丫頭一走，許菀娘也不尷尬，當(dāng)即主動(dòng)將那盞燕窩端出，放到趙明枝面前，道：“此物當(dāng)要趁熱才好吃，趙姑娘莫要嫌棄?！?br/>
    又取了桌上茶水，給自己倒了一盞茶。

    兩人相對(duì)而坐，將對(duì)方相貌盡數(shù)看在眼中。

    許菀娘端詳趙明枝半臉黑疣半晌，又看她手、臉顏色，不免面露憐憫，掙扎片刻，方才道：“我有一事，欲要請(qǐng)教趙姑娘……”

    “我聽人說起，你與二哥哥乃是半道相識(shí)，后來一路結(jié)伴同行，經(jīng)歷甚多，不知這話是真是假？”

    趙明枝聽她問話，不免一笑，問道：“不知許姑娘生辰年月？”

    許菀娘一時(shí)莫名，卻是脫口答了，連日子也說得清楚。

    趙明枝便道：“我雖只比你早生半月，畢竟當(dāng)先落地，今次托大叫你一聲菀娘，如何？”

    許菀娘下意識(shí)點(diǎn)頭，稍一猶豫，忍不住問道：“那我如何稱呼趙姑娘才好？”

    三言兩句，就被帶著走了。

    趙明枝不禁莞爾一笑，道：“我在娘胎里時(shí)愛吃棗子，有了棗便能安寧幾分，是以出生時(shí)得了個(gè)小名，叫做棗寧，你喚我棗寧便是?！?br/>
    許菀娘聽得有趣，忍不住接道：“那生出來后也還愛吃棗子嗎？”

    趙明枝點(diǎn)頭笑道：“自然，只是小時(shí)候不懂事，挑嘴得很，只吃在娘胎時(shí)吃的那一種，換了其他便不肯張嘴，還要哭?！?br/>
    “那棗子難道竟味道不同嗎？”

    “滋味全不相同，甜中帶一絲絲酸味，甜是清甜，不同有些棗子寡淡，也不同有些曬后棗干齁甜，粒大肉厚，籽只有當(dāng)中小小一顆，吃起來極松脆，半點(diǎn)不用費(fèi)力。”

    趙明枝伸出右手來，拿左手截出右手食指無名指兩指第一指節(jié)長寬，比給許菀娘看，道：“就這樣大一顆。”

    她手指極好看，亮出來同蔥段一樣筆直細(xì)長，只要不去理會(huì)那顏色，當(dāng)真是拿來賞看，半日也不會(huì)膩。

    許菀娘看著那粉嫩指甲蓋，忍不住去對(duì)比自己指甲，只覺得這樣手指，不拿來彈古琴，實(shí)在可惜，喃喃道：“我竟沒見過這樣的?！?br/>
    一時(shí)心中也不知道自己說的是這樣漂亮手指，還是那樣大的棗子。

    趙明枝不由得笑道：“那棗子喚作黃驊冬棗，若是將來有機(jī)會(huì)，我家中事情了了，我得了空，叫人送一簍子與你嘗嘗，確實(shí)不同尋?！犖夷镎f我小時(shí)候牙還沒長好，就瞞著我爹偷偷藏過幾顆在袖子里，夜晚拿門牙來磕?！?br/>
    許菀娘瞪大了眼睛，問道：“竟無人發(fā)現(xiàn)嗎？”

    “自然是有——乳娘連著幾回晚上聽得咯吱咯吱聲音，還以為是老鼠，翻箱倒柜一通亂尋，還抱了貓狗進(jìn)來抓，老鼠毛都沒找著，只在床下翻出幾粒棗芯?！?br/>
    聽到此處，許菀娘早忘了自己今晚究竟是來做什么，只曉得追問道：“那后來如何是好？”

    趙明枝笑道：“房里人人摸不著頭腦，都要把我抱出去睡了，卻是我自己從香囊中掏了棗子給娘親分吃——其時(shí)年紀(jì)小，也不會(huì)說整話，一個(gè)兩個(gè)字往外蹦，只我娘覺得我年紀(jì)小小，就這樣曉得孝順，高興得不行，逢人嚷嚷三歲看大……”

    她說到此處，便住了嘴，面上笑意仍在，心中卻多幾分懷念。

    那時(shí)娘親當(dāng)即就把幾處嫁妝先掛到她名下，又催著爹爹給留出好的田畝鋪?zhàn)?，給她攢來做身家……

    誰又能想得到后來時(shí)移勢(shì)易，最后一門寥落，竟至于此。

    趙明枝不敢沉耽，收拾情緒，抬頭見對(duì)面許菀娘嘴角含笑，那茶端在手里，半晌不記得往嘴邊送，已然聽得十分入神。

    她便笑著問道：“菀娘呢？也有小名嗎？”

    許菀娘忙把手中茶盞放下，紅著臉道：“其實(shí)小時(shí)候有個(gè)小名，我爹起的——叫做大妞——他常年不在家，許久才回來一次，頭次見面時(shí)我都已經(jīng)滿一歲了，回回見我都要叫，他雖不識(shí)字，卻單學(xué)寫了我的小名，著人寄送回來……”

    又小聲道：“其實(shí)我倒覺得土點(diǎn)沒關(guān)系，‘大妞’雖比不得‘棗寧’名字這樣別致，究竟賤名好養(yǎng)活?！?br/>
    趙明枝點(diǎn)頭道：“小名不過家人叫個(gè)親近——你爹當(dāng)真疼你了?！?br/>
    許菀娘“嗯”了一聲，道：“只可惜也沒見著幾回……”

    趙明枝怔然。

    許菀娘便道：“我家是跑鏢出身的，掙的都是賣命錢，前些年我爹半途得了急病，偏又遇得賊匪劫道，連尸首都沒能送回來?！?br/>
    她神色微黯，再無心喝茶，把那杯盞放回桌面。

    趙明枝道：“如此，你我二人便算同病相憐了——只你究竟還有親娘在，我爹娘俱已過世了……”

    許菀娘愣怔一下，卻是不自覺伸出手去，握住趙明枝左手，一時(shí)面帶悔色道：“是我不對(duì)，倒叫你想起不好來……”

    趙明枝一笑置之，道：“怎能這樣說，親人在時(shí)總有許多好處，雖最后遇得不幸，只想那幸事不也足以慰藉么？”

    許菀娘聽得這話，忍不住點(diǎn)頭，再看趙明枝時(shí)就多了幾分親近。

    兩人說了這半日話，那去拿燕窩盞的丫頭總不見回來。

    趙明枝觀其言、察其行，只覺得這許菀娘同李二哥所說不盡相同——性子確實(shí)是好的，也十分和順體貼，然則根本不是“不怎么愛說話”。

    明明話多得很，沒話時(shí)還會(huì)自己找話！

    眼見時(shí)辰漸遲，趙明枝便不再耽擱，開口道：“聊了這許久，菀娘與我應(yīng)當(dāng)算做認(rèn)識(shí)了罷？”

    對(duì)著趙明枝，許菀娘此時(shí)哪里還說得出半個(gè)“不”字，只會(huì)不住點(diǎn)頭。

    她只覺得這位二哥哥帶回來的趙姑娘——棗寧，實(shí)在卓爾不同，有趣之余，又十分可愛，除卻可愛，又那樣體貼，那體貼并不刻意，如同春風(fēng)化雨，潤物無聲，叫人實(shí)在難以抵抗。

    原來人的性格，影響居然如此之大嗎？

    至于相貌——人已是這樣可愛，自己早已忘記了她相貌。

    只可惜男人多只曉得看外貌，不辨內(nèi)里，這樣好人，偏以她出身、相貌，擺得出去，未必能被人慧眼識(shí)珠，實(shí)在是暴殄天物了。

    趙明枝卻不曉得對(duì)面這小姑娘心中在想什么，接著道：“既如此——卻不曉得菀娘方才那話是聽誰人說的，來問我又是作何意圖？”

    許菀娘“啊”了一聲，神色有些無措。

    趙明枝提醒道：“你問我同李二哥事，是個(gè)什么意思？”

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    多謝b？useye、秦海原、書友20170831151540754三位親送我的香囊：）

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