后院內(nèi)，曹曦正教秦昭，齊琪格以及老侯爺玩麻將。

    四個人圍成一桌，出牌速度一個比一個慢。

    “師伯，你看”

    齊琪格把茶盞遞到老侯爺面前，老侯爺急瞟一眼，又盯著自己的牌看。

    “什么？”

    “一盞茶都喝光了，你牌還沒出那”齊琪格把茶盞放到桌上，慵懶地往后倚靠。

    老侯爺胡子一顫“你追什么追，那不得想清楚了，二筒”

    “碰”

    齊琪格瞬間坐直身體，伸手拿過二筒，牌面擺好后推翻。

    “哈哈哈，我胡了”

    “啊”老侯爺急得站起，身體前傾看著齊琪格牌面，問曹曦。

    “他胡的對么？”

    曹曦看清牌面，忍著笑“詐胡”

    “哈哈哈，就知你小子沒好得瑟，詐胡，哈哈哈哈”老侯爺笑的開懷，接著來。

    “師伯，你私房錢不多了？”秦昭實時提醒

    老侯爺白眼看他，“你私房錢才不多那，好好打個牌，眼睛都粘在對面了，出息”。

    秦昭被說，根本不在意，倒是坐在他對面的曹曦先紅了臉。

    “別研究了，快洗牌”

    老侯爺打斷齊琪格復(fù)盤，大手一揮，嘩啦啦洗牌聲音響起。

    曹曦：“師伯，打完這局就休息會，你都坐一下午了”

    “不休，接著玩”老侯爺癡迷麻將，手越打越順，規(guī)則記得明明白白。

    齊琪格心中笑的花枝亂顫，可憐的老頭，當(dāng)曹曦開口那一刻，這局注定是最后一局。

    老侯爺：“這麻將，外面可有賣？”

    曹曦：“正在生產(chǎn)中，還沒投放出去”

    “生產(chǎn)出來，先賣我一份”

    “師伯說笑了，我們特意為你備了份，一會拿給你”

    曹曦出牌，九條剛放到桌上，就被秦昭碰走了，老侯爺?shù)闪搜邸?br/>
    “晚上，讓我那些不孝子孫學(xué)學(xué)，別整天跟個榆木疙瘩一樣”

    說話間，眼神似有若無地瞟向秦昭，“三條”。

    “胡了”

    “你針對我”老侯爺不服，覺得秦昭再還那一眼之仇。

    齊琪格在旁哈哈哈大笑不止。

    “師伯，你在他身上，撈不到好處，秦昭出了名的護短又小摳，睚眥必報心黑的很”

    震耳的笑聲，回蕩四周。

    老侯爺心氣，“曹曦我想吃醬肘子”

    “撲哧”齊琪格再次發(fā)笑，卻被秦昭踹了椅子。

    晚間，老侯爺抱著一副新麻將和麻將解說大全，心滿意足地離開。

    送走老侯爺，曹曦幾人現(xiàn)下無聊，決定去逛夜市，也不賣東西就瞎看。

    曹曦和齊琪格依舊邊走邊吃，秦昭偶爾會被投喂幾口。

    “齊琪格、秦昭”百無聊賴的一行人突然被叫住。

    齊琪格細(xì)看竟是多日不見的荀冒。

    “荀冒，怎么是你好巧呀”故人相逢喜出望外，齊琪格臉上堆滿笑容。

    荀冒大手重重拍在二人身上。

    “你們是來參加會試么？”

    秦昭“嗯，沒想竟在此碰見荀兄，真是意外之喜”

    荀冒哈哈大笑，“今晚無事，陪妹妹出來轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)”

    聽荀冒這么說，齊琪格才發(fā)現(xiàn)他身邊站著位，身材高挑，長相靚麗的姑娘。

    姑娘微笑示意，她先看向秦昭和曹曦，最后視線定格在齊琪格身上，姑娘落落大方毫無怯意，安靜地站在荀冒身后，聽他們敘舊。

    齊琪格見眾人站在大街上，影響百姓通行，便提議道：“若不咱們找個酒樓，邊吃邊聊如何”

    荀冒：“今天不行，我這妹妹不能回去晚，下次我去找你們”

    齊琪格不做挽留“那你先忙，咱們有時間再聚”

    分別后，慶陽公主詢問，“哥哥，那幾個人就是你在蘄州城認(rèn)識的么？”。

    荀冒感慨時間的流逝，“是呀，時間過的真快，也不知道他們這次考的怎么樣”。

    ......

    放榜當(dāng)天，老侯爺也不寫書了，他把齊琪格和秦昭都關(guān)在家里，防止榜下捉婿，誰也不許去現(xiàn)場。

    齊琪格撇嘴，“你到對我們有信心”

    話音剛落就被老侯爺拍了腦袋，“閉嘴”。

    阿達(dá)派小廝早早去等候，可看榜的人實在太多。小廝回來時，鞋都被擠丟一只，衣服也被撕爛，臉卻笑開了花。

    “中，中，中，中”小廝由于跑的太快，一口氣堵嗓子眼，一句中了硬是沒說出來。

    “誰中了”阿達(dá)不停給小廝順氣，急得直冒汗。

    “都中了，秦公子榜首，咱們公子第二”說完后小廝嘿嘿傻笑個不停。

    “太好了”曹曦忍著抱秦昭的沖動，拉著他袖子緩解情緒。

    秦昭心終于落下，笑著看向齊琪格。

    齊琪格嗷的一聲撲到秦昭身上，二人熊抱在一起。

    老侯爺止不住哈哈哈大笑，“我就說么，有我指導(dǎo)怎么可能考不中”

    興奮過后理智回籠，曹曦對眾人說“你們聊，我去給大家做些好吃的去”

    “給我做醬肘子”老侯爺一聽曹曦要下廚，緊忙給自己點了個菜。

    滿滿一桌菜，真用曹曦動手的也就三道，秦昭喜歡吃的紅燒肉，齊琪格喜歡的醬大骨，老侯爺喜歡的醬肘子，幾個人圍一圈熱熱鬧鬧，慶祝他們考中。

    “過兩天殿試，你們別怕，皇帝問什么如實回答”

    老侯爺吃著香噴噴的大肘子，還不忘倒出時間，囑咐即將殿試的兩位。

    齊琪格啃著大骨頭，含糊不清地說“嗯，不怕”

    看齊琪格不著調(diào)的樣，醬肘子都不香了，老侯爺一直想不明白，齊琪格這樣的人，為什么會參加科考。

    老侯爺踢了腳齊琪格，幸災(zāi)樂禍道：“老皇帝有兩個沒出嫁的女兒，你小心點吧”

    “呃”，齊琪格被老侯爺一句話嚇到噎食，半天才順下去。

    他臉憋的通紅“你真敢想？”

    .................

    時間轉(zhuǎn)瞬即逝，秦昭與齊琪格穿戴整齊，參加殿試。

    由于時間尚早，學(xué)子們都在外等候。

    李辰啟躲開人群，走到秦昭和齊琪格面前“恭喜二位取得好的成績”

    “同喜同喜”

    秦昭與齊琪格回禮，知州宴會后，二人再沒見過李辰啟，沒想到在殿試中遇見，可喜可賀。

    正當(dāng)三人敘舊時，總管太監(jiān)走出大殿高喊“請今科學(xué)子進殿”。

    學(xué)子們由名次前后依次排好，由總管太監(jiān)領(lǐng)到殿前，接受皇帝親考。

    秦昭入殿抵著頭，視線不敢亂看，生怕觸怒龍顏。

    學(xué)子們行跪拜禮，起身站在一旁聽宣。

    “都抬起頭來，讓朕看看”

    秦昭依旨抬頭，皇帝坐在龍椅上，是位上了年紀(jì)的老人，年紀(jì)雖大但精神頭很足，他雙目炯炯有神，面容不怒自威。