李自成自進(jìn)了北京城，又開(kāi)始捉拿明朝功勛權(quán)貴、文武官員。官紳士族們嚴(yán)刑拷打，追贓助餉。那些高級(jí)官員無(wú)一幸免，全部被抓到軍營(yíng)里。倒是中低級(jí)官員們，因?yàn)槔钭猿尚枰慌藖?lái)管理京師日常事務(wù)，得到了偽順政權(quán)的重新錄取任用。
城里的功勛權(quán)貴、官紳士族雖然心里恨極李自成，但是城中駐扎著二十幾萬(wàn)大軍，他們又能怎么樣？打落的牙只能往肚里咽。李自成見(jiàn)京城還算穩(wěn)定，便開(kāi)始同文武官員商量起正式登基稱帝的事項(xiàng)來(lái)。偽宰相牛金星此時(shí)雖然忙著培養(yǎng)門(mén)生、在各部安插自己的心腹，穩(wěn)固自己的地位，但終究是舉人出身，還有幾分清醒，他諫道：當(dāng)之急，是要拿下山海關(guān)，穩(wěn)定京師，皇上稱不稱帝，那只是一個(gè)名份，現(xiàn)在不已經(jīng)是我們的皇上了么？
劉宗敏笑道：丞相多慮了，區(qū)區(qū)一個(gè)吳三桂何足掛齒，他麾下關(guān)寧鐵騎再精銳，但只有三萬(wàn)人。整個(gè)山海關(guān)一帶的明軍加起來(lái)也不足七萬(wàn)，皇上給我十萬(wàn)大軍，我定然把山海關(guān)拿下來(lái)！
牛金星笑道：劉將軍出馬，小小山海海關(guān)自然手到擒來(lái)，但是打仗是要死人的，兄弟們跟隨皇上征戰(zhàn)這么多年，能活到現(xiàn)在不容易，能不死的，就不要再死去了。所以我建議對(duì)吳三桂進(jìn)行招降。若是招降了吳三桂，不免去一場(chǎng)血戰(zhàn)，而且正好用吳三桂的關(guān)寧鐵騎來(lái)對(duì)付朱震的騎兵，豈不是一舉兩得？
劉宗敏哈哈笑道：丞相肚子里想出來(lái)的，就不會(huì)是什么好主意，嗯，關(guān)寧鐵騎對(duì)付山東鐵騎，真想好好看一看！
李自成也笑道：丞相說(shuō)得不錯(cuò)，兄弟們能活到今天真是不容易啊！我都有好幾次差點(diǎn)去陪閻王喝酒去了，還好命大，又給我跑回來(lái)了。吳三桂的父親在京城吧，金星，你去讓他給吳三桂寫(xiě)封勸降信，然后派人給吳三桂送去，就說(shuō)吳三桂若是肯降，我便封他們父子做侯爵！
李自成的信使帶著吳襄以及李自成的書(shū)信來(lái)到山海關(guān)，吳三桂見(jiàn)了父親吳襄的書(shū)信，知道家人全部完好后，登時(shí)放心了不少。聞?wù)f李自成全城捉拿明朝官員追贓助餉，但卻沒(méi)有動(dòng)吳家，說(shuō)明他的招撫有幾分誠(chéng)意在里面。又打開(kāi)李自成的書(shū)信，見(jiàn)李自成許諾封自己為侯爵，心中一喜，如果大明真的要滅亡了，去這個(gè)新興的大順朝當(dāng)個(gè)侯爺，也是不錯(cuò)的選擇。
送信使下去歇息后，吳三桂再次召集各部將校商議道：我本寄希望于朱震，若是他發(fā)兵北上，我便南下同他夾擊京城，若能光復(fù)神京，重振大明，我們便是定鼎功臣。可是天不如愿，朱震那廝外強(qiáng)中干，被李自成一班部下就逼得喘不過(guò)氣來(lái)，現(xiàn)在李自成來(lái)書(shū)招我，我若不降，李自成定然會(huì)先攻取我山海關(guān)，穩(wěn)定北上形勢(shì)，才敢南下一統(tǒng)中原，此事關(guān)系到各位兄弟的身家性命以及前程，三桂不敢專行獨(dú)斷，故而召集各位商議，我軍到底該如何去向！
楊坤抱拳說(shuō)道：不管怎么樣，亂世之中，實(shí)力是要?jiǎng)?wù)，滿清、李自成等肯用高管厚爵招降我們，便是因?yàn)槲覀儗?shí)力夠強(qiáng)。所以不論去向如何，關(guān)寧鐵騎不可拆散，否則便會(huì)被人慢慢吞掉。
馮有威大聲說(shuō)道：不錯(cuò)，總鎮(zhèn)大人是我們關(guān)寧鐵騎的統(tǒng)帥，我們都愿意跟隨您，您說(shuō)順便降順，您說(shuō)順清就順清。
吳三桂麾下另一猛將郭云龍叫道：憑什么我們要去寄居別人籬下，看人臉色行事？我們關(guān)寧鐵騎天下無(wú)敵，總鎮(zhèn)大人雄才蓋世。您帶著我們打回京師去，打垮李自成，我們自己做主子！
對(duì)！打回京師去！郭云龍的話登時(shí)引起許多將校的。我們便打著為先帝報(bào)仇的旗號(hào)，明朝的許多文武官員肯定會(huì)爭(zhēng)相投效咱們！一個(gè)有點(diǎn)頭腦的將領(lǐng)分析道。
吳三桂呵呵笑道：多謝兄弟們的抬舉！關(guān)寧鐵騎、戰(zhàn)無(wú)不勝，攻無(wú)不克，自然是天下無(wú)敵的雄獅，只是人數(shù)太少了些。如果李自成帶上二十萬(wàn)人馬來(lái)攻，只怕我們好漢不敵四手啊！更何況李自成擁有半個(gè)中原之地，麾下帶甲之士不下百萬(wàn)，即使敗上一兩回，也無(wú)關(guān)緊要。但是我們卻不能有一敗，一敗便會(huì)徹底失??！所以和李自成硬來(lái)，是萬(wàn)萬(wàn)不成的。
大家聽(tīng)了，也登時(shí)無(wú)語(yǔ)，他們雖然狂妄，卻不自大，對(duì)于敵我實(shí)力對(duì)比，還是看的很清楚的。他們也知道李自成部下戰(zhàn)斗力雖然比不得自己，但也不會(huì)相去太遠(yuǎn)。畢竟陜西軍、宣大軍都是同關(guān)寧軍并列的大明三大精兵，但是他們都一一被李自成擊敗了，而且大部分將校均成了李自成的部下。
良久，吳三桂笑道：我知道兄弟們的親人家屬都在京城，所以你們才急著想打回去，好早日和親人們團(tuán)聚，現(xiàn)在我便告訴你們一個(gè)好消息，李自成派人給我們送了招降書(shū)來(lái)，我們的親人家屬他都替咱們保護(hù)著，這個(gè)消息也在老太爺?shù)男胖械玫搅俗C實(shí)。所以說(shuō)，既然李自成有意招降我們，那暫時(shí)就還不會(huì)動(dòng)我們的家屬。我們還有很大回旋的余地，我們要在滿清、李自成以及前明勢(shì)力之間極力周旋，為我們自己獲得最大的利益！
大小將校大聲說(shuō)道：總鎮(zhèn)大人英明！我等愿意誓死追隨大人！
吳三桂道：既然各位都這么相信我吳三桂，那么一切就由我來(lái)替大家做主了。我這就回復(fù)那個(gè)使者，說(shuō)我們?cè)敢鈿w降，然后看李自成的反應(yīng)。若是他不再理我們，南下同朱震爭(zhēng)鋒，我們就趁機(jī)奪取京師，若是派人前來(lái)接防，同時(shí)實(shí)現(xiàn)它許諾我們的好處，我們就南下幫他打朱震。若是他心存不軌，欺騙我們，我們就干脆投降了金虜，帶著鞭子兵打進(jìn)關(guān)中去！
數(shù)日后，李自成得到吳三桂答應(yīng)歸降的消息，喜出望外。他立即召集文武大臣，上殿議事。大家得知吳三桂歸降，盡皆為李自成歌功頌德，一統(tǒng)天下指日可待。尤其是明朝那些舊臣，什么‘比堯、舜而多武功，邁湯、武而無(wú)慚德’都出來(lái)了，看的李自成麾下那般嫡系大將自愧不如，心中一個(gè)勁的想：有仗打時(shí)自然靠打仗升官，將來(lái)沒(méi)仗打了自然要靠拍馬屁升官，舊明這些官員這么能拍馬屁，別反過(guò)來(lái)讓他們騎到我頭上才好。正因?yàn)檫@個(gè)念頭生出，各營(yíng)大將回去之后，把拘押在自己軍營(yíng)的明廷官員都拷打致死了。
李自成起身草莽，哪里聽(tīng)過(guò)這么舒服的馬屁，幾通下來(lái)，自然是洋洋自得了。不過(guò)他畢竟有梟雄本色，得意過(guò)后，還能很快回到正題上來(lái)，他朝著大殿揮了揮手，示意大家停下來(lái)，清了清嗓子說(shuō)道：山海關(guān)一日沒(méi)控制在我們手里，我們一天不可懈怠，畢竟關(guān)外的金虜對(duì)我們中原虎視眈眈，當(dāng)初我大軍東征之時(shí)，就來(lái)書(shū)約我一同伐明。而且我們從未和他們交過(guò)手，不知虛實(shí)，而他們卻又洪承疇、祖大壽這些前明降將，對(duì)我們的戰(zhàn)斗力了如指掌，現(xiàn)在我們和他交手，必定吃虧。
一班文武大聲說(shuō)道：皇上英明！如何對(duì)待吳三桂，還請(qǐng)皇上示下！
李自成道：其一，派定西伯唐通領(lǐng)精兵一萬(wàn)，前去接受山海關(guān)防務(wù)，唐通以前做過(guò)關(guān)門(mén)總兵，對(duì)那里比較熟悉，又是吳三桂的舊友，排他接替吳三桂，于公于私，都是最佳人選！其二，立即冊(cè)封吳三桂為平西侯，并給他送三千石糧食去，以安其心。其三，全力準(zhǔn)備南征，只等唐通完全接手山海關(guān)防務(wù)，吳三桂大軍歸來(lái)后，立刻發(fā)兵南征，一統(tǒng)天下！
再說(shuō)山東，劉芳亮、袁宗第等三路賊軍多次發(fā)動(dòng)攻擊，都被山東軍擊退，毫毛都沒(méi)撈到一根，反而自身?yè)p失了不少將士，長(zhǎng)期的攻堅(jiān)拔寨，也讓他們疲憊不堪了。
正好此時(shí)京師里發(fā)動(dòng)南征的動(dòng)員令，劉芳亮、袁宗第等人可暫時(shí)撤軍，就在山東旁邊的州縣休整軍馬，順便山東軍擾亂中原。畢竟李自成的兵馬不在陜西、湖廣就在京師、山東附近，洛陽(yáng)、開(kāi)封一帶空虛的緊。
賊軍退卻之后，朱亮、李超涂等再一次回到濟(jì)南，一起在議事廳議事。今天已經(jīng)是十三天了，王妃不是說(shuō)王爺十天就能回來(lái)么？怎么現(xiàn)在還沒(méi)看見(jiàn)個(gè)人影呢？武官還好，他們大多是朱震的親信嫡系，文官們卻開(kāi)始私下里嘀咕起來(lái)了。
鄭心蘭強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，坐在正堂的那張椅子上，面帶微笑的看著大廳中嘀咕的官員，大聲說(shuō)道：諸位大人在說(shuō)些什么?。〔蝗缯f(shuō)出來(lái)大家一起討論討論？。
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