“通知書丟了？！”薛老師大驚：“這么重要的東西，怎么能丟？有細(xì)心找過沒？你這丫頭也不是個(gè)粗心人，怎么能給丟了？問過家里人沒？”

    元棠咬著嘴唇，自從重生以來，還是第一次有人緊張她。

    她執(zhí)著的托著雞蛋：“老師，我回去再找找，不過找到的可能性不大……您能不能幫我問問？”

    提到這種大事，薛老師立刻拍胸脯應(yīng)道：“好，我這就去給你問?！?br/>
    元棠深深的鞠了一躬。

    她自己也不知道通知書能不能拿到手，所以只能先來找老師要個(gè)答案。

    但不管通知書能不能拿到，這個(gè)學(xué)，她上定了！

    把雞蛋塞進(jìn)薛老師的懷里，元棠一溜煙的跑了，任憑薛老師在后面怎么叫也不回頭。

    薛老師兜著那幾個(gè)雞蛋，無聲的嘆了口氣。

    元棠的身影瘦小，脊背卻挺直。

    薛老師眼看的清楚，元家的這對(duì)龍鳳胎都是他的學(xué)生，他當(dāng)了元棠元棟三年班主任，早就發(fā)現(xiàn)元棠身上有一種百折不撓的韌性。

    鎮(zhèn)上的中學(xué)不提供伙食，都是孩子們自己帶著干糧來，到了飯點(diǎn)用煤油爐子熱一熱，睡覺也是各自帶了鋪蓋睡在教室騰開的地上。

    就這樣嚴(yán)苛的生活環(huán)境，元棠每隔兩天還要回家住一天，一來是回去幫家里干點(diǎn)活，二來是回去拿她跟元棟的干糧。

    他有次看到元棠背著裝干糧的包袱念念有詞，細(xì)聽才發(fā)現(xiàn)她是在背古詩。干糧包袱足有二十多斤，里面裝的全是紅薯，玉米面和蒸的饅頭，沉甸甸的包袱幾乎要把她給壓彎，可她眼睛亮晶晶的，嘴里背完古詩背公式……

    曾經(jīng)的身影和面前的身影重疊。

    薛老師把雞蛋收好，想著等自己打聽完，再把雞蛋還給她。

    農(nóng)村姑娘想讀書總是一件難事，但只要她有這個(gè)心，自己能幫一把就幫一把吧。

    ****

    元棠回到家已經(jīng)過了午，趙換娣應(yīng)該是回來過，匆匆做了飯又去地里。

    掀開鍋蓋，元棠看見大半碗燉好的茄子土豆，里面零星夾雜著點(diǎn)肉末。

    元芹不知道從哪兒冒出來：“大姐，媽交代的，鍋里有飯，灶頭的菜都是給你留的……”

    看見元棠自顧自的盛飯，元芹又想起母親讓她說的話，小心的開口：“大姐，媽還說……說晚上吃五花肉燉土豆，她沒你做的好吃，讓你先做上?！?br/>
    元棠扒了兩口飯：“家里沒肉?！?br/>
    趙換娣把錢看的死緊，別說是錢，就是家里的細(xì)糧也是放在她那屋，生怕她做飯時(shí)候偷吃。但凡有點(diǎn)肉，也是鎖在柜子里。

    元芹鼓起勇氣：“媽說柜子上有兩塊錢，讓你去割一斤?！?br/>
    元棠嚼著飯粒。

    元芹覺得大姐雖然兇，但自己又沒惹她，斟酌一會(huì)兒，壯著膽子開口。

    “姐，你真要去上學(xué)啊？”

    元棠嗯了一聲。

    元芹搓著衣角不說話。

    元棠放下筷子：“怎么，你覺得我不該去？”

    元芹細(xì)聲細(xì)氣說道：“我覺得上到初中就差不多……咱媽說了，咱們讀再多，家里也供不上大學(xué)。高中畢業(yè)跟初中畢業(yè)差別也沒多少……”

    她悄悄抬眼看一下元棠：“姐，要不你跟我說說你心里咋想的吧，我不跟媽說?！?br/>
    元棠把飯吃完，咸的給自己灌了一大杯水。

    正當(dāng)元芹覺得自己這話說的沒毛病的時(shí)候，元棠冷笑一聲。

    “跟你說？”

    她走上前輕拍元芹的臉頰：“你二姐都知道不往我身邊湊，你倒是膽子大，敢來我邊上找不自在?！?br/>
    元芹腦子轟一聲炸開，臉頰瞬間紅了：“姐你啥意思？”

    元棠自顧自起身不搭理她。

    元芹忍了又忍，眼睛漸漸紅起來，聲音帶著哭腔：“我怎么了？我好心關(guān)心你！你不領(lǐng)情就算了，干什么欺負(fù)我！”

    她明明是好心！怎么大姐這么不講道理！

    元棠拿了柜子上的錢就要走：“不需要?！?br/>
    重來一次，她看清了很多事。就比如元芹，上輩子這個(gè)膽小懦弱的妹妹，她一貫是憐惜的。可最后從這個(gè)吃人不吐骨頭的家庭留下的，只有她元棠一個(gè)人。

    所以這輩子她誰也不要心疼了。她就心疼自己。

    元芹眼淚終于掉下來，追了幾步：“元棠！我又沒惹你，你沖我撒什么氣！”

    她心里委屈的很，明明幾天前大姐還不是這個(gè)樣，怎么才短短幾天，她就跟全家都是她的仇人一樣，見誰咬誰。

    “又不是我讓你沒考上高中，你賴別人怎么不賴自己！咱媽說的對(duì)，你就是自私！”

    元棠本來已經(jīng)走出去了，聽見這話，似乎又回到了昨晚剛見到元柳元芹的時(shí)候。

    那一半火焰一半寒冷，燒著她，冰著她，讓她不得安寧。

    她抿著嘴唇，扭過身子，抬手就是一巴掌。

    元芹眼淚還掛在臉上，被元棠一巴掌打懵了。

    元棠雖然是大姐，但這么多年，她也就小時(shí)候?qū)υ獥潉?dòng)過手，旁的幾個(gè)弟妹因?yàn)椴钪鴼q數(shù)，元棠又脾氣好，所以自從記事起，她挨過趙換娣的打，挨過元德發(fā)的打，就是沒挨過元棠的巴掌。

    元芹自以為自己在大姐那兒是不同的，所以才敢問到面上來。誰承想就因?yàn)閹拙涑匙?，大姐居然打她?br/>
    元棠捏著元芹的后脖頸質(zhì)問道：“元芹，你有什么資格在我前面大呼小叫？”

    “從小到大，你是我抱大的，從你生下來到記事，我天天背著你跟元柳，到我上小學(xué)，你跟元柳沒人管，還是我?guī)У秸n堂上去。你吃飯穿衣，乃至上學(xué)，我哪點(diǎn)沒操心到。”

    “你那爹媽眼里只有元梁，是我給你做的飯！是我給你縫的衣服！是我給你講題補(bǔ)課！”

    “結(jié)果我就是想上個(gè)學(xué)，連你都有資格在我面前說我自私。元芹你算個(gè)什么東西！”

    元芹哭的鼻涕眼淚都出來了，元棠卻充耳不聞。

    她打了元芹，卻沒有因此感到絲毫快樂。

    上輩子那些點(diǎn)滴如在眼前。元棟是她同胞生下的兄弟，吸著她的血旁觀她悲慘的人生固然可恨，可元柳和元芹也沒好到哪兒去。

    從分包到戶之后，村里鮮少有完全不上學(xué)的女孩，但大多數(shù)都是只上到小學(xué)，再好點(diǎn)也就是初中上完，能把高中上完的鳳毛麟角，更別說上大學(xué)了。大學(xué)是不要學(xué)費(fèi)，可每個(gè)月生活費(fèi)也不低。

    如果說元棟和元梁是男孩，他們榨取她的價(jià)值是因?yàn)榇蟓h(huán)境下重男輕女的固有觀念。那元柳和元芹毫無疑問是這種環(huán)境下雞賊的產(chǎn)物。

    她們得益于她這個(gè)長姐的付出，卻在付出之后將她棄如敝履。

    元棠想起自己上輩子不止一次提出想去學(xué)門技術(shù)，那時(shí)候已經(jīng)二本畢業(yè)分去學(xué)校工作的元芹是怎么說的？

    “姐，你都多大歲數(shù)了，還學(xué)什么技術(shù)啊，再說了，現(xiàn)在也不包分配了，學(xué)出來也照樣找不到事干。咱爹媽還有病著，你要是走了，誰來照顧？我工作忙著呢……跟你說你也不明白，你別問了。反正現(xiàn)在把爹媽接進(jìn)城也不是好時(shí)機(jī)……”

    忍辱負(fù)重十幾年的元芹后來成了縣一中的老師，后來又成了優(yōu)秀教師，一直到退休，她都沒有再像小時(shí)候那樣做小伏低過。取而代之的，是元棠每次問起她任何事情，她都一臉不耐煩。

    “你又不懂”“姐我忙著呢”“跟你說了你能幫上什么忙”“哎呀你別問了”……

    元棠想起上輩子她去送侄子時(shí)候聽見元芹跟家長談話。

    “你們做家長的一定要注意，孩子上學(xué)是最要緊的事。錢什么時(shí)候不能掙？孩子學(xué)習(xí)要是耽誤了，那就是一輩子的事。尤其是高中，考上高中之后稍微用點(diǎn)心也能走個(gè)大專，孩子沒有學(xué)歷將來可是寸步難行……”

    看啊，她明明那么清楚，偏偏在自己身上選擇了抽身退步。那苦厄的命運(yùn)里，只有她一個(gè)人，而本應(yīng)該下墜的元芹和元柳，被她推上去之后也沒拉她一把。

    如果說元棟給她的是親情上的背叛，那元芹和元柳無疑是讓她感受了一把來自同一陣營的背刺。

    她們本是一類人，可元柳和元芹就那樣看著她，對(duì)著她指指點(diǎn)點(diǎn)，嫌棄她不上臺(tái)面，覺得跟她沒有共同語言。

    可她們?cè)趺床幌胂?，如果沒有她的不上臺(tái)面，元芹和元柳早就該跟她一樣，變成同樣庸俗的婦女，同樣面目模糊的姐姐和妹妹，同樣為家里人奉獻(xiàn)若干年再被嫁出去的一個(gè)“外人”。

    元棠甩甩腦袋，拽著元芹的頭發(fā)：“元芹，你給我聽清了，你這輩子都欠我的。你記不住是你沒良心，但你要再?zèng)_我指指點(diǎn)點(diǎn)，我一定好好給你補(bǔ)上該挨的打?！?br/>
    說罷她撒開元芹的頭發(fā)，頭也不回的出門去。

    身后元芹先是小聲啜泣，然后嚎啕大哭。她撲進(jìn)屋里的床鋪，哭的淚眼婆娑，斜眼看見元棠早上扒拉出來的書本，咬著嘴唇把書本丟在地上，狠狠踩了幾腳，然后又趴回床上大哭。

    什么大姐！媽說的對(duì)，大姐就是瘋了！想上高中想瘋了！

    自己明明是好心想要?jiǎng)窈?，她居然打自己?br/>
    元芹哭的氣噎聲堵，心想自己再也不跟大姐好了，她媽說的沒錯(cuò)，大姐就是有毛病。她想讀書也不看看家里什么條件，一點(diǎn)都不體諒父母的苦處。

    ****

    元棠出了門，心里的郁氣還掛在臉上。攤開手掌，手心里有深刻的指甲印，有幾個(gè)甚至還滲出血來。元棠把手在身上一抹，那點(diǎn)血色就消失了，如同沒有痛覺一般，元棠把手插在衣兜里，沿著村后的小路走上一會(huì)兒，到了山腳下一處小院子。

    “胡燕！胡燕！”

    胡燕聽見聲音就跑出來，她是個(gè)長得十分喜氣的姑娘，圓圓的臉上一雙大眼睛，頭發(fā)烏黑的梳成大辮子垂在腦后。

    “你來啦！快進(jìn)來，我就說找你去呢！”

    看見上輩子的好朋友，元棠終于心情好了一些，胡燕讓她進(jìn)屋，偷偷摸摸從里屋拿了點(diǎn)東西出來，獻(xiàn)寶一樣塞給她。

    “快吃，我媽上鎮(zhèn)上去了不在家。我特意給你留的?！?br/>
    一小包醬豬蹄，豬蹄的油色印在紙上，皮肉不夠酥爛，卻顯得嚼勁十足。

    胡燕一臉得色：“好吃吧？我讓我哥從縣城買的呢?！?br/>
    豬蹄放久了，肯定沒有剛出鍋的時(shí)候好吃，而且上輩子元棠到后來也是真的吃過很多好東西，并不稀奇。但一想到中午那頓，元棠吃的就起勁了。

    趙換娣說她愛吃土豆燉茄子，其實(shí)她根本就不愛吃。

    她就是愛吃肉，不然上輩子不能得上高血壓。

    胡燕看她吃的開心，給倒了一杯茶過來：“慢點(diǎn)吃，等過兩天咱倆去縣里吧？我哥說給我在地毯廠買個(gè)工作，讓我過去看看環(huán)境，你陪我一起唄。”

    元棠動(dòng)作一頓：“你定好了？真不上了？”

    胡燕趴在桌子上，有點(diǎn)苦惱的晃了晃腦袋：“不讀了，你又不是不知道，我本來就不是那個(gè)料子。要不是想跟你一塊，我初中都不想讀的。我哥說了，縣里的地毯廠花三百就能買進(jìn)去，我就想去當(dāng)工人?！?br/>
    元棠：“那也好……”

    胡燕上面兩個(gè)哥哥，一個(gè)開大車，一個(gè)給人干瓦匠活，雖然不是什么大富大貴的家庭，但在村里比較殷實(shí)。

    上輩子也是給胡燕買了工作，后來等到她回鄉(xiāng)，已經(jīng)聽說胡燕嫁出去了，只不過胡燕是遠(yuǎn)嫁，后來再也沒有聯(lián)系過。

    胡燕試探道：“你呢？我聽你爸媽說你沒考上……你要不跟我一塊去縣城吧，我堂嫂那個(gè)餃子鋪，現(xiàn)在生意可好了，想招個(gè)專門包餃子的?！?br/>
    元棠搖搖頭，沒提自己通知書的事，轉(zhuǎn)而問起旁的。

    “包餃子就算了，我來是想問問，你二哥那邊還收不收小工，收的話一天是多少錢？”