那宋明俊乃是江西世家，祖上在明朝曾為顯宦。
宋明俊從小隨宦入川，自幼愛(ài)武，在青城山中遇見(jiàn)俠僧軼凡，練了一身驚人的本領(lǐng)。
他父親在明亡以后，不愿再事異族，隱居川東，課子力田。去世之后，明俊襲父兄余產(chǎn)，仗義輕財(cái)，到處結(jié)納異人名士，藝業(yè)也與日俱進(jìn)。
江湖上因他本領(lǐng)超群，又有山水煙霞之痹，贈(zèng)他一個(gè)雅號(hào)，叫作山水明輪。
他與陸地金龍楚平，乃是同門(mén)師兄弟。近年因在四川路上幫助一家鏢客，去奪回了鏢，無(wú)意中與西川八魔結(jié)下仇怨。
因常聽(tīng)楚平說(shuō)起姜越輕財(cái)好友，好武而未遇名師，便想去投奔于他，借以避禍。
好在他的名江湖上并無(wú)人知道，八魔只以為四川是他的老家，暫時(shí)不會(huì)尋訪到江西來(lái)。又見(jiàn)姜越情意殷殷，便住在他家中，用心指導(dǎo)他內(nèi)外功門(mén)徑。
三年光陰，姜越果然內(nèi)外功俱臻上乘。對(duì)于明俊，自然是百般敬禮。
有一天，姜越正同明俊在門(mén)前眺望，忽然覺(jué)得有一個(gè)亮晶晶的東西飛來(lái)，再看明俊，已將那東西接在手中，原來(lái)是一支銀鏢。
正待發(fā)問(wèn)，忽見(jiàn)遠(yuǎn)處飛來(lái)一人，到了二人跟前，望著明俊笑道：“俺奉魔主之命，尋閣下三年，正愁不得見(jiàn)面，卻不想在此相遇?，F(xiàn)在只聽(tīng)閣下一句話(huà)，俺好去回復(fù)我們魔主?！闭f(shuō)罷，獰笑兩聲。
明俊道：“當(dāng)初俺無(wú)意中傷了八魔主，好生后悔。本要登門(mén)負(fù)荊，偏偏又被一個(gè)好友約到此地，陪姜公子練武。既然閣下奉命而來(lái)，宋某難道就不識(shí)抬舉？不過(guò)宋某還有些私事未了，請(qǐng)閣下上復(fù)魔主，就說(shuō)宋某明年五月端午，準(zhǔn)到青螺山拜訪便了。”
那人聽(tīng)了道：“久聞閣下為人素有信義，屆時(shí)還望不要失約才好?！?br/>
說(shuō)罷，也不俟明俊還言，兩手合攏，向著明俊當(dāng)胸一揖，即道得一聲：“請(qǐng)！”
明俊將丹田之氣往上一提，喊一聲：“閣下請(qǐng)吧！”
再看那人，無(wú)緣無(wú)故，好似有什么東西暗中撞了似的，倒退出去十幾步，面帶愧色，望了他二人幾眼，回身便走，步履如飛，轉(zhuǎn)眼已不知去向。
姜越見(jiàn)明俊滿(mǎn)臉通紅，好似吃醉了酒一般，甚覺(jué)詫異。剛要問(wèn)時(shí)，明俊搖搖頭，回身便走。
回到姜家，連忙盤(pán)膝坐定，運(yùn)了一會(huì)氣，才說(shuō)道：“險(xiǎn)哪！”姜越忙問(wèn)究竟。
明俊道：“公子哪里知道。適才那人，便是四川八魔手下的健將，名叫鐵拳劈山勞未的便是?！?br/>
說(shuō)罷，將手中接的那支銀鏢，遞與姜越道：“這便是他們的請(qǐng)柬。只因我四年前，在西川路上，見(jiàn)八魔中第八的一個(gè)八臂魔主邱齡，劫一位鏢客的鏢，他們得了鏢，還要將護(hù)鏢的人殺死。我路見(jiàn)不平，上前解勸，邱齡不服，便同我打?qū)⑵饋?lái)。他的人多，我看看不敵，只得敗退。不知什么所在，放來(lái)一把梅花毒針，將他們打敗，才解了鏢客同我之圍。放針的人，始終不曾露面。八魔卻認(rèn)定了我是他們的仇敵。我聽(tīng)人說(shuō)，他非要了我的命不可。我自知不敵，只好避居此地。今日在莊外遇見(jiàn)勞未，若非內(nèi)功還好，不用說(shuō)去見(jiàn)八魔，今日已受了重傷。那勞未練就的五鬼金沙掌的功夫，好不厲害。他剛才想趁我不留神，便下毒手。幸喜我早有防備，用丹田硬功回撞他一下，他就不死，也受了內(nèi)傷。我既接了八魔請(qǐng)束，不能不去。如今離明年端午，只有九個(gè)多月，我要趁此時(shí)機(jī)，作一些準(zhǔn)備，不能在此停留。公子藝業(yè)未成，我也不要做公子的師父，辱沒(méi)了公子資質(zhì)。天下劍仙異人甚多，公子如果有心，還是出門(mén)留心，在風(fēng)塵中去尋訪。只要不驕矜，能下人，存心厚道，便不會(huì)失之交臂的?！?br/>
姜越聽(tīng)明俊要走，萬(wàn)分不舍，再四挽留不住，又知道關(guān)系甚大，只得忍痛讓明俊走去。由此便起了出門(mén)尋師之念。好在家中有姜安掌管，萬(wàn)無(wú)一失。
于是自己也不帶從人，打了一個(gè)包袱，多帶銀兩，出門(mén)尋覓良師異人。因漢口有先人幾處買(mǎi)賣(mài)，明俊常說(shuō)，蜀中多產(chǎn)異人，姜越就打算先到漢口，順路人川。
行了月余，到了漢口。
姜家開(kāi)的幾家商店，以宏善堂藥鋪資本最大，聞得東家到來(lái)，便聯(lián)合各家掌柜，分頭置酒洗塵。
姜越志在求師，同這些俗人酬應(yīng)，甚覺(jué)無(wú)聊。
周旋幾天之后，把各號(hào)買(mǎi)賣(mài)帳目略看了看，逢人便打聽(tīng)哪里有會(huì)武術(shù)的英雄。
那武昌城內(nèi)趕來(lái)湊趣的宏善堂的掌柜，名叫張興財(cái)，知道小東家好武，便請(qǐng)到武昌去盤(pán)桓兩日，把當(dāng)?shù)貛讉€(gè)有名的武師，介紹給姜越為友。
姜越自從跟明俊學(xué)習(xí)武功之后，大非昔比。見(jiàn)這一班武師并無(wú)什么出奇之處，無(wú)非他們經(jīng)驗(yàn)頗深，見(jiàn)聞?shì)^廣，從他們口中知道了許多武俠軼聞，綠林佳話(huà)，心中好生欲慕。
怎奈所說(shuō)的人，大都沒(méi)有準(zhǔn)住址，無(wú)從尋訪。便想再住些日，決意入川，尋訪異人。
眾武師中，有一個(gè)姓章名勤的，使得一手絕好的子母鴛鴦護(hù)手鉤，輕身的功夫也甚好，外號(hào)飛天神隼。
原是書(shū)香后裔，與姜越一見(jiàn)如故，訂了金蘭之好。這時(shí)已屆隆冬，便打算留姜越過(guò)年后，一同入川，尋師訪友。
姜越見(jiàn)有這么一個(gè)知己伴侶，自然更加高興。因厭藥店煩囂，索性搬在許鎖家中同住。
有一天，天氣甚好，漢口氣候溫和，雖在隆冬，并不甚冷，二人便約定買(mǎi)舟往江上游玩。商量既妥，也不約旁人，雇了一只江船，攜了行灶酒食。
上船之后，見(jiàn)一片晴川，水天如鏡，不覺(jué)心神為之一快。二人越玩越高興，索性命船家將船搖到鸚鵡洲邊人跡不到的去處，盡情暢飲。
船家把船搖過(guò)鸚鵡洲，找了一個(gè)停泊所在。姜、章二人又叫把酒食搬上船頭，二人舉酒暢談。
正在得趣之際，忽見(jiàn)上流頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)搖下一只小船，這只船看去簡(jiǎn)直小得可憐，船上只有一把槳，水行若飛。姜越正要說(shuō)那船走得真快，還未說(shuō)完，那船已到了二人停舟所在。
小船上的人是一個(gè)瘦小枯干的老頭，在數(shù)九天氣，身上只穿著一件七穿八洞的破單袍，可是漿洗得非常干凈。
那小船連頭帶尾不到七尺，船中頂多能容納兩人。船頭上擺了一把瓦茶壺，一個(gè)破茶碗，還有一個(gè)裝酒的葫蘆。
那老頭將船靠岸，望了姜、章二人兩眼，提了那個(gè)葫蘆，便往岸上就走，想是去沽酒去。那小船也不系岸，只管順?biāo)h泊。
姜越覺(jué)得希奇，便向許鎖道：“大哥，你看這老頭，想是貪杯如命，船到了岸，也不用繩系，也不下錨，便上岸去沽酒。一會(huì)這船隨水流去，如何是好呢？”
說(shuō)時(shí)那船已逐漸要離岸流往江心。姜越忙命船家替他將船攏住。
船家領(lǐng)命，便急忙用篙竹竿將那船鉤住。說(shuō)也可笑，那船上除了幾件裝茶、酒的器具外，不用說(shuō)錨纜沒(méi)有，就連一根繩子也沒(méi)有，好似那老頭子根本沒(méi)有打算停船似的。
船家只得在大船上尋了一根繩子，將那小船系在自己船上的小木樁上。
章勤年紀(jì)雖只三十左右，閱歷頗深，見(jiàn)姜越代那操舟老頭關(guān)心，并替他系繩的種種舉動(dòng)，只是沉思不語(yǔ)，也不來(lái)攔阻于他。
及至船家系好小船之后，便站起身來(lái)，將那小船細(xì)細(xì)看了一遍。忽然向姜越說(shuō)道：“老弟，你看出那老頭有些地方令人可疑么？”
姜越道：“那老頭在這樣寒天只穿一件單衫，雖然破舊，卻是非常整潔?？墒撬习兜臅r(shí)候，步履遲鈍，又不像有武功的樣子。實(shí)在令人看不透來(lái)歷。他反正不是風(fēng)塵中異人，便是山林內(nèi)隱士，決非常人。等他回來(lái)，我們何妨請(qǐng)他喝兩杯，談?wù)勗?huà)，不就可以知道了嗎？”
章勤道：“老弟的眼力果然甚高，只是還不盡然。”
姜越正要問(wèn)是何緣故，那老頭已提著一大葫蘆酒，步履蹣跚，從岸上回轉(zhuǎn)。
剛到二人船旁，便大喝道：“你們這群東西，竟敢趁老夫沽酒的時(shí)候，偷我的船么？”
船家見(jiàn)老頭說(shuō)話(huà)無(wú)禮，又見(jiàn)他穿的那一身窮相，正要反唇相罵。
姜越連忙止住，跳上岸去，對(duì)那老頭說(shuō)道：“適才閣下走后，忘了系船。我見(jiàn)貴船隨水飄去，一轉(zhuǎn)眼就要流往江心，所以才叫船家代閣下系住，乃是一番好意，并無(wú)偷盜之心。你老休要錯(cuò)怪?！?br/>
那老頭聞言，越發(fā)大怒道：“你們這群東西，分明通同作弊。如今真贓實(shí)犯俱在，你們還要強(qiáng)詞奪理嗎？我如來(lái)晚一步，豈不被你們將我的船帶走？你們莫非欺我年老不成？”
姜越見(jiàn)那老頭蠻不講理，正要?jiǎng)踊?，猛然想起宋明俊臨別之言，又見(jiàn)那老頭雖然焦躁，二目神光炯炯，不敢造次，仍然賠著笑臉?lè)洲q。
那老頭對(duì)著姜越，越說(shuō)越有氣，后來(lái)簡(jiǎn)直破口大罵。
章勤看那老頭，越覺(jué)非平常之人，便飛身上岸，先向那老頭深施一禮道：“你老休要生氣，這事實(shí)是敝友多事的不好。要說(shuō)想偷你的船，那倒無(wú)此心。你老人家不嫌棄，剩酒殘肴，請(qǐng)到舟中一敘，容我弟兄二人用酒賠罪，何如？”
那老頭聞言，忽然轉(zhuǎn)怒為喜道：“你早說(shuō)請(qǐng)我吃酒，不就沒(méi)事了嗎？”
姜越聞言，暗笑這老頭罵了自己半天，原來(lái)是想詐酒吃的，這倒是訛酒的好法子。
因見(jiàn)章勤那般恭敬，知出有因，自己便也不敢怠慢，忍著笑，雙雙揖客登舟。坐定之后，老頭也不同二人寒暄，一路大吃大喝。
姜、章二人也無(wú)法插言問(wèn)那老頭的姓名，只得殷勤勸酒敬菜。真是酒到杯干，爽快不過(guò)。
那兩個(gè)船家在旁看老頭那份窮喝餓吃，氣忿不過(guò)，趁那老頭不留神，把小船上系的繩子悄悄解開(kāi)。章勤明明看見(jiàn)，裝作不知。
等到船已順?biāo)鞒稣稍S，才故作失驚道：“船家，你們?nèi)绾尾唤?jīng)意，把老先生的船，讓水給沖跑了？”
兩個(gè)船家答道：“這里江流本急，他老人家船上又無(wú)系船的東西，通共一條小繩，如何系得??？這大船去趕那小船，還是不好追，這可怎么辦？好在他老人家正怪我們不該替他系住他的小船，想必他老人家必有法子叫那船回來(lái)的?！?br/>
那老頭聞船家之言，一手端著酒杯，回頭笑了笑道：“你說(shuō)的話(huà)很對(duì)，我是怕人偷，不怕它跑的?！?br/>
姜越心眼較實(shí)，不知章勤是試驗(yàn)老頭的能耐，見(jiàn)小船順?biāo)h流，離大船已有七八丈遠(yuǎn)，忙叫：“船家快解纜，趕到江心，替老先生把船截回吧?！?br/>
船家未及答言，老頭忙道：“且慢，不妨事的，我的船跑不了，我吃喝完，自會(huì)去追它的，諸位不必費(fèi)心了?！?br/>
章勤連忙接口道：“我知道老前輩有登萍渡水的絕技，倒正好借此瞻仰了?！?br/>
姜越這才會(huì)意，便也不開(kāi)口，心中甚是懷疑：“這登萍渡水功夫，無(wú)非是形容輕身的功夫到了登峰造極的地步，如在水面行走。昔日曾聽(tīng)見(jiàn)宋明俊說(shuō)過(guò)，多少得有點(diǎn)憑借才行?？茨谴搅髟竭h(yuǎn)，這茫茫大江，無(wú)風(fēng)三尺浪，任你輕身功夫到了極點(diǎn)，相隔數(shù)十丈的江面，如何飛渡？”
仔細(xì)看那老頭，除二目神光很足外，看不出一些特別之點(diǎn)。
幾次想問(wèn)他姓名，都被他用言語(yǔ)岔開(kāi)。又飲了一會(huì)，小船隔離更遠(yuǎn)，以姜、章二人目力看去，也不過(guò)看出在下流頭，像浮桴似地露出些須黑點(diǎn)。
那老頭風(fēng)卷殘?jiān)?，吃了一個(gè)杯盡盤(pán)空。然后站起身來(lái)，酒醉模糊，腳步歪斜，七顛八倒地往船邊便走。
姜越怕他酒醉失足江中，剛一伸手拉他左手時(shí)，好似老頭遞在自己手上一個(gè)軟紙團(tuán)，隨著把手一脫，姜越第二把未拉住，那老頭已從船邊跨入江中。
姜越嚇了一跳，“不好”兩字還未喊出口，再看那老頭足登水面，并未下沉，回頭向著二人，道一聲“再見(jiàn)”，踢里趿拉，登著水波，望下流頭如飛一般走去。
把船上眾人，嚇得目定口呆。江楚間神權(quán)最盛，兩個(gè)船家疑為水仙點(diǎn)化，嚇得跪在船頭上大叩其頭。
章勤先時(shí)見(jiàn)那老頭那般作為，早知他非常人。起初疑他就會(huì)登萍渡水的功夫，故意要在人前賣(mài)弄。
這種輕身功夫，雖能提氣在水面行走，但是頂多不過(guò)三四丈的距離，用蜻蜒點(diǎn)水的方式，走時(shí)也非常吃力。
后見(jiàn)小船去遠(yuǎn)，正愁老頭無(wú)法下臺(tái)，誰(shuí)知他竟涉水登波，如履平地。
像這樣拿萬(wàn)丈洪濤當(dāng)作康莊大路的，簡(jiǎn)直連聽(tīng)都未聽(tīng)說(shuō)過(guò)。深恨自己適才許多簡(jiǎn)慢，把絕世異人失之交臂。
姜越也深恨自己不曾問(wèn)那老頭姓名。正出神間，忽覺(jué)手中捏著一個(gè)紙團(tuán)，才想起是那老頭給的。
連忙打開(kāi)一看，上面寫(xiě)著“遲汝黃鶴，川行宜速”八個(gè)字，筆力道勁，如同龍蛇飛舞。
二人看了一遍，參詳不透。因上面“川行宜速”之言，便想早日入川，以免錯(cuò)過(guò)良機(jī)。
同章勤商量，勸他不要顧慮家事，年前動(dòng)身。
章勤也只得改變?cè)瓉?lái)安排，定十日內(nèi)將家中一切事務(wù)，托可靠的人料理，及時(shí)動(dòng)身。當(dāng)下囑咐船家，叫他們不要張揚(yáng)出去。
又哄騙說(shuō)：“適才這位仙人留得有話(huà)，他同我們有緣，故爾前來(lái)點(diǎn)化。如果泄露天機(jī)，則無(wú)福有禍?！庇侄嘟o了二兩銀子酒錢(qián)。船家自是點(diǎn)頭應(yīng)允。
二人回到章家，第二天章勤便去料理一切事務(wù)。
那姜越尋師心切，一旦失之交臂，好不后悔。
因老頭紙條上有“遲汝黃鶴”之言，臨分手有再見(jiàn)的話(huà)，便疑心叫他在黃鶴樓相候。
好在還有幾天耽擱，章勤因事不能分身，也不強(qiáng)約，天天一人跑到黃鶴樓上去飲酒，一直到天黑人散方歸，希望得些奇遇。
到第七天上，正在獨(dú)坐尋思，忽然看見(jiàn)眾人交頭接耳。
回頭一看，見(jiàn)一僧一俗，穿著奇怪，相貌兇惡，在身后一張桌子上飲酒。
這二人便是鐵頭羅漢法元和褚綏，相貌長(zhǎng)得丑惡異常，二目?jī)垂怙@露。
姜越一見(jiàn)這二人，便知不是等閑人物，便仔細(xì)留神看他二人舉動(dòng)。那褚綏所坐的地方，正在姜越身后，姜越回頭時(shí)，二人先打了一個(gè)照面。
那褚綏見(jiàn)姜越神采奕奕，氣度不凡，也知他不是平常酒客。
便對(duì)法元道：“師父，你看那邊桌上的一個(gè)年輕秀士，二目神光很足，好似武功很深，師父可看得出是哪一派中的人么？”
法元聽(tīng)褚綏之言，便對(duì)姜越望去，恰好姜越正回頭偷看二人，不由又與法元打了一個(gè)照面。
法元見(jiàn)姜越長(zhǎng)得豐神挺秀，神儀內(nèi)瑩，英姿外現(xiàn)，簡(jiǎn)直生就仙骨，不由大吃一驚。
便悄悄對(duì)褚綏說(shuō)道：“此人若論功行，頂多武術(shù)才剛?cè)腴T(mén)；若論劍術(shù)，更是差得遠(yuǎn)。然而此人根基太厚，生就一副異稟。他既不會(huì)劍術(shù)，當(dāng)然還未被巴山派收羅了去。事不宜遲，你我將酒飯用完，你先到沙市相候，待我前去引他入門(mén)，以免又被巴山派收去?！?br/>
師徒用了酒飯，褚綏會(huì)完飯帳，先自一人往沙市去了。法元等褚綏走后，裝作憑欄觀望江景，一面留神去看姜越，簡(jiǎn)直越看越愛(ài)。
那姜越起先見(jiàn)法元和褚綏不斷地用目看他，一會(huì)又見(jiàn)他們交頭接耳，小聲秘密私談，鬼鬼祟祟的那一副情形，心中已經(jīng)懷疑。
后來(lái)見(jiàn)褚綏走時(shí)，又對(duì)他盯了兩眼，越發(fā)覺(jué)得他二人對(duì)自己不懷好意。
姜越雖造詣不深，平時(shí)聽(tīng)宋明俊時(shí)常議論，功夫高深同會(huì)劍術(shù)的人種種與常人不同之點(diǎn)，估量這兩個(gè)人如對(duì)自己存心不善，絕不容易打發(fā)。那和尚吃完不走，未必不是監(jiān)視自己。
自己孤身一人，恐難對(duì)付；欲待要走，少年氣盛，又覺(jué)有些示弱。
自想出世日淺，并未得罪過(guò)人，或者事出誤會(huì)，也未可知。于是也裝作憑欄望江，和看街上往來(lái)車(chē)馬，裝作不介意的樣子。
正在觀望之間，忽見(jiàn)人叢中有一個(gè)矮子，向他招呼。
仔細(xì)一看，正是他連日朝思暮想、那日在江面上踏波而行的那個(gè)老頭，不由心中大喜。
正要開(kāi)口呼喚時(shí)，那老頭連忙向他比了又比，忽耳旁吹入一絲極微細(xì)的聲音說(shuō)道：“你左邊坐著的那一個(gè)賊和尚，乃是普陀山的妖孽，他已看中了你，想收你作徒弟。你如不肯，他就要?dú)⒛?。我現(xiàn)時(shí)不愿露面，你如想拜我為師，可用計(jì)脫身，我在鸚鵡洲下等你。那和尚要想等你下樓，用強(qiáng)迫手段將你帶走。你不妨欲取故與，先去和他說(shuō)話(huà)，捉弄他一下?！?br/>
說(shuō)完，便不聽(tīng)聲響。再看那老頭時(shí)，已走出很遠(yuǎn)去了。
說(shuō)到這里，閱者或者以為作者故意張大其詞，否則老頭在樓下所說(shuō)這些話(huà)，雖然聲小，既然姜越尚能聽(tīng)見(jiàn)，那法元也是異派劍仙中有數(shù)人物，近在咫尺，何以一點(diǎn)聽(tīng)不見(jiàn)呢。
要知道，劍仙的劍，原是運(yùn)氣內(nèi)功，臻乎絕頂，才能身劍合一，可剛可柔，可大可小。
那老頭說(shuō)話(huà)的一種功夫，名叫百里傳音，完全是練氣功夫。
他把先天真氣，練得細(xì)如游絲，看準(zhǔn)目標(biāo)，發(fā)將出去，直貫對(duì)方耳中。
聲音雖細(xì)，卻是異常清楚。漫說(shuō)摟上樓下，這十?dāng)?shù)丈的距離，就是十里百里，也能傳到。
劍仙取人首級(jí)于百里之外，也是這一種道理。閑話(huà)少提，書(shū)歸正傳。
話(huà)說(shuō)姜越聞聽(tīng)老頭之言，才明白那和尚注意自己的緣故。
又聽(tīng)那老頭答應(yīng)收他為徒，真是喜出望外。又愁自己被和尚監(jiān)視，脫身不易。
望了望那和尚，好似不曾聽(tīng)見(jiàn)老頭曾經(jīng)和自己說(shuō)過(guò)話(huà)一般，就此已知他二人程度高下。
于是定了定心神，暗想脫身之計(jì)。那法元本想等姜越下樓時(shí)，故意自高身價(jià)，賣(mài)弄兩手驚人的本領(lǐng)，好讓姜越死心塌地前來(lái)求教。
后來(lái)見(jiàn)姜越雖然看了他兩眼，也不過(guò)和其他酒客一樣，并不十分注意，不由暗暗罵了兩聲蠢才。
他和姜越對(duì)耗了一會(huì)，不覺(jué)已是申未酉初，酒闌人散。
黃鶴樓上只剩他兩個(gè)人，各自都假裝眺望江景，正是各有各的打算。
姜越這時(shí)再也忍耐不住，但因聽(tīng)那老頭之言，自己如果一走，那和尚便要跟蹤下樓，強(qiáng)迫他同走，匆速間委實(shí)想不出脫身之計(jì)。
正在凝思怎樣走法，偏偏湊趣的酒保因姜越連來(lái)數(shù)日，知是一個(gè)好主顧，見(jiàn)他獨(dú)坐無(wú)聊，便上來(lái)獻(xiàn)殷勤道：“大官人酒飯用完半天，此時(shí)想必有些饑餓。適才廚房中剛從江里打來(lái)的新鮮魚(yú)蝦，還要做一點(diǎn)來(lái)嘗嘗新么？”
姜越聞言，頓觸靈機(jī)，便笑道：“我因要等一個(gè)朋友，來(lái)商量一件要事，原說(shuō)在傍晚時(shí)在此相會(huì)，大概也快來(lái)啦。既有這樣新鮮東西，你就去與我隨便做兩樣。我此時(shí)有點(diǎn)內(nèi)急，要下樓方便方便。倘如我那位朋友前來(lái)，就說(shuō)我去去就來(lái)，千萬(wàn)叫他不要走開(kāi)?！?br/>
說(shuō)罷，又掏出一錠銀子，叫他存在柜上，做出先會(huì)帳的派頭，向酒保要了一點(diǎn)手紙，下樓便走。
法元正在等得不耐煩，原想就此上前賣(mài)弄手段。及聽(tīng)姜越這般說(shuō)法，心想物以類(lèi)聚，這人質(zhì)地如此之高，他的朋友也定不差。
便打算索性再忍耐片時(shí)，看看來(lái)人是誰(shuí)。估量姜越入廁，就要回來(lái)，也就不想跟去。又因枯坐無(wú)聊，也叫酒保添了兩樣菜，臨江獨(dú)酌。
等了半日，不見(jiàn)姜越回來(lái)，好生奇怪，心想道：“此人竟看破了我的行藏么？”
冬日天短，這時(shí)已是瞑色滿(mǎn)江，昏鴉四集。酒保將燈掌上，又問(wèn)法元為什么不用酒菜。
法元便探酒?？跉獾溃骸斑m才走的那位相公，不像此地口音，想必常到此地吃酒，你可知道他姓甚名誰(shuí)，家居何處嗎？”
那酒保早就覺(jué)著法元相貌兇惡，葷酒不忌，有些異樣，今見(jiàn)他探聽(tīng)姜越，如何肯對(duì)他說(shuō)真話(huà)。
便答道：“這位相公雖來(lái)過(guò)兩次，因是過(guò)路客人，只知他姓姜，不知他住何處?！?br/>
法元見(jiàn)問(wèn)不出所以然來(lái)，好生不快。又想那少年既然說(shuō)約會(huì)朋友商量要事，也許入廁時(shí)，在路上相遇，或者不是存心要避自己。
便打算在漢口住兩天，好尋覓此人，收為門(mén)下，省得被巴山派又網(wǎng)羅了去。
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