永興六年，臘月初七。

    是日晚上，風(fēng)垂云低，一場(chǎng)大雪剛剛落盡，眼看又有一場(chǎng)落雪將至；一夜北風(fēng)緊，雪花漫天飛舞，先疏后密，至次日黎明，原本濕漉漉的地面上，漸漸覆蓋上了晶瑩的白霜。

    天明時(shí)分，曙色晦暗，東方初現(xiàn)魚肚白，鉛灰色的天空，沉甸甸地壓在上京城樓之上，投射下千萬(wàn)條零亂的雪線，就像這冬天的曠野一般，荒蕪、遼遠(yuǎn)、蒼?！?br/>
    風(fēng)聲驟然緊了，冷瑟瑟的北風(fēng)，忽而變得刺骨，挾帶著凌厲的呼嘯，從城頭擦過。風(fēng)勢(shì)愈發(fā)強(qiáng)勁，將一層迷蒙的雪塵卷入京中，待煙塵四散，城外白茫茫的雪野，竟微微顯現(xiàn)出了幾分赭紅色，有如一片紅色的波濤。

    今年冬天雪特別多，灰蒙蒙的天際，仿若一匹永遠(yuǎn)扯不斷的布，不斷扯出飄零或柔軟的雪花；山，淡如水墨，始終孤寂地守望著這座近在咫尺的大周帝都，似乎下一瞬就會(huì)融化于風(fēng)雪中。

    這一天，二十萬(wàn)靖北大軍，即將在天下臣民殷切的注視下，于順天門外誓師受印，揭開大周帝國(guó)北擊柔然的戰(zhàn)略壯舉；此番北征，朝廷興師數(shù)十萬(wàn)，令鎮(zhèn)北將軍、征北大將軍、驃騎將軍、幽州牧、都督幽、冀、并三州諸軍事、北境行臺(tái)元帥、太尉、秦王蕭長(zhǎng)陵，率兵二十萬(wàn)，迎戰(zhàn)柔然鐵騎，截殺三路敵鋒，逐北虜與之決戰(zhàn)。

    并且，大軍北上，一應(yīng)軍需錢糧，先由京師沿官道向北，浩浩蕩蕩運(yùn)抵定襄，再入晉陽(yáng)，經(jīng)晉陽(yáng)轉(zhuǎn)運(yùn)云中，供給前線；一隊(duì)車馬輸送糧餉，綿延數(shù)十里，道路上煙塵未絕，另一隊(duì)便接踵而至，其聲勢(shì)之浩壯，乃蕭氏開國(guó)數(shù)十年未有之盛況。

    不僅如此，今日，適逢靖北誓師，屆時(shí)，帝后二人及皇太子，將攜宗室諸王與三品以上的文武群臣，駕臨順天門，為秦王大軍壯行。

    時(shí)下，順天門外，綿延的大軍與隨軍僚屬，靜靜地矗立在西北風(fēng)中，刀槍耀眼，旌旗蔽日，那一個(gè)個(gè)挺拔的身體，宛若一尊尊威嚴(yán)的石雕，巋然不動(dòng)。

    此刻，蕭長(zhǎng)陵的靖北大軍，早已經(jīng)整整齊齊，排列在順天門外的校場(chǎng)上，人人面龐寒厲，波瀾不驚，仿佛正在等待帝后與太子率百官親送王師。

    極目望去，寬闊的軍校場(chǎng)上，全是大片黑壓壓的靖北將士，鮮艷的旗幟，在蒼穹之下迎風(fēng)飄舞，锃亮的甲胄，借助雪天的襯托，閃爍出奪目的光澤，刀槍劍戟直指長(zhǎng)空，泛著冷冽的寒芒，而那些貼地的馬蹄，好像隨時(shí)都能爆發(fā)出震耳欲聾的巨響，只需一剎那工夫，即能倚仗不可阻擋之勢(shì)襲來(lái)，揚(yáng)起沖天的狼煙，教人望而生畏，毛骨悚然。

    軍容巍巍，旌旗似火，加之綿綿數(shù)十里的大軍，瞬息間，壓倒了寒冬臘月的風(fēng)雪；這，便是靖北風(fēng)骨，凝聚了橫掃塵世一切腐朽的靖北風(fēng)骨！

    當(dāng)然，區(qū)區(qū)一座軍校場(chǎng)，是不可能容納下二十萬(wàn)人馬的靖北軍。此時(shí)，靖北主力已悉數(shù)出城，開赴北方邊境，而這里的靖北將士，則是由鐵浮屠、黑騎、白馬義從與虎豹騎四支三大營(yíng)精銳所匯集而成的十萬(wàn)“秦王中軍”，由秦王蕭長(zhǎng)陵親自率領(lǐng)，一路北上，與主力會(huì)合。

    正對(duì)順天門，聳立著那面高大的“蕭”字王旗。而負(fù)責(zé)扛旗的武士，是一名身形魁梧，身披玄甲黑氅，面目隱蔽在火銅重盔之下，腰間赫然佩著一柄刃長(zhǎng)三尺的靖北刀的黑騎騎士；殷紅如血的王旗，鐫刻著一抹狀若蛟龍的徽記，被風(fēng)一卷，發(fā)出獵獵的振動(dòng)聲。

    “噠，噠，噠……”

    馬蹄聲響徹九霄。

    十萬(wàn)將士目光如炬，身姿挺拔；這一刻，他們終于等來(lái)了他們真正的主人。

    伴隨著馬蹄聲愈來(lái)愈近，一位瀟灑的少年將軍，白衣戰(zhàn)甲，駿馬佩劍，意氣飛揚(yáng)地自萬(wàn)軍叢中馳騁而過，馬蹄奮揚(yáng)，煙塵如線；白衣將軍翩然絕塵，單騎策馬，筆直地貫穿十萬(wàn)鐵甲軍陣。

    “大王威武！”

    “大王威武！”

    霎時(shí)，十萬(wàn)靖北男兒，齊齊揚(yáng)臂，黑漆漆的戎甲，灑下大片雪花，輕飄飄地濺射出去。

    彼時(shí)，他立于王旗之下，一身白衣寒甲，一頭如墨烏發(fā)，烏發(fā)竟比白衣還要耀眼，寒肅的臉色，卻比蒼云雪景還要冷峻百倍，那雙炯然的瞳眸，只是靜靜一掃，就不禁讓人想起巍然屹立在極北冰川一帶的玉龍雪山。

    旗下，蕭長(zhǎng)陵一身戎裝，腰佩承影，手執(zhí)一柄一丈三尺長(zhǎng)的“虎威卜字鎏金大戟”，戟刃金光閃閃，肩上披著一件繡滿虎躍龍翔圖飾的玄色大氅，身跨“颯露紫”，面容沉靜，目光炯炯，昂然騎馬而立；身后，蘇翊、胡錕、桓欷、元英等靖北戰(zhàn)將，俱是頂盔摜甲，整齊排列，層層屹立在靖北之王的身畔。

    蕭長(zhǎng)陵騎在馬上，兩道英挺的斷劍眉，高高吊起，一雙深邃不可見底的寒眸，凝聚著無(wú)數(shù)凌厲的劍氣，始終定睛望向順天門內(nèi)，轆轆聲起，鑾駕已近門前。

    “全體下馬！奏軍樂！”

    只聽見，蕭長(zhǎng)陵大喝一聲，隨即抬起那柄虎威大戟，猛然搠入雪地，率先翻身下馬，腳下的戰(zhàn)靴，踏著穩(wěn)健的步履，按劍趨前，迎候帝王車仗。

    頓時(shí)，軍校場(chǎng)上，鼓樂大作，激蕩的軍樂之聲，直刺萬(wàn)里云天。

    不多時(shí)，城門大開，整整十六名手持長(zhǎng)戈，裝配弓箭的金甲御林軍，頭戴虎賁冠，身穿黃金甲，騎乘高頭大馬，率先開出城門；緊接著，郝廷玉身著鎧甲，威風(fēng)凜凜地騎著一匹雪白駿馬，率領(lǐng)大批禁衛(wèi)，簇?fù)碇禽v明黃醒目的御駕，在馬蹄聲和車輪聲的映襯下，緩緩駛出。

    天子御駕，依序是皇后的鳳輦、皇太子的鑾輿，最后才是隨行文武的車馬；隨著彩旗飄拂，并在大隊(duì)御林軍的護(hù)衛(wèi)下，大批車隊(duì)出順天門，行至校場(chǎng)。

    宣帝蕭隆先乘坐御駕，駛出順天門。當(dāng)御駕行駛到蕭長(zhǎng)陵身前十余步開外時(shí)，才緩緩?fù)Ｏ拢捖∠炔匠鲕囃?，皇后?dú)孤元姬、太子蕭長(zhǎng)耀，亦隨之下車，隨行的文武百官，也紛紛擁上前來(lái)。

    見父皇母后均已下車，蕭長(zhǎng)陵高高舉起手臂，身后鼓樂立停，將士下馬；隨后，這位指麾二十萬(wàn)鐵騎勁旅的靖北統(tǒng)帥，左手輕執(zhí)劍柄，用力一甩肩上大氅，單膝跪下，朗聲開口。

    “兒臣驃騎將軍、領(lǐng)太尉、征北大將軍、秦王長(zhǎng)陵，整軍完畢，請(qǐng)皇帝陛下示下，我靖北軍全體將士，即時(shí)出征，討平草原蠻賊！”

    望著眼前這個(gè)器宇軒昂，意氣風(fēng)發(fā)，洋溢著少年將軍勃勃英氣的蕭家二郎，一代雄主心潮迭起，目光漸漸變得朦朧，曾幾何時(shí)，自己也像二郎一樣，是一位縱橫馳騁的天之驕子，可如今，時(shí)移世易，皇帝已非當(dāng)年，而蕭長(zhǎng)陵卻極似昔日的父皇，那樣傲骨如霜，那樣雄姿英發(fā)。

    太宗皇帝傾身向前，慢慢扶起蕭長(zhǎng)陵，揮手道。

    “郝廷玉，賜酒?！?br/>
    “是，陛下?！?br/>
    只見，郝廷玉捧著御酒，先為皇帝陛下呈上一盞酒，又走到蕭長(zhǎng)陵面前，獻(xiàn)給秦王一盞御酒。而下面的將士們，也都端起了早已斟滿的壯行酒。

    蕭隆先舉起酒盞，高聲說道。

    “列位將士，此番北伐，事關(guān)大周社稷，天下安危，勝敗在此一舉；方才，朕已率文武百官，告于太廟，朕相信你們，定能掃平北虜，為我大周建不朽之功勛！來(lái)！朕的靖北勇士們，干了這碗酒，朕在上京，等著你們的凱旋！”

    “陛下萬(wàn)歲！”

    “大周必勝！”

    頃刻間，偌大的軍校場(chǎng)，被一陣如海潮般的吶喊，徹底湮沒，頓時(shí)陷入了無(wú)盡的沸騰；十萬(wàn)鐵甲進(jìn)酒之后，跪伏在地，山呼萬(wàn)歲之聲，可直達(dá)天庭。

    繼而，皇帝陛下轉(zhuǎn)首，忽然面帶微笑，凝望著一身白衣戰(zhàn)甲的蕭長(zhǎng)陵，低聲對(duì)他說道。

    “二郎，這次出去，好好用兵，不要分心，等打完了這一仗，朕就給你賜婚?！?br/>
    乍一聽到“賜婚”兩個(gè)字，如同金口玉言一樣，從父皇口中飄出，蕭長(zhǎng)陵的神情，又是驚訝，又是錯(cuò)愕，又是歡喜，心頭熱辣辣地涌起滾燙的鐵塊，堵在喉間，無(wú)法咽下，又不能表現(xiàn)得過于激動(dòng)，最終還是一臉平靜地執(zhí)起酒杯。

    “謝父皇?！?br/>
    蕭長(zhǎng)陵一飲而盡。

    “二郎?！?br/>
    這是一聲來(lái)自女人的口吻，蕭長(zhǎng)陵凝眸循聲看去；只見，一身紅衣的獨(dú)孤元姬，上前伸出手來(lái)，皇后殿下柔韌的手指，輕輕放在了蕭長(zhǎng)陵佩戴護(hù)腕的小臂上。

    “上了戰(zhàn)場(chǎng)，莫逞強(qiáng)，別冒險(xiǎn)，不要忘了，還有家人在京城……，母后等你回來(lái)?！?br/>
    “母后，您忘了，孩兒可是常勝將軍，莫說是柔然人，就算到了陰曹地府，閻王爺也不收我?！笔掗L(zhǎng)陵不以為然道。

    或許，只有在面對(duì)母親的時(shí)候，這位自幼便驕傲要強(qiáng)，從不肯低頭認(rèn)輸，平生不識(shí)敗為何物的秦王蕭長(zhǎng)陵，才會(huì)卸下覆在臉上冷峻的面紗，撤去噬血的偽裝，展露出放浪形骸的一面。

    “你這豎子，凈說胡話?！豹?dú)孤元姬白了兒子一眼。

    蕭長(zhǎng)陵狷狂一笑。

    就在這時(shí)，蕭長(zhǎng)耀移步上前，走到蕭長(zhǎng)陵面前。

    “阿瞞，你身負(fù)皇命，即將遠(yuǎn)征塞外，為兄在此，……愿你一路平安，不孚朝廷重托，早日奏凱歸朝?！?br/>
    皇太子的語(yǔ)聲平淡，低眉淺笑，只是那一對(duì)雙目之中，閃動(dòng)著盡是算計(jì)險(xiǎn)惡人心，不惜以江山為棋盤，以天下為弈棋的眸色，仿佛帶著一抹高深莫測(cè)的王者之風(fēng)。

    蕭長(zhǎng)陵傲然昂首，面色深幽如潭，兩道凌厲似冰針的目光，直直扎向了皇太子那張本就生得極其俊俏的臉孔；他的目光，永遠(yuǎn)寒峻如冰，不見一絲一毫的溫存，徒留下了烈火焚身被撲滅后殘存的一抹灰燼。

    終于，靖北之王冰冷的聲音，，堅(jiān)毅得如同一座磐石，沉重地碾壓下來(lái)，壓得人無(wú)法言語(yǔ)，只能費(fèi)勁地茍延殘喘。

    “皇兄言重了，臣弟身為靖北主帥，執(zhí)掌兵權(quán)，號(hào)令三軍，況且，父皇授我玉印金符，命我節(jié)制諸軍，故臣弟平生所愿，志在為天子守國(guó)門，為朝廷鎮(zhèn)北疆；護(hù)衛(wèi)家國(guó)，抗擊外侮，是臣萬(wàn)死也要盡到的天職，長(zhǎng)陵……責(zé)無(wú)旁貸！”

    于是，兄弟二人不再言語(yǔ)。

    “咚咚咚——”

    驟然之間，戰(zhàn)鼓隆隆擂響，鼓聲愈發(fā)密集，直撞人心。

    鼓響一瞬，蕭長(zhǎng)陵眼神灼灼，仿若燃遍燎天圣火，緩緩橫掃過身后十萬(wàn)兒郎，目光剎那化作凌虛一劍，凝視著萬(wàn)里蒼穹，久久不語(yǔ)。

    而后，蕭長(zhǎng)陵振臂一揮，掀開身上的玄色大氅，命令身旁狼嘯衛(wèi)，倒?jié)M了一大杯烈酒。

    “柔然暴虐，擅開兵戈，掠我國(guó)疆，欺我同胞，蕭長(zhǎng)陵奉大周天子令，率靖北男兒，蕩敵寇，行天誅！若寇欲阻，長(zhǎng)陵誓削其首，飲其血，降刑罰，驅(qū)除百年之患，戡定草原梟雄，揚(yáng)我大周天威——”

    言罷，蕭長(zhǎng)陵便仰面向天，將杯中烈酒一飲而干，擲杯于空中。而剛剛那一番豪情壯言，則一遍接著一遍，盤旋在順天門外，其聲激蕩不絕。

    這聲音，靖北大軍清晰可聞。一霎安靜過后，十萬(wàn)兒郎抽刀出鞘，“嘩啦啦”響成一片；一時(shí)間，靖北刀鋒，激射而出的雪亮刀光，匯聚成柱，刺破東南半空。

    “靖北威武！”

    “秦王威武！”

    “眾將士聽令！隨孤出征！”

    蕭長(zhǎng)陵飛身躍馬，執(zhí)戟一聲令下，三軍鐵騎滾滾，煙塵四起，王旗飛揚(yáng)；十萬(wàn)人馬的靖北鐵甲，緊緊跟隨在蕭長(zhǎng)陵身后，浩浩湯湯開出上京，揮戈北上。

    ……

    城外，鳳棲原。

    茫茫原野，旌旗獵獵，彤云翻卷，依舊止不住飄舞的飛雪。

    隨著急促的游龍鼓聲，靖北將士明光閃爍的魚鱗盔甲與刀槍劍戟的厲芒，交相輝映，十萬(wàn)金戈鐵馬，槍甲凌厲，步伐齊整，轟隆隆地開出京師九門。

    只見，數(shù)以萬(wàn)計(jì)的靖北大軍，沿著廣袤的闊野行軍；車轔轔，馬蕭蕭，裝載輜重的“武鋼車”居中，兩翼騎兵成陣，左翼持弓，右翼執(zhí)槊，匯成了數(shù)十條長(zhǎng)長(zhǎng)的蛇行，延伸向天地盡頭，緩緩蠕動(dòng)……

    當(dāng)天，以三大營(yíng)精兵為主的十萬(wàn)靖北鐵騎，在那位白衣秦王的王旗引領(lǐng)下，在大周天子與上京軍民的目送之下，拜別了千層帝闕，束甲出征，金戈所向，踏上了漫漫的北伐之路。

    而此時(shí)此刻，身為這支靖北鐵軍的最高統(tǒng)帥，蕭長(zhǎng)陵揚(yáng)鞭策馬，鐵蹄生風(fēng)，飛奔上了鳳棲原最高峻的一處陡坡，隨之奮力一勒韁繩，颯露紫一聲嘶吼，前蹄高高揚(yáng)起，又沉沉落下，卷起了大片雪塵。

    高坡之上，蕭長(zhǎng)陵一身白衣戎裝，執(zhí)轡駐馬，一雙目若寒星的眼瞳，深邃地凝視著十萬(wàn)鐵騎，回首再望帝京，整個(gè)人靜默無(wú)聲，仿佛長(zhǎng)劍一揮，便能在宮闕與邊塞之間，劃下楚河漢界。

    于蕭長(zhǎng)陵而言，這座煌煌上京，是他從小生于斯，長(zhǎng)于斯的地方。記得很小很小的時(shí)候，那時(shí)的他，還是一個(gè)懵懂稚子，他曾經(jīng)無(wú)數(shù)次爬上高高的龍闕鳳樓，探首張望，好奇于外面世界的繽呈，究竟是一個(gè)什么樣子。

    殊不知，終有一日，那個(gè)曾經(jīng)無(wú)憂無(wú)慮的少年公子，歷經(jīng)鐵血征伐，歷經(jīng)無(wú)數(shù)出生入死，最終成為了如今叱咤風(fēng)云，手握二十萬(wàn)雄師，屠刀所指，千軍膽寒的靖北之王；數(shù)載風(fēng)云，江山裂變，唯一恒久不變的，是少年將軍那顆熾烈的赤子情懷。

    放眼十萬(wàn)男兒，回首帝都，城闕巍然之處，仍是說不盡的繁華，如同當(dāng)年見證蕭家二郎披甲從征一樣，此刻又默默地看著他率十萬(wàn)大軍，橫戈躍馬而去。

    凜冬的風(fēng)，吹過蕭長(zhǎng)陵烏黑的鬢角，將他身后的玄色披風(fēng)卷動(dòng)得撲撲作響。駿馬狂飆，白衣戰(zhàn)甲，胸中激蕩許久的豪情，還是那般熟悉，歷歷在目，就好像深深地刻在骨髓深處。

    蕭長(zhǎng)陵端坐馬上，望過這最后一眼，撥轉(zhuǎn)馬頭正欲啟程，視線卻突然凝于遠(yuǎn)方，怔怔定住。

    但見，高坡盡頭，長(zhǎng)亭之下，傲雪凌霜的梅樹枝椏之間，盈盈靜立著一道倩影，裙袂飄飖，秀發(fā)及腰，一襲雪白的大氅，遮掩住了美人弱柳扶風(fēng)的身姿，襯得一對(duì)清眸如水的眼波，蕩漾著花蕊般清甜的笑意，溫婉、纖麗。

    馬上遙遙一望，蕭長(zhǎng)陵又驚又喜，這一刻，他恨不得立刻下馬，步履如風(fēng)般地奔向她，將她擁入懷中；然而，他終究還是沒有下馬，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著她，于馬上對(duì)她展顏一笑。

    那一笑過后，他緩緩抬手，輕輕撫著自己唇角的弧度，——原來(lái)這就是笑。

    回想那日，浣花溪畔，一層薄薄的面紗，覆蓋住了她傾國(guó)傾城的容顏，自玉帶河驚鴻一瞥，蕭長(zhǎng)陵便深深知道，那一眼是有多美，卻永無(wú)人知。

    不知過了多久，蕭長(zhǎng)陵騎著颯露紫，久久注視那個(gè)方向，然后慢慢挪開目光，凝目天際。

    煙塵滾滾之中，蕭長(zhǎng)陵兀自垂眸，面向亭下的那一抹麗影，唇邊露出了飛揚(yáng)明亮的笑容。

    “婉兒，等我，我一定送你一副最漂亮的鹿角?！?br/>
    謝婉心莞爾一笑。

    “二郎，我等你?！?br/>
    下一刻，蕭長(zhǎng)陵不再回眸帝京，也不再凝望向他的婉兒，而是果斷地兜轉(zhuǎn)馬頭，兩腿輕夾馬腹，催動(dòng)已是四蹄若飛的颯露紫，毅然奔向了真正屬于他的歸宿。

    馬蹄如雷。

    從此，上京城中，意氣風(fēng)發(fā)的少年將軍與明媚嬌妍的謝家少女，永不再見，不見天涯，不見青史。

    從此，他，不再是她的二郎，只是秦王蕭長(zhǎng)陵；而她也不再是他的婉兒，只是貴妃謝婉心。

    從此，這天地間，再無(wú)二郎婉兒，有的只是兩個(gè)千古傷心人罷了……

    ……

    永興六年十二月，柔然發(fā)兵三十萬(wàn)，南下突襲。蕭長(zhǎng)陵親率靖北軍，揮師出關(guān)，與之對(duì)壘數(shù)月；是年冬末，靖北軍北上，沙陀兵三戰(zhàn)失利，伏尸七萬(wàn)，兵敗上黨，同月，蕭長(zhǎng)陵率白馬義從，奔襲三王山，西路青陽(yáng)鐵騎中伏遇襲，全軍覆師于薊城以北，上黨薊城平復(fù)。

    次年春，蕭長(zhǎng)陵整合兵力，揮戈?yáng)|進(jìn)，激戰(zhàn)皮室軍，大破脫脫主力于牽屯山，致使皮室軍部丟盔棄甲，敗退三百里，元?dú)獯髠?。一日夜間，獨(dú)孤云虎率三千鮮卑騎兵，奇襲柳城，殲敵三萬(wàn)余人，截獲大批存糧，焚城而歸，一舉切斷脫脫糧道，皮室軍一潰千里。

    而后，蕭長(zhǎng)陵傾二十萬(wàn)大軍，全線出擊，圍困脫脫六萬(wàn)殘兵于臥虎關(guān)，一把大火，焚盡皮室軍最后的精銳，仆固思恩、康鞘利、爾朱羽榮、紇干濮文等草原名將，盡數(shù)陣亡，脫脫負(fù)傷逃離，幸得擴(kuò)廓率部斷后，才得以保全皮室軍碩果僅存的兩萬(wàn)兵馬；旬日，平陽(yáng)長(zhǎng)公主蕭映雪率十五萬(wàn)鎮(zhèn)西軍，馳援北境，與蕭長(zhǎng)陵會(huì)師云中，蕭家姐弟合兵一處，靖北鎮(zhèn)西，三十五萬(wàn)大軍，大舉反攻，半年攻破野馬川，盡收脫脫王帳。脫脫父子退守漠北，以求自保。

    至此，北境硝煙遂平。

    ……

    風(fēng)起，風(fēng)落。

    風(fēng)起天闕，風(fēng)落邊塞。