熊續(xù)惺行尸走肉般行走，兩眼無(wú)神，低頭聳腦，與原先的神采奕奕真是天壤之別。他自峨佇山林而來(lái)，去往番域之地。

    “公子，你竹筐掉了！”老人望向他落寞的背影呼喊道，“公子！別走啊，公子！”

    背影一愣，毅然走了。

    他騎上拴在山林下的白馬，奔赴戰(zhàn)場(chǎng)前線。

    那里已經(jīng)是一片廢墟，凋零的菊花已經(jīng)被一陣陣風(fēng)吹到赤蠻國(guó)的城門邊，沾滿了士兵的血液，像是一道紅色的分界線，衡量攻不下此城的悲壯。

    他放眼望去，戰(zhàn)場(chǎng)之上，蒼穹之下，天地之間，只有一個(gè)人孤零零站著，獨(dú)對(duì)尸橫遍野、滿地兵戈……

    那個(gè)人，就是他自己，太子熊續(xù)惺。

    地上的血液已經(jīng)凝固成一塊赤色的冰，可為何還是流淌出他涓涓心事——

    原來(lái)，樸若蘭從一開(kāi)始就是欺騙他，而他卻信以為真。

    他再一次想起日日夜夜回蕩在口中的話語(yǔ)：有一種植物，名曰紫愈草，就生長(zhǎng)在對(duì)面的峨佇山林上。植株矮小，葉羽毛狀，葉紫，互生，葉脈稍顯深紅，葉緣有尖鋸齒，莖能擠出白色汁液。喜陰，怕強(qiáng)光，常藏于陰濕石縫間。若能尋到，以之配合其他幾味藥材一起煎熬，內(nèi)服外敷，便可醒來(lái)。

    他覺(jué)得這就是一個(gè)記憶猶新的笑話，自己卻那么聽(tīng)話，不辨是不是真話，不問(wèn)此話當(dāng)真否。

    世間根本沒(méi)有“紫愈草”，這只不過(guò)是編造出來(lái)的名字罷了。

    世間根本沒(méi)有“紫愈草”，有的不過(guò)是騙子罷了。

    世間根本沒(méi)有“紫愈草”，從始至終，不過(guò)是一個(gè)騙局罷了。

    所以，紛幽煙也死了嗎？

    樸若蘭是因?yàn)榕滤?jīng)不住紛幽煙無(wú)藥可救的打擊，所以才說(shuō)有“紫愈草”可以救人一命嗎？

    樸若蘭可知道自己的謊言讓他獨(dú)對(duì)山河破碎，愧對(duì)父王？

    樸若蘭會(huì)不會(huì)另有苦衷

    他四顧，尸山血海，無(wú)數(shù)頭顱就在自己眼前。逝者的表情痛苦而迷惘，好像還在苦苦等他來(lái)指揮，好像還在聲聲指責(zé)他，好像還在瞪大眼睛注視他一舉一動(dòng)……

    那紅色的城墻依舊戰(zhàn)在血腥的寒風(fēng)中，固若金湯；那紅色的城門仍然立在無(wú)數(shù)的尸體前，安如磐石。

    他面紅耳赤，如那赤紅的城墻和城門，面對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)風(fēng)云，痛心疾首道：“該來(lái)不來(lái)，再來(lái)大局已定，徹底敗了！”

    血如顏料，粉刷滿城。他仿佛徜徉在一片血海之中，凝固的鮮血在他腦海中鮮活起來(lái)。

    流血的都是曾一起并肩作戰(zhàn)過(guò)的將士們啊，為國(guó)捐軀，視死如歸，卻因?yàn)槭菓?zhàn)敗者，淪落到暴尸荒野！

    他從中看到那奉命給自己通報(bào)的士兵，那個(gè)從軍五年、面黃肌瘦的少年……

    那少年躺在血泊里，壓在不少死尸上面，嘴角、雙手、胸口，紅紅的一片。他的五指還緊握長(zhǎng)槍，仿佛生命的最后一秒鐘，還在想殺敵，殺敵，再殺敵！他胸口的血窟窿，好像掏出了一顆赤膽忠心！

    他想起那士兵說(shuō)過(guò)的話，那時(shí)候說(shuō)話的嘴巴，還不像現(xiàn)在這樣，一抹殷紅。

    “看來(lái)太子殿下還不知，這仗呀，在我從軍五年來(lái)是最殘酷的?！?br/>
    殘酷，真的是殘酷，血肉橫飛，多少人早已面目全非。

    “全都去戰(zhàn)場(chǎng)上啦。”

    整整十萬(wàn)大軍，戰(zhàn)場(chǎng)上的十萬(wàn)大軍，現(xiàn)在只剩下他一人。硝煙彌漫，熏得天邊不見(jiàn)一只飛鳥(niǎo)。自己是飛鳥(niǎo)嗎？像那飛鳥(niǎo)一樣，不來(lái)面對(duì)烽火？像那飛鳥(niǎo)一樣，飛往山林之間？

    “連駐扎山林上的士兵們都去前線了?！?br/>
    為何自己擔(dān)心的是紛幽煙，而不是國(guó)家？一個(gè)女子，足以讓人變得這么自私嗎？

    “朝王自然隨大伙上戰(zhàn)場(chǎng)了，我進(jìn)軍隊(duì)這么多年，清楚記得大大小小的戰(zhàn)役，朝王從來(lái)都是身先士卒?！?br/>
    自己何嘗不是身先士卒呢？除了這一次，自己哪次不是一馬當(dāng)先，帶頭沖鋒，揚(yáng)朝國(guó)雄風(fēng)？除了這一次。

    “我從前線跑來(lái)時(shí)那里還在打仗哩！”

    為何自己跑來(lái)，仗已經(jīng)結(jié)束了？他多么希望，自己跑來(lái)，戰(zhàn)爭(zhēng)還在繼續(xù)，自己統(tǒng)帥三軍，攻城拔寨！又怎么會(huì)連那區(qū)區(qū)城門和城墻都逾越不了。

    “朝王讓我趕來(lái)告訴太子殿下，立刻火速前去支援他?，F(xiàn)在狀況很不好，據(jù)月將軍一離開(kāi)，下面的軍隊(duì)缺乏指揮，士氣也大削，已經(jīng)吃了幾場(chǎng)敗仗?！?br/>
    父王，他望著似血?dú)堦?yáng)，神情恍惚。父王在哪？我為何連父王的話語(yǔ)都不聽(tīng)了如果當(dāng)時(shí)我來(lái)了，還會(huì)是這么個(gè)結(jié)局嗎？我若來(lái)了，地上的士兵是不是不在冰冷刺骨的地上，而是在凱旋而歸的路上？我若來(lái)了，所有朝國(guó)人是不是士氣大振，不會(huì)因?yàn)槭艽於也徽瘢课胰魜?lái)了，是不是就贏了。

    “太子殿下，你怎么還沒(méi)有到前線，再不去就要全軍覆沒(méi)了！”

    全軍覆沒(méi)？他想起自己的戰(zhàn)場(chǎng)指揮能力，自己從小到大，閱兵書(shū)無(wú)數(shù)，《孫子兵法》、《孫臏兵法》、《吳子》、《六韜》、《尉繚子》，自己哪一本沒(méi)有看過(guò)？

    他還記得，樸溪先生對(duì)自己的用兵之道贊嘆：“太子殿下真是用兵的奇才！我朝國(guó)有你等英杰，何愁戰(zhàn)事！自當(dāng)攻無(wú)不克戰(zhàn)無(wú)不勝！”有他的戰(zhàn)役，無(wú)論大小，從不曾敗過(guò)，更別提全軍覆沒(méi)了。

    二十載年華，他都不知道“全軍覆沒(méi)”這四個(gè)字怎么寫，現(xiàn)在他算是知道了。這就是全軍覆沒(méi)，朝國(guó)的全軍覆沒(méi)：尸山血海，山河變色。

    “朝王有一樣?xùn)|西讓我給你！”

    他胸前的衣服夾層里，那張紙還珍藏著，把衣服都襯出個(gè)紅印子。他拿出來(lái)，撒手在這伏尸千里的地方……

    “我以為你昨晚就會(huì)來(lái)前線，你太讓父王失望了。”

    紙上的十九個(gè)血字，在風(fēng)中飛了好久好久，好遠(yuǎn)好遠(yuǎn)，飛過(guò)城門，飛上城墻，飛往看不見(jiàn)的地方。

    他從來(lái)沒(méi)有讓父王失望過(guò)，一次都沒(méi)有，無(wú)論是琴棋書(shū)畫(huà)，無(wú)論是舞刀弄槍，無(wú)論是治國(guó)韜略，無(wú)論是待人接物，他都搏得父王和樸溪的深深贊許。比起兄弟熊之糾，他更加出類拔萃，甚至可以說(shuō)無(wú)人可敵。

    以至于，朝王在王后還在世的時(shí)候，就一直有意立他為太子，迫于“立長(zhǎng)不立幼”的傳統(tǒng)帝王承繼制和朝中一批老臣的反對(duì)，無(wú)奈作罷。

    朝王在王后死后不久，便立他為太子，對(duì)他的喜歡可見(jiàn)一斑。

    一想起這些，熊續(xù)惺的心就更加被樸若蘭的騙局傷得支離破碎，就像每個(gè)士兵的臉，傷痕累累，無(wú)法愈合。

    他念起一首祭歌，屈原的《九歌·國(guó)殤》：

    操吳戈兮被犀甲，車錯(cuò)轂兮短兵接。

    旌蔽日兮敵若云，矢交墜兮士爭(zhēng)先。

    凌余陣兮躐余行，左驂殪兮右刃傷。

    霾兩輪兮縶四馬，援玉枹兮擊鳴鼓。

    天時(shí)墜兮威靈怒，嚴(yán)殺盡兮棄原野。

    出不入兮往不反，平原忽兮路超遠(yuǎn)。

    帶長(zhǎng)劍兮挾秦弓，首身離兮心不懲。

    誠(chéng)既勇兮又以武，終剛強(qiáng)兮不可凌。

    身既死兮神以靈，魂魄毅兮為鬼雄。

    他離開(kāi)前線，來(lái)到番域的營(yíng)帳。

    不少營(yíng)帳已經(jīng)傾倒在地上，訴說(shuō)一場(chǎng)曾在此上映的燒殺掠奪。沒(méi)有一個(gè)人，這次連抬運(yùn)傷人的士兵都沒(méi)有了。遼闊的土地，似乎顯得格外寂寥了。再過(guò)幾日，這里應(yīng)該就由赤蠻國(guó)的將領(lǐng)管制了吧，一想到，又情不自禁哀傷起來(lái)。

    他來(lái)到山林，見(jiàn)紛幽煙的營(yíng)帳。

    那個(gè)營(yíng)帳外表和去時(shí)一樣，他略微放下緊提的心說(shuō)道：“還好，還好，敵人沒(méi)發(fā)現(xiàn)山林上還有營(yíng)帳?！?br/>
    他慌忙跑去，欲扯開(kāi)營(yíng)帳。

    他心里已經(jīng)默默告訴了自己成千上萬(wàn)遍：紛幽煙已經(jīng)死了，已經(jīng)死了，死了……

    當(dāng)他拉開(kāi)營(yíng)帳，發(fā)現(xiàn)沒(méi)有一個(gè)人。

    紛幽煙不在，樸若蘭也不在。只有那帶血的床單，沾濕的毛巾，和喝干的藥茶表明：曾有人在此，傷痛。

    他騎上白馬，趕赴京城。

    蘇州城，蘇府，蘇母和蘇恃憚在敲蘇亦眠房門。

    “怎么辦……怎么辦……”雨休在房間里踱來(lái)踱去，喃喃自語(yǔ)道，“小姐出逃了啊……要出事了……”

    “開(kāi)門！開(kāi)門！”蘇恃憚重重地拍打楠木房門，嚷道，“在里面干什么！”

    雨休緊張地說(shuō)：“老爺！小姐病了，躺在床上呢！她說(shuō)不方便見(jiàn)你們，讓你們晚點(diǎn)再來(lái)！”

    “是吧，小姐？”雨休堵住門裝模做樣喊道。

    “咳咳咳，咳咳咳，是啊，晚些我舒服了，便去請(qǐng)安。”雨休模仿蘇亦眠的聲音回答自己，說(shuō)給門外的蘇母和蘇恃憚聽(tīng)。她跟隨蘇亦眠八年，連聲音都能模仿得惟妙惟肖，為了蘇亦眠，她只好冒死一個(gè)人上演“一唱一和”。

    “什么，亦眠病了！”蘇母慌道，“這可如何是好！”

    她擔(dān)心的可不是蘇亦眠的身子，而是與汪家的大喜日子都選好了，迫在眉睫，怎么能關(guān)鍵時(shí)刻出亂子呢!

    蘇恃憚看出了端倪，想起前日吵架的時(shí)候還“生龍活虎”，怎么一下子病了？

    “開(kāi)門！”蘇恃憚命令道，“快開(kāi)門！”

    “父親，稍等片刻，我穿件衣裳?！庇晷菽７绿K亦眠的聲音道。

    片刻，蘇恃憚怒不可遏地說(shuō)：“來(lái)人?。“验T給我踹開(kāi)！”

    三位大漢應(yīng)聲而來(lái)，一下便把門踹開(kāi)，堵門的雨休“啊”的一聲，摔在地上。

    蘇恃憚進(jìn)去發(fā)現(xiàn)了一個(gè)騙局。