?佩博斯西南部的坎普士堡是醫(yī)院騎士團(tuán)在這一地區(qū)唯一像樣的軍事堡壘，這個(gè)地方曾經(jīng)屬于教區(qū)，因此根本就沒(méi)有什么稱得上堅(jiān)固的防御工事。醫(yī)院騎士團(tuán)從北境教廷手中接管這一區(qū)域時(shí)，坎普士堡尚且只是一個(gè)廢棄多時(shí)的小木堡。對(duì)局勢(shì)嗅覺(jué)敏銳的康納爾·霍倫總團(tuán)長(zhǎng)下令啟用這座木堡，并且要求手下的人以最快的速度將其擴(kuò)建為標(biāo)準(zhǔn)的石制城堡。

    正如康納爾所料，當(dāng)坎普士堡剛切起一道最基本的石頭外墻，依塔納斯王國(guó)的軍隊(duì)便對(duì)騎士團(tuán)發(fā)動(dòng)了猛攻?？财帐勘ぷ匀怀蔀轵T士團(tuán)西南部阻截依塔納斯入侵軍的重要軍事?lián)c(diǎn)，常年包圍在血與火之中?？导{爾總團(tuán)長(zhǎng)之子，年僅十七歲的軍團(tuán)長(zhǎng)麥格西斯·霍倫奉命鎮(zhèn)守這座堡壘，而這位年紀(jì)輕輕的勇士沒(méi)有辜負(fù)騎士團(tuán)的期望，坎普士堡在這兩年間數(shù)次面臨各種危機(jī)，卻從未被攻陷。

    殘陽(yáng)西下，橙紅sè的光芒散漫的灑落于大地，將這座孤寂的堡壘的影子拖得老長(zhǎng)。yīn影中的那本就不大的城堡村莊早已化為了一片廢墟，殘?jiān)珨啾陔s亂層疊，死氣沉沉。唯一的活物是那幾只在村莊上空盤旋烏鴉，正進(jìn)行悠閑的飯后運(yùn)動(dòng)，還不時(shí)發(fā)出擾人心緒的嘶啞鳴叫。

    “這些該死的畜生，就不能閉嘴嗎？”城堡外墻角樓上一個(gè)披甲戴盔的士兵低聲罵道，“真不知道對(duì)著那一地尸體它們還有什么可吵吵的?！笨财帐勘な剀婋m然不至于吃不上飯，但那些和泥巴差不多的東西實(shí)在是讓人難以下咽，而腐尸對(duì)烏鴉來(lái)說(shuō)可是美味佳肴。

    “畜生和人一樣，只要活著就總是不知足?！币粋€(gè)低沉但明朗的聲音從角樓下方傳來(lái)，士兵低頭一看，只見(jiàn)一個(gè)留著光頭，下巴上有一抹淺須，上半身穿了紅sè亞麻衣，下半身卻套著裙甲的人靠在垛口上向外眺望。接著他收回目光，和角樓上的士兵對(duì)視一笑，露出一口還算整齊的大白牙。

    “麥格西斯軍團(tuán)長(zhǎng)?！笔勘蛩辛艘粋€(gè)簡(jiǎn)單的軍禮：用手里的長(zhǎng)槍輕輕碰了一下箏盾。一年多前最開(kāi)始見(jiàn)到這位年輕的軍團(tuán)長(zhǎng)時(shí)，他和其他士兵一樣有點(diǎn)畏懼麥格西斯兇悍的外表，特別是那標(biāo)志xìng的大光頭和下巴上的短須。不過(guò)在麥格西斯手下服役時(shí)間一長(zhǎng)，所有人就都逐漸被這位軍團(tuán)長(zhǎng)的睿智和豪放所吸引。

    麥格西斯微微顎首，旋即又將目光投向了堡壘前那被尸體、攻城器械殘骸堆滿的開(kāi)闊平原。想必這里的土地一定已經(jīng)吸收了足夠的養(yǎng)分，一周前留下的鮮紅之sè直到現(xiàn)在還未淡去，而在此之前還有更多的敵人倒在這里。

    “只有一種方法，可以讓兇猛貪婪的野獸不再咆哮——敲碎它的牙齒，磨平它的爪子，然后剜出它的心臟。”他說(shuō)，“這也正是我們現(xiàn)在對(duì)抗依塔納斯這只貪婪的猛獸必須要做的。就讓它來(lái)吧，我們會(huì)奪走它的一切，但是絕不會(huì)讓它拿走哪怕一塊石頭。它會(huì)葬身在這片大地之上，然后，士兵，你將會(huì)發(fā)現(xiàn)你家的莊稼長(zhǎng)得又快又好?！?br/>
    “天佑騎士團(tuán)！”站崗的士兵振奮jīng神，不顧手里的箏形盾和長(zhǎng)矛帶來(lái)的不便，用全力扣胸大吼。

    “天佑騎士團(tuán)，愿諸神也保佑你長(zhǎng)勝不敗，士兵?！丙湼裎魉乖俅吸c(diǎn)點(diǎn)頭，微笑道。就是這樣沒(méi)錯(cuò)，他需要每一個(gè)士兵都保持最佳狀態(tài)，因?yàn)樗枰@座破爛堡壘屹立不倒。

    想當(dāng)初，他十七歲生rì剛過(guò)就在父親的催促中趕赴這座堡壘，幾乎在他抵達(dá)這里的第二天，依塔納斯入侵軍的先頭部隊(duì)就兵臨城下為他開(kāi)了一個(gè)歡迎派對(duì)。當(dāng)時(shí)這座堡壘只有不完全編制的800人，而敵人是3000輕裝jīng銳。即使如此，他仍然以129:1640的驚人戰(zhàn)績(jī)將敵軍徹底擊潰。后來(lái)這里的守軍增長(zhǎng)到5000人，但是他們面對(duì)敵人也更多更強(qiáng)更瘋狂。麥格西斯很難完全依靠這低矮的未完成石墻來(lái)固守城堡，有的時(shí)候他必須抓住戰(zhàn)機(jī)主動(dòng)進(jìn)攻，與數(shù)倍于己的敵人廝殺。這是對(duì)一個(gè)守城指揮官來(lái)說(shuō)最大的挑戰(zhàn)之一，麥格西斯也在這一次次挑戰(zhàn)中磨練自己的軍事才能，并且每次都取得了最后的勝利。

    一周前，他在與敵人的砍殺中度過(guò)了自己的十九歲生rì，至此，坎普士堡只剩下不到1500守軍，期間僅僅補(bǔ)員800人。而倒在坎普士堡這破爛城墻下的敵人具后世不完全統(tǒng)計(jì)竟有上萬(wàn)之多。那時(shí)有人問(wèn)起麥格西斯對(duì)此有何感受，他承認(rèn)連他自己也被嚇了一跳。

    “軍團(tuán)長(zhǎng)，騎兵隊(duì)！”麥格西斯正要離開(kāi)城墻時(shí)忽然被崗哨上的重裝軍士給叫住了。

    他快速轉(zhuǎn)身，瞇起眼睛向軍士示意的方向看去。果不其然，一隊(duì)約二十人的騎兵從林子里轉(zhuǎn)了出來(lái)，沒(méi)有打旗號(hào)。

    “吹響號(hào)角！”他只瞟了一眼就又離開(kāi)箭垛，轉(zhuǎn)身面對(duì)墻內(nèi)大喊，“弓箭手就位！”騎兵隊(duì)很可能是偵察兵，他們的后面也許跟了成千上萬(wàn)的敵軍士兵，要是等看見(jiàn)大部隊(duì)才開(kāi)始準(zhǔn)備守城的話就晚了。就坎普士堡這低矮城墻，輕步兵用手都能攀上來(lái)。

    隨著號(hào)角鳴響和他的呼喚，原本一片寂靜的堡壘忽然就像開(kāi)水一樣沸騰起來(lái)。墻體下涌出大量手持弓弩的士兵，快速有序的沿著石階攀上城墻把住垛口；城堡主樓中也沖出一群穿著澆鑄板甲的步行騎士、輕裝步兵和身披鏈甲的長(zhǎng)矛軍士，分百人隊(duì)站好在空地等候指揮官的統(tǒng)一調(diào)遣。他們的反應(yīng)速度都是在戰(zhàn)火中練就的，整齊而迅捷。那些拖泥帶水的人都已經(jīng)死了。

    “投石車就位！”

    “軍團(tuán)長(zhǎng)。”

    “弓弩手火箭準(zhǔn)備！”

    “軍團(tuán)長(zhǎng)！”

    麥格西斯這才注意到有人在喊他，他循聲望去，看見(jiàn)的依舊是塔樓上的軍士?！皩?duì)方打出了旗號(hào)，是牧師長(zhǎng)的輕騎衛(wèi)隊(duì)！”他說(shuō)。

    “天殺的混蛋，他們就不能早點(diǎn)打出旗號(hào)嗎？”麥格西斯惱道，但還是轉(zhuǎn)身下令，“是友軍，暫不要開(kāi)火，打開(kāi)城門讓他們進(jìn)來(lái)！你，軍士，帶著你的人去城門口待命，如果發(fā)現(xiàn)來(lái)者不是林茨牧師長(zhǎng)就直接把他們?nèi)颗?！?br/>
    “遵命，軍團(tuán)長(zhǎng)！”被點(diǎn)名的士兵立刻招呼自己一個(gè)中隊(duì)的同伴持槍盾向城門口快步奔去，在厚重的木門還沒(méi)開(kāi)啟前就組成了漂亮的內(nèi)凹弧形防御圈，箏盾落地，長(zhǎng)矛斜指前方，足以抵御輕騎兵的攻擊。對(duì)口號(hào)和辨認(rèn)模樣之類的程序在麥格西斯看來(lái)完全可以省了，要戰(zhàn)便來(lái)，只要敵人細(xì)作敢進(jìn)，他就敢開(kāi)門。以前依塔納斯就送來(lái)一個(gè)魔法師，想要從內(nèi)部攻破坎普士堡，可是那個(gè)倒霉的家伙還沒(méi)開(kāi)始念咒就被弓弩手亂箭穿心——保護(hù)他的劍士們難逃一死。如果敵人還這么不長(zhǎng)記xìng，麥格西斯倒是開(kāi)心。

    騎兵隊(duì)很快就順著小道進(jìn)入了城門，然后被防御圈截住。騎兵們努力使自己的戰(zhàn)馬在槍尖前平息下來(lái)，然后齊齊下馬，只剩一個(gè)人還坐在馬背上。那人穿著一身破爛的紫sè袍子，留著白sè絡(luò)腮胡，一只手拿著牧師用的權(quán)杖，但腰間卻別著一把戰(zhàn)士的彎刀。此人正是醫(yī)院騎士團(tuán)的現(xiàn)任牧師長(zhǎng)林茨·拉姆斯，雖說(shuō)是個(gè)神職人員，卻總是與康納爾總團(tuán)長(zhǎng)共同沖鋒陷陣，刀下亡魂無(wú)數(shù)。

    確定對(duì)方身份后，重裝軍士們立刻收起長(zhǎng)矛盾牌分散到兩邊，從中讓出一條道來(lái)。

    麥格西斯順著這條道走上前去，他不僅看到了林茨牧師長(zhǎng)，還看到了從小與他一起長(zhǎng)大的玩伴，擔(dān)任總團(tuán)長(zhǎng)直轄騎士總管一職的奧丁·祖卡斯。他也在隊(duì)伍中，懷里抱著由黑sè天鵝絨包裹的長(zhǎng)條物體，神情復(fù)雜，似乎不敢與麥格西斯對(duì)視。

    麥格西斯心里咯噔一下，戰(zhàn)爭(zhēng)當(dāng)中確是生死難料，但是他從沒(méi)有想過(guò)這一天會(huì)來(lái)的如此之快。林茨牧師長(zhǎng)還什么都沒(méi)說(shuō)，或許只是……他還抱著一絲僥幸心理。他沒(méi)有理由不抱著僥幸心理，那可是他父親！

    年過(guò)六十的jīng壯老人二話不說(shuō)就將手中木杖塞給一旁的侍衛(wèi)，翻身下馬，然后粗暴地從奧丁懷里奪過(guò)那長(zhǎng)條物，虎步生風(fēng)，三兩下就走完了與麥格西斯之間的十?dāng)?shù)米，來(lái)到他近前。林茨牧師長(zhǎng)微微抬起頭，仰視身高一米九的麥格西斯，眼里閃過(guò)悲傷和擔(dān)憂，還有一抹期望。只是這份期望太過(guò)濃厚沉重，讓麥格西斯不由自主地想要躲閃。

    “跪下?！崩先死事暤?。

    “林茨叔叔……”麥格西斯撇撇嘴角，腦袋里嗡嗡作響，好像有人剛剛才給了他一棒槌似的。

    “我說(shuō)跪下，麥格西斯·加文·霍倫！”老人的肩膀顫抖。

    麥格西斯緩緩雙膝觸地而跪，他覺(jué)得自己的眼眶發(fā)熱，鼻子里濕漉漉的。他從記事起就再?zèng)]有過(guò)現(xiàn)在的感覺(jué)——能哭泣的地方只有母親的懷里，但是他的母親早早離世，讓他學(xué)會(huì)了把悲傷嚼碎了吞進(jìn)肚子里。

    老人將手中的物體雙手托起，懸于麥格西斯頭上：“勇敢無(wú)畏，即使面對(duì)數(shù)倍于己的敵人；堅(jiān)持道義，成為被諸神保佑的正直之人；永遠(yuǎn)誠(chéng)實(shí)，就算會(huì)因此招致殺身之禍；保護(hù)弱者，直到你咽下最后一口氣?！?br/>
    他深深吸氣，接著說(shuō)：“你會(huì)接受這誓約嗎？麥格西斯·加文·霍倫，康納爾之子，你愿意為北龍石領(lǐng)的圣艾達(dá)絲醫(yī)院騎士團(tuán)無(wú)怨無(wú)悔奉獻(xiàn)一生嗎？”

    在場(chǎng)的所有人都停止了動(dòng)作，屏息凝視著他和林茨，就連那聒噪不停的烏鴉也不知為何不再啼叫。

    “我……我父親死了？”麥格西斯睜大眼睛向上看，結(jié)結(jié)巴巴的問(wèn)，“還是，還是因?yàn)槭軅?br/>
    “你會(huì)，永遠(yuǎn)，遵守，這，誓約嗎！”老人將每一個(gè)詞咆哮著喊出，在這空曠之地傳出數(shù)百米之遠(yuǎn)。

    麥格西斯小幅度搖著頭，那是內(nèi)心的掙扎導(dǎo)致的顫抖。他重新看向地面：“我，我不知道……我覺(jué)得還沒(méi)有準(zhǔn)備好……”這絕不是一個(gè)輕松的決定，絕不是。麥格西斯不認(rèn)為自己已經(jīng)有支撐整個(gè)騎士團(tuán)的能力，但是他是看著父親背影長(zhǎng)大的，他想成為自己父親那樣偉大的人，想像父親一樣守護(hù)騎士團(tuán)。

    “回答我！”林茨步步緊逼，他的胡須都快飄起來(lái)了。

    麥格西斯的拳頭發(fā)出清脆的響聲，骨關(guān)節(jié)發(fā)白，因?yàn)樗烂斪〉孛娑_(kāi)始一點(diǎn)點(diǎn)陷進(jìn)土里。接著，他抬起頭，好像腦袋上押著重物一般動(dòng)作緩慢。他舔舔發(fā)干的嘴唇，低聲道：“騎士團(tuán)是我出生的地方，也將是我死去的地方，更是我靈魂的歸屬之地，我，接受誓約！”

    “麥格西斯·加文·霍倫，康納爾之子，經(jīng)由騎士團(tuán)高級(jí)牧師與主要軍事執(zhí)行官投票決定，將此守誓者之劍交予你手，同時(shí)授予你北龍石領(lǐng)的圣艾達(dá)絲醫(yī)院騎士團(tuán)第二十九任總團(tuán)長(zhǎng)一職！”

    麥格西斯雙手舉過(guò)頭頂，接住林茨手中的大劍，但老人并沒(méi)有立刻松手，而是壓住本就有些重量的劍身。

    “從今往后，你手里的劍將不再只代表你個(gè)人的意愿，而將是整個(gè)騎士團(tuán)！希望你能感覺(jué)到這把劍的重量，并承擔(dān)起這份責(zé)任。記住，你既是掌劍人，也是劍鞘?，F(xiàn)在，霍倫，站起來(lái)，像一個(gè)配得上總團(tuán)長(zhǎng)一職的英雄那樣站起來(lái)！”

    麥格西斯咬著牙，雙膝逐一離開(kāi)地面，將身體撐起。手中的大劍不過(guò)十公斤，但是他卻覺(jué)得如有千斤之重，光是拿在手里就有一種喘不過(guò)氣的感覺(jué)。他的指尖緩緩拂過(guò)劍身，將那黑絨劍套一點(diǎn)點(diǎn)取下。那是用銀之月森林的星噬礦jīng煉提純后，添加少量秘銀與碳一次xìng鑄造成型的大劍，傳說(shuō)是騎士團(tuán)發(fā)起人大賢者諾魯姆在神的幫助下用奧術(shù)鍛造而成的神佑之劍，贈(zèng)與騎士團(tuán)總團(tuán)長(zhǎng)，作為守誓者的證物。此劍與圣劍騎士團(tuán)立團(tuán)之本，圣殿騎士團(tuán)歷代大團(tuán)長(zhǎng)佩劍天火之劍齊名，但大多數(shù)人都認(rèn)為守誓者之劍比天火之劍更強(qiáng)大，雖然它們并未有過(guò)交鋒。

    黑絨落地，刃長(zhǎng)約4英尺，寬近一掌的大劍終于完整的出現(xiàn)在人們的視野中，散發(fā)著神圣而璀璨的金光，yù要與太陽(yáng)一爭(zhēng)高下。麥格西斯隨即將守誓者舉起，仰頭凝視著這把常年掛在父親腰間的長(zhǎng)柄劍，眼角已然濕潤(rùn)。

    “麥格西斯！”奧丁帶頭吼道。

    “麥格西斯——！”林茨牧師長(zhǎng)舉起了拳頭。

    “麥格西斯————！??！”

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