護(hù)著李宜豐的幾個(gè)親兵才堪堪下到城中，這邊潛伏的幾十個(gè)周家奸細(xì)就已殺到城門(mén)洞里，正在城門(mén)上方城頭指揮的幾個(gè)軍將卻被一個(gè)射術(shù)高超的奸細(xì)射翻，城上一片混亂。那個(gè)一身精悍味道的奸細(xì)顯然也已發(fā)現(xiàn)這一群護(hù)著李宜豐退走的兵丁，不過(guò)只是看了他們一眼便轉(zhuǎn)身殺進(jìn)了城門(mén)洞里。這邊李宜豐的親兵頭領(lǐng)正欲帶人先去門(mén)洞里協(xié)助守軍，就聽(tīng)到一聲大呼：“城破了?！背情T(mén)赫然已經(jīng)被拉開(kāi)了一條縫。

    這親軍頭目也不遲疑，帶著手下護(hù)著已經(jīng)咽氣了的李宜豐就往北直奔北門(mén)而去，這人卻是知道李宜豐計(jì)劃的幾個(gè)親信之一。李宜豐在向岳陽(yáng)求援之后，岳陽(yáng)很快就已經(jīng)回信，命令李宜豐見(jiàn)機(jī)行事，能守則守，不能守就帶著李家嫡系人馬撤回岳陽(yáng)，意思就是這常州丟了也罷。雖說(shuō)周聰兩千騎軍包圍了常州，但是偌大一個(gè)城池，兩千軍馬如何圍得嚴(yán)密。李宜豐得到消息之后，就已暗中將自家親眷安排送出常州，又將自家一千嫡系人馬安排在北門(mén)，原準(zhǔn)備在常州城外與周家好好見(jiàn)一仗，也能估摸估摸對(duì)方實(shí)力。

    這護(hù)著李宜豐的的一群人跑出去沒(méi)多遠(yuǎn)，便看到身后城門(mén)已經(jīng)大開(kāi)，敵軍正一窩蜂似的涌進(jìn)來(lái)，知道內(nèi)情的人大駭，這周家軍馬實(shí)在強(qiáng)悍，雖說(shuō)有各種攻城器具輔佐，但是甫一接觸，對(duì)方士卒就能殺到墻頭，實(shí)在不容小覷，而自家軍馬占著地利，竟然還會(huì)出現(xiàn)一戰(zhàn)即潰的現(xiàn)象，這些都是李宜豐都未曾預(yù)料到的。這些親衛(wèi)見(jiàn)自家主將陣亡，也不管他城破不城破的事情了，到了北門(mén)招呼了守門(mén)的自家人馬，亂哄哄地就往北而去。

    當(dāng)常州南門(mén)城墻上已經(jīng)擠滿(mǎn)周家士兵，并且沿著城墻往東西兩門(mén)而去時(shí)，這些士兵才開(kāi)始喊出“投降不殺”的號(hào)令，畢竟如果城墻上還站著李家的兵卒，自家還沒(méi)完全控制住局勢(shì)，周顯怎么可能會(huì)允許對(duì)方士卒在城墻上投降。周家士卒沖進(jìn)城中，見(jiàn)墻下一堆摔傷的降卒，收繳了他們的刀槍之后也不再理會(huì)他們，自顧自的殺進(jìn)城里去了。

    大軍進(jìn)城追亡逐北，周顯更傳令周聰率騎軍向北追擊。等帳下軍將從東西北三門(mén)分別傳回已經(jīng)控制的消息，進(jìn)到常州府府衙的周顯便下令大軍繼續(xù)搜捕城中李家余孽。周家的士卒前番剛剛在夷人村寨擄掠過(guò)，這時(shí)候得了上峰搜捕敗兵的命令，無(wú)不更加興奮，嘴里喊著“搜捕敗兵”，卻是往閉門(mén)鎖戶(hù)的城中居民家里闖，碰到好說(shuō)話的民戶(hù)就搜走你錢(qián)財(cái)，不好說(shuō)話的民戶(hù)那就兩刀砍翻還污你個(gè)窩藏?cái)”淖锩?，錢(qián)財(cái)照舊給你搜刮得干干凈凈。

    將近午時(shí)，率騎軍向北追擊的周聰返回州中府衙，向坐在府衙大堂之上的周顯匯報(bào)道：“啟稟父帥，我部騎軍雖全力追擊，但是仍只留下了李家那些步軍，李宜豐卻是被其手下數(shù)十精銳搶去逃走，實(shí)在是愧對(duì)父親?！?br/>
    周顯面帶笑意，道：“聰兒不必自責(zé)，那李宜豐已死，幾十人跑了就跑了。不過(guò)你將李家那些人馬殺掉卻是做得很好，做事果決這點(diǎn)卻是有長(zhǎng)進(jìn)了。那些李家從岳陽(yáng)府帶過(guò)來(lái)的嫡系兵馬殺了才放心，不像我們?cè)诔侵凶サ倪@些俘虜都是常州人，還可以為我所用?！?br/>
    周聰也是大喜，問(wèn)道：“父帥，我軍此役戰(zhàn)果如何？”

    拍著面前桌上的戰(zhàn)報(bào)，周顯大笑道：“此役我軍雖說(shuō)也傷亡一千余人，可是算上你剛剛報(bào)回來(lái)的戰(zhàn)果，我軍卻是殲敵快兩千，俘虜了五千余人，實(shí)在是一場(chǎng)大勝啊。哈哈哈哈……”

    大笑一陣后的周顯揮了揮手，道：“說(shuō)來(lái)我原估計(jì)在這城下至少得損失四千人的，畢竟城中守軍近七千，而我軍也是第一次實(shí)戰(zhàn)攻城，想著總也要打幾天才能打下來(lái)。誰(shuí)知這城中守軍實(shí)在是不堪，加上從兒在城中安插的伏兵神勇，一箭射死那李宜豐，又率部奪了城門(mén)，我軍甫一沖鋒就直接上了城墻，沖進(jìn)了城里，那李宜豐部將卻是直接帶著守在北門(mén)的千余嫡系人馬逃走了。說(shuō)來(lái)也是怪，聰兒你到得常州這么久，你也跟我說(shuō)過(guò)常州有使者破圍而出，岳陽(yáng)府也有使者闖進(jìn)了常州，只是為何這岳陽(yáng)府到現(xiàn)在都未派出援兵前來(lái)常州。”

    堂下的周憲道：“大哥，我思來(lái)想去，估計(jì)李家是想棄了這常州了。一來(lái)，這李宜豐將自家親信人馬放在北門(mén)，這不是為撤退做準(zhǔn)備嗎。二來(lái)，天寧城陷落之后，李家還從常州調(diào)走精銳人馬，而聰兒他們到了常州這么久岳陽(yáng)也未派出援兵。以我推測(cè)，他李家應(yīng)該是占了更好的地方了?！闭f(shuō)著走到掛著的地圖前，指了指與岳陽(yáng)府隔著大江的中州武州府。

    周顯撫須道：“此言有理，李家素重水軍，趁著大亂，襲了武州，那就有點(diǎn)顧不上這常州了，這常州那如何比得上武州。武州正是可以讓他李家水軍發(fā)威的地方，這常州可就全靠步軍守衛(wèi)，這李宜興真是好決斷啊?！?br/>
    大軍入城追逐潰兵，擾民的事情自然避免不了，又加上前不久剛剛還嘗到過(guò)劫掠夷人的甜頭，這些周家士卒如何會(huì)收得住手。又加上周顯等領(lǐng)軍之人也暫未約束，這些兵丁搶得更放肆了。

    周顯環(huán)視帳下諸將：“各位，從今以后，這常州府就是我們周家的了?，F(xiàn)在兒郎們也該搜查得差不多了，傳令下去，除了安排下來(lái)守衛(wèi)常州的人馬，城中其余各部押解俘虜返回城外大營(yíng)?！?br/>
    帳下幾個(gè)將領(lǐng)領(lǐng)命出帳而去。周顯又說(shuō)道：“如果不給帳下兵士們一點(diǎn)甜頭嘗嘗，他們?nèi)绾卧敢馄粗悦槲抑芗夜コ锹缘??！?br/>
    正說(shuō)話間，周從走出帳外并拉進(jìn)來(lái)一個(gè)面色陰狠的男子，向著周顯道：“父帥，此役楊幺該記頭功，要不是他射死李宜豐，并帶人搶了城門(mén)，我軍要想攻下常州城肯定要付出更多傷亡，不可能取得如此大勝?！?br/>
    這人乃是周從身邊親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，喚作楊幺，周顯幾人也是認(rèn)識(shí)的，此時(shí)論功行賞，又是自家心腹，周顯哪里會(huì)吝嗇：“好，此役就記你頭功，自有重賞?！?br/>
    占了常州，周顯又派兵分別前往常州府下數(shù)縣，這些縣里的駐軍都被李宜豐抽到常州，周家兵馬輕松占領(lǐng)常州諸縣。而與此同時(shí)，周顯命周從率領(lǐng)本部五千人馬將五千余俘虜押回了婁中府。駐兵月余，確定李家并無(wú)派兵奪回常州的動(dòng)向后，周顯留下周聰周憲分率兩千騎軍并八千步軍鎮(zhèn)守常州及府下各縣，自己率領(lǐng)剩余兵卒也返回了婁中府。

    回到婁中，周顯命周從和周先各領(lǐng)兩千老卒和兩千降卒分別返回夷慶府和懷州府，又派心腹將領(lǐng)郭巨領(lǐng)五千軍馬返回衡州，周顯自己還是坐鎮(zhèn)婁中府。

    當(dāng)周家出兵北上常州府時(shí)，遠(yuǎn)在夷寧的徐帆也正忙得不亦樂(lè)乎。一千余人的民團(tuán)壯丁的操練，整個(gè)夷寧的治安民事，雖然有吳黑子劉林等人的協(xié)助，但是許多事到頭來(lái)還是要交到徐帆手上來(lái)做決定，無(wú)形中大家仿佛已經(jīng)將徐帆當(dāng)做了眾人的主心骨。

    夷寧民團(tuán)壯丁們用的兵器多是去年除夕之戰(zhàn)時(shí)繳獲夷人的腰刀，以及吳平帳下陣亡將士所用的刀槍。兵器上是沒(méi)什么問(wèn)題，可是這衣甲上就是大問(wèn)題了，以后打起仗來(lái)，沒(méi)有披甲可是會(huì)大大降低戰(zhàn)斗力的。正在徐帆幾人煩惱之際，有裁縫出身的團(tuán)丁出主意說(shuō)可以試試用竹子做竹甲。夷寧山中多竹木，徐帆便命幾個(gè)裁縫和木匠去試做，沒(méi)想到?jīng)]過(guò)幾日便出來(lái)了幾件。那幾個(gè)木匠將竹木削成指長(zhǎng)寸許寬的小塊，烘干之后用麻繩編成上下兩層分別為縱向橫向的竹甲，和鐵甲一樣，往人身上一套，腰間一系，就可防護(hù)前胸后背，雖然防護(hù)能力不如鐵甲，但勝在輕便，又容易制作。有了這竹甲的先例，又有人提出了做竹盾的想法。做出來(lái)之后，徐帆幾人也是大喜。竹盾輕便，用來(lái)防住流矢還是可以的。

    除了軍事，還得安排壯丁回家處理農(nóng)事，正是農(nóng)忙時(shí)節(jié)，這些農(nóng)戶(hù)出身的壯丁也不可能天天呆在營(yíng)中訓(xùn)練。六月初六，在夷寧稱(chēng)為“半年節(jié)”，也叫“嘗新節(jié)”，因?yàn)榈乩锸樟诵旅?。將近午時(shí)，西門(mén)外營(yíng)中也是一片熱鬧，忙完家中農(nóng)事并帶來(lái)了今年剛收的新米的團(tuán)丁們各個(gè)有說(shuō)有笑，去年的大雪可是帶來(lái)了好收成。團(tuán)丁們一邊聞著鍋里飄出來(lái)的米飯香味，一邊圍著伙房前正在收拾三頭肥豬的劉亥幾人看熱鬧。即使已經(jīng)是民團(tuán)一營(yíng)壯丁的統(tǒng)領(lǐng)，劉亥看到營(yíng)中要?dú)⒇i時(shí)，仍然技癢難耐，親自操刀收拾了起來(lái)。

    也在一旁看熱鬧的徐帆忽然聽(tīng)到有人在人群外喊道：“徐統(tǒng)領(lǐng)，徐統(tǒng)領(lǐng)，有兩位姑娘在縣衙找你。”