自己嘗了一嘗，并無清香，且無茶味，只一味苦澀，略有茶意而已。可除此之外，又無解渴之物，他只好將茶碗遞與晴雯。晴雯卻如得了甘露一般，一氣都灌下去了。

    寶玉心中酸楚，在服侍他的那些丫鬟中，晴雯向來是最受嬌寵的，往常在怡紅院中，什么樣的好茶沒嘗過？她尚且還有不如意之處呢?？山袢铡?br/>
    他忍不住又流淚問道：“你有什么說的，趁著沒人告訴我。”

    晴雯嗚咽道：“有什么可說的！不過挨一刻是一刻，挨一日是一日。只是一件，我死也不甘心的：我雖生的比別人略好些，并沒有私情密意勾引你怎樣，如何一口死咬定了我是個狐貍精！我太不服?！?br/>
    寶玉拭淚道：“是太太聽信了誹言，在氣頭上，白冤枉了你！你且忍幾日，等太太氣消了，我再求老太太，慢慢的叫進(jìn)來也不難。”

    晴雯：“且不說老太太，太太會不會答應(yīng)，即便我再回去了，又能怎樣？我當(dāng)日癡心傻意，只說大家橫豎是在一處的，如今看來，是我太胡涂了！千里搭長篷，沒有不散的筵席，誰又能跟誰一輩子呢？若一定要散，還不如早些散了的好！”

    寶玉聽了，肝膽俱裂，越發(fā)痛哭不已。

    “寶二爺！寶二爺！”草簾被掀起，站在門口看風(fēng)的老婆子慌慌張張地進(jìn)來，一把抓住寶玉的胳膊就往外拽：“快走吧，晴雯的嫂子正往這邊來了呢！”

    寶玉回頭看著晴雯，戀戀地不忍離去。

    那婆子急了：“我的爺！方才可是你巴巴地求了我半日，我一時心軟，才大著膽子引你上這兒來！若被人知道了，回了太太，我還吃飯不吃飯！姑娘也不勸一勸？”

    晴雯也哭道：“寶玉，快去吧！”說著便用被子蒙住了臉，不再理他。

    那婆子順勢用力將寶玉拽出了屋子，又一路拽了十來步，拉到一座假山后站定，探出頭去，看到不遠(yuǎn)處晴雯的嫂子正搖搖地走來，掀簾進(jìn)了屋，這才拍胸頓足道：“阿彌陀佛，可嚇?biāo)牢伊?！?br/>
    暮靄幽靈般降臨，秋風(fēng)颯颯，大地如受傷的野獸，發(fā)出嗚嗚的喘息。寶玉半垂了頭，踏著一地枯草殘葉，悄無聲息地，在庭院間徘徊。面前有蒼青色疏落的枝條，橫斜而過，枝頭尚黏了幾朵殘花，曾是明艷的一抹朱紅，紅到極致，便轉(zhuǎn)為紫褐，像擱久了的血，在風(fēng)中瑟瑟顫抖，將墜未墜，是妖嬈的尸首。

    低頭繞過，又轉(zhuǎn)過幾處竹籬花障，粉垣長廊，一脈清冽的芳香，飄忽搖曳而至。抬眼望去，前頭一大片晶澈的湖水，湖水上方，落日迸裂成巨大的傷口，血光四濺，將天空暈染成血污狼藉的一片紫紅色。紫紅色一層層沉淀下來，到了最底層，又忽然變得鮮艷嫵媚，紅、白、黃、粉，紫，一叢叢，一簇簇，五色鋪陳——是怒放的芙蓉花。

    寶玉不由停住了腳步，出神地凝望著湖畔這一大片芙蓉?；ǘ滏倘痪`放，宛如晴雯昔日那燦爛的笑容?；ǘ淇菸耍髂赀€會再開，可那青春的，明朗的笑容，倘若消逝了，還會重新綻放嗎？想到這兒，寶玉心內(nèi)如針扎刀刺一般，不由又垂下淚來。

    眼前忽然一片黑暗，一雙手伸過來，蒙住了他的眼睛。

    寶玉唬了一跳：“誰？”

    耳邊傳來一位少女朗朗的笑聲。是她？一聽這笑聲，寶玉便猜到了，是他祖母的侄孫女，他那個調(diào)皮的表妹史湘云！

    寶玉：“別鬧了！云妹妹，快放手！”

    湘云放開了手，卻又低頭看著自己的手掌：“濕濕的？怎么，二哥哥，你哭了？”

    寶玉忙掩飾道：“別胡說，不過一粒砂迷了眼！”

    湘云笑道：“是哪一粒砂迷了你的眼啊？對了，一定又是跟林姐姐慪氣了！”

    寶玉：“她近日又犯了咳嗽病，一天重似一天的，我怎敢跟她慪氣？”

    湘云又想了想：“那么……是二姐姐就要出嫁了，你舍不得？”她知道，在寶玉心中，這世上似乎沒有比眼看著身邊的女孩子走的走，嫁人的嫁人，一個個離開自己，更悲傷的事情了。

    寶玉果然又被觸動了心事，嘆道：“女兒是水做的骨肉，男子卻都是些須眉濁物，為何定要將清清爽爽的女孩兒，送到那濁臭逼人的泥潭里去呢？”

    湘云：“二哥哥，你又說這些癡話做什么！”

    寶玉冷笑道：“癡話？誰不知道那孫紹祖為人粗俗，一味好色，又酗酒好賭，二姐姐珠玉般的人，跟了他，可不就入了火坑，白白糟蹋了？”

    湘云聽了，也黯然垂下了頭：“可那是大老爺做的主，連老太太也沒說什么呢！我們又有什么辦法！”

    賈家是公侯門第，人們口中的賈府，事實上由兩座王府組成，分別傳承了兩個王爺——榮國公和寧國公的世爵。這兩個王爺是同胞兄弟，因跟隨先帝開國有功，雙雙被封了世襲的爵位，兩座王府也聯(lián)接在一起，僅有一墻之隔。榮國府在西面，掌管權(quán)利的家長，便是寶玉的祖母，人稱賈母的史老太君。迎春的父親賈赦，寶玉的父親賈政，都是賈母的兒子。寶玉，便是賈母最為寵愛的孫子，本來在他上頭還有個親哥哥，不幸早死了，故此下人們都稱他為寶二爺。

    寧國府在榮國府東面，賈府上上下下，都習(xí)慣于將寧國府稱為東府。在東府居住的，便是寧國公的后人。原先的主人賈敬，一心只沉迷于煉丹求仙，居住在道觀中，家中大小事務(wù)，皆由兒子賈珍一手操辦。賈敬去世后，賈珍便成為了寧國府的主人。按傳統(tǒng)的宗法制度，榮國府和寧國府的后人，都屬于同一個家族，于是，這兩個府便被合稱為賈府。大觀園緊挨著兩座府邸，幾乎可以說是整個賈府的后花園。

    除卻貴為皇妃的大姐元春之外，寶玉的堂姐迎春，他同父異母的妹妹探春，還有賈珍的妹妹惜春，被人們合稱為賈府四艷。這一次要出嫁的是二姐姐迎春，這門婚事，便是由她的親生父親，榮國府的大老爺賈赦親自做的主。

    寶玉默然片刻，忽又嘆道：“今夜是二姐姐在園子里過的最后一個中秋了！”

    湘云：“可不是！我們正商量著，今夜亥初時分，在紫菱洲的湖畔放煙花，也算是給二姐姐送行呢！二哥哥，你去不去？”

    寶玉點頭道：“去！當(dāng)然要去！”

    夜空中鋪天蓋地般，展開了一面巨大的黑紗，圓月掙扎著探出蒼白的面頰。在那陰郁慘黯的黑紗底子上，忽然間，某一塊方寸之處，“劈劈啪啪”地好似落下了千百顆光艷照人的真珠寶鉆，回旋聚散，變幻出各種鮮活的畫面：桃杏開了，牡丹開了，芍藥開了，木槿也開了，一會子又是菊花開了，紅梅開了，蝴蝶飛來了，各色的鳥兒也都圍了上來，鬧吵吵的，那傳說中的鳳凰也飛了來，在花叢間盤旋了一陣，又抖抖翅兀的消失了。然后又來了藍(lán)綠色的孔雀，一只，兩只，三四只……，恍惚天上人間的美景，走馬似地一幕幕閃過。

    底下是一面寒光四射的湖水。放煙花的人群，正蠕蠕地聚集在紫菱洲湖畔的位置上。

    “真美！”湘云一手握著個西洋單筒望遠(yuǎn)鏡，一手指指點點地比劃著，連聲贊嘆，“哎呀，寶姐姐！你從哪兒弄來的這些煙花，太漂亮了！”

    “這些，都是真真國御用的貢品！”寶釵矜持地微笑道。

    探春：“真真國？可是去年寶琴妹妹上京時，提到過的那個西洋小國？”

    寶玉插嘴道：“我還記得，寶琴妹妹說過，此國遠(yuǎn)在萬里之遙，國中上上下下，都講究男女平等，女人不分老少，都可以出來做事，還可以參政，就連那國王也是女的！”

    湘云道：“那兒還提倡婚姻自主呢！二姐姐，你若托生在那兒就好了，不但可以安心學(xué)棋，也用不著嫁給孫紹祖了！”她忽又想到了什么，眼珠子一轉(zhuǎn)，“要不，你狠一狠心，棄了家，我們姐妹幾個，想辦法悄悄兒地送你去真真國？”

    寶釵笑道：“你這樣莽干，就不怕壞了賈府的體面名聲？”

    湘云撅嘴道：“我才不管他什么體面名聲！誰不知那孫紹祖是個粗俗濫淫的惡棍？難不成就眼睜睜地瞧著二姐姐往火坑里跳？”

    迎春幽幽道：“一個人有一個人的命，生下來就已注定了，誰也改不了的！”

    湘云跺腳道：“我不信！我偏不信！二姐姐你的命真就那么不好？”

    迎春不語，只是出神地望著煙花——在賈府那一大堆孫子孫女輩中，她是比較不顯眼的一個，自幼喪母，父親賈赦于兒女份上又很尋常，只顧自己享樂，根本懶怠搭理她。繼母邢夫人又天性涼薄，對于她，也是一般的不管不顧。就連喜歡孫女的祖母，對她也是淡淡的。她與孫家的婚事，誰都能瞧出來，老太太心里是不愿意的，可再不愿意，因為是她親父做主，也就沒再多說什么。大觀園的姐妹中，她是最少得到關(guān)愛的那一個，可她從來都不曾自傷自憐——她本就不是個多愁善感的人，生性仁厚淡泊，幾乎到遲鈍的地步，連那些下人們，都在私下說迎春是個二木頭，針刺到了，也不知道“哎喲”一聲。但也正因為這種遲鈍，使得她對不幸的命運，仿佛擁有了一種天生的免疫力。

    靜靜地站了半晌，迎春眼中忽然閃過一絲近乎天真的喜悅：“真好啊，芙蓉花也開了！”順著她的視線望去，那黑紗上姹紫嫣紅，冉冉升起了一大片嬌艷的芙蓉花，與湖畔那密密叢叢的芙蓉花，相映成趣。絢艷的花瓣，一層層黯淡下去，黑紗上的芙蓉花枯敗了，湖畔的芙蓉花卻依然柔媚地綻放著。

    “煙花再美，也終究不能長久，不過轉(zhuǎn)瞬便消逝了！”黛玉嘆息一聲，黯然垂下了眼簾。

    湘云卻不以為然道：“那又怎樣？不讓它消逝，不就完了？”

    黛玉瞅著她笑道：“這倒奇了，你可有法子？”

    湘云：“若把煙花綻放的那一刻畫下來，可不就成了？哎，對了，四妹妹呢？”她在人群中四處張望，搜索著惜春的身影，“她說過要來的！怎么也沒見到她？”

    寶釵道：“只怕正畫在興頭上，忘了時辰！”

    探春嘆道：“這個四丫頭！只要手一摸畫筆，就生死不知，六親不認(rèn)了！”

    說話間，卻見惜春提了盞玻璃繡球燈，獨自一人，笑嘻嘻地走了來：“我來遲了！”她那一身藕白色的衣裙上，繡滿了各色花紋，還鑲綴著綠色的琉璃珠子，衣裙款款擺動，琉璃珠閃閃爍爍，如墜落的星辰。

    湘云嚷道：“怎么現(xiàn)在才來？該罰！該罰！”

    惜春解釋道：“畫入迷了，錯過了時辰！”

    寶釵笑對眾人道：“我猜得不錯罷？”