一老一少在熱鬧的城中心“步行街”上走動(dòng)，穿梭在滿(mǎn)街行人中。
老包穿著鞋底近乎要被磨平的布鞋，走在城中心平整的青磚石路面上還有些不適應(yīng)。
每走出一步，鞋底和地面便“咔咔”地發(fā)出摩擦的響聲，老包需要花費(fèi)些力氣來(lái)穩(wěn)住身體，大腳拇指一下一下的頂在鞋邊上，有些酸痛。
包國(guó)維穿著硬底黑皮鞋，踏在堅(jiān)硬的路面上，發(fā)出“噠噠”的響聲，他的手里拎著幾本厚書(shū)，正思考著老包剛剛為什么要說(shuō)出這種話。
兩人越過(guò)幾道高樓遮蔽出的陰影，在喧鬧聲中恍惚已走了有百來(lái)步。
輕柔的陽(yáng)光灑在老包的身上，卻如同熱火在炙烤著他的身子，烤得額頭往外冒汗，頭皮有些發(fā)癢。
今天的天氣似乎稍有些熱，因而汗水浸濕了他的棉服。
老包低著頭，胳膊還夾著幾本書(shū)，他原本佝僂著的背——更低了。
他心里十分自責(zé)，此前“不相干”這話說(shuō)得實(shí)在太過(guò)愚蠢。
也許既傷害了包國(guó)維的心，又要教包國(guó)維在同學(xué)面前丟人……
若是教國(guó)維在學(xué)校丟了人——自己還不如死……
這時(shí)從周邊喧囂嘈雜的聲音里中，傳來(lái)一道熟悉的聲音：
“……我讓你當(dāng)老爺！”
老包的腦子還有些混亂，待到想明白這話是什么意思后，心里頭像是被人用大鐵鉗夾了一下，心臟開(kāi)始往外邊跳。
他把頭側(cè)了過(guò)去，想辨明自己剛剛是否出現(xiàn)了聽(tīng)錯(cuò)了話，難道國(guó)維不應(yīng)該責(zé)備自己？
“國(guó)維，你說(shuō)什么？”
“我說(shuō)，我要讓你當(dāng)老爺！”
老包看著包國(guó)維認(rèn)真地說(shuō)出這句話——這話語(yǔ)有些似曾相識(shí)。
恍惚間，老包覺(jué)得的包國(guó)維臉有些模糊——像是變成了小時(shí)候那樣。
猶記得這是國(guó)維小時(shí)候說(shuō)過(guò)的話——老包年紀(jì)大了，常容易忘事，前腳要做的事后腳就忘了，哪怕是腦子里正想著的事，后一秒也可能就記不清。
但唯獨(dú)對(duì)這句話，他記憶猶新。
那是翠蓮還在時(shí)，自己花光了攢了十多年的積蓄，終于在城南買(mǎi)了一件又老又小的宅子，但收拾收拾、打理打理便能住人。
那時(shí)只有五歲的包國(guó)維頭上帶著一個(gè)黑色小兜帽，身上穿著件黑色的小棉衣，臉上肉嘟嘟的，頗有些少爺?shù)臍赓|(zhì)。
他美美地吃了一串糖葫蘆，一晃一晃的跑到自己懷里。
于是叫包正的父親就看到懷里的小孩兒笑著對(duì)自己說(shuō)：
“等我長(zhǎng)大了，教你當(dāng)老爺。”
包正笑的合不攏嘴，心里沒(méi)當(dāng)回事，下了地之后，小孩搖搖晃晃地走。
后來(lái)啊，晃著晃著，翠蓮死了，積蓄沒(méi)了，國(guó)維也漸漸長(zhǎng)大了。
從腰間長(zhǎng)到了比自己還高，卻變得對(duì)自己有些——急躁——不耐煩，時(shí)常從他的臉上從能看出些厭惡的表情。
此后老包的心里總是感到苦燜，卻總覺(jué)得是自己對(duì)不起兒子，甚至連他的娘都救不回來(lái)——長(zhǎng)大了就沒(méi)娘，就像是自己生來(lái)就是下人一樣苦。
于是總是把這一切默默承受著，無(wú)論包國(guó)維怎樣做，都覺(jué)得這是自己虧欠他的。
但是現(xiàn)在，包國(guó)維終于變得不像包國(guó)維，又像包國(guó)維——這張臉漸漸與小時(shí)候重疊起來(lái)。
老包的心里頭有些失神，腳下一個(gè)趔趄，心中有些酸澀：
“國(guó)維，我不用當(dāng)什么老爺，你能好好過(guò)好平安生活就好了，只要你過(guò)得好，我怎么都行，我怎么都行！我做什么都行?！?br/>
包國(guó)維把兩只手撐在黑色馬甲的兜里，邁著“噠噠”的步伐往前繼續(xù)走，這姿勢(shì)宛如一個(gè)堅(jiān)定地“先行者”。
唯一不足的就是一片紅里泛黃的楓葉從樹(shù)上掉下來(lái)，隨著一股微風(fēng)吹到了包國(guó)維的頭上，這叫他有些尷尬，裝比失敗。
伸出手把頭上那楓葉給挪開(kāi)后，包國(guó)維不回頭的對(duì)跟在身后的老包問(wèn)道：
“爹，你要開(kāi)個(gè)茶攤、還是開(kāi)個(gè)餐館？”
“什么？”
“我說(shuō)，你要開(kāi)個(gè)茶攤，還是開(kāi)個(gè)餐館？或是開(kāi)個(gè)別的什么店？”
聽(tīng)到包國(guó)維的話，老包認(rèn)真地想了想，說(shuō)出的話讓包國(guó)維有些愣神——“我想開(kāi)個(gè)餐館，每天給你做火腿蛋炒飯?！?br/>
……
有閑財(cái)?shù)娜藗兿矚g在城中購(gòu)物，或是尋歡作樂(lè)，前方熙熙攘攘的，人頭攢動(dòng)，圍成一團(tuán)。
在這一團(tuán)人群的中央有個(gè)十來(lái)歲的小孩倒立在木樁上。
這景象包國(guó)維來(lái)時(shí)便見(jiàn)過(guò)，只是沒(méi)想到這小孩已堅(jiān)持到了現(xiàn)在。
他仰著頭，頭上頂著十幾只海碗，頭上堆疊的碗已經(jīng)比自己的身子還要高，不僅是脖子打顫，兩只手臂也緊跟著打顫。
小孩苦苦支撐在木叉子上，臉色很是難看，汗水從下巴上滴下來(lái)，圍觀雜耍表演的人群看到這滑稽的模樣，傳來(lái)一陣哄笑聲，于是有人開(kāi)始場(chǎng)里投錢(qián)。
旁邊一個(gè)包著白色頭巾的男人又取出一個(gè)大海碗放在上頭，圍觀的群眾不停投著一分、一分的小錢(qián)，喊著“再加一個(gè)”。
“咔啦啦！”
小孩頭上頂著的瓷片掉在青石板地上，一與地面接觸即刻碎成一片一片的，發(fā)出清脆的聲音，地面上就出現(xiàn)一個(gè)個(gè)潔白的“刀片”。
看到這場(chǎng)面小孩的臉色變得煞白，眼里透著些害怕，他依舊保持著在木樁上倒立的姿勢(shì)。
強(qiáng)撐著酸麻的手臂，他看向了自己的師傅——師傅面對(duì)著人群，抱拳拱手，臉上還帶著笑。
“吞下去！吞下去！”
有衣衫華貴，一身得體西服、戴著禮帽的人笑著揚(yáng)了揚(yáng)手里的銀元，對(duì)著小孩的師傅發(fā)出施令。
按照江湖規(guī)矩，頂著的碗若是掉下去，便把摔碎的陶片給吃下去，這節(jié)目叫吞刀子，若是沒(méi)這規(guī)矩，單是讓小孩倒立頂著十幾二十斤碗有什么看頭？
單單表演些才藝便能掙想掙到錢(qián)？這世間沒(méi)有這種道理。
豪華的黃包車(chē)在拉著貴客到處游蕩，小攤販在街頭叫賣(mài)，路旁的餐館推出了早上的菜品，賣(mài)的多是皮蛋瘦肉粥，而非是城南的米湯。
有人推著架鐵車(chē)，在上架著幾根鐵棍，“噼里啪啦”燒幾根木柴子熏烤著肉串，撒上能傳出香氣的醬料當(dāng)成吸引顧客的誘餌。
“客官，一毛五一碗瘦肉粥。”
一碗粥一毛五，很快會(huì)變作好幾份，大頭交稅，一份交給地頭流氓，可總歸還能掙點(diǎn)。
“來(lái)一碗?！?br/>
有人要了一碗價(jià)格昂貴的肉粥，小攤販帶著討好的笑容從木制的大框中舀出白花花的米粥，上面浮出的黑色皮蛋和褐色豬肉散發(fā)出誘人香味。
無(wú)論在哪兒，都有人在掙生活。
好在老包和包國(guó)維，生活終歸是要比他們強(qiáng)上不少，往后還會(huì)變的更好。
(本章完)