高聳的哥特式古堡佇立在亞倫市的邊緣，這種復(fù)古的設(shè)計(jì)已經(jīng)無法在市區(qū)見到了，而且此類相互依靠的建筑群占地面積過于巨大，建設(shè)在城市中心也不是常人負(fù)擔(dān)的起的。

    畢竟這里不過是維羅妮卡的臨時(shí)居所，親王認(rèn)為還是沒有必要弄得過于顯眼。

    城堡的主要活動(dòng)區(qū)域，包括少女的臥室都布置了電燈，但是在部分地區(qū)還保留著用燭火和油燈照明的原始方式。

    老婦人壓低著身子：

    “主人，這是親王殿下特地寫信讓你閱讀的書籍?！?br/>
    維羅妮卡皺著眉頭：

    “《生命凋零》，《弗洛莉的現(xiàn)代疾病研究報(bào)告》，都是些什么東西，父親他就不能挑選一些更有藝術(shù)感的書籍嗎？”

    老婦人再次俯下身體，幾乎就要觸碰到地面。

    老婦人那無法被主人看見的年邁面容上驚恐無比，似乎害怕纖細(xì)美麗的少女會(huì)像一只惡鬼般撕碎自己。

    “主人，這，這是高文大人的吩咐。”老婦人小心翼翼的解釋道。

    維羅妮卡嘆了口氣，從顫顫巍巍的手上接過書籍：

    “真的是，我之前讓他多看看赫文德倫格的著作，也不知道他有沒有聽進(jìn)去，話說回來，好久沒見到艾琳了，你是新來的嗎？我好像以前沒見過你，你叫做什么名字？”

    老婦人有些苦澀的說道：

    “是的，主人，我是新來的，至于名字并不重要，我們都是您謙卑的仆人?！?br/>
    維羅妮卡對她的回答不意外，回到桌前拿起一封信件遞給她：

    “這是給我父親大人的回信，他怎么一直這么忙啊，我倒是能夠理解父親大人身為親王一定十分忙碌，可是我們有多久沒見面了？十年？十五年？”

    維羅妮卡就像是抱怨父親晚歸的女孩一樣，只是說出來的話在常人耳中難免顯得有些不正常，而在老婦人耳中，只能讓她再一次輕輕顫抖身體。

    她甚至不敢顫抖地太過劇烈，一旦讓維羅妮卡意識到自己顫抖的原因是出于懼怕，而非身體的年邁的話，她的下場不會(huì)太好。

    維羅妮卡知道和這些仆人傾訴再多也沒有任何用處，父親和母親大人告訴過她，她是未來的女大公，需要努力學(xué)習(xí)能讓她保持貴族風(fēng)度的書籍，而且不能隨便和平民交流。

    其實(shí)之前和赫文先生談?wù)撃敲炊嘁呀?jīng)有點(diǎn)越界了，不過她發(fā)現(xiàn)自從自己成年之后，周圍的人對她的約束都輕了許多，不再用禁令把她控制的死死，去亞倫大學(xué)也是她努力要求來的“特權(quán)”。

    她回到書桌前，拿起一本記錄赫文教授冒險(xiǎn)故事的傳記——至少她是當(dāng)做冒險(xiǎn)傳記看的。

    維羅妮卡高貴而孤獨(dú)地坐著，翻閱著有趣的故事，每次看見這些文字的時(shí)候，她就會(huì)感受到莫名的親切感，就好像赫文教授在她的耳邊輕聲敘述這些故事。

    而等到維羅妮卡親眼看見赫文先生時(shí)，發(fā)現(xiàn)他的形象和講故事的人差距還是挺大的，在她的幻想中，赫文德倫格應(yīng)該是俊美異常的金發(fā)男性。

    幻想和現(xiàn)實(shí)有出入實(shí)在太過正常無比了。

    當(dāng)讓她驚訝的是，赫文教授的聲音就和她讀書時(shí)在腦海中響起的聲音一模一樣。

    “這是觀察圖卡察部落的第七天，部落里的年輕人們都渴望文明社會(huì)，但是長老卻阻止任何人離開部落。

    “如果想要前往文明世界，他們必須經(jīng)過七層考驗(yàn)，大約一半的人會(huì)在第三層考驗(yàn)前放棄，四分之一的人在第四層考驗(yàn)喪命，剩余的人有大約一半在第六層考驗(yàn)進(jìn)行道一半時(shí)停下腳步，剩下的則死在這里嗎，除了給他們帶來文明夢的那……”

    赫文德倫格的聲音在她耳邊輕聲響起，溫柔和藹，給維羅妮卡的感覺比高文親王還像父親。

    維羅妮卡忽然轉(zhuǎn)過身：

    “你怎么還不走。”

    老婦人低聲說道：

    “無您旨意，不敢退散。”

    維羅妮卡揮了揮手：

    “你可以走了?！?br/>
    老婦人如蒙大赦地緩步退出房間。

    她握緊了信件，走路的速度盡可能快了起來，但是這具腐朽的身軀最快的速度也比不上年輕人的漫步。

    老人輕聲念誦悼文，向無人崇拜的神明輕聲祈求庇護(hù)與憐憫，似乎這樣她就能免受某些無法言喻的災(zāi)難了。

    一個(gè)高瘦的老人忽然出現(xiàn)在了道路中間，黑色袍子將他完全籠罩：

    他攔住了老婦人：

    “艾琳?！?br/>
    老婦人連忙將信件交給老人：

    “蓋蘭提管家?！?br/>
    老婦人知道這封信件甚至無法離開城堡大門，會(huì)被管家大人小心翼翼的運(yùn)送到密室儲(chǔ)藏起來。

    安穩(wěn)地和其他所有信件待在一起。

    她在這座古堡已經(jīng)工作得夠久了，久到她自己都無法正確的認(rèn)清時(shí)間，也足以讓她知道許多信來的小姑娘不清楚的秘密。

    蓋蘭提管家點(diǎn)點(diǎn)頭，他干癟的面容就如同剛剛從墓穴里爬出來的死者一樣。

    “去禮拜吧。”

    老嫗虔誠地低下頭，直到管家如同幽靈般無聲地消失在了廊道盡頭。

    她低頭沉默著前行，和這座城堡里所有的仆人一起。

    仆人們?nèi)缤恿靼銋R聚，從無數(shù)個(gè)門涌出這座主堡，又重新匯合，進(jìn)入在城堡旁的禮堂。

    所有人都排著隊(duì)，靜默地緩緩前行，沒有人主動(dòng)和自己的同事交流。

    這只隊(duì)伍成員十分有趣，似乎從十八歲剛成年的妙齡少女，到已經(jīng)快走不動(dòng)道的老人都有，而且每個(gè)年齡段的人數(shù)都相差不多，年齡分布十分均勻，就好像雇傭仆人的家伙可以挑選過年齡一樣。

    他們?nèi)绯彼绶淙?，如行尸，一股腦地涌入禮堂，甚至人數(shù)已經(jīng)超越了禮堂能夠容納的范圍。

    等到老婦人進(jìn)入禮堂，禮堂中已經(jīng)不剩多少人，她也跟隨著他人走向那隱藏在活板門下的幽深通道。

    無比寬敞的地下教堂出現(xiàn)在所有人面前，眾人都低頭，面露虔誠的等待著。

    巨大的神像屹立在黑暗大廳的最前方，在神像底下的是脫去管家袍的蓋蘭提神父，他似乎是最先到達(dá)這里的。

    等到最后一個(gè)仆人走進(jìn)教堂，活板門悄然關(guān)閉，綠色的燭火閃爍著。

    “贊美女神……”

    眾人一同開始了禱告。