按察使周比和路知府來到察院，看望費(fèi)一流。周比道：“費(fèi)大人辛苦，今晚我在擺下了三五個家常小菜，我們登樓賞月，這一切都從簡了，費(fèi)大人，這不可不去吧？”

    沒等費(fèi)一流發(fā)話，李四鄴冷笑一聲，道：“登樓賞月，不知登的是什么樓，賞的是什么月??？”

    路知府見李四鄴鐵青著臉，笑著臉道：“錦衣衛(wèi)大人，卑職冒昧，卑職姓路，是久安知府，兩位大人遠(yuǎn)道而來，卑職不才，理應(yīng)做東，煩請三位大人到本地界一處雅舍小坐，也好向兩位大人匯報一下政務(wù)?！?br/>
    費(fèi)一流道：“我看這里處理政務(wù)什么的就挺好的，就不必勞煩周大人和路知府了……”

    李四鄴道：“路知府，你我都是明白人。費(fèi)大人年輕在地方上走動得少，煩請周大人和路知府兩位大人幫忙解釋解釋，什么是登樓賞月，登的是什么樓，賞的是什么月??？”

    周比面色不悅：“就是登樓賞月嘛，這有什么好問的！”

    李四鄴指著路知府：“路知府，你說呢？”

    路知府汗都快出來了，他還是一臉笑意：“登樓，自然是登繁華所在勾欄院的樓；望月，當(dāng)然是望姮娥仙子所在的月?！?br/>
    李四鄴哈哈大笑：“路知府倒是還算痛快，不就是去勾欄看美人嗎？我和費(fèi)大人都是喜歡直來直去的人，你這樣拐彎抹角的，我們很難猜透啊?！?br/>
    路知府額頭上沁出了汗水，這樣直截了當(dāng)指出來的場面，不多見，他膽顫心驚，心想以美人色誘巡按御史，怕是不能如愿以償了。

    不料李四鄴言語緩和：“據(jù)說當(dāng)今，作為娛樂場所的勾欄院已經(jīng)是遍布各府各州啊，費(fèi)大人，我們自當(dāng)前去體察一下民情嘛。

    費(fèi)一流心想，這勾欄院好像在歷史書上看到過，似乎是什么瓦舍勾欄，如今去親眼看看，倒也不虛此行，便道：“正是，應(yīng)當(dāng)前去?！?br/>
    周比面露喜色：“兩位大人痛快，眼看天色漸晚，這就請移步吧。”

    李四鄴道：“不急不急，不知你們這地界，這勾欄院哪家強(qiáng)啊？”

    路知府道：“城北的萬花樓新招了一些胡妓，城南的麗春院有些揚(yáng)州瘦馬，不知大人中意哪家的花酒？”

    李四鄴道：“我聽說麗春院最近進(jìn)了一位新佳麗，那就去麗春院吧。”

    費(fèi)一流一臉疑惑：“誒，勾欄院不是應(yīng)當(dāng)是集市貿(mào)易、曲藝演出的場所嗎？怎么還有喝花酒的事？”

    路知府道：“費(fèi)大人是文雅之人，還不知道這勾欄院的底細(xì)啊。早在宋元時期，經(jīng)濟(jì)的繁榮促使了這瓦舍的產(chǎn)生，成為游樂場所。而瓦舍里設(shè)置的演出棚四周欄桿圈圍，便是勾欄。到了如今盛世，民間變得越發(fā)富裕，妓女的增加相隨而生，勾欄院里出現(xiàn)些風(fēng)流韻事，自然是再正常不過的現(xiàn)象?！?br/>
    費(fèi)一流道：“我堂堂御史，身負(fù)皇命，怎么能去那種地方？”

    周比道：“費(fèi)大人，嫖妓是當(dāng)今時尚啊。莫非……莫非大人愛好男風(fēng)，那我們不妨前去……”

    費(fèi)一流瞪了周比一眼，起身徑直走到后面房中。

    李四鄴見此，道：“兩位大人稍坐，你們放心，我來做費(fèi)大人的工作”

    費(fèi)一流見李四鄴走近，道：“我在京城的時候，就是因為這個嫖妓的帽子才被降職外放，如今剛剛到達(dá)任上，朝中官員想必正盯緊了我，我怎么能再犯這種錯誤呢？”

    李四鄴道：“一流盡管前去，正是因為許多人正在盯著你，你才不能不去啊?！?br/>
    “此話怎講？”費(fèi)一流不解，“這和去那種場所有什么關(guān)系？”

    李四鄴道：“你臨走時，皇上給你的條幅上，寫的什么字？”

    “奉旨嫖妓費(fèi)一流，提這做什么，臊死人了？”

    “你如果一味皇上只是戲弄你一番，尋點(diǎn)樂子，那你可就太小看當(dāng)今天子了。當(dāng)今天子的父親，也就是光宗皇帝。光宗皇帝年幼時，并不為其父親神宗皇帝所喜歡，一不小心就面臨著被廢的危險。也正因此，當(dāng)今天子作為光宗皇帝的嫡長子，自小就極其謹(jǐn)慎，行為處事從來是隱藏鋒芒。皇上的用意，有些時候，我們這些做臣子不得不有所揣測、仔細(xì)琢磨啊。”

    “那皇上賜我這奉旨嫖妓的條幅，除了勉勵我自律之外，其意思又是什么呢？”

    “皇上的意思，恰恰就是要你大搖大擺地嫖妓，留戀花叢。這么做，可以讓朝中那些盯著你的、一心想要置你于死地的人，放松警惕，認(rèn)識到你胸?zé)o大志，自然也就不會有麻煩上門了?！?br/>
    “那萬一還是有人以嫖妓之事彈劾我，又該如何是好呢？”

    “你在此間嫖妓，是被本地官員強(qiáng)拉進(jìn)來的。一旦興師問罪，牽連官員眾多，誰會來管？”

    何況那個周比，乃是齊楚浙黨的重要人物，是當(dāng)今禮部尚書兼文淵閣大學(xué)士周銓的親戚?！?br/>
    “周銓，怎么這么熟悉，哦，當(dāng)日我在京城的時候，和皇上打麻將的時候，他也在場，屢屢放炮啊，”費(fèi)一流思忖著，“那時這周銓還是禮部右侍郎兼東閣大學(xué)士，這么快又升官了？”

    李四鄴道：“這周銓背后是魏忠賢，自然是炙手可熱的人物啊，你說，我們這頓花酒該不該去啊。”

    費(fèi)一流走出來，對著周比和路知府作揖：“費(fèi)某失禮了，既然大家都坦誠相待，費(fèi)某也不矯揉造作了。李贄先生曾經(jīng)講過：穿衣吃飯，乃是人倫常理。如今世道開化，”

    周比見此大喜，道：“正是正是，況且在我們這地界，吃花酒不用像京城那樣擔(dān)驚受怕。佛說：色不異空，空不異色，色即是空，空即是色。這麗春院的女子，琴棋書畫，樣樣精通，一言一動、一顰一笑，不必千金小姐遜色啊。妻不如妾，妾不如偷。我等年少時受父母之命、媒妁之言與發(fā)妻成婚，又有什么意思？”

    “周大人很有研究嘛，費(fèi)某突然急不可耐了，請帶路吧。”

    (本章完)

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