赫敏穿了一身黑衣服，挺胸直立，毫無拘束。她是個令人銷魂攝魄的美女。

    “早晨好，”夏洛克說，“請坐，我們可以做一次簡短的談話?！?br/>
    赫敏還是跟往常一樣，鎮(zhèn)靜自若地坐了下來。即使她的內(nèi)心感到焦慮不安，外表上也極力不顯露出來?！霸试S我冒昧地說一句，”她說，“你如此頻繁地找我談話……你在懷疑我嗎？”

    “赫敏，我想告訴你一條消息?！毕穆蹇碎_門見山地說?！安既R克已在倫敦被捕?！?br/>
    她顯得無動于衷，只是眼睛稍稍睜大了一點(diǎn)。她以挑戰(zhàn)的口吻質(zhì)問道。

    “你跟我說這話是什么意思？”

    夏洛克沒有直接回答赫敏的問題，只是做了個手勢，把雙手一攤?！拔蚁肽憧赡軙信d趣?！彼浅睾偷卣f。

    “我毫無興趣，”赫敏說，“布萊克究竟是誰？”

    “就是案發(fā)當(dāng)晚來涼亭的那個人，赫敏?！?br/>
    “真的嗎？”

    “他這人很幸運(yùn)，有旁證，證明他九點(diǎn)三刻正在離這里一英里之外的酒吧。”

    “他運(yùn)氣太好了?！焙彰粽f。

    “但我們?nèi)匀粵]弄清他去涼亭干了些什么――比如說，他來跟誰會面?！?br/>
    “恐怕我無法提供任何幫助，”赫敏彬彬有禮地說，“我沒有聽到任何有關(guān)他的情況。如果沒有別的事的話……”她好像要起身，夏洛克馬上阻止了她。

    他心平氣和地說，“今天早晨又發(fā)現(xiàn)了新的情況。現(xiàn)在看來彼得被謀殺的時間不是十點(diǎn)以后，而是在這個時間之前。從八點(diǎn)五十分華生醫(yī)生離開起，到九點(diǎn)三刻之間?！?br/>
    華生發(fā)現(xiàn)赫敏臉色變得像死人般蒼白。

    “盧娜已經(jīng)承認(rèn)她說的是謊話。那天晚上她從未去過書房。”

    “那么……”

    “那么，看來我們要尋找的人就是布萊克。他去了彼得房子范圍內(nèi)，但又說不出干了些什么……”

    “我可以告訴你他在那里干了些什么。他根本就沒碰過彼得一根毫毛，他從未靠近過書房，謀殺之事跟他無關(guān)，我可以明明白白地告訴你?！焙彰羯眢w前傾，自制力最后終于崩潰了，臉上露出了恐懼的表情。

    “夏洛克！請相信我?！?br/>
    夏洛克站起身，走到她面前，拍拍她的肩膀，讓她消除疑慮。

    “是的，我相信你。我的目的只是讓你說出真話，你明白嗎？”

    一瞬間她的臉上露出疑惑的神色。

    “懷疑布萊克犯有謀殺罪，這是真的。只有你才能救他，只要你說出他來的目的就行了?！?br/>
    “他是來看我的，”她說得又輕又快，“我出去跟他會面……”

    “在涼亭會面，這一點(diǎn)我是知道的?！?br/>
    “你怎么知道？”

    “調(diào)查是我的職業(yè)?！?br/>
    “是的，他說他要來。我約他在涼亭會面，并把涼亭的位置詳細(xì)地描述了一番，以免他走錯地方。我并不想讓別人看見，所以就從客廳的窗子溜了出去，但沒有看到他，他那時還沒有到，我就在亭子里留張紙條讓他等我晚餐后再來。當(dāng)我回來時，我遇見了華生醫(yī)生，我猜想他一定會感到奇怪，因?yàn)槲沂桥懿交貋淼?，所以弄得上氣不接下氣。”她頓住了。

    “往下說，”夏洛克說，“你九點(diǎn)十分又出去跟他會面，你們說了些什么？”

    “你這是給我出難題，你知道……”

    夏洛克打斷了她的話，“在這個問題上我必須知道全部事實(shí)。你告訴我們的事絕不會傳出這屋外。華生說話非常謹(jǐn)慎，我也一樣。你要知道，我會幫助你的。這個布萊克是你的丈夫，是嗎？”

    她點(diǎn)了點(diǎn)頭，兩頰漲得緋紅。

    “這里沒有人知道這件事。這是很久以前的事了――發(fā)生在加拿大……他本來是個很好的人。后來慢慢地開始吸毒……他最近一次打電話來說要到英國來看我。我不敢讓他來，因?yàn)檫@種事在小鎮(zhèn)很容易被傳的很難聽――因此我約他在涼亭會面，具體情況剛才都跟你說了?！?br/>
    “早晨你去見了克里斯醫(yī)生？”

    “是的，我不知道該怎么辦。在他染上毒癮之前他并不是個品德敗壞的人……”

    “我明白了，”夏洛克說，“請繼續(xù)往下說。他那天晚上到?jīng)鐾砹?？?br/>
    “是的，我去時他已經(jīng)在那里等我了。我把所有的錢都給了他，我們只是簡短地談了幾句，然后他就走了?！?br/>
    “走的時候是幾點(diǎn)鐘？”

    “大約是九點(diǎn)二十分至九點(diǎn)二十五分之間，這一點(diǎn)我可以肯定，因?yàn)槲一氐椒块g還不到九點(diǎn)半。”

    “他走的是那條路？”

    “還是從來的那條路出去的。”

    夏洛克點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “你呢？你做了些什么？”

    “他走后我就回房間了。”

    夏洛克又點(diǎn)了點(diǎn)頭，并在小筆記本上做了些記錄。“我想這就夠了?！彼粲兴嫉卣f。

    “我該不該……”她猶豫了一會，“我該不該把所有這一切都告訴警察？”

    “不必急于告訴他?，F(xiàn)在還沒有正式指控布萊克犯有謀殺罪。如果案情的偵破有了新的進(jìn)展，你的那些隱私就不必講出來了。而且我們這一次的見面會讓鎮(zhèn)上的人以為是你和華生的約會?！?br/>
    赫敏站起身來。“非常感謝，夏洛克，”她說，“你真是太善良了。你，你真的相信我嗎？布萊克的確跟這件罪惡的謀殺案無關(guān)！”

    “毫無疑問，我相信。要振作起來，一切都會圓滿解決的。”

    赫敏走了。

    華生還在驚訝之中。

    “又了結(jié)一件事，”過了一會兒他說，“每次進(jìn)展都無法證明尼克無罪。你是怎么知道布萊克要見的就是赫敏呢？”

    “在見到布萊克之前，我早已把她跟一個未知的男性聯(lián)系在一起了。當(dāng)我發(fā)現(xiàn)塑料吸管時，我就想到了毒品，同時又想起了赫敏問你和克里斯的問題，她提到了可卡因。接著，當(dāng)你對可卡因感興趣時，她馬上又轉(zhuǎn)了話題，假裝關(guān)心毒藥什么的。我當(dāng)時就猜想，那個染上毒癮的男人可能就是她的丈夫、兄弟或者親戚。啊！吃午飯的時間到了。真懷念鄰居的手藝?！?br/>
    “那我們就去鄰居家吃午飯吧。”華生說。

    夏洛克搖了搖頭，眼睛里微光閃爍。

    “今天不能再去吃了，我們不想讓金妮和克里斯連續(xù)兩天扮演素食者。”

    ……

    第二天早晨，當(dāng)?shù)氐娜請罂橇讼穆蹇司幵斓哪莿t消息。對刊登消息的目的華生一無所知，然而這則消息對鄰居夫婦的影響極大。

    金妮開始大肆發(fā)表看法；“我知道他想設(shè)法逃往美國?！?br/>
    克里斯認(rèn)為她簡直是一派胡言。

    “可憐的尼克，他們已經(jīng)把他抓起來了?？死锼?，華生，我認(rèn)為你應(yīng)該盡你的職責(zé)，設(shè)法讓他不被判死刑。”

    “你想叫我干什么呢？！你以為我是超人？”克里斯說。

    “嗨，你們不是醫(yī)生嗎？克里斯看著他長大的，對他很了解。他神經(jīng)有毛病，你就這么說。夏洛克說精神病患者們在療養(yǎng)院可以過的很幸福――那地方就像上層階級的俱樂部一樣。”

    金妮的話使華生想起了一件事?！跋穆蹇耸龠^？”他裝出好奇的表情問道。

    “你還不知道嗎？哦，他把什么都告訴我了。他說這是他的一大不幸。他的前戀人就是因?yàn)榫癯隽藛栴}，他不得不把他送到某個精神病院去?！?br/>
    “我想你現(xiàn)在對夏洛克無所不知了。”華生氣憤地說。

    “確實(shí)了解得很清楚，”金妮自鳴得意地說，“能夠把家里的不幸向別人傾訴，這是一種極大的安慰?！?br/>
    “如果這些話是真的，那么你倒說得有一定的道理。但如果根本沒有此事而你還津津樂道的話，那就是另一碼事了?！?br/>
    金妮以基督殉道士樂于殉難的神態(tài)看著華生。

    “你這個人太不露口風(fēng)了，華生，”她說，“自己不愿意提供任何消息，還指望別人跟你一樣。我認(rèn)為我從來沒有強(qiáng)迫任何人說出自己的隱私。比方說，我是不會問夏洛克今天一清早去哪兒了？”

    “今天一清早？”華生追問道。夏洛克的確在他醒來前就出去了。他并不知道他去了哪里。

    “非常早，”金妮說，“牛奶還沒送來之前。我恰好朝窗外看――透過被風(fēng)吹動的百葉窗。一個男的，全身都裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，站在那棵樹后面等他，我看不清他的臉。但我可以把我的看法告訴你，以后你會知道我的看法是否正確。”

    華生吃驚不?。骸耙粋€男人……你有什么看法？”

    金妮神秘兮兮地壓低了聲音?！耙粋€療養(yǎng)所的護(hù)理專家?！彼吐曊f。

    “療養(yǎng)所的護(hù)理專家？”克里斯驚奇地說，“金妮！不要亂猜了。”

    “聽我說，克里斯，以后你會知道我的看法是正確的?！?br/>
    下午的時候，夏洛克回來了。金妮邀請他到家里小坐，嫻熟地運(yùn)用那套探聽消息的技巧，華生感到很有趣。她并沒有直接提問，而是通過種種巧妙的方法轉(zhuǎn)彎抹角地談起那位神秘的客人。從那炯炯有神的目光中，華生看出夏洛克已經(jīng)識破了她的意圖，但他仍然裝出無動于衷的樣子，非常成功地?fù)踝×怂龘魜淼摹扒颉?，最后她自己也不知道該如何往下談了?br/>
    談話完畢夏洛克站起身來，建議華生跟他出去散散步。

    “我需要用散步來放松一下，”他向金妮解釋道，“可能你會歡迎我們散完步后來用下午茶。”

    “我非常樂意，”金妮說，“你的那位療養(yǎng)院的客人也來嗎？”

    “你真是太好客了，”夏洛克說，“他不來，他正在別處休息。不久你就會跟他相識的?！?br/>
    “他是你的一位老朋友，有人跟我這么說的，”金妮壯著膽子說。

    “他們是這么說的嗎？”夏洛克再次擊回了她的‘球’，“哦，我們該走了。”

    華生跟著夏洛克一起散步朝彼得的房子方向走去。華生事先就料到他們會朝那個方向走去的。他懂得夏洛克的辦案方法，在他看來，每一件微不足道的小事對整個案件的偵破都有一定的幫助。

    “我想派你一項(xiàng)任務(wù)，”夏洛克最后說，“今晚我想舉行一次小小的聚會，親愛的，你當(dāng)我的大使，請大家來。這次小小的聚會定于晚上九點(diǎn)開始。

    華生望著夏洛克?！笆遣皇悄愕男闹幸呀?jīng)有答案。今晚讓大家都聚在一起，是要揭開謎底嗎？”手機(jī)用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。