不日后，圣上便降旨裴國(guó)公府京城主宅，八月初五皇貴妃娘娘壽辰，皇家舉辦家宴，裴府所有三品以上男子、身有誥命婦人攜其子女均可入席。甫一接旨，裴府便炸了鍋般，置裝的置裝，備禮的備禮，那些血脈靠近些的族親一派趾高氣揚(yáng)，庶出遠(yuǎn)房則只能艷羨觀望，心中暗恨自己爹娘無(wú)用，命數(shù)不濟(jì)。

    作為宴會(huì)主角之一的裴九，亦是被推至這風(fēng)眼之中。人人皆知此次皇家宴會(huì)雖為家宴，實(shí)則有意落定這賜婚之事。一時(shí)裴母所居院落每日親友盈門，應(yīng)接不暇，有閑拉家常攀附舊緣的，有示意裴母入宮在皇族面前為自己一房美言一二的，有為了自家男人朝堂前程的，有為了母族生意投機(jī)的……

    就連那些素日與裴九廝混的紈绔子弟，此刻竟也奉著父母之命，攜帶厚禮來(lái)裴府拜會(huì)裴九。只是被裴忠等家奴拒在門外，告知裴九公子此刻并不在府內(nèi)。段見等人無(wú)奈，只得請(qǐng)門房轉(zhuǎn)告拜會(huì)之辭，悻悻然離去。

    裴九出宮后便以按例祭拜養(yǎng)劍為名一頭扎入劍冢，倒是落了個(gè)清凈，只是苦了裴母，這幾日在這富貴漩渦中掙扎，幾乎沒有安生合眼的日子。

    就連入宮的裝束，也找不到裴九量身，只得找了一套他平日慣穿的素衣，照著尺碼做了幾套，留作不同場(chǎng)合篩選換洗之用。

    眾人雖覺裴九敗興，但轉(zhuǎn)念一想如此潑天富貴皆由他起，也就按下不咎，只管埋頭為自己打算，就算當(dāng)日風(fēng)頭壓不過(guò)裴九，也絕不能教別人給搶了去。

    無(wú)數(shù)銀兩如流水般從裴府淌向京城各處首飾布料妝奩寶閣，各家商鋪老板們賺了個(gè)盆滿缽滿，人人臉上一派喜氣洋洋。

    轉(zhuǎn)瞬已到初五之日，裴家整裝人馬，齊赴皇貴妃娘娘壽宴。

    因是宮中相邀，裴家不敢怠慢，闔府上下竟一夜未眠，自世襲裴國(guó)公本代裴家家主之下，人人按品盛裝，車馬齊備，早早去往宮門候旨。

    一邊是深宮皇室，一邊是世襲大族，雖名為家宴，兩家人的席位竟也鋪了個(gè)浩浩蕩蕩。除了皇上、太子、貴妃、麗妃及各位公主與裴家長(zhǎng)房、裴九一脈落座殿中，其余席位均置于殿外，一時(shí)間華冠玉帶共聚，香綾珠翠齊飛，歡聲笑語(yǔ)，互捧之詞，好不熱鬧。

    裴九隨家主、母親殿內(nèi)入席，剛自坐定，就見一二十七八歲華服男子迎來(lái)，含笑道：“今日的主角來(lái)了！”定睛一看，正是太子季常云。

    先皇后原為前朝丞相封氏之女，平天下前便為圣上原配，膝下原有一雙嫡子嫡女，大公主在十二年前被南境暮云國(guó)主親派使臣指名求娶。當(dāng)時(shí)九州江山初定，為穩(wěn)帝位拉攏鄰國(guó)，圣上不顧皇后百般哀求，執(zhí)意將嫡女出嫁，兩國(guó)永結(jié)秦晉之好?；屎笸词叟?，竟患了心疾，沒過(guò)兩年便早逝而去。圣上心內(nèi)愧疚，為寄追思撫慰皇后母族，便將其所出二皇子封為太子，賜東宮，正是這季常云。

    他年幼便失去母親，與親姊天各一方再不得見，不免心中凄然，只覺天家薄情，只有外公一家尚真心待他。而這封氏一族也怕宮中有變，費(fèi)盡心思將這太子牢牢攥在手中。平日借探親之由，暗中授他一些潛龍心計(jì)，帝王之術(shù)。

    此次季常云一眼見到裴九，心知日后若要有所為，此人定要結(jié)交，便先人一步招呼了過(guò)來(lái)。