在同行的波斯富商的熱心幫助下，以斯媞一行迅速入籍為大唐胡戶，并且極為低調(diào)地住進(jìn)了長(zhǎng)安祆眾的聚居地——懷遠(yuǎn)坊。

    雖然以斯媞出逃時(shí)攜帶了大量的金銀財(cái)寶，但為了保障她在流亡途中的人身安全，追隨侍奉她的死忠也有百余號(hào)人。這么多張嘴吃飯，若無(wú)穩(wěn)定的收入來(lái)源，其壓力可想而知。

    好在薩珊波斯因地處歐亞大陸通道中心，一向重視發(fā)展貿(mào)易經(jīng)濟(jì)，無(wú)論貴賤，從平民到皇族，都非常熱衷于商業(yè)活動(dòng)，以斯媞當(dāng)然不會(huì)等著坐吃山空。

    在這個(gè)胡風(fēng)勁吹的年代，精美絕倫的波斯珠寶已經(jīng)風(fēng)靡了整個(gè)大唐。以斯媞還沒(méi)閑上幾天，便以重金在西市的常平倉(cāng)附近盤下了一間珠寶店，用自己從宮廷里卷走的幾箱名貴寶石賺了個(gè)盆滿缽滿。

    生活上安定了，可這遠(yuǎn)離故土的時(shí)間一久，以斯媞不免又泛起了思鄉(xiāng)之情。每當(dāng)孤枕難眠之時(shí)，她不禁會(huì)想起兒時(shí)快樂(lè)悠閑的日子，懷念不幸逝去的親人。

    而且大唐不同于波斯，在這個(gè)重農(nóng)抑商的東方國(guó)度里，商賈的社會(huì)地位非常低下，經(jīng)商竟與倡優(yōu)同屬賤業(yè)。從泰西封宮廷到長(zhǎng)安西市，由養(yǎng)尊處優(yōu)的公主變成忙于生計(jì)的女商人，生活環(huán)境的改變，前后身份的落差，令她心中充滿了強(qiáng)烈的失落和挫敗感。

    更何況，以斯媞作為皇室成員，不可能不在意自己國(guó)家的動(dòng)態(tài)。然而今年初波斯新君伊嗣埃三世繼位以來(lái)，她居然沒(méi)有收到一個(gè)好消息：沉重的戰(zhàn)爭(zhēng)賠款，國(guó)力的快速衰退，劇烈的社會(huì)矛盾與沖突，地方軍閥對(duì)中央集權(quán)的挑戰(zhàn)，以及南方阿拉伯游牧部落不厭其煩的侵?jǐn)_等等，使薩珊王朝已在風(fēng)雨飄搖中漸顯亡國(guó)之象。

    因此，原本打算隨遇而安的以斯媞，決心不再蹉跎歲月，即使身在遠(yuǎn)離故土的異國(guó)他鄉(xiāng)，她也要重拾信念，履行自己應(yīng)盡的責(zé)任。

    經(jīng)過(guò)一番仔細(xì)調(diào)查和深思熟慮之后，以斯媞認(rèn)為自己當(dāng)前最緊迫的使命，就是幫助波斯?fàn)幦〉揭粋€(gè)強(qiáng)大的外力支持。

    而在她心目中，能夠擔(dān)當(dāng)起“強(qiáng)大”兩個(gè)字的政權(quán)勢(shì)力，又能對(duì)波斯提供穩(wěn)定的支援，除了大唐王朝，別無(wú)二家。

    不過(guò)，如今她只是一個(gè)失勢(shì)的流亡公主，而且波斯沒(méi)有駐唐使節(jié)，若無(wú)官方授予的外交活動(dòng)權(quán)，公然求見(jiàn)大唐皇帝，則明顯逾越規(guī)矩，非但不會(huì)有所收獲，搞不好還會(huì)適得其反，被唐朝強(qiáng)行驅(qū)逐出境，從而失去自己在長(zhǎng)安的落腳點(diǎn)。

    于是以斯媞利用自己喜愛(ài)栽花植木而培養(yǎng)出來(lái)的一技之長(zhǎng)，在長(zhǎng)安東市又開(kāi)設(shè)了一家專營(yíng)奇花異果的鋪?zhàn)樱驗(yàn)轭櫩投酁檫_(dá)官顯貴，所以經(jīng)常需要提供送貨上門的服務(wù)，而這就為她“曲線救國(guó)”提供了一條捷徑。

    一次偶然的交易，以斯媞認(rèn)識(shí)了九江公主，當(dāng)她發(fā)現(xiàn)九江公主與護(hù)國(guó)公主關(guān)系匪淺以后，便竭盡所能地去討好對(duì)方。

    功夫不負(fù)有心人，沒(méi)過(guò)多久以斯媞便成為了九江公主府上的常客，今日李曜返回舊居暫住，以斯媞恰巧過(guò)來(lái)陪伴九江公主，這才無(wú)比幸運(yùn)地見(jiàn)到了自己最想接觸的大唐當(dāng)權(quán)派。

    因?yàn)闄C(jī)會(huì)來(lái)之不易，對(duì)于此次面談所實(shí)施的方案，以斯媞早已在心中進(jìn)行過(guò)多次推演，并做好了相應(yīng)的心理準(zhǔn)備。

    至于以斯媞在李曜面前表現(xiàn)出來(lái)的可憐樣兒，其實(shí)就是她打出來(lái)的一張同情牌。

    “我三十幾個(gè)兄弟姊妹，如今只剩我一人，……”

    說(shuō)到最后，以斯媞已經(jīng)泣不成聲，九江公主也忍不住掬了一把同情淚。

    但李曜聽(tīng)了以斯媞真情流露的講述，臉上的表情并沒(méi)有什么明顯變化，她不緊不慢地吃完半塊無(wú)花果，語(yǔ)氣平淡地問(wèn)向以斯媞：“你自曝來(lái)歷，意欲何為，不妨明言?！?br/>
    以斯媞仰起一張淚臉，楚楚可憐地看著李曜：“懇請(qǐng)公主幫我?！?br/>
    李曜眸光微微一閃：“我如何幫你？”

    以斯媞抽噎道：“如今波斯危機(jī)重重，我希望大唐能施以援手。”

    九江公主擦了擦眼角的淚花兒，茫然地看了一眼以斯媞，然后便把目光投向了李曜。

    饒是她再孤陋寡聞，也曉得大唐和波斯之間還隔著一個(gè)地域遼闊的西突厥。

    李曜不想浪費(fèi)時(shí)間，開(kāi)門見(jiàn)山地道：“有何好處？”

    以斯媞咬了咬紅唇，然后毫不猶豫地道：“其一，波斯向大唐稱臣，兩國(guó)可結(jié)為姻親；其二，波斯盛產(chǎn)金銀良馬，可歲貢大唐；其三，若十年之內(nèi)，大唐西征突厥，波斯可出兵協(xié)助，所占之地寸土不取，一切軍費(fèi)自行承擔(dān)，如此兩國(guó)可永為友鄰。”

    李曜雙眉輕輕一挑，似笑非笑地問(wèn)道：“姑且不論你能否說(shuō)服你的小侄兒，你怎么敢肯定我們會(huì)去打突厥人？”

    以斯媞兩眼灼灼地看著李曜，反問(wèn)道：“我聽(tīng)坊間傳聞大唐與羊同正互相通使，不知是否真有此事？”

    李曜頷首道：“沒(méi)錯(cuò)，我方使團(tuán)已偕大小羊同使節(jié)還朝，旬日便可抵京。”

    以斯媞不復(fù)凄苦之色，抹去眼角的淚痕，振振有詞地道：“既然大唐使團(tuán)可往來(lái)羊同，定然是占據(jù)了且末，只要大唐徹底平滅吐谷渾，便可聯(lián)合大小羊同，對(duì)突厥形成兩面夾擊之勢(shì)，而今突厥內(nèi)亂不止，諸部無(wú)不自危，逢敵勢(shì)衰之際，我相信以護(hù)國(guó)公主的凌云壯志，絕不會(huì)讓大唐坐失良機(jī)?！?br/>
    護(hù)國(guó)公主志在打通陸上絲綢之路，一直對(duì)西突厥奉行強(qiáng)硬政策，欲滅之而后快，用意之明顯可謂“路人皆知”。

    李曜再次點(diǎn)頭，略一沉吟，又道：“還有個(gè)問(wèn)題。我聽(tīng)說(shuō)，如今波斯內(nèi)有軍閥割據(jù)，外有拂菻和大食的威脅，你教伊嗣埃如何調(diào)兵北進(jìn)？”

    以斯媞深吸了一口氣，輕聲道：“實(shí)不相瞞，我祖母的家族在呼羅珊擁有很高的地位和話語(yǔ)權(quán)，根本無(wú)需伊嗣埃調(diào)動(dòng)其他地方的軍隊(duì)。更何況……”

    她忽然頓了頓，一字字地道：“我還有皇位繼承權(quán)?！?