李寒石在渡口處見(jiàn)到傅云英, 呆了一呆，暗暗地納罕, 心道這傅家小官人怎么一個(gè)比一個(gè)生得韶秀？眼前此子年歲尚小, 但落落大方, 雍容閑雅，舉止間已有幾分出塵風(fēng)儀, 唇紅齒白, 目若懸珠，待其長(zhǎng)成, 氣度必不在其兄傅云章之下。

    一番交談下來(lái)，他竟猜不出傅云英的真實(shí)年紀(jì)。勉勵(lì)嘉獎(jiǎng)她幾句, 聞聽(tīng)她此行是為北上武昌府, 含笑邀她同行，可互為照應(yīng)。

    渡口距武昌府很近了, 途中無(wú)須靠岸, 照應(yīng)是假, 其實(shí)李寒石只是閑極無(wú)聊, 想找個(gè)伴打雙陸。

    傅云英故作推辭, 李寒石一再相請(qǐng), 她故意作出思考狀, 略遲疑了一下, 答應(yīng)下來(lái)。

    李寒石就任武昌府同知以來(lái)極為高調(diào), 他性情隨和, 平易近人, 短短數(shù)月間順利打入湖廣大儒名士的交際圈子。傅云英在外人看來(lái)只是一介黃毛小兒，犯不著他折節(jié)以待，他卻渾然不覺(jué)，以傅云章的友人自居，張口就要傅云英喚他李兄。

    傅云英自然不會(huì)順嘴這么叫，含糊稱他“李大人”。

    李寒石搖頭失笑，末了還是笑著應(yīng)了。

    傅云英回船告知韓氏和王叔說(shuō)要乘坐李寒石的船去武昌府。

    韓氏和王叔嚇了一大跳，怕路上出紕漏，堅(jiān)持要跟在她身邊，她沒(méi)多做解釋，留下其他人，帶著王叔和書(shū)童一道下船，在李家仆從的指引下往李家停泊船只的方向走去。韓氏是婦人，不方便隨行去見(jiàn)外男，只得留下。

    路上卻被人攔了下來(lái)。

    一個(gè)面紅耳赤在渡口觀望許久的婦人上前幾步，朝她行禮，鄭重道：“傅小相公，方才多蒙你出手搭救。”

    她手里牽著一個(gè)眉清目秀的小女孩，母親躬身謝恩時(shí)，小女孩也跟著作揖。

    這是剛才跳水自救的被拐婦人和她的女兒。傅家仆從救起她們后，找來(lái)干凈衣裳給她們換上，看小女孩餓得頭暈?zāi)垦?，立即送上熱飯熱湯，韓氏看她們母女倆可憐，觸景傷情，親自過(guò)去照顧她們，溫言撫慰，又按著傅云英之前叮囑過(guò)的贈(zèng)了些許銀錢(qián)才送她們下船。婦人感激涕零，定要當(dāng)面向傅云英道謝才肯離開(kāi)。

    傅云英腳步一頓，眼簾微抬，目光在婦人臉上轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)。

    一別經(jīng)年，婦人眉眼如初，只是瞧著精神不濟(jì)，比以前憔悴了許多。

    她出神了片刻，余光掃到緊緊扯著母親衣角不放的小女孩。

    琴姐都這么大了。

    她不是沒(méi)設(shè)想過(guò)再見(jiàn)到故人時(shí)的場(chǎng)景，但就和那次拜訪姚文達(dá)一樣，當(dāng)故人再度出現(xiàn)在眼前時(shí)，她心中只有淡淡波瀾起伏，并沒(méi)有激起驚濤駭浪。

    她淡淡道：“舉手之勞而已?！?br/>
    婦人感激不盡，拉著女兒再次朝她拜謝，見(jiàn)她神色冷淡，怕耽誤她的事，謝了又謝后，讓出道路，目送她走遠(yuǎn)。

    傅云英上了李家的船，李寒石處理完公務(wù)，派隨從邀她去艙房敘話，笑瞇瞇問(wèn)：“會(huì)不會(huì)打雙陸？”

    她環(huán)視一圈，艙房里設(shè)了椅榻，榻上正中一張纏枝花卉底獅子繡球紋雙陸棋盤(pán)，李寒石手執(zhí)骰子，眼巴巴盯著她看，一幅心癢難耐的迫切神情。

    傅云英無(wú)語(yǔ)了一會(huì)兒，暗暗道，上次二哥陪李寒石吃酒，兩人一直聊到半夜才散，傅四老爺只當(dāng)他們二人相談甚歡李寒石舍不得放人才會(huì)如此，現(xiàn)在想來(lái)，二哥應(yīng)該不會(huì)是被迫陪李寒石打了一夜的雙陸棋吧？

    雙陸棋她會(huì)打。閨中女眷鎮(zhèn)日守在內(nèi)院咫尺、巴掌一小塊地方度日，長(zhǎng)年累月不出門(mén)，總得找點(diǎn)事情消磨時(shí)光。上輩子她常常和嫂子們打雙陸，女孩子們平時(shí)貞靜賢淑，笑不露齒，行不露足，規(guī)矩一點(diǎn)不錯(cuò)，打起雙陸一個(gè)個(gè)揎拳擄袖、吆五喝六的，那模樣和外邊坊里的賭徒?jīng)]什么差別。長(zhǎng)輩們見(jiàn)到雖不喜，也不會(huì)多加苛責(zé)，訓(xùn)斥兩句也就罷了。嫁人以后要伺候丈夫、主持中饋，當(dāng)家主母不能和未出閣時(shí)一樣任性妄為，就沒(méi)玩過(guò)了。

    傅云英收斂心緒，垂目道：“會(huì)一點(diǎn)。”

    李寒石聞言大喜，催她入座，玩笑道：“你二哥文章寫(xiě)得好，于雙陸棋卻不怎么通?！?br/>
    傅云英一笑，低頭卷起袖子，“請(qǐng)大人先行。”

    …………

    半個(gè)時(shí)辰后，衣襟大敞，方巾歪斜，因?yàn)榧?dòng)幾次失手打翻下人遞到手邊的茶盞而弄臟衣袍卻無(wú)暇去隔間換衣的李寒石搓搓手掌，撒下骰子，眼睛緊緊盯著滴溜溜打轉(zhuǎn)的骰子看，口中嘖嘖稱贊傅云英，“小友原來(lái)是個(gè)中高手?！?br/>
    傅云英悄悄翻個(gè)白眼，瞧瞧這一方父母官，坐沒(méi)坐相，站沒(méi)站相，只因?yàn)樗p陸打得好，就一口一個(gè)“小友”稱呼她，他到底是怎么通過(guò)選拔外放到湖廣為官的？

    船早已駛離渡口往北而行，不覺(jué)又是一個(gè)時(shí)辰過(guò)去，傅云英揉揉酸疼的手腕，想找個(gè)借口回艙房休息。李寒石正玩得高興，兩眼放光，鼻尖通紅，不愿就這么放她走，一遍遍求她再來(lái)一盤(pán)。她嘴角輕輕抽搐了兩下，勉為其難答應(yīng)下來(lái)。

    結(jié)果一直到日正中天，下人一次次前來(lái)催李寒石用飯，他才讓人撤走棋盤(pán)，邀傅云英同食。

    下人備了一桌豐盛酒菜送到艙房，蝦仁蟹丸，桂花蓮藕夾，魚(yú)片豆腐羹，鮮板栗燉野雞，清蒸珍珠丸子，香芋八寶扣鴨，俱是本地時(shí)令精致果菜。

    傅云英謝過(guò)李寒石盛情，兩人挪到屏風(fēng)前用飯。

    李寒石頻頻給傅云英夾菜，目光慈愛(ài)，說(shuō)出來(lái)的話卻完全沒(méi)有長(zhǎng)輩的樣子，“小友啊，用完飯食，咱們接著打幾盤(pán)？”

    活脫脫一個(gè)沉迷雙陸不可自拔的賭徒。

    論年紀(jì)，李寒石是年紀(jì)長(zhǎng)十多歲的長(zhǎng)輩，論尊卑，李寒石是高高在上的武昌府同知，傅云英還能如何？權(quán)當(dāng)陪長(zhǎng)輩解悶，點(diǎn)頭應(yīng)下。

    就這么一路投擲骰子，眼見(jiàn)著窗前天光一點(diǎn)點(diǎn)暗下來(lái)，倦鳥(niǎo)歸巢，遠(yuǎn)岫如煙，金燦燦的暮色透過(guò)如意形窗格漫進(jìn)艙房，長(zhǎng)隨掀簾上前，拱手道：“大人，到武昌府了。”

    李寒石如夢(mèng)初醒，驚訝道：“這么快？”抬頭看外邊天色，才發(fā)現(xiàn)果然到渡口了，隱隱能聽(tīng)到臨江最繁華的一條長(zhǎng)街模糊的嘈雜聲響。不一會(huì)兒，傳來(lái)搬卸貨物的苦力們嘹亮整齊的號(hào)子聲，聲音穿透力極強(qiáng)，蒼涼豪邁。

    傅云英趁機(jī)辭行。

    李寒石極力挽留她。

    她堅(jiān)辭要走：“小子年少不知事，不敢再攪擾大人?！?br/>
    李寒石哈哈大笑，臉上沒(méi)有一絲羞愧之色，朗聲道：“此番不能盡興，小友哪日若得閑，我們?cè)俦仍嚤仍嚕俊?br/>
    這個(gè)邀請(qǐng)不過(guò)是場(chǎng)面上漫不經(jīng)心的戲言口角，傅云英沒(méi)有當(dāng)真，加之一下午陪伴已經(jīng)探聽(tīng)到想知道的東西，更不會(huì)放在心上，客氣幾句，告辭離去。

    …………

    李寒石是從吏部出來(lái)的，參加每月掣簽分到湖廣擔(dān)任同知一職。聽(tīng)他說(shuō)話行事，他分明是沈介溪一派的門(mén)生。

    傅云英看到他案頭放了一部沈介溪的《太肅文集》，太肅是沈介溪少年時(shí)自取的號(hào)。幾本書(shū)冊(cè)紙張泛黃，看上去很有些年頭，顯然李寒石不僅僅是隨身帶著裝個(gè)樣子，而是時(shí)時(shí)翻看，頁(yè)腳磨得發(fā)白。

    沈介溪不可能抱著善意授意門(mén)生安葬魏選廉，單單只是政見(jiàn)不合也就罷了，當(dāng)年魏家之所以倒得那么快完全沒(méi)有翻身之地，并不是因?yàn)楫?dāng)今皇帝震怒之下無(wú)人敢出手幫扶，而是沈介溪和魏選廉曾有舊怨，挾私報(bào)復(fù)，朝中大臣那時(shí)泥菩薩過(guò)江自身難保，生怕被沈介溪連帶著遷怒上，這才一致保持沉默。

    這些是傅云英這幾年陸陸續(xù)續(xù)打聽(tīng)到的。昔日沈介溪和魏選廉同在翰林院時(shí)，曾偶然起了點(diǎn)爭(zhēng)執(zhí)，具體是什么口角已經(jīng)沒(méi)人記得了，只知道是一些蒜皮雞毛的小事。誰(shuí)能想到位極人臣的沈閣老氣性竟如此之大，這么多年了還耿耿于懷，趁皇帝大怒之際推波助瀾斬草除根，直接要了魏家滿門(mén)的性命？

    江陵府果然是陷阱。

    可沈介溪并不知道遺詔的謠言是從她這里傳出去的，不至于非抓著她不放，而且崔南軒早就對(duì)外公布她的死訊，以崔南軒的謹(jǐn)慎，定然可以讓沈介溪深信不疑，不可能留下任何破綻。

    那么，只剩下一個(gè)可能：唯有崔南軒知道她離開(kāi)京師以后消失無(wú)蹤，李寒石既是沈介溪的門(mén)生，必然和崔南軒相熟，莫非他是崔南軒的人？

    傅云英想來(lái)想去，只有這一種可能。

    若果真是崔南軒托李寒石幫忙將魏家人的靈柩遷回家鄉(xiāng)，事情才說(shuō)得通。崔南軒當(dāng)年對(duì)岳家見(jiàn)死不救，是為明哲保身，認(rèn)真論起來(lái)，錯(cuò)不在他身上，他的做法無(wú)可指摘，換做其他人也會(huì)如此。但理智是一回事，真的對(duì)岳家不聞不問(wèn)，哪怕岳父在眼前咽氣仍然言笑如常，未免過(guò)于鐵石心腸。同朝為官的同僚難免將他視作冷情冷性的無(wú)情之人。試問(wèn)誰(shuí)敢和這樣寡情冷酷的人交心甚至互為臂膀？

    崔南軒想籠絡(luò)人心，必須先改變別人對(duì)他的看法，出手為岳家操辦后事有助于贏取士人的支持。

    又或許，在她死后，崔南軒忽然良心發(fā)現(xiàn)，想彌補(bǔ)她一二。

    傅云英唇角微翹，這種可能性微乎其微。

    …………

    王叔不懂怎么打雙陸，不過(guò)看李寒石親切挽留傅云英，悄悄松口氣，沒(méi)露餡就好。

    武昌府這邊的傅家仆從是另外安排的，以前沒(méi)見(jiàn)過(guò)傅云英，只知道家中有位小少爺要來(lái)，管事一大早親自過(guò)來(lái)等著接人，看到李寒石和傅云英一前一后踏上江邊長(zhǎng)長(zhǎng)的石梯登上岸，怔了一怔，再料不到竟有這樣的意外之喜，連忙敢上前噓寒問(wèn)暖，賣(mài)力奉承。

    李寒石離了雙陸棋盤(pán)還是很有幾分官威的，含笑和傅家人閑話幾句，囑咐他們好生照料傅云英，又回頭逼傅云英答應(yīng)日后定要再陪他打雙陸，這才在隨從和差役的簇?fù)碇写髶u大擺坐進(jìn)一旁等候多時(shí)的官轎，一行人逶迤而去。

    …………

    傅云英和掌柜寒暄畢，等韓氏下船，直接往貢院街行來(lái)。

    江城書(shū)院坐落在風(fēng)景秀麗的山谷之中，離黃鶴樓和長(zhǎng)春觀極近，和大朝街就遠(yuǎn)了，她自己掏錢(qián)另外賃了所二進(jìn)的宅院，就和傅云章的宅子緊鄰。

    韓氏暈船，來(lái)不及細(xì)看宅院的房屋布置，一進(jìn)院就徑自去內(nèi)院廂房，躺下便睡。

    管事原先沒(méi)把傅云英當(dāng)回事，倒也不是瞧不起她，而是覺(jué)得照顧一個(gè)縣城來(lái)的小少爺?shù)牟钍潞芎梅笱?，但?jiàn)到人后才知自己想岔了，剛才又見(jiàn)李寒石和傅云英竟然以平輩相交，又驚又喜，言語(yǔ)更加恭敬，小心翼翼道：“少爺，飯蔬香湯都備好了，您是先沐浴，還是先用飯？”

    “飯菜撤了，先預(yù)備浴房。”

    渡口人流如織，傅云英昨晚宿在船上不便洗漱，上船、下船又折騰了一番，身上有股淡淡的異味，想先洗個(gè)澡。

    香湯一桶桶送進(jìn)浴房，傅云英打發(fā)人出去，只留下幾個(gè)貼身大丫頭伺候。

    芳?xì)q和朱炎跟著她一起來(lái)武昌府，她平時(shí)出門(mén)帶書(shū)童和王叔幾人照應(yīng)，回到家里還是要丫鬟服侍，不過(guò)她以后不會(huì)帶她們出門(mén)。好端端的就這么被書(shū)童搶走出門(mén)的機(jī)會(huì)，兩個(gè)丫頭心中未免委屈。

    傅云英沐浴畢，換上散發(fā)出淡香味的干凈新衣，道：“你們?cè)诩抑信阒夷飳W(xué)編網(wǎng)巾，粗活用不著你們，學(xué)一門(mén)手藝傍身，以后總能派上用場(chǎng)?！?br/>
    芳?xì)q和朱炎同時(shí)愣了一下，咬咬唇，明白這些天恍恍惚惚讓小姐都擔(dān)憂了，臉上頓時(shí)騰起一股燒熱，躬身道：“多謝小姐想著我們?！?br/>
    話說(shuō)出口，卻見(jiàn)傅云英眉頭輕蹙。

    芳?xì)q撓撓腦袋，連忙改口，“多謝少爺?！?br/>
    …………

    韓氏睡了一覺(jué)，生龍活虎，讓丫頭領(lǐng)著她里里外外把宅院逛了一大圈，回房笑嘻嘻道：“府城到底和小地方不同，我站在院子里，能聽(tīng)見(jiàn)外邊貨郎叫賣(mài)的聲音，真熱鬧。”

    深宅大院才能徹底隔絕市井。

    傅云英安頓好韓氏，回房安排行李箱籠，后來(lái)也不知多晚才囫圇睡下。

    次日還未睜眼，卻聽(tīng)窗外傳來(lái)一陣吵嚷，接著“吱嘎”一聲，芳?xì)q推門(mén)進(jìn)房，“少爺，啟哥來(lái)了！”

    傅云英以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，披衣起身，側(cè)耳細(xì)聽(tīng)片刻，果然聽(tīng)見(jiàn)屋外傅云啟說(shuō)話的聲音。下床趿拉著睡鞋走到槅扇邊，倚著槅扇往外看。

    院子里，哭喪著臉的傅云啟一邊順著碎石鋪就的甬道往里走，一邊抹淚，形容狼狽，可憐兮兮。丫頭們圍在一邊溫言軟語(yǔ)安慰他。

    “怎么回事？”

    傅云英隨意挽了個(gè)簡(jiǎn)單的男式發(fā)髻，推門(mén)走到長(zhǎng)廊前，一面低頭整理衣襟，一面問(wèn)。

    傅云啟看到她，抽抽鼻子，委委屈屈地大喊一聲：“我昨天就到了！”

    原來(lái)傅云英那天前腳剛離開(kāi)黃州縣，趙家的人后腳便帶著豐厚的禮物登門(mén)。趙琪是為丹映公子而來(lái)，趙叔琬則是要當(dāng)面和傅云英賠不是。

    傅四老爺出面接待趙家人，趙琪禮數(shù)周到，真心道歉，冤家宜解不宜結(jié)，他代傅云英敷衍過(guò)去了。

    但那趙叔琬卻不好打發(fā)。好在張道長(zhǎng)名聲在外，傅四老爺抬出張道長(zhǎng)來(lái)，趙琪和趙叔琬不疑有他，連道可惜，吃了幾杯茶后告辭走了。

    傅四老爺送走趙家人，眼珠一轉(zhuǎn)，吩咐下人打點(diǎn)行李，把趙家送來(lái)的禮物送到武昌府傅云英這里。東西收拾好了，他一拍大腿，“就讓啟哥和泰哥送過(guò)去得了?！?br/>
    兄弟倆面面相覷，傅四老爺怕大吳氏反應(yīng)過(guò)來(lái)，一疊聲催促二人趕緊動(dòng)身。

    不料下人嘴快，大吳氏聽(tīng)到消息，拄著拐棍追了出來(lái)，傅云泰又被大吳氏哭著抓回去了。傅云啟腿腳快，已經(jīng)出了東大街，傅四老爺想著能走一個(gè)是一個(gè)，先把啟哥送出去，以后傅云泰想走還不是一句話的事？于是不許傅云啟轉(zhuǎn)身回家，硬逼著他和鋪?zhàn)永镅核拓浳锏幕镉?jì)一起走陸路去武昌府。

    天氣晴好的時(shí)候，陸路其實(shí)比水路還快，就是路上要爬山涉水，極為不便，一般人出行不會(huì)選擇陸路。

    傅云啟出發(fā)比傅云英晚，卻比她先到武昌府，孤零零在大朝街那邊等了大半天，一早聽(tīng)說(shuō)傅云英也到了，立刻趕過(guò)來(lái)和她廝見(jiàn)。

    “英姐，我和你一起住吧，大朝街那邊就只有我，怪沒(méi)趣兒的。”

    傅云啟一把眼淚一把鼻涕哭訴自己走陸路經(jīng)歷了多少艱辛，吸吸鼻子道。

    傅云泰來(lái)不了，傅云啟一個(gè)人住大朝街確實(shí)不妥。

    傅云英點(diǎn)點(diǎn)頭。

    傅云啟立馬轉(zhuǎn)悲為喜，歡呼一聲，大踏步走到長(zhǎng)廊下，仰頭看她，“英姐，趙家少爺也要去江城書(shū)院，他還說(shuō)要和你切磋，你得當(dāng)心。”

    傅云英一笑，“曉得了?！?