“九米？”士兵點(diǎn)點(diǎn)頭。吞天蟒有九米長(zhǎng)，他倒是不稀奇，但野豬實(shí)令人吃驚。他活了一輩子，禽獸殺了無數(shù)，但這么大的怪物，用一只手完全能數(shù)得過來。

    如此巨大的野豬，無疑是個(gè)壞兆頭。據(jù)他所知，灰地山脈從古代就是人類的獵場(chǎng)，如今很難有那種巨大的動(dòng)物了。他二十歲的時(shí)候，有幸見到過一只長(zhǎng)有七米的雄巨頜豬，被他哥哥盧斯當(dāng)場(chǎng)擊殺。那么大的家伙要是往城門上撞，后果簡(jiǎn)直不堪設(shè)想。這種巨獸一般都是成雙成對(duì)出沒，如果夠巧的話，那年他哥哥徒手格殺的應(yīng)該是它的配偶。

    “洪神慈悲啊，灰地山脈還有這種大家伙…從我二十歲到現(xiàn)在，這還是第一次聽說?！被业厣窒騺肀徽J(rèn)為是最安全的地方，所以昨天他才選擇去偵查黯水灣和北歸林地。黯水灣只是一片狹長(zhǎng)的內(nèi)海，傳說在疊古紀(jì)元曾是人類和巨人的戰(zhàn)場(chǎng)。

    這些年光怪陸離的傳說倒是不少，總有士兵說那個(gè)地方邪門，應(yīng)該有潛伏起來的巨獸。而事實(shí)上根本沒有巨獸，只有那些藏在泥巴里的大蜥蜴，或者是鱷龍。想到昨天安德烈被霧里的鱷龍襲擊而死，他心痛不已。在迷霧里，如何能看得清敵人？安德烈是位英勇的戰(zhàn)士，但也為自己的愚鈍而死去。

    野獸從古至今一直是人類的天敵，人類雖擁有戰(zhàn)爭(zhēng)的主導(dǎo)權(quán)，但死亡卻是在所難免的。

    埃德蘭肅穆地問道：“傷亡情況怎樣？”

    “共有七人受傷，無一人死亡，大人?！?br/>
    “無人傷亡？帶隊(duì)的是誰？”

    “是東郡大隊(duì)的指揮官，凱爾特·博羅隊(duì)長(zhǎng)，大人?！?br/>
    鐵鴉領(lǐng)主笑了笑，說道：“真的假的？是凱爾特那個(gè)醉鬼？我倒是挺好奇，你們是如何抓到它的。難道是把壺子里的酒倒進(jìn)小溪里，把一只九米長(zhǎng)的大怪物灌醉了嗎？”

    “大人，我們很走運(yùn)，”士兵尷尬的撓了撓下巴，“那只大野豬是頭母的，正臨生產(chǎn)，肚子里還有崽哩。起初我們都很害怕，但博羅隊(duì)長(zhǎng)堅(jiān)持下令把弓車都推上來，他對(duì)我們說：‘快看，這頭小豬迷路了，我們來幫幫它’，然后就下令放箭；差不多幾十根都射出去以后，就不動(dòng)了。大伙準(zhǔn)備把肉先剁開，不然跟一座小山似的，沒法兒運(yùn)走?？墒莿偱郎先ィ菛|西竟然又動(dòng)了幾下，因此撞傷了咱們幾個(gè)弟兄?！?br/>
    “我們勝之不武。它只是想把孩子生下來。”領(lǐng)主嘆了口氣，“隨母豬下生的幼崽共有幾頭？”

    “總共有十一頭，大人，但都是死胎?！?br/>
    它要死了，但孩子在腹中卻沒有降生，哪怕這只動(dòng)物是以母親的身份，用盡了她最后的力氣。創(chuàng)世神是仁慈的，祂沒有把生命從子宮賜予出去；祂知道，它們?nèi)绻钪€是會(huì)成為人類的食物。對(duì)于食物來說，這樣的結(jié)果或許最好。

    “不過，其中有一頭好像還能動(dòng)，后來被大伙用矛刺死了…”

    “傳令下去，“公爵打斷了士兵的話，跳下黑鋒的背，拍拍它的脖子，“今天可是勇士節(jié)，飯前禱告絕不能少，有誰不專心念禱詞，就去營(yíng)樓門口給我啃剩面包?！?br/>
    埃德蘭向來是個(gè)恩怨分明，注重品德和道義的人。這一點(diǎn)他從未改變，哪怕是面對(duì)將要成為口糧的動(dòng)物，在其凄絕嚎鳴，欲做困獸之斗時(shí)，也會(huì)勾起他的敬畏之情。

    “挑出五只最干凈的，然后洗好送到王宮的廚樓，晚上三位領(lǐng)主跟家眷會(huì)在皇堡用餐。嗯，再挑出一只，均分后送到七名負(fù)傷士兵的家中，尤其是第五隊(duì)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)安德烈的家?！弊蛱煅陈毩藘擅勘?，一名衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，一名中士。那名中士個(gè)是孤兒，沒有家室，因此沒有恤金。埃德蘭沉吟著，“哦對(duì)了，讓你們的酒鬼隊(duì)長(zhǎng)自己留下半只，剩下半只留給我；剩下三只，晚宴的時(shí)候下鍋。告訴營(yíng)堡里的廚子，要是誰偷偷留下一條肉，我就賞他一根母豬的肋骨，然后讓他當(dāng)著我的面兒嚼掉?！?br/>
    今天是個(gè)理應(yīng)開心的日子，但安德烈的死，讓他心情變得很煩躁。黯水灣，成了他心頭之梗。他臨時(shí)決定讓幾個(gè)隨行的人去偵查，還以為那些爛泥灘子堆寸草不生，別說是鱷龍就連蛇都沒有幾條，竟成了他最忠實(shí)部下的送葬之地。究竟是迷霧里的東西啊，安德烈不應(yīng)深入迷霧。每名士兵活著的時(shí)候都做好了這樣的準(zhǔn)備，回歸大地時(shí)，他們留下的只有對(duì)來世的期待。

    “遵命，大人?！?br/>
    士兵從爵士的手中接過領(lǐng)主遞來的韁繩，但沒敢立刻挪步。黑鋒深邃的眼睛正盯著他，不寒而栗。它的目光給人的感受，完全不像是一匹馬，更像是人。他睜大眼睛，慢慢移動(dòng)著，好像是在征求這頭驕傲野獸的同意，直到它動(dòng)了蹄子，才放下心來。

    獅心堡的南邊有些狹長(zhǎng)，北邊則與大部分建筑一樣圓潤(rùn)。城剁上古老的墻道覆遍整個(gè)城堡，它們修建于不同的朝代，就像捆在野獸身上的繩子。西邊的古城堡大部分已經(jīng)廢棄，到了最熱的天，里面總是散發(fā)著下水道的臭味兒，平時(shí)也聞得出來。埃德蘭津了津鼻子，繞過巨大的石屏，徑直往議事大廳走去。

    這些宮門鍍滿黃金，處處彰示著屬于皇室的尊貴。越是精美的物件，多數(shù)都鐫刻著圖案，大多數(shù)都跟獅子有關(guān)。議事廳圓頂上面的圖案略顯不同，但不難看出也是只獅子，不過長(zhǎng)了一對(duì)翅膀。其年代久遠(yuǎn)，已不再栩栩如生。

    每天這個(gè)時(shí)候，國(guó)王都會(huì)跟大祭司一起下水土棋?？▊惾澜衲晁氖卸?，大祭司比他年長(zhǎng)三歲。國(guó)王少年時(shí)還稱得上英俊，但如今只是個(gè)年過四十的胖子；大祭司彌賽也好不了多少，像個(gè)女人，但卻是個(gè)又老又胖的女人。埃德蘭一直覺得，他們兩者的區(qū)別在于：國(guó)王的肚子像豬肚子，大祭司的屁股像豬屁股。這屋里坐著兩個(gè)艾瑞卡薩最尊貴的兩個(gè)人，同時(shí)也是最胖的兩個(gè)。埃德溫心想，幸虧王后不在，否則就是三個(gè)。

    卡倫還未登基時(shí)，與埃德蘭曾是從小到大的玩伴。那會(huì)兒鐵鴉軍的領(lǐng)主還是盧斯·瑞文，他的同齡二哥。直到瑞文家的男人除了他以外都死光了，埃德蘭跟著披上了他大哥、二哥、父親都穿過的披風(fēng)。至于大祭司，卡倫還不是卡倫三世的時(shí)候，他還是個(gè)英俊偏偏的神仆，而上一任大祭司正巧是個(gè)愛好龍陽的老人。

    艾瑞卡薩與諸國(guó)相同，都是圣地忠誠(chéng)的仆人。卡德勒斯圣廟，就是圣地的代名詞之一。王庭統(tǒng)治著國(guó)家，圣廟則控制秩序；國(guó)王轄令百姓，祭司掌握知識(shí)。祭司既是國(guó)王的顧問，也有權(quán)否定國(guó)王的所作所為。國(guó)王與祭司若不能統(tǒng)一意見，就要等待飛鳥渡過迷霧?！サ刈詴?huì)傳達(dá)他們的裁決。

    圣地，是創(chuàng)世神的故鄉(xiāng)，亦是文明的發(fā)源地。在古老的洪荒年代，那里的智者將知識(shí)傳遞到人間，引導(dǎo)人類拜向女神的光輝，以其恩澤披覆眾生。

    “今晚你可以大飽口福了，陛下?！卑５绿m象征性的鞠了個(gè)躬，他完全沒有禮儀可言，也不需要，“東郡大隊(duì)的士兵抓到了一頭大型野豬，還有剛誕下的豬崽。”

    他只是輕描淡寫的說了幾句，然后拿起桌子上的酒杯，一飲而盡。大祭司彌賽不爽地盯著他咕嚕的喉嚨，卻不敢張嘴說話。

    “感謝公爵大人的賞賜，今晚開飯前我會(huì)好好禱告的，”卡倫三世腔調(diào)尖銳，看都沒看埃德蘭一眼。緊接著，金胡子下的大嘴唇動(dòng)了動(dòng)。

    “另外，幫我告訴那些蠢廚子，屁股上有刀疤的那只我不要，那可憐的豬是被你們的矛扎死的。我可親眼見過他們拿長(zhǎng)矛殺死大蚯蚓，綠油油的那種。想想吧，老烏鴉才吃蟲子。”國(guó)王比將軍更關(guān)心食材。埃德蘭還沒起床的時(shí)候，他就得到了大野豬肚子里還有十多只小乳豬的消息。吃完早膳，就立即喊來了大祭司，二人在議事廳里等半天了。對(duì)于這種“國(guó)家大事”，這二位向來一拍即合。

    勇士節(jié)是分予肉食盛宴的節(jié)日。在這天，上到國(guó)王主祭，下到黎民百姓，全都能分享到鮮美的野味。對(duì)于卡倫跟彌賽來說，這種日子每天都在過，但今天可是全城的人陪著他們兩個(gè)過。

    “您不說我還沒發(fā)現(xiàn)，您這么注意衛(wèi)生，陛下?！卑５绿m忍住笑意，示意自己干了這杯酒，把被子放回原處，并向彌賽點(diǎn)了點(diǎn)頭。彌賽跟著搖了搖頭。

    卡倫拎起肚子又放下，嚴(yán)肅地說：“我向來很注意生活細(xì)節(jié)，爵士?！?br/>
    “騙子?！睆涃愇似渌麅蓚€(gè)人的目光，仍若無其事的盯著棋盤。

    “哦對(duì)了，埃德蘭，”卡倫似乎想到了什么，連忙轉(zhuǎn)移了話題，“我打算把南郊那一大片空地弄成個(gè)酒館街?！?br/>
    “酒館街？這倒是個(gè)不錯(cuò)的想法，可是南郊有什么空地嗎？我就住在南集，怎么不知道。”

    “你當(dāng)然不知道，你住的地方比那邊兒還嚇人，”他手指戳了戳西側(cè)，然后又把目光投向彌賽“他不知道，你總該知道，那種了一大堆血?；?，你想起來沒？就在靠近海岸的位置?！?br/>
    “…我想起來了，那是全城最荒涼的地方，從古至今?！卑５绿m一拍額頭。

    “是啊，沒人樂意挨著大海，晚上又冷又潮。不過那兒要是弄一條長(zhǎng)長(zhǎng)的酒街，你想想…”

    “那兒是一片海血花田。你是要鏟了那些花嗎？我勸你最好三思，陛下?！贝蠹浪就蝗徊逶?，聲音也變得很嚴(yán)肅，“那些花是真神賜予我們的禮物，要是沒有它們，洪神就會(huì)將災(zāi)難降臨到我們的頭上?！?br/>
    彌賽與卡倫相同，物欲極為旺盛，生活追求奢華與享受，食物追求豐盛和充足。題遇是非之時(shí)，這位大祭司往往對(duì)信仰更為堅(jiān)定，他的一生，也都選擇奉獻(xiàn)給女神娜拉亞。

    “對(duì)！”每次彌賽露出這種神叨叨的表情，卡倫都會(huì)敲桌子，“我要一把火把那些草堆都燒光，洪神慈悲，讓他趕緊發(fā)大水淹死我吧！”

    “這不是兒戲！神廟學(xué)殿有清楚記載…”

    卡倫有些煩了，煩他的信仰，煩他的嘮叨，盡管沒了這些他們相處的一直很好?！八懔税?，老神棍，圣地覺得全世界人都是傻瓜，才能想出這種忽悠人的鬼話。鮮花能拯救世界？水盆里能跳出魔鬼？省省吧，我可不相信那一套?！?br/>
    “凡人所為，皆出于神之授意。人若鑄下大錯(cuò)，則難以被寬恕，從而被神懲罰，君王亦在此列…”

    “難道被老頭子玩屁股也是神的授意嗎？”卡倫嗤之以鼻，這對(duì)他們?nèi)齻€(gè)都不是秘密，他每次拿出來挖苦彌賽，彌賽都默不作聲。但這次不同，彌賽口氣堅(jiān)定，他覺得這片花草事關(guān)神意，神意不可褻瀆。

    “所以他付出了應(yīng)有的代價(jià)，”他默默注視著國(guó)王的眼睛，“人們犯下錯(cuò)行之前，都不知道自己要造就罪孽。南郊的海血花生長(zhǎng)了幾千年，自是神意之一。神讓它們生長(zhǎng)，它們就會(huì)生長(zhǎng)；讓它們滅亡，自然也需要神的授意?！?br/>
    “行了，彌賽，別再跟我說你的神了，他比我老爸知道的都多?！笨▊惒还芗浪镜膰Z叨，繼續(xù)說道：“告訴你，我還是王子的時(shí)候，曾經(jīng)去過波里斯，夏娜人管那兒叫‘圣城’。知道那邊兒是什么樣嗎？夏娜人挖了一條圍繞整個(gè)城市的大溝，將海水灌入其中。”

    埃德蘭繼續(xù)打哈哈，說道：“他們可能愛吃海水種出來的菜，我感覺味道不錯(cuò)?！?br/>
    “去你的海菜，埃德蘭。那時(shí)我聽雷蒙頓的王子說，他們的城市從未被野獸攻擊過，因?yàn)橐矮F懼怕洪神，所以從不靠近大海。他們讓海水包圍了城市，”他在水土棋盤的中間放上了一枚棋子?！八圆拍敲窗踩刹皇鞘裁椿ɑú莶莸墓?，老伙計(jì)?！?br/>
    “波里斯是古國(guó)時(shí)代的貴族，他們的城市有三十米高的城墻，那是創(chuàng)世以來最完美的建筑。足以抵抗傳說中的海嘯。他們的廟宇，要比我們十倍之大?！北娝苤蠛Ｊ菦]有波瀾的。傳說，洪神在毀天滅地的時(shí)候就會(huì)掀起巨大的“海嘯”，屆時(shí)海水會(huì)變成一只巨大的魔爪，摧毀陸地上的一切東西。祭司的言下之意也很清楚——整個(gè)西土世界只有一個(gè)波里斯，那兒，遠(yuǎn)要比此處繁榮。

    “我們只有十米高的城墻，重要的是南面什么都沒有，只有一片海血花。這些花不是用來觀賞的，因?yàn)樗拇_不好看，陛下。它是為驅(qū)逐洪神的邪惡而生，你把事情想的太簡(jiǎn)單了，我們無權(quán)——”

    “我不管！”卡倫拍案而起，“我們布瑞士人把城市建立在海洋旁邊，就是為了證明勇氣，因?yàn)槲覀儚牟粦峙麓蠛＃∧阋窍敫サ馗鏍罹腿グ?，反正等你的鳥帶著信飛過去，我的大街都鋪好了。我還真就不相信，圣地會(huì)逼著我們?cè)侔涯切┢苹ㄔ俜N回去！”

    空氣中彌漫著緊張的氣息。國(guó)王若跟祭司不和，往往誰都得不到好果子吃。西土的歷史盡是前車之鑒，卡倫自然也清楚。埃德蘭使了個(gè)眼色，卡倫自知失態(tài)，連忙斗轉(zhuǎn)語氣道：“老伙計(jì)，那只是無聊的傳說，智者們自己都不信那些呢。這是我們的國(guó)家，我動(dòng)用自己領(lǐng)土上的一小塊兒地，還要經(jīng)過他們的同意嗎？酒館街要是建成，我就會(huì)喊來最有能力的維卡人，到時(shí)候我們兩個(gè)都會(huì)嘗到‘魚龍’的滋味兒。哎呀，想想吧，洪神的懷里藏著多少好東西吶…”

    長(zhǎng)在河里的魚叫做魚，長(zhǎng)在海里的魚叫“魚龍”。在沒有迷霧的海岸邊，每年都能打撈上來一些魚，但十分有限，而且大部分只有巴掌大小。海肉的滋味，全世界也只有維卡人清楚。大海永遠(yuǎn)寂靜，只有維卡人愿意掀起它的波瀾。數(shù)千年來，人類的諸國(guó)謹(jǐn)遵圣地的教誨，遠(yuǎn)離迷霧后面的海洋，但只有維卡人例外。智者們說，維卡人擁有能與洪神搏斗的古老血統(tǒng)。疊古時(shí)期，維卡人是女神最強(qiáng)大的戰(zhàn)士。但如今，他們一度被認(rèn)為是喜歡到海里找東西吃的蠻族人。

    不過，這條件對(duì)大祭司的誘惑是致命的。他的表情動(dòng)搖，沉吟不決?！耙牢铱?，現(xiàn)下圣徒正好在城中…”

    “對(duì)，只是一小塊兒地，”埃德蘭搶著回答，“我們大可以咨詢一下圣徒的意見?！?br/>
    “圣徒”這兩個(gè)字，讓國(guó)王的后腦勺一麻。他們不只對(duì)人民，對(duì)國(guó)王的管束也太多了?！芭兜昧税?，埃德蘭，”卡倫不滿的嘟囔：“我已經(jīng)找到了一支維卡人，他們都愿意在這兒安家落戶，而且還很樂意經(jīng)營(yíng)酒館。知道嗎？那些穿長(zhǎng)袍的圣徒比你還嚇人，我可不想見他們。再說這種小事有什么好咨詢的…”

    “陛下?！彼麖募浪镜膽B(tài)度都能看得出來，這事已經(jīng)由不得王權(quán)做主?！拔視?huì)親自去拜訪圣徒。如果圣徒的言下之意，是這些花的存在非常必要，我就絕不會(huì)允許您把他們燒掉，您能理解嗎？”

    “就這么辦吧，”圣地有權(quán)否決一切，他們并不會(huì)偏袒、針對(duì)，所以卡倫有些擔(dān)心。但彌賽既然一味否決，他就不能擅自做主?！爸形缪查喗Y(jié)束，你就去幫我問?！?br/>
    勇士節(jié)向來熱鬧。這是統(tǒng)治者向人民展現(xiàn)國(guó)力的日子，昭示著每一位百姓都被城邦的羽翼護(hù)佑著。巡閱的隊(duì)伍如同四道鋼鐵匯聚而成的銀色河流，浩浩湯湯地涌向露天大競(jìng)技場(chǎng)。北面最前頭的是戴維?克勞利領(lǐng)主，他身后的家騎高舉著綠底棕馬的旗幟；西側(cè)領(lǐng)隊(duì)的是弗格森?佛倫達(dá)領(lǐng)主，他的家族旗幟是黃底的白色鐮刀，上面的刀刃被金黃的麥穗所包裹；東方是梅卡斯托家的年輕女伯爵萊娜莎，她才二十五歲就以女伯爵的身份背負(fù)起了族旗，那是一把底色銀灰的黑錘子。

    “快看，那是鐵鴉公爵，神的后代！”

    “我還聽說他徒手就能打死跟城墻那么高的野獸！”

    “嘻嘻，看吶，他可真英俊，雖然有點(diǎn)兒老了?！薄?br/>
    埃德蘭沒有立起渡鴉旗幟，因?yàn)檎麄€(gè)艾瑞卡薩城的士兵都屬于他的鐵鴉軍。他從南方行進(jìn)，街道上擠滿了看熱鬧的老百姓。他從孩子們眼中看見期待；從婦女的眼中看見柔情；從男人們的眼中看到羨艷，這些投來的目光都擁他所有。這個(gè)節(jié)日是屬于提昂·瑞文的，也是屬于他的。

    但他從未這樣覺得。

    瑞文的名號(hào)帶給他的是痛苦、折磨、煎熬、背叛，還有長(zhǎng)夜里永無止盡的影子。他生來為艾瑞卡薩而生，也注定要為這個(gè)國(guó)家而死。將來有一天，她的女兒也會(huì)這樣，她生下的孩子亦是如此。

    “父親！”長(zhǎng)街一側(cè)，婭妮穿著黑色的呢子長(zhǎng)袍，站在閣樓上跳來跳去的招手。她有一頭濃密的金發(fā)，卻像馬鬃毛一樣的凌亂，但不足以遮掩其與生俱來的美麗。

    母親凱拉娜坐在旁邊，她用雙手托著腮，含情脈脈的注視著丈夫，看起來比實(shí)際的三十五歲年輕不少。歲月在這位美麗姑娘的臉上留下了些許皺紋的痕跡，但相比二十年前，妻子的風(fēng)采姿色，對(duì)他來說也絕不減當(dāng)年。

    陽光之下，婭妮眨著跟母親一樣珍珠般的大眼睛，閃動(dòng)著水靈靈的光芒?！澳雌饋碚嫱L(fēng)，我要跳下去親您的靴子啦！”她并未在意旁人的目光所至，反倒是母親，硬拉她回凳子上繼續(xù)吃棗糕。

    埃德蘭的臉上掛著慈父的笑容。這句話很熟悉，因?yàn)閯P拉娜年輕的時(shí)候也說過，八成是她告訴女兒的。他揚(yáng)起馬鞭示意，目光沒有在母女二人身上久留——那是保護(hù)她們的最好方法。隊(duì)伍在行進(jìn)，酒館的閣樓消失在視線里，埃德蘭微微回過頭，但身體不敢搖擺的太明顯。

    四位領(lǐng)主來自于不同的方向，此時(shí)卡倫三世已在城市中央的大劇場(chǎng)外壇等候。他腳下是進(jìn)入劇場(chǎng)坑地的大門，在高高的臺(tái)階前，聚集了一群來自東南西北的布瑞士百姓。

    卡倫國(guó)王一身金線絲衣和錦緞裝飾，腰帶上繡著獠牙舞爪的虎獅，頭頂金色黃冠，肩披黃色的裘皮——盡管不是獅子毛制成的，但人如其姓。矮胖的王后站在他右邊，穿著臃腫的黃白色長(zhǎng)裙，腰帶上掛著屬于卡姆國(guó)獨(dú)有的象牙飾品。她臉上的表情很不自然，似乎自己都覺得這衣服有些滑稽。左側(cè)的是大祭司彌賽，今天他看起來比平日看起來更具威嚴(yán)。他雖跟國(guó)王一樣肥胖，但厚重的藍(lán)白色祀服，以及合攏的篷衣掩蓋了身上大部分的波浪，高垂的蛇冠也遮住了他的肥臉。

    民眾擠在外圍，鐵鴉軍的士兵們開出四方的路口，三位伯爵與家臣們相繼行至。弗格森·佛倫達(dá)是個(gè)精壯的半百老人，北城的治理者。他年過五十，短發(fā)灰亮，至今仍然親力參與勞作；克勞利家的領(lǐng)主戴維，是一位面色蒼白的中年人，他的唇角下翻一臉?biāo)罋獬脸?，從西面騎著瘦馬而來；至于萊娜莎·梅卡斯托，她是個(gè)身材修長(zhǎng)，紅發(fā)綠眼的大美人兒。盡管穿著十分嚴(yán)實(shí)，但碩大的胸脯越藏越挺。每個(gè)男人都望著美麗的女伯爵胸口看，幻想把里面的東西占為己有。包括一臉煞白的西領(lǐng)主戴維。女人們的目光自然聚集在鐵鴉公爵身上，好像幾千年前殺死高戈的不是提昂，而是埃德蘭。每年的這個(gè)時(shí)候，他都會(huì)覺得渾身不自在。

    “今天是個(gè)偉大的日子，”彌賽用渾厚而粗狂的聲音喊著，與平日判若兩人，“女神賜予我們食物，讓我們?cè)谶@個(gè)值得紀(jì)念的日子里歡慶?！彼p手舉過高帽，面目虔誠(chéng)?！暗k的子嗣提昂，戰(zhàn)勝了咆哮的蜥龍‘高戈’把這怪物的血肉變成了我們的食物。我們上千年在高墻里與野獸們抗衡，過著富足的日子，是拜女神所賜。今天你們擁有豐盛的食物，希望你們的飯前禱告足夠虔誠(chéng)，不至于讓我失望——”

    大祭司張開雙臂，不再發(fā)出聲音，全城似乎都安靜了下來?？▊愖箢櫽遗畏隽朔鐾豕?，下面仍然沒反應(yīng)。最后，他急躁地往臺(tái)下扔了幾個(gè)蘋果，被砸到的士兵立即會(huì)意。隨著隆隆的巨響，地下的巨大洼門打開，里面陸陸續(xù)續(xù)推出大大小小的輪運(yùn)車，上面虬繞著被粗繩綁住的各種各樣的肉類。那些斷裂的骨肢里，散發(fā)出好聞的血腥味兒。牛羊奶、葡萄酒、果汁，每個(gè)人都有份兒。

    “感謝女神賜予我們食物！”

    “國(guó)王萬歲！大祭司萬歲！”

    人群在歡呼雀躍中開始領(lǐng)取食物，各位領(lǐng)主帶著屬地的百姓們排列隊(duì)伍，領(lǐng)取到食物的人手臂上都畫了幾道樹汁，以確保他們沒有多拿一份食品。人潮擁擠，萊娜莎的手臂被一個(gè)老人摸了又摸，她鄙夷地瞪了過去，發(fā)現(xiàn)另一邊又有人把手伸到了自己的腰上。這些人冒著生命危險(xiǎn)做這樣的事，是因?yàn)閾崦F族女人本身就是一種榮耀，更何況是性格和善的梅卡斯托女領(lǐng)主。她只會(huì)忍氣吞聲。

    萊娜莎推開覆在身上的臟手，雪白的臂膀上留下了幾個(gè)泥指印。她慌忙站到了埃德蘭的身旁，人群沒有人敢再擠過來。公爵無意間望了她一眼，遞出懷里的手帕，她立刻羞紅了臉。

    劇場(chǎng)內(nèi)是一座木質(zhì)的大舞臺(tái)，每逢節(jié)日都會(huì)有話劇演出。個(gè)別時(shí)候，甚至有貴族青年在這里決斗，但總會(huì)遭到禁止。今天場(chǎng)地里面擺滿了食物，大多數(shù)是肉類和酒桶，行至其中，各種甜香味兒還有肉腥味兒混雜，實(shí)在妙不可言。兩位伯爵指揮著家臣扔遞食物，將飲料和酒水倒進(jìn)他們帶來的罐子里。百萬群眾拖出長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，從劇院門口直擠到西鎮(zhèn)大道上。一直到太陽落山前，這里都會(huì)很熱鬧。

    “梅卡斯托女士，請(qǐng)看——”鐵鴉公爵掐起一枚紫菜包著的飯團(tuán)兒轉(zhuǎn)身，“這是圣廟的修士們做的，沒去過圣地的人絕不會(huì)品嘗到這種美食。修士也是憑著記憶做出來的，您嘗嘗。”

    萊娜莎眨了眨眼，禮貌地從面前的勛爵手中接過食物，象征性的吃了一小口。

    “是…魚肉的味道…爵士?！彼⒅５绿m的臉頰，“還有…海菜，是…難得一見的美食?！彼难凵衤湎?。

    “是啊，每年能吃到的次數(shù)太少了，”他輕輕捏了萊娜莎的肩膀，“我更喜歡你叫我小叔叔，這樣顯得沒有那么生分?；匾娏耍R娜莎。”

    萊娜莎的神經(jīng)一震。是啊，她愛的人畢竟已經(jīng)不在了。她回以一個(gè)微笑，低下頭來繼續(xù)吃著手里的飯團(tuán)，落寞地盯著他的背影。

    “大人，”一個(gè)高瘦的青年迎面走來，“您找我嗎？”他的皮膚是古銅色，瞳孔綠黃，五官好似被刀削過，凹凸分明，尤其眼窩深陷。

    “對(duì)，隆德里安，”公爵一手提起掛在曬桿上的豬肉，就像貓兒一般輕若無物，“把它送到我家去；洪神慈悲，看看它，明明是只豬崽，長(zhǎng)得比艾米還大。這么大一頭豬，我們家里算上傭人才五個(gè)人怎么吃得完。你要看中了哪一塊兒自己剃下來就行?！?br/>
    豬犢只有半只，但已超過一米半，比起圈里養(yǎng)的公豬差不太多。隆德里安抱住油膩的豬肉，放置在車上，無悲無喜。

    他回頭淡淡地說了一句：“卑職...再晚一些還有巡邏的任務(wù)，大人。我可否命手下過去…”

    “今晚我給你放假，然后去我家吃一頓，”公爵笑笑，“就當(dāng)慶祝。以往到我那兒吃飯的部下，都稱贊我的廚子手藝好，”他拂了拂手，往大門走去，“如今你要當(dāng)上我的衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)了，我還吃過你的‘海龍’，換作別人可沒這個(gè)口福。我要是不請(qǐng)你吃頓飯，于理不合。晚宴過后你可以回家，或者住在我家的客房。我可能要在營(yíng)地待到很晚才回去…先祝你上任順利吧。”

    “全是豬肉，牛肉，還有山珍，”總司令沒有回頭，擺擺手，“放心吧，我那兒沒有不合你口味的東西。”

    隨著公爵的步伐，人群中讓出一條寬闊的路，無人推擠過來，只是靜靜注目，站在他的背影旁。就在昨天，隆德里安與那只畸形怪物的戰(zhàn)斗中，受了重傷，還是公爵及時(shí)趕到救了自己，還將他背回營(yíng)地。但回到營(yíng)地中，他對(duì)那怪物的樣子張口不提，只說是一只成年的鱷龍。他成功騙過了所有人。

    根據(jù)受傷的魯瑟所說，那只鱷龍是他與隆德里安共同擊殺的，分隊(duì)長(zhǎng)安德烈與中士艾弗雷光榮殉職。

    隆德里安楞在原地沉默半晌，用最恭敬地姿態(tài)，行了一個(gè)完美而標(biāo)致的軍禮。

    “遵命…大人?！?