引子

    昔秦始皇大宛中，多枉死者橫道，有鳥(niǎo)如烏狀，銜此草覆死人面，當(dāng)時(shí)起坐而自活也。有司聞奏，始皇遣使者赍草以問(wèn)鬼谷先生。鬼谷先生云：“大海中有祖洲﹑瀛洲﹑玄洲﹑炎洲﹑長(zhǎng)洲﹑元洲﹑流洲﹑生洲﹑鳳麟洲﹑聚窟洲等十洲。此草是東海祖洲上，有不死之草，生瓊田中，或名為養(yǎng)神芝。其葉似菰苗，叢生，一株可活一人?！笔蓟视谑强谎栽唬骸翱刹傻梅?？”乃使使者徐福發(fā)童男童女五百人，率攝樓船等入海尋祖洲，遂不返。

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    太湖之畔，在一片隱秘的樹(shù)林之中有幾伙人聚集于此地，三五成群的圍坐在幾株大樹(shù)下。這些人身上都披掛著簡(jiǎn)易的皮革護(hù)具，或手持長(zhǎng)戈，或腰懸佩劍。其中一名帶有佩劍的人站起身來(lái)看了看天色，太陽(yáng)正掛在西邊的山頭上，已是接近黃昏時(shí)分。

    他號(hào)召所有人站起來(lái)說(shuō)道：“今日殷王的慶功宴將在傍晚時(shí)舉行，差不多是時(shí)候該去跟大部隊(duì)會(huì)合了?！彼洲D(zhuǎn)身跟旁邊的一位身材瘦小的少年說(shuō)道：“猴兒，爬上去觀察一下周?chē)闆r，看看離大部隊(duì)的營(yíng)地還有多遠(yuǎn)?！?br/>
    那少年精瘦精瘦的，手臂和雙腿卻比一般人要長(zhǎng)出一截。只見(jiàn)他三兩下功夫便攀上了一株約有六丈高的大樹(shù)。他站在樹(shù)杈上向遠(yuǎn)處眺望，只見(jiàn)不遠(yuǎn)處在樹(shù)林的環(huán)繞中有一大片開(kāi)闊的平地，旁邊有一條河流蜿蜒向遠(yuǎn)方；夕陽(yáng)映射在河面上的反光使他看不清到底有多少人在那里，只能看到熙熙攘攘的人影晃動(dòng)以及裊裊升起的數(shù)縷炊煙。

    猴兒興奮地向下面喊著：“彭岳大哥，不遠(yuǎn)啦！再走一炷香的時(shí)間就到了！”

    佩劍的男子在樹(shù)下應(yīng)和一聲之后就帶領(lǐng)眾人出發(fā)了。

    彭岳帶領(lǐng)的小部隊(duì)來(lái)到了營(yíng)地，此時(shí)天色又稍微暗了一些。

    營(yíng)地中是好一片忙碌的景象，有搭灶起鍋的，劈柴燒水的，殺豬宰牛的，還有人陸陸續(xù)續(xù)抬來(lái)諾大的酒缸。彭岳剛讓他的部下們把兵刃和護(hù)甲卸下準(zhǔn)備原地休息，只聽(tīng)河邊傳來(lái)一陣騷動(dòng)。好多人在河邊發(fā)出驚嘆的聲音，紛紛議論著什么。

    “好大的白魚(yú)??！這可比普通的白魚(yú)大多了啊！”

    “這能吃嘛？莫要是太湖里的精怪喲?！?br/>
    “這么珍貴的白魚(yú)，我看那始皇帝也未必吃過(guò)?！?br/>
    彭岳好奇走過(guò)去湊近了一看，有一個(gè)身穿黑色麻布衣衫的男子雙手捧著一條大魚(yú)，那魚(yú)是頭尾俱向上，體狹長(zhǎng)側(cè)扁，細(xì)骨細(xì)鱗，銀光閃爍，正是太湖三白之一的太湖白魚(yú)。

    彭岳看那男子面生，便問(wèn)他：“你是哪位將軍部下的？”

    男子非常有禮的作揖答道：“哦，在下顧專(zhuān)，是齊將軍部下的炊事員。得知殷王最?lèi)?ài)食魚(yú)，今日巧得珍貴白魚(yú)一尾，正要去獻(xiàn)給殷王?！闭f(shuō)完雙手托著大白魚(yú)要請(qǐng)彭岳過(guò)目。

    彭岳：“哦，既然是獻(xiàn)給殷王的，我怎好隨意觸碰?？烊ヅ胫?，莫要誤了殷王的宴席?！?br/>
    顧專(zhuān)：“是，小人這就去烹煮?！?br/>
    彭岳看著顧專(zhuān)帶著大白魚(yú)消失在看熱鬧的人群中。

    夕陽(yáng)西下，河面上晃眼的反光已經(jīng)消失了。忙碌的宴席也已準(zhǔn)備就緒，人們都圍坐在一起，等待著美酒和食物。

    一位身穿長(zhǎng)袍的中年男子在眾人的擁護(hù)下走到廣場(chǎng)的中心，用宏亮的聲音對(duì)眾人說(shuō)道“這次太湖之戰(zhàn)，我六義軍大獲全勝，特此犒賞三軍！此一戰(zhàn)，彭將軍功不可沒(méi)啊，若不是他的部隊(duì)奇襲秦軍后方，此戰(zhàn)斗勢(shì)必演變?yōu)槌志脩?zhàn)啊?！?br/>
    彭岳站起身來(lái)答謝道：“殷王過(guò)獎(jiǎng)了，此等微薄戰(zhàn)績(jī)實(shí)在不足以?huà)忑X。”

    殷王令人拿過(guò)酒來(lái)賞賜與彭岳，又接連敬了幾位立下戰(zhàn)功的將軍之后，向隨從問(wèn)道：“聽(tīng)聞今日有人獻(xiàn)與本王珍貴之魚(yú)，不知烹煮已否？”那隨從得令立即下去詢(xún)問(wèn)。

    這時(shí)天色基本上已經(jīng)暗了下來(lái)，只剩天邊還有一絲紫色的亮光。篝火已經(jīng)點(diǎn)燃，殷王就坐在最大的篝火堆旁邊。這時(shí)顧專(zhuān)雙手拖著一個(gè)特大的盤(pán)子，把烹飪好的白魚(yú)端了上來(lái)，呈在殷王面前的臺(tái)子上。殷王見(jiàn)到這么大一條太湖白魚(yú)，并且還是整魚(yú)烹煮，實(shí)屬罕見(jiàn)，按捺不住先嘗了一口魚(yú)背上的肉。

    殷王大喜，問(wèn)道：“這可是你一人烹煮完成？”

    顧專(zhuān)答道：“回殷王，確是小人一手烹飪而成?！?br/>
    殷王贊揚(yáng)道：“嗯，能得如此大魚(yú)已是不易，竟然還能整魚(yú)烹煮，且色香味俱全。來(lái)人，賜座！”

    此時(shí)天色已完全暗了下來(lái)，除了篝火照明的范圍內(nèi)，其余范圍已是漆黑一片。

    顧專(zhuān)就站在魚(yú)頭的側(cè)面，再次躬身作揖答謝，彎腰的時(shí)候左手忽然向張開(kāi)的魚(yú)嘴伸去，竟然從魚(yú)嘴中掏出一把短劍來(lái)。那劍身狹長(zhǎng)細(xì)窄，正好可隱藏在魚(yú)腹之中。眾人還沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)是怎么回事，顧專(zhuān)已經(jīng)把短劍全力擲向殷王。殷王與顧專(zhuān)之間僅有幾步之遙，躲閃不及，當(dāng)場(chǎng)被短劍穿透胸膛，劍刃上還兀自冒著熱氣。當(dāng)所有人的眼睛還在盯著殷王時(shí)，顧專(zhuān)已經(jīng)迅速地向樹(shù)林跑去。

    只有彭岳反應(yīng)靈敏，抄起身邊的佩劍一躍而上，緊緊的跟在顧專(zhuān)后面，一邊跑一邊發(fā)號(hào)施令：“先搶救殷王！封鎖樹(shù)林所有哨崗！猴兒跟我來(lái)！”猴兒抄起身邊的一個(gè)背囊，一應(yīng)而上。

    這時(shí)人們才開(kāi)始慌作一團(tuán)，有大聲呼喊大夫的，有喊抓刺客的；放哨的鑼聲，兵器和盔甲碰撞的聲音以及慌亂的腳步聲交雜成一片。

    彭岳剛跑出沒(méi)幾步就發(fā)現(xiàn)顧專(zhuān)已經(jīng)跑出了篝火照明的范圍，隱入了樹(shù)林的黑暗之中。彭岳才跑出火光的照明圈就頓時(shí)感到眼睛的不適應(yīng)，再加上顧專(zhuān)穿的是黑色的衣服，一時(shí)之間竟然失去了方向感，不知該往哪個(gè)方向追。猴兒從后面跑上來(lái)，竟然已經(jīng)超過(guò)了彭岳，進(jìn)入樹(shù)林之后立刻攀爬到樹(shù)上，身法敏捷快得讓人驚嘆。猴兒由于站在高處有地形優(yōu)勢(shì)，并不需要辨認(rèn)顧專(zhuān)的身形，只需要看見(jiàn)樹(shù)林和草叢中哪里有動(dòng)靜便知道顧專(zhuān)的逃跑路線(xiàn)。彭岳根據(jù)猴兒指出的方位繼續(xù)追趕，他的眼睛也逐漸適應(yīng)了周?chē)暮诎?，能夠依稀看清周?chē)牡貏?shì)了。

    這時(shí)猴兒突然躍上一根樹(shù)杈停了下來(lái)。彭岳與他的部下配合極其熟練，知道情況有變，于是也停下了腳步。

    猴兒壓低聲音對(duì)樹(shù)下的彭岳說(shuō)：“彭老大，賊人突然停了下來(lái)。以他最后的動(dòng)向來(lái)判斷，應(yīng)該是躲在東北方向?！?br/>
    彭岳閉上眼睛，調(diào)勻呼吸，把注意力全集中在聽(tīng)覺(jué)上，順著東北方向仔細(xì)聆聽(tīng)著。

    夜晚的樹(shù)林異常寂靜，此時(shí)他們已經(jīng)遠(yuǎn)離篝火營(yíng)地了，身后嘈雜而慌亂的聲音早已消失。周?chē)穆曇糸_(kāi)始慢慢地進(jìn)入彭岳的聽(tīng)覺(jué)范圍。

    風(fēng)的聲音，樹(shù)葉間窸窣作響的聲音，草叢里昆蟲(chóng)的鳴叫聲，還有非常微弱的流水聲。

    彭岳忽然意識(shí)到了什么，對(duì)樹(shù)上的猴兒說(shuō)道：“賊人怕是要從水路逃跑！快往河邊追！”

    兩人剛啟動(dòng)腳步，果然在東北方向的草叢里竄出一個(gè)身影朝著河邊的方向飛奔而去。彭岳始終跟顧專(zhuān)差著一點(diǎn)距離就是追不上，心中驚嘆對(duì)方的輕功實(shí)在了得。猴兒則夾在另外兩人距離的中間，卻也始終隔著那么一點(diǎn)點(diǎn)距離。彭岳眼看河岸已近在眼前，再跑幾步對(duì)方就可以直接跳入河中了。彭岳心想如果對(duì)方的水性比自己好，再順著水流的話(huà)那就再也追不上了。情急之下彭岳隨手抄起一塊小石子扔向顧專(zhuān)的后背。顧專(zhuān)聽(tīng)見(jiàn)背后有硬物急速劃破空氣的聲音，知道有暗器飛來(lái)，他也不回頭，僅憑聲音判斷出暗器的方位便閃身躲開(kāi)。而顧專(zhuān)的這一動(dòng)作導(dǎo)致他在地上有一瞬間的停頓。距離他更近的猴兒趁此機(jī)會(huì)從背囊里摸出兩枚東西，對(duì)準(zhǔn)他的后背投擲過(guò)去。顧專(zhuān)感覺(jué)到后背好像被什么東西輕微地碰了一下，卻沒(méi)有任何異樣的反應(yīng)。他明白當(dāng)務(wù)之急是脫身要緊，既然沒(méi)有受傷就不能停下腳步，于是他顧不上查看后背的情況，加速向前疾奔兩步之后縱身一躍，頭上腳下地栽進(jìn)了水里。

    彭岳和猴兒駐足岸邊，并沒(méi)有跟著跳下水去。顧專(zhuān)跳入水后，波紋在平靜的河面上緩緩蕩開(kāi)，而他卻沒(méi)有浮上來(lái)。彭岳看了看河對(duì)岸，是一片沒(méi)有樹(shù)林的平原，并無(wú)藏身之地，料想顧專(zhuān)也不會(huì)往河對(duì)岸逃去。沒(méi)過(guò)多久水面上就浮起一串微弱的熒光，這光亮雖然微弱，可在月光的映照下，在水面上可以看得很清楚。

    彭岳看到這串熒光終于舒了口氣，對(duì)猴兒說(shuō)：“還好今夜河面平靜沒(méi)有水流。他水性再好也有浮出水面換氣的時(shí)候，我就循著熒光沿河岸一直跟下去，他若上岸我也可以循著他身上的水跡追蹤。你快回營(yíng)地帶增援趕來(lái)，我會(huì)一路給你們留下記號(hào)的?！焙飪侯I(lǐng)命之后立即轉(zhuǎn)身往營(yíng)地方向奔去。彭岳也不敢延誤，立刻沿著河岸追了上去。

    顧專(zhuān)在跳入河里之前猛吸了一大口氣，在水下憋了足有一盞茶的功夫，直到他胸口發(fā)悶的像要裂開(kāi)了才敢慢慢地向水面靠近。他也不探出水面，只把事先準(zhǔn)備好的一根蘆葦管子伸出水面用來(lái)呼吸。只是他這樣呼吸的時(shí)候必須控制好姿勢(shì)，還得游得很慢，否側(cè)會(huì)在水面上蕩起很明顯的波紋。就這樣顧專(zhuān)一直潛在水面之下，以緩慢的速度游著。他知道絕對(duì)不能把頭露出水面，一旦在水中暴露了，很有可能會(huì)遭到對(duì)手的暗器和弓箭的密集攻擊。由于潛在水下，他聽(tīng)不到岸上的動(dòng)靜，黑夜里也不能透過(guò)水面觀看，在無(wú)法確認(rèn)對(duì)手位置的情況下，他只能繼續(xù)潛行，耐心地潛行在黑暗之中。夜里水中的溫度很低，在水下所消耗的體能比在陸地上要多很多。盡管如此，顧專(zhuān)也絕不能上岸休息，在沒(méi)有到達(dá)這條河流的盡頭之前他是絕不會(huì)把身體的任何一個(gè)部位暴露出水面的。他非常明白忍耐對(duì)于他來(lái)說(shuō)有多么重要。

    因?yàn)樗且幻炭停笄貒?guó)的刺客。