嬈荼隱約記得，在她昏迷時有個人來過，喂了她一顆辛辣的藥丸，漸漸她的身子就不那么疼了。

    夜半醒時，房內空無一人，徒留一種淡淡的草木青氣。她輕輕聞了聞，覺有些熟悉，卻無可追憶。

    第二日，沈筑回來，帶來了山鬼、楊謙和宮中的老太醫(yī)。

    嬈荼聽到動靜，卻沒有睜開眼睛，瞇到中午方醒，沈筑便將她扶靠在懷中喂藥。

    嬈荼道：“大雪不是封了山嗎？沈郎如何出去的？”

    沈筑吹了一勺藥湯送到她嘴邊，輕聲道：“就那么一步步踏出去的。”

    “萬一沈郎遇上雪塌，妾百死莫辭?！?br/>
    “叫我宴冰罷?！?br/>
    “宴冰？”

    “昨日昏迷時的話，你不記得了？”

    嬈荼睫毛微微顫了幾下，笑問：“妾……說過什么？”

    “孩子，休書，宴冰。”他一邊喂她喝藥，一邊看著她低垂的眼眸，“孩子總會有的，叫我宴冰亦可，只是休書，你便休想了?！?br/>
    嬈荼抬頭看他，見他眉心微擰，神情說不出的倦怠?！把绫?，是大人的字。當年妾喜歡《紅羅襦》詞，只知是個叫沈宴冰的男子寫的，后來才知，原來沈宴冰就是沈筑。”

    沈筑“嗯”了一聲，“沈宴冰確是沈筑?！?br/>
    “大人打算什么時候走？”

    “走？我說過要走么？”他挑眉。

    嬈荼低頭揉了揉額角，“妾身子弱，不能服侍大人。況且大人離京已有數(shù)日，若再不回去，只怕皇上就要為你選一處風水寶地安置衣冠冢了。”

    他默了默，問：“還叫我大人？”

    “妾不敢叫你的字?！?br/>
    “我說了無妨?！?br/>
    “妾不敢?！?br/>
    他見她睜著兩雙眼睛，可憐兮兮的無辜模樣，頓時心中來氣，冷笑了一聲：“不敢還是不愿？”

    嬈荼聞言別過臉不喝他勺子里的藥，賭氣道：“妾身子剛好，大人便在這些小事上與妾爭執(zhí)！不敢就是不敢，妾侍奉大人左右，孤苦無依，難道連個稱呼都做不了主嗎？”

    沈筑看著她過于輕細的白頸，過了半晌方道：“你果然不知好歹的很，我竟不知你還有什么不敢的，不叫就不叫罷！我很稀罕么？”

    嬈荼從他懷中掙扎了一下，被他按住，“你給我老老實實喝藥！”

    嬈荼聞言劈手搶過他手中的碗，咕嚕咕嚕喝了干凈，喝罷盯著沈筑，眼神像刀子一樣直撲到他心里。

    沈筑被她這種眼神看得十分不是滋味，一手拍在床榻上怒道：“你這女人，真以為我制不了你！”

    他說話時聲音極大，連守在外面的山鬼都是一震。

    嬈荼愣了愣，既而“哇”的一聲大哭起來，一邊哭一邊叫道：“你這么大聲干什么？沈大人還想打人嗎？你打?。》凑疫@身子被你折騰來折騰去早就好不了了，你打死我干凈！”

    一席話說的沈筑徹底黑了臉，沉聲喝道：“你嚷什么？恨不得人人都聽到？”

    事實上，嬈荼的聲音比沈筑的要大多了，且她聲音清脆，連站在溪邊的楊謙和老太醫(yī)都聽得清清楚楚。

    兩個人面面相覷，皆有些尷尬，接著讓他們更尷尬的話就傳了過來，“沈筑，你就是個斯文敗類，衣冠禽獸，連妓寮嫖客都不比你沈大人心急……”

    沈筑一把按住撒潑的嬈荼，堵住她的嘴氣急敗壞，“嬈荼，你再給我說句試試！”

    嬈荼被他堵住嘴，自然是說不出來，嗚嗚噥噥半晌，憋得面紅耳赤，珍珠大的眼淚滾落下來。

    沈筑見她如此，緩緩放開手，實在氣的厲害，帶動胸口的舊傷，他起身拂袖而去，再不與她啰唣半句。

    楊謙看到他家大人氣勢洶洶地出了茅屋，正琢磨要不要遠離幾步避避風頭，便聽他斷喝一聲：“楊謙，你還愣著干什么！備馬回城！”

    楊謙心里哀嘆了一聲，提醒道：“大人，馬在谷外峽道口?！?br/>
    沈筑頭也不回往峽道方向去了，楊謙連忙跟上，直到了峽口外沈筑翻身上馬，也沒一句指示。

    楊謙指著十幾個府兵遲疑道：“大人，這些人要不要撤？”

    沈筑怒道：“撤什么？給我留在這里，好好盯緊那個不守婦道的女人！”

    楊謙咽了咽唾沫，這是他見沈大人頭一回這么生氣，他跟了沈筑六年，從沒見他發(fā)過這么大的火。

    沈筑策馬便走，行了幾里路后，忽然勒馬急停。楊謙看著他的臉色緩和了些，小心翼翼問：“大人可是少帶了什么東西，要不要回去取？”

    沈筑斜了他一眼，“不必拐彎抹角，我與那女人無話交代?！?br/>
    “是。”楊謙暗嘆，心想，口是心非的也不全然是女子。

    沈筑吩咐道：“待會回城，我先去宮中一趟，你回去將那女人的幾個丫鬟都接過來，外添幾個穩(wěn)重的嬤嬤。讓她……在那將養(yǎng)一段時日?！?br/>
    “是，裴夫人那邊若是問起，如何交代？”

    “直言是我之意?！?br/>
    暮色降臨時，嬈荼半倚在床上，捧著一個手爐，透過半開的窗扇看著遠方山巒，神思幽遠，不知飄去何方。

    山鬼走過來試了試她的手爐，皺眉道：“姑娘想什么呢？爐子都冰了還捧著！”

    嬈荼回過神，低頭看了眼手爐，問道：“這里面是什么香？”

    “名叫雪中春信?！鄙焦韷旱土寺曇簦笆侵髯咏o的，對姑娘身上的毒有鎮(zhèn)定之用。”

    嬈荼瞇了瞇桃花眸子，“雪中春信，真是個好名字，無怪冷香之中，又夾帶了春日朝陽之氣?！彼聪蛏焦?，“昨日，你的主子來過？”

    山鬼點了點頭，低聲道：“主子來看了姑娘，給姑娘喂服了一顆血蟾丹。”

    嬈荼不再說話，繼續(xù)看向窗外，山鬼重新在香爐中點了香，推她道：“姑娘，你怎么總是悶悶的？你給沈大人氣走了，難道后悔了不成？”

    嬈荼睨了她一眼，“這幾日沒編派上我，你難受？”

    山鬼笑道：“姑娘總悶著，沒病也悶出病了，我這不是想逗你笑笑嘛！”

    “我笑不出來，別白費心思了。”

    山鬼看著嬈荼一本正經的臉，“喔”了一聲，點頭道：“果然是舍不得沈大人?！?br/>
    氣的嬈荼往小丫頭腦門上狠狠一戳，“誰會想那個薄情郎？”

    小丫頭偏著腦袋問，“姑娘說薄情郎三個字的時候，心里想著的是沈筑沈大人呢，還是那個叫沈宴冰的書生呢？”

    嬈荼微微皺眉，山鬼看似無心之言，卻在她心間掀起了軒然大波，她想的，究竟是誰呢？

    山鬼若有所思道：“五王爺俊美如謫仙，南宮公子翩翩少年郎，誰都比那個愛生氣又小氣的沈大人好！”

    嬈荼呸了一聲，“別貧了！你倒說一說這幾日京城如何？”

    “姑娘你是不知道，你和沈大人消失這幾天，城里鬧得雞飛狗跳，皇帝的御林軍恨不得把地磚都翻一遍?！?br/>
    “哦？”

    “先說南宮公子吧，首先，他是最倒霉的，被南宮如慕那老頭子痛斥了三個時辰，老爺子非說他對姑娘你見色起意，行茍且之事時被沈大人撞見，然后一不做二不休對沈筑來個殺人滅口?！?br/>
    嬈荼臉上浮起笑意，“南宮老爺子就這么不相信他的獨孫？”

    山鬼嘆了一聲，“南宮少爺眠花臥柳的事情做多了，信任值低。后來老爺子威脅說要上家法，又說要綁到圣前以死謝罪，南宮夷吾急中生智，謊稱知道沈大人在何處，這才逃了出來，在外面一頓好找。但是也巧，真叫他先找到了你們?！?br/>
    “后來是他通知了楊謙和你？”

    “是啊，不過南宮公子是個閑散的人，事不關己高高掛起，連老爺子都沒告訴，估計金陵城到現(xiàn)在還一團糟。早先潯陽公主跟裴氏鬧了一通，公主認定是裴氏買兇劫了姑娘，要將裴氏收入獄中盤問，裴氏只裝病不理會，暗中不知派了多少人找沈筑呢?！?br/>
    嬈荼點頭，“是夠亂的，也夠憋屈?！?br/>
    “說到憋屈，那得首推五王爺。因風雪夜五王府前的那一場風波，京城都傳五王與沈筑結了梁子，這次沈筑失蹤是五王動的手腳。瑜親王將此市井傳言透露到御前，惹得龍顏大怒，五王就被召入宮中著實挨了一頓痛罵，并且被禁足三個月?；噬线€說若真查出此事與五王有關，就革了五王的黃冊。”

    嬈荼聽到這里，忽然笑看著小丫頭，將山鬼看得心里發(fā)毛，“姑娘，我可沒騙你?！?br/>
    “你知道的消息不少，皇城之外也就罷了，只是皇宮大內發(fā)生的事情，你也說的如同親身經歷一般，這是為何？”

    山鬼眨了眨眼睛，心虛道：“我聽道上的人說的，姑娘你也知道，我以前是混江湖的……”

    “胡說！廟堂內閣之事，江湖如何知？”嬈荼的神情變得嚴厲，“山鬼，我記得你曾經說過，你首先是我的人，然后再是你主子的死士?！?br/>
    山鬼低下頭，只好老實交代：“都是聽部內其他死士說的……”

    “抬起頭看著我?！?br/>
    “喔……”山鬼抬起頭，看向嬈荼的眼睛。

    嬈荼皺眉道：“你兩個小眼珠子轉什么？”

    “不是不是……姑娘太好看了……我怕我盯久了眼珠子不靈活。”山鬼一臉苦相，幾乎要哭了：“我真的沒有騙姑娘?！?br/>
    嬈荼沉默片刻，忍俊不禁，笑罵了一聲，“死妮子，你主子養(yǎng)你是賠本的買賣?！?br/>
    山鬼見她展顏笑了，才放下心來，“姑娘，你剛剛嚇到我了?！?br/>
    嬈荼鼻子里冷哼了一聲，“部內的死士，居然能潛伏到皇宮內閣，你主子究竟是何方神圣，我倒真是有些好奇了?！?br/>
    山鬼忙道：“主子說了，如果一個人活得太明白，就必須承受比常人更沉重的苦痛?！?br/>
    嬈荼淡淡道：“看來你主子并不快樂?！?br/>
    “咱們別提這些事情了，接下來姑娘打算怎么辦呢？”

    “靜觀其變，接下來不必再做什么，自然有人找上門?！?br/>
    “是裴氏么？”

    “你說呢？”

    山鬼點點頭，由衷贊嘆道：“姑娘你真的厲害，我看沈筑被你迷的，都有點神志不清了?！?br/>
    嬈荼皺眉，“不會說話就閉嘴。”

    “姑娘，你太不溫柔了……”

    天完全黑下來的時候，楊謙送了幾個人來——春夏、秋冬、柳杏和幾個年老穩(wěn)重的嬤嬤。

    幾個丫頭見了嬈荼都頗為開心，嬈荼半躺在床上，對春夏秋冬道：“我失蹤這幾天，勞公主擔心了。”

    春夏笑道：“姑娘沒事就好，我們做婢子的，好不容易遇見姑娘這樣溫厚的主子，都為您懸心呢！”

    秋冬端出來一個檀木盒子對嬈荼道：“公主知道姑娘在此安養(yǎng)，特賜了一盒好香料，有凝神安眠之效?！?br/>
    嬈荼點頭道：“既是如此，便收好，明日再點?！?br/>
    當晚，春夏秋冬睡在外室，山鬼和柳杏守在內室，嬈荼注意到柳杏神色異常，便令山鬼支走了春夏秋冬，拉著柳杏的手問怎么回事。

    柳杏俯在嬈荼耳邊道：“奴婢的爹以前在生藥鋪子當過伙計，所以奴婢自幼能聞辨草藥。公主賞的香料里面有生川烏和茂術，皆是滑胎避子藥。雖然氣味被其他的成分掩去了大半，但我能聞得出來?！?br/>
    嬈荼看向那個檀木盒子，微微笑了笑，點頭道：“我知道了，姑且不必理會。柳杏兒，你猜春夏秋冬知不知道此事？”

    柳杏搖頭，“奴婢不敢妄言。”

    “但說無妨?！?br/>
    “想必……是知道的。”

    嬈荼點了點頭，“你的山鬼姐姐早已察覺出那香料有異，她是我的心腹，事事都會說與我聽。但是我從你口中聽到這話，卻很高興，你知道為什么么？”

    柳杏睜著一雙水靈靈的眸子看向嬈荼。

    嬈荼溫聲道：“多了一個人可以交心，我很歡喜。從今以后，我待你與山鬼無異?！?br/>
    柳杏眼眶微紅，“多謝……多謝姑娘?！?br/>
    嬈荼點了點頭，“你出去叫山鬼和春夏秋冬回來，睡下吧。”

    她看著柳杏出門的背影，心中暗忖，幾個丫頭之中，山鬼對她前事盡知，是頭一個值得信賴的。只是山鬼另有牽絆，日后必定會有很多迫不得已之處。柳杏卻是個清白干凈了無牽掛的，有些事情交給柳杏反而要容易。

    半夜，嬈荼手腳冰涼，在炕上輾轉許久剛有了點困意，屋內就閃進一個黑影。

    山鬼謹慎，一下子從被子里翻身站起，低喝道：“是誰？”

    火折子被打亮，一個修長的身影落在墻壁上。

    山鬼驚了一下，連忙放下隨手抄起的板凳，驚詫道：“沈大人，您怎么又回來了？”

    沈筑看了眼閉目躺在床上的嬈荼，三千青絲如瀑，從枕邊垂下幾乎落在地面上，他朝山鬼揮了揮手，隨即吹滅了手中火折子。

    山鬼忙喚醒柳杏兒退出內室，沈筑摸黑坐了一會，等身上冷意散了，才脫了衣裳上炕，將嬈荼收入懷中一點點箍緊。

    嬈荼沒發(fā)一言，肩膀卻在微顫，沈筑摸到她眼角的淚痕，冷冷道：“哭什么？怎么不繼續(xù)裝，直接睡死到天亮?！?br/>
    “妾不是狠心的人，裝不來！”

    “你不是，我是？”

    “對，你是！你就是！沈大人怒極而去，如今又回來做什么？”

    “我若真能狠的下心，便也不回來了。”沈筑聽她如小女子賭氣一般的言語，語氣微柔，將她翻轉過來，在那長長的沾著露的眼睫上親了親。

    嬈荼推他道：“別碰我！”

    “你身子不好，能不能別這么激動？”

    嬈荼冷笑一聲，“你還記得我身子不好？既然這么有心，半夜就別來叨擾啊?！?br/>
    “你一個人睡著冷，我擔心。”

    “我冷了自己不知道么？要你多管閑事?！?br/>
    沈筑從杯中將她的兩腿一撈，隨即握住她冰涼的雙腳，“你的確不知道，哪天夜里睡著了不跟個小貓一樣直往我懷里蜷縮？”

    “大人自重?！?br/>
    “床上自重，何來閨房之趣？”

    一句話說得嬈荼啞口無言，愣了半響，方道：“大人，你的臉皮都要有金陵城的城墻厚了吧？”

    沈筑將青胡茬微冒的下巴往她的光滑臉頰上蹭了蹭，沉沉吩咐道：“睡覺。多說一個字，就脫你衣裳。”

    嬈荼緊緊咬著唇，將冰涼的手腳往他身上熱的地方使勁蹭，閉著眼睛賭氣睡了。

    沈筑感受著那冰涼腳丫子在一點點變熱，他的嘴角綻放出一個輕淡的笑。

    第二日，嬈荼醒來的時候，沈筑已經穿好了衣衫，高冠博帶，衣冠楚楚，看樣子竟是一副要外出公干的裝扮。

    她問道：“大人要去哪？”

    “蘇州大旱，皇上令我去視察災情。”

    嬈荼“哦”了一聲，“大人請便，到了蘇州，可以去醉月樓逛一逛，到了提嬈荼的名字，我那里還有幾個相熟的姐妹，定能伺候大人舒服。”

    沈筑本來心情就不好，聽了這話，就好像在路上不小心踩了一坨狗屎，糟心！

    他怫然不悅，上前攥住她垂在枕邊的頭發(fā)，冷笑道：“我去逛窯子，還得提與你的交情？”

    嬈荼被拽得偏了腦袋，她大聲道：“不提就不提罷，我這不是想給你省點銀子嘛！”

    沈筑恨得牙癢癢，捏起她的下巴道：“嬈荼，你好，真好……你等著！等你徹底好了，看我不收拾你到腿軟！”

    嬈荼恨道：“妾就等著！妾在病重時大人尚且如此粗魯，又是拽頭發(fā)又是掐臉，若是好了大人豈不是要拿刀子直接砍了我！”

    門外的楊謙都快聽不下去了，這是他們大人嗎？……他們大人向來厭惡魏晉清談之風，一向不屑與人爭論，什么時候變成這樣？與一個女子三句正經話不說就要吵個面紅耳赤？

    屋內的沈筑點頭道：“等你好了？我恨不得現(xiàn)在就辦了你！”

    嬈荼氣急，從枕頭下抽出神符匕首往床上一拍，哭道：“賤妾污穢一世，想干干凈凈地死，也不能夠么？”

    沈筑劈手奪過那柄神符，“不能！”

    說罷轉身踏出了房屋，在外室對幾個丫頭道：“你們幾個給我看住了，要是夫人有什么閃失，你們也不用活了！”

    沈筑怒氣沖沖地走后，嬈荼從山鬼口中聽到了另外一個版本，說是沈大人昨天去御前謝罪，皇上罰他去蘇州當三個月的監(jiān)察，實則是被他的事情鬧得頭疼，找個噱頭貶他出京清凈幾個月再回來。

    嬈荼皺眉：“三個月？豈不是初春方能歸了？”

    山鬼嘆道：“姑娘，你不會真的舍不得沈大人吧？”

    嬈荼瞪了她一眼，“自然不是，我只是在想……他是涼薄之人，三個月后，說不定早就另覓新歡，對我的情冷了，這幾個月的糾纏，豈非付諸東流？”

    山鬼訥訥地道：“我看不會，沈大人走時那個樣子，怎么都不像是三個月不見就會對姑娘情冷的，說不定三個月后，回來……回來……”

    “什么？”

    山鬼小聲道：“回來叫姑娘一個月下不來床是有可能的?！?br/>
    嬈荼深深擰起了眉，嗯，真有這個可能，她還不知道沈筑么？那就是個衣冠禽獸！

    之后，嬈荼在屋內悶了幾天，整天被幾個丫頭輪流逼著喝藥，屋中一股子藥味。這里頭春夏和秋冬勸藥勸得最勤快，許是被沈大人臨走前的話給嚇到了。

    任憑嬈荼如何寬慰，春夏和秋冬都聽不進去。也難怪，兩個丫頭是從公主府中出來的，公主的脾氣她們都知道，那是個一言不合就殺人的主子。

    公主喜歡沈大人，物以類聚人以群分，沈大人定然也不是什么好脾氣，況且走時那個樣子，怎么都不像是說著玩的。

    嬈荼沒辦法，這日喝完了藥，提議要出去轉轉。

    春夏道：“外面風寒，姑娘仔細著涼?！?br/>
    秋冬道：“正是呢！姑娘想吃什么玩什么，我們給你辦好，大冷天的出去做什么呢？”

    嬈荼嘆了一口氣，給山鬼使了個眼色求救。山鬼上前摸了摸嬈荼的額頭，又拉過手腕有模有樣地探了探脈，煞有介事道：“姑娘在屋內悶了好幾日，是得出去走走，否則積食在腹，日久必損?！?br/>
    說得春夏秋冬直愣，柳杏便笑著將嬈荼給扶了出去。

    不巧，剛出門，就見從遠處溪邊晃動著幾個人影，為首的婦人，頭戴銀絲髻，周圍是金累絲釵梳，上穿藕絲短襖，下著青翠綾裙，渾身珠翠堆滿，環(huán)佩叮當。

    嬈荼笑意玩味，扭頭對旁邊的柳杏道：“你猜裴夫人年方幾何？”

    柳杏與裴氏有殺母之仇，小丫頭死死地盯著裴氏，呸了一聲，罵道：“三十多歲的老嫗！”

    嬈荼搖頭笑道：“不對，裴姐姐今年才二十有七，只是這一身富貴行頭，倒像是虛長了許多歲的。”

    正說著，裴氏就娉娉婷婷地走近了，看樣子清減了不少，黃黃的臉蛋不施脂粉，兩個眼睛紅腫如桃，竟是透著幾分楚楚可憐。

    她來到嬈荼面前站定，展顏溫和一笑，“妹妹這是在說什么笑話？笑得如此動人心魄，連我也忍不住心醉?！?br/>
    嬈荼笑道：“都是些低俗不入流的笑話，說出來，怕污了夫人的耳?！?br/>
    裴青薇忽然盈盈朝嬈荼施了一禮，“之前是我多有得罪，皆因擔心大人的身體，怒極之下，才對妹妹做了那些事情，請妹妹千萬別放在心上?！?br/>
    嬈荼忙將身子側到一邊不受她的拜，惶恐道：“夫人這是做什么？嬈荼何德何能，豈可受夫人的大禮？”

    裴青薇一臉凄楚可憐，垂淚道：“妹妹如此，便是不肯原諒我了?！?br/>
    嬈荼略作沉吟，隨即溫婉一笑：“夫人言重了，妾并沒膽子責怪夫人，妾還得感激夫人當初手下留情，沒將妾一劍刺死。夫人本與沈大人琴瑟和鳴，是妾橫插一腳，難免招夫人怨恨?！?br/>
    裴青薇上前握住嬈荼的手，“如今我也想開了，大人喜歡你，我就算再阻攔也無濟于事。如今妹妹也算是入了門，在這么個貧瘠之處怎可久居呢，但求妹妹隨我入府，日后你我姐妹和和睦睦，也免得大人心懸?！?br/>
    嬈荼微笑搖頭：“夫人美意，嬈荼心領了。只是我在此處住的甚好，不必折騰了罷?！?br/>
    “此處荒涼，倒叫京城中人人傳我裴氏是妒婦，不能容人才將妹妹逼至此處。請妹妹千萬憐惜，隨我回府?！?br/>
    “我重病纏身，只怕會過了病氣給姐姐?！眿戚笔諗苛诵σ猓?。

    “正是妹妹病重，更該回府好生將養(yǎng)。”

    山鬼在一旁皺了皺眉，“回夫人，沈大人特意囑咐過，讓我們姑娘在此……”

    嬈荼打斷山鬼的話，斥責道：“你這丫頭！越來越不懂規(guī)矩，誰許你這樣與夫人說話！”

    山鬼噤聲，暗想要不是姑娘你攔著，我早就割了她的脖子，這賤貨早就對我恨之入骨，還在乎什么禮儀規(guī)矩？

    裴青薇勉強一笑，又朝嬈荼福了一福，“請妹妹收拾收拾，這就隨我回府。宴冰在外面辦差，開春方能回來，偌大一處府院，只有我一個女人，實在孤寂，還請妹妹千萬別再推脫。”

    嬈荼笑看著她，以一種并不友善的涼薄笑意，“夫人既然如此盛情，嬈荼怎好拂卻了美意。請留下略用午膳，隨后妾便隨夫人入府，也好……成全夫人賢德的美名?！?br/>
    她轉頭對春夏秋冬道：“去吩咐嬤嬤準備午膳，夫人面色不太好，得吃些進補的。將昨兒在那山澗里抓上來的大魚燉湯。”

    說著便將裴氏迎進了屋，一邊還道：“屋內鄙陋不堪，夫人莫笑話。”

    裴氏舉目四望，一處茅廬，里外兩間，雖然破舊卻異常溫馨，藥味與一種冷香交織在一起，雅淡。

    裴氏微微一笑，“妹妹的屋子，十分素凈?！?br/>
    “這是這些日子妾和幾個丫頭才收拾出來的，夫人有所不知，之前妾與大人落難在此，哪是這般模樣？滿屋子霉味，被褥幾乎被雨水糟透，哪能住人，竟是個豬窩！”

    裴氏溫言道：“姑娘與宴冰生死與共，此番情義才彌足珍貴?！?br/>
    “說起來，大人也是吃過苦的，不然這樣的屋子他如何能住的下呢。妾記得來這里的頭天晚上，為燒個炕弄得灰頭土臉，也就只有那么一點余溫，若非大人抱著妾依偎而眠，妾只怕早就已經凍死了，怎么還能站在夫人面前說話？”

    一席話說得裴氏臉色有些難看，卻還得繃著笑意，山鬼在一旁見裴氏這副表情，白眼一個接著一個翻。

    不時飯菜端上，嬈荼讓了座，親自舀了一碗濃白的魚湯給裴青薇。裴青薇拿勺子正要喝，嬈荼連忙從她手中接過勺子，將那她手中的一小勺魚湯倒入自己碗中，笑道：“夫人有所不知，這魚是外面的侍衛(wèi)從山澗里撈出來的，不知有沒有毒，妾先替你嘗嘗，以免不小心傷了夫人。妾死了也就罷了，若是夫人有什么閃失，豈非叫大人肝腸寸斷？”

    裴青薇尷尬笑道：“妹妹無須如此謹慎?！?br/>
    “保護夫人周全，妾死且不辭。”嬈荼說著，將碗里的魚湯喝了干凈，著實細品了一番，方道：“味道還行，妾嘗著沒什么問題，夫人放心?！?br/>
    一頓飯，裴氏吃的并不如何爽快，山鬼和柳杏在一旁看著卻是很爽。春夏、秋冬兩個則是有些咋舌，傳聞裴氏蕙質蘭心，深得沈大人敬重。怎么如今看來，不見半點聰敏靈活，反而在她們姑娘面前句句話都落了下乘？

    究竟是她們姑娘太厲害，還是傳聞不實呢？

    吃過了飯，嬈荼笑道：“夫人請稍等，妾還有些細軟要打點?！?br/>
    裴氏熱心道：“妹妹若不嫌棄，我來幫妹妹一起打點?！?br/>
    嬈荼道：“也沒有什么要緊的東西，不過是大人和妾的幾件衣裳。”她說著，從炕頭的箱子里翻出幾件舊衣裳，裴氏瞥見其中有幾件里衣，正是她親手給沈筑縫制的。

    嬈荼見她的目光膠在里衣上，便拿起其中一件指著上面一行歪歪扭扭的縫補針腳笑道：“夫人見笑了，嬈荼的女工實在不堪入目，這是前幾日大人受傷時給他隨便縫補御寒的。如今早該丟了，只是大人偏喜歡穿這件，還總是愛摸上面的粗陋針腳，就一直留著沒丟?！?br/>
    裴青薇扯了扯嘴角，卻沒笑出來。

    嬈荼收拾了衣裳，便帶著丫頭嬤嬤一行人出谷回城，裴氏來時坐了一頂大輦，四周帷幕垂懸，并排可以坐下兩人，回時正好與嬈荼同乘一輦。

    輦輿行到城門，頗為招眼。嬈荼掀開簾子，目光從街道兩側駐足觀看的人群中飄過，她若有所思道：“夫人這頂華輦好氣派，妾坐在這里有些難安?！?br/>
    裴青薇笑道：“輦輿平穩(wěn)，給妹妹坐的自然要最好。”

    嬈荼放下簾子回頭道：“夫人特意為妾準備的？看來夫人此番出來，對妾勢在必得。”

    裴青薇道：“妹妹性情溫和，因此我才敢有此打算?！?br/>
    “性情溫和？”嬈荼玩味道：“那也比不得姐姐，只怕到了明日，城內大街小巷就會瘋傳，議論沈黃門的夫人氣度寬宏，親自出城迎接那狐媚女子入府?！?br/>
    裴青薇款款道：“男人三妻四妾本是尋常，我既然是大人的妻子，便自然要有容人之量，這有什么好議論的，況且妹妹豈是狐媚女子，太多心了?！?br/>
    嬈荼笑了笑：“大人前幾日還罵我是狐媚子，幸然夫人不作此想，等大人回來，還請夫人在大人面前為嬈荼開脫開脫?！?br/>
    須臾走過鬧市，行在一條白磚鋪就的坦蕩大路上，沿路兩側是皆是白墻青磚，松枝柏樹，清雅異常。這里是京城達官顯貴積聚之處，許多皇親國戚和廟閣大臣的府邸都設在此處。

    經過一扇朱紅大門，嬈荼掀開簾子見那門上匾額鐵鉤銀劃三個大字“五王府”，一陣幽幽的聲樂從府內飄了出來。

    嬈荼叫了一聲“停車。”

    裴青薇問：“妹妹有事么？”

    “還請夫人先行一步，容妾去看望看望五王爺?！?br/>
    裴青薇臉色微變，她知嬈荼出自青樓，卻不知她如此放蕩無禮，“妹妹現(xiàn)在已經嫁入沈府，凡事也該收斂收斂?！?br/>
    嬈荼點頭道：“多謝夫人教誨，妾銘記于心。只是五王如今處境，皆因妾之故，妾若過府而不入，于心難安。”

    裴青薇盯著她看了片刻，嘴角一抹嗤笑，“既如此，妹妹快去快回吧，我在此處等你一會。”

    嬈荼下了輦輿，對山鬼和柳杏道：“你們隨我一起去?！?br/>
    當下敲了府門，管家進去通報，不出片刻便匆匆回來，笑道：“嬈荼姑娘，我們王爺有請。”

    嬈荼入了府，穿廊過巷，到了一處廳室，有樂師鼓瑟吹笙，舞女翩躚而動，蕭彥寧慵懶地坐在堂上，一襲青灰紗衫，衣襟松松垮垮，旁邊還有兩個衣衫不整的美人服侍酒菜。

    嬈荼只看那兩個美人紅撲撲的臉蛋，便知道蕭彥寧這廝剛剛在干什么。山鬼是見過世面的，臉色如常；柳杏卻是個純情的小丫頭片子，聽著那兩個美人尚未能平息的嬌喘聲，小丫頭臉色刷的一下變得通紅。

    嬈荼轉頭睨了柳杏一眼，存心想要逗她似的，吩咐道：“柳杏兒，扶我到五王爺面前?！?br/>
    柳杏兒將嬈荼扶到五王爺面前，五王爺笑瞇瞇靠在椅子背上，“嬈荼姑娘既然現(xiàn)身，沈大人必然安然無恙。本王覺得父皇罰我三個月禁足，實在冤枉?！?br/>
    嬈荼俯首道：“妾連累了王爺，特來謝罪?！?br/>
    蕭彥寧擺手道：“本王在此，亦有清樂艷福，花花世界，在哪都是一樣的。姑娘不必覺得愧疚?！?br/>
    “王爺如此豁達，那妾也就心安了?！?br/>
    蕭彥寧笑道：“姑娘要不要坐下喝杯酒？”

    “不必了，妾還有事，王爺似乎也還有事，就不打擾了，容妾先行告辭。”

    蕭彥寧摟著左側美人的腰，又吃了一口右側美人斟好的酒，懶洋洋道：“既如此，姑娘慢走。”

    嬈荼扶著柳杏走出王府，路上，嬈荼淡淡地道：“柳杏，你的鼻子靈，剛剛又離得近，在五王身上聞到了什么？”

    柳杏紅著臉道：“聞到女人身上的脂粉味?！?br/>
    “不對?！?br/>
    “嗯……還有一種**的味道。”

    “還有呢？”

    “還有……沒有了啊……”

    嬈荼輕聲道，“我怎么聞到一股淡淡的青木氣……”

    柳杏回憶了一下，有些不確定：“好像……的確有一種……野當歸的氣味。”

    山鬼疑惑道：“野當歸，一種藥材？”

    “嗯……不太確定。酒氣胭脂太重了，我辨不清?！?br/>
    嬈荼看著山鬼的神情，不見有什么波瀾，她便也不再言語，心中卻是疑云大起。在山鬼耳邊如此這般吩咐了幾句，山鬼出府后，便摸入巷弄中不見了人影。

    嬈荼重新坐上裴氏的輦輿，歉然道：“叫姐姐久等了?！?br/>
    裴氏笑意輕淡：“無妨，妹妹原是結交的朋友多。”

    嬈荼沒理會她話中的譏諷之意，心中如同明鏡一般，知道裴氏根本不會理會她去勾搭哪個男人，反倒是希望她的名聲越臭越好。

    她微微一笑：“嬈荼來自風塵，一向生不由己，比不得夫人出身清白?！?br/>
    裴青薇眼神一顫，淡淡地道：“好了，往事不必再提，就算你來自風塵，只要以后本分守己，恪守婦道，那也沒什么可說?！?br/>
    嬈荼忙道：“夫人此言錯了，嬈荼這些年流離風塵，對外人言，不過是些許風霜罷了。只是嬈荼自己心里清楚，但凡女子，憑他品行再好，貌再出色，但凡失腳沾了一個淫字，其他再好也不算了?！?br/>
    裴青薇聞言臉色有些難看，京城中鮮少人知，她裴青薇也是出身風塵。

    卻聽嬈荼繼續(xù)道：“就比如妾，如今只因有幾分姿色才能得大人喜歡，再過幾年人老色衰可怎么好？若能得個一兒半女，也算日后有個著落，偏偏妾是子嗣艱難的。只有想著哪里能幫襯上大人一把，或舍命為他做些事情，叫他記著對妾有幾分虧欠，日后就算厭惡妾的容顏老去，也不忍割舍了往日情份?！?br/>
    裴青薇的臉色原來越難看，心里也越來越不是滋味。她想起了自己這一路走來，與宴冰的那點情份，如今聽人說出來，卻是這等的涼薄。

    行到沈府正門，嬈荼下了轎，早在門口等候的山鬼上前在她耳邊說了幾句話，她神色微變，隨即又平和如鏡。

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