?帕特里克跟著這個(gè)奇怪的小姑娘向中央公園走去。

    帕特里克作教授打扮，而薇妮抱著一本薩佛的詩(shī)集，看上去像個(gè)乖巧懂事的學(xué)生。他們走在一起，就像一對(duì)師生走在路上，沒(méi)有引起任何人的注意。

    中央公園坐落在諾伯城的中心，除了最主要的部分萬(wàn)神廣場(chǎng)之外，周?chē)欠N了綠樹(shù)和矮灌木的小徑，小徑旁還有許多白色的長(zhǎng)座椅。

    帕特里克和薇妮在一張長(zhǎng)椅上坐下。

    薇妮語(yǔ)氣放松，仿佛談?wù)撎鞖庖话悖f(shuō)：“說(shuō)說(shuō)你為什么要回諾伯城來(lái)吧?！?br/>
    帕特里克看上去同樣放松，但實(shí)際上，他的內(nèi)心緊繃著，充滿了提防：“聽(tīng)說(shuō)這里要處死一名邪惡的亡靈女巫，所以我好奇來(lái)看看亡靈法師到底長(zhǎng)什么樣子?！彼脑掚m然不盡真實(shí)，卻也不是謊言。

    薇妮沒(méi)有時(shí)間和他兜圈子，憑借她對(duì)帕特里克的了解，她也不需要和他互相試探：“嗜血獠牙帕特里克，縱然因?yàn)椴薜诩易宓木壒?，你不想冒險(xiǎn)再加入頂尖傭兵團(tuán)，但是憑借你的實(shí)力，即使一個(gè)人深入探險(xiǎn)地尋寶，也可以很快聚集大把財(cái)富。沼澤女巫的消息發(fā)出到現(xiàn)在不過(guò)五天，如果你已經(jīng)成了職業(yè)冒險(xiǎn)者，絕對(duì)不能那么快趕來(lái)諾伯城。何況，憑借你的易容術(shù)，你完全可以換個(gè)身份，加入別的傭兵團(tuán)?！?br/>
    聽(tīng)完薇妮的話，仿佛有一只火熱的手攫住了帕特里克的胃，使得他呼吸困難。他深深地吸了一口氣，說(shuō)：“我從來(lái)沒(méi)有想過(guò)加入別的傭兵團(tuán)，因?yàn)樵谖业男睦?，沒(méi)有人能夠超越我以前的團(tuán)長(zhǎng)。能夠成為她的附屬，是我畢生的驕傲?！?br/>
    薇妮輕聲說(shuō)：“那么你這次回來(lái)，是為了復(fù)仇？”

    帕特里克沒(méi)有否認(rèn)：“是的。勃艮第公爵殺了光榮之刃的人。搶奪了光榮之刃的財(cái)產(chǎn)。我雖然力量低微，但是趁著勃艮第公爵把注意力放在王室上，我未必沒(méi)有機(jī)會(huì)。王子想要的是國(guó)家穩(wěn)定，所以顧慮重重，但是我想要的是殺勃艮第公爵，做起來(lái)會(huì)容易很多?！?br/>
    薇妮把手上的詩(shī)集交給帕特里克，說(shuō)：“刺殺勃艮第公爵的時(shí)機(jī)還沒(méi)有成熟，你先找個(gè)地方安頓下來(lái)，等待我進(jìn)一步的指示。”

    帕特里克轉(zhuǎn)頭看向薇妮，然而薇妮的眼光卻看向前方。沒(méi)有和他對(duì)視。他研讀著薇妮的表情，鄭重地說(shuō)：“是，團(tuán)長(zhǎng)。”后面兩個(gè)字他并沒(méi)有說(shuō)出聲。只是做出了口型。

    他們座椅對(duì)著的，是流淚的維納斯雕像。藝術(shù)大師達(dá)達(dá)尼昂的技藝登峰造極，將維納斯如泣如訴的表情刻畫(huà)得淋漓盡致。

    薇妮站了起來(lái)，說(shuō)：“我該回去了。”

    帕特里克手里緊緊握著那本書(shū)，說(shuō)：“事實(shí)上。光榮之刃從來(lái)不曾滅亡?？v然團(tuán)長(zhǎng)不在了，但是我們的精神仍在?，F(xiàn)在活下來(lái)了的所有人都到了諾伯城。黑市老地方，等待團(tuán)──不，您的召喚。”

    薇妮和帕特里克異口同聲地輕聲誦道：“那受詛咒的人，將永遠(yuǎn)見(jiàn)不到造物主的微笑。憐憫占上風(fēng)只有瞬間，復(fù)仇才是永恒的基調(diào)?！?br/>
    薇妮最后交待說(shuō)：“帕特里克。你需要一個(gè)身份，也許你會(huì)愿意做我的家庭教師?！?br/>
    帕特里克紳士地鞠躬說(shuō)：“遵命，小姐?！?br/>
    帝國(guó)歷1519年。華洛王室和勃艮第家族勢(shì)成水火。

    這一年，王子即將年滿十九歲。

    勃艮第家族的私人軍隊(duì)開(kāi)始集合，而王子在南方的擁護(hù)者們，也讓麾下的玫瑰騎士亮出了劍。教廷和新教徒的斗爭(zhēng)還在繼續(xù)。沒(méi)有人注意到，諾伯城的赫格倫小姐新近聘請(qǐng)了一位家庭教師。

    而近幾天。諾伯城最引人注意的事，則是沼澤女巫即將被處死的新聞。

    莫頓別院。

    薇妮聘請(qǐng)了家庭教師的事。只是和管事說(shuō)了一聲。她說(shuō)錢(qián)動(dòng)用的事自己繼承的財(cái)產(chǎn)之后，管事就再?zèng)]有說(shuō)什么，只是讓傭人給帕特里克整理出了一個(gè)房間。

    薇妮坐在花園里，研究幻陣。見(jiàn)帕特里克換上了騎士制服出來(lái)，薇妮放下書(shū)，手心里用綠意元素凝出一根樹(shù)枝，要和帕特里克拆招。

    她對(duì)于武技的理論知識(shí)早已融會(huì)貫通，所欠缺的是爆發(fā)力和速度?？v然知道自己的不足，但是卻因?yàn)槭艿襟w能的限制，而無(wú)法修正。這樣眼看著自己失誤卻無(wú)能改變的情況讓在修行上向來(lái)完美主義的薇妮很是生氣。

    比起伊芙和維克多這樣的天才，帕特里克的修煉道路就要普通艱難得多。他的成就是建立了反復(fù)的練習(xí)之上。因此，在他的幫助下，對(duì)于薇妮現(xiàn)階段的修行，反而有很大的幫助。

    修煉了一個(gè)階段之后，薇妮渾身上下都被汗水浸濕了，身上的每一塊骨頭都痛得不行。她用樹(shù)枝支撐著自己，勉強(qiáng)站著。

    帕特里克卻連臉色都沒(méi)有任何變化，仿佛剛才的修煉，只是湖邊散步一般。他看著地面，猶豫了一會(huì)兒，說(shuō)：“小姐，沼澤女巫的事，真的不要緊嗎？”

    薇妮直起身子，樹(shù)枝從掌心消失：“生命漫長(zhǎng)的亡靈法師大名鼎鼎的沼澤女巫，哪會(huì)那么容易死？”

    既然薇妮這么說(shuō)了，帕特里克便不再多問(wèn)。其實(shí)知道得也不多。接著，帕特里克說(shuō)起了另外一件事：“碎雪傭兵團(tuán)的人近日也陸續(xù)出現(xiàn)在了諾伯城里?！?br/>
    薇妮對(duì)這事沒(méi)有怎么上心，說(shuō)：“勃艮第公爵在招募傭兵，有傭兵團(tuán)來(lái)這里投靠王室，或者尋求別的機(jī)遇，也是正常的事?！?br/>
    帕特里克說(shuō)：“我總覺(jué)得碎雪的團(tuán)長(zhǎng)安東尼不像其他的傭兵團(tuán)長(zhǎng)?！?br/>
    薇妮抬眼：“怎么不像？”

    帕特里克說(shuō)：“以前因?yàn)橛泄鈽s之刃在，碎雪總是被打壓。那時(shí)候，碎雪總是在想辦法超越光榮之刃，但是光榮之刃解散之后，本來(lái)應(yīng)該是碎雪發(fā)展成帝國(guó)第一大傭兵團(tuán)的最好機(jī)會(huì)。但是安東尼卻在那個(gè)時(shí)候把碎雪解散了。等到今年榮耀之柱上面團(tuán)長(zhǎng)的名字重新出現(xiàn)，安東尼又在第一時(shí)間宣布重建碎雪。我總覺(jué)得，安東尼似乎是在針對(duì)光榮之刃。而且，正常的傭兵團(tuán)都是法師和騎士配合，但是碎雪只招騎士?！?br/>
    薇妮簡(jiǎn)單地回憶了一下還是學(xué)院老師時(shí)候的安東尼，說(shuō)：“我向來(lái)不關(guān)注其他傭兵團(tuán)的事。安東尼到底怎么樣，我不知道，跟他不熟?！?br/>
    等到勞拉.凱冒昧地上門(mén)來(lái)拜訪的時(shí)候，薇妮又一次聽(tīng)說(shuō)了碎雪擴(kuò)張的事。勞拉.凱的心上人費(fèi)奇一直心心念念著進(jìn)碎雪。作為法師的勞拉.凱雖然不能進(jìn)碎雪，但是對(duì)安東尼和碎雪一直很是關(guān)注。

    勞拉.凱剛一見(jiàn)到薇妮，就不斷地道歉，說(shuō)自己不該這樣無(wú)禮地直接上門(mén)拜訪。勞拉.凱是個(gè)自負(fù)固執(zhí)但做事干脆的姑娘，這樣語(yǔ)無(wú)倫次放低姿態(tài)的樣子很不像正常狀態(tài)下的她。

    薇妮友好地歡迎了勞拉.凱的到來(lái)，取來(lái)巧克力餅干招待她。勞拉.凱咬了兩口巧克力餅干，說(shuō)：“你知道嗎？碎雪現(xiàn)在重新又開(kāi)放招人了?！?br/>
    薇妮點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“好像聽(tīng)說(shuō)了。”

    勞拉.凱把巧克力餅干放下，說(shuō)：“我給費(fèi)奇寫(xiě)信，讓他來(lái)諾伯城。他一直想進(jìn)碎雪，憑借他的實(shí)力和伊斯頓學(xué)院的背景，其實(shí)如果要進(jìn)碎雪，也不是不可能?！?br/>
    薇妮附和地“嗯”道。

    說(shuō)到這里，勞拉.凱的眼眶突然就紅了。她的手有些顫抖，觸摸到吃了一半巧克力餅干，似乎想要拿起來(lái)，卻碰落在了地上。她默默地調(diào)整調(diào)整了情緒，說(shuō)：“費(fèi)奇回信說(shuō)───說(shuō)──說(shuō)他要結(jié)婚了。他要和凱特蜜結(jié)婚了?！?br/>
    費(fèi)奇雖然有才干，但是缺乏安全感，一直期待過(guò)上體面而穩(wěn)定的生活。早在畢業(yè)的時(shí)候，他就選擇了和凱特蜜回南方小鎮(zhèn)，而不是和勞拉.凱留在諾伯城打拼。

    雖然如此，薇妮還是裝出了驚訝的樣子，說(shuō)：“?。窟@么快？”

    勞拉.凱點(diǎn)點(diǎn)頭，表情平靜了下來(lái)，說(shuō)：“是啊，這么快。”她深吸了一口氣，似乎想要徹底平緩掉的情緒，結(jié)果沒(méi)想到下一秒，她一直抱住薇妮嚎啕大哭。

    費(fèi)奇當(dāng)初在學(xué)院里和她訣別的時(shí)候，她也是笑著說(shuō)的再見(jiàn)。沒(méi)想到，此時(shí)此刻，她終于還是毫無(wú)形象地哭了出來(lái)。

    眼淚嘩嘩地流在了薇妮的肩上，暖暖的，浸濕布料之后又變得涼涼的，就好像她對(duì)費(fèi)奇的喜歡，再多的暖意，到頭來(lái)，也只剩下冷卻殘存的回憶。

    薇妮記得費(fèi)奇參加逆轉(zhuǎn)的“沖鋒”，家境普通的勞拉.凱為了替他出頭，在昂貴的酒館請(qǐng)所有人喝酒。然后自己去黑市打工了兩個(gè)月，每天頂著黑眼圈，走在路上都幾乎要睡著，才把錢(qián)還清。

    勞拉.凱含混不清地帶著哭音說(shuō)：“我以前真傻，真的。我做什么都想著他，但是他心里根本沒(méi)有我。他心里什么人也沒(méi)有，他在乎的，只有地位和金錢(qián)。我怎么那么白癡──”

    等到哭夠了，勞拉.凱坐起來(lái)抹抹眼淚，說(shuō)：“我也不想去在乎他了。但是不管我跟自己說(shuō)了多少次別管他了，但總是忍不住。我活該，真的?！?br/>
    “薇妮，不好意思。這么冒昧來(lái)打擾你。只不過(guò)，我在諾伯城實(shí)在沒(méi)有別的朋友，能想到的人只有你?！眲诶?凱雖然人不壞，但是從前在學(xué)院的時(shí)候，她真正在乎和好好對(duì)待的人，只有費(fèi)奇。等到失去了費(fèi)奇，她才意識(shí)到自己似乎根本沒(méi)有其他朋友。勞拉.凱從包里取出一盒沃伊西面包店的草莓曲奇餅干，遞給薇妮，說(shuō)：“你嘗嘗吧，這是我最喜歡的餅干?！?br/>