離開故鄉(xiāng)長安的十年里，曾經(jīng)握筆的手生滿老繭。與意氣風(fēng)發(fā)的詩人飲過送別的美酒，也從沙漠中挖來瓣鱗花精心栽培。他愈發(fā)堅(jiān)定相信，長城才是自己生命的羈絆與歸宿。

    彼時(shí)商旅往來長城頻繁，但小范圍的紛爭時(shí)常發(fā)生。蘇烈向戍邊的他國將領(lǐng)提議放下干戈。對方耳聞他的寬厚，信任這份誠意而欣然接受，雙雙去掉警備。

    自此邊民們可以在固定的日子舉行關(guān)市互通有無，那些年的長城內(nèi)外畜牧遍野，繁盛尤似關(guān)內(nèi)。

    直到令他終身悔恨的不幸發(fā)生。

    蓋著朱紅印章的密令，用高高在上不容置疑的口吻，質(zhì)問關(guān)市開放乃通敵行為，命他將功贖罪。

    蘇烈不解而憤慨，一連好幾封奏章抗議，皆石沉大海。反倒催促行動的密令道道緊逼。貪圖功勞的監(jiān)軍急不可待，私領(lǐng)隨從偷襲參加關(guān)市的戈壁之民，好為平步青云邀功。

    蘇烈策馬趕去為時(shí)已晚，昔日繁華的市集徒留廢墟與硝煙。深深的痛苦與愧疚灼燒著心靈——尤其聽聞舊日締約的對方將領(lǐng)也下落不明。

    毫無疑問，襲擊破裂了長久的信任，長城兩側(cè)的氛圍驟然緊張。而上峰大堆的軍功賞賜，明晃晃嘲笑著他的古板，使他如芒在背。

    辜負(fù)信任。

    辜負(fù)和平的期望。

    是自己的過錯。

    抱著難以遏制的悔恨，終于，大漠馬賊沖擊大唐邊城的戰(zhàn)斗中，奉命援助的蘇烈擋在搖搖欲墜的城門前，鋼刀早已卷刃，面對蜂擁的敵人，他大吼著揮起粗圍的撐木迎擊而上。

    要贖罪才行，哪怕是用生命。

    身軀轟然倒下。

    不知過去多久，蘇烈從昏迷中醒來。一群流民拼湊出為數(shù)不多的食物，努力挽留他的生命。

    “是守衛(wèi)軍的人嗎？”渾身灰撲撲的小孩好奇心滿滿：“長大了，我也想加入。站在長城之上……”他擺出舞劍的姿勢。

    “不，……你們認(rèn)錯了……”蘇烈從喉嚨中艱難的擠出幾個(gè)字。

    內(nèi)心的聲音在吶喊……為什么自己仍然活著，沒有守護(hù)住從少年時(shí)便珍視的、向往的東西，不得不厚顏茍活著。自己……不配擁有這名號！

    從這天起，昔日世家子弟，曾經(jīng)長城守衛(wèi)軍的猛將，徹底拋棄所有。他混跡于流民之中，儼然成為領(lǐng)頭人，教他們讀書識字，狩獵耕種乃至武技兵法。

    當(dāng)動蕩和沖突發(fā)生，那魁梧的身影便帶著衣衫襤褸的伙伴，出其不意的出現(xiàn)，援救危難中的人們。

    偶爾在月色下，他會想起和友人訣別的那杯酒，想起或許此生再也回不去的長安。

    這是他的贖罪。

    蘇烈這個(gè)人，恐怕早就作為犧牲者的一員，被世人遺忘吧。

    可命運(yùn)總是出其不意，時(shí)時(shí)勾連起蘇烈與長城之間的羈絆。那緋紅身影的出現(xiàn)，斷然結(jié)束了他的自我放逐。

    “你，不是長城守衛(wèi)軍嗎？”

    “我沒有資格。”

    “那不更應(yīng)該像個(gè)守衛(wèi)軍的樣子，堂堂正正擔(dān)起該擔(dān)的責(zé)任嗎？”她說。

    “至少設(shè)法弄弄清楚，當(dāng)年發(fā)出襲擊密令的主使者，真正的面目！”

    寬大的手掌猛然握緊。遙遠(yuǎn)暮靄中，起伏的長城傲然聳立，猶如十多年前所望的第一眼那樣。

    長城在，故鄉(xiāng)就在

    (本章完)