在大明王朝這個時代，能夠支撐起一支規(guī)模不小的商隊，對于一個男人來說都不是一件容易的事情，何況是一個女人。

    其實，何止是在這樣的極端重男輕女的時代，就是再過去幾百年，人類進入前所未有的“文明”時代，活躍于政商兩屆的女性也是鳳毛麟角。

    因此，可以這樣說，凡是能夠在各個領域做出一定成就的女性，都是絕對的不一般。

    首先肯定得是聰明，腦子好使。然后就是敏感，對事情發(fā)生的微小變化能夠及時、甚至預先感知到。還有就是能夠正確地做好“判斷”與“選擇”，判斷如何對自己有利，有利到何種程度；判斷一件事情暫時對自己不利，可從長期來看，歸根到底還是對自己有利。然后就是現在了，是選擇眼前的利益，還是選擇放長線釣大魚，為將來謀得更大的利益。

    不可否認的是，在這個過程中，肯定也會有運氣的成分，甚至有時運氣還起到了相當大的作用。而她們的運氣，有時候真是好的令神仙都羨慕嫉妒恨。

    最后，不可或缺的，就是執(zhí)行力了。

    就算前面都是毫無差錯，可就是執(zhí)行力達不到，每每總是半途而廢，那也是白搭。

    曹掌柜的魄力遠遠超出一般男子，而她那很是“男人”的做事方式，又讓她擁有了一批忠心耿耿的手下。因此，太谷曹家十四房商隊才能夠獨樹一幟，才能在波詭云譎的變幻中占得屬于自己的一席之地。

    此前，曹掌柜選擇與朝廷在陜甘地區(qū)賑災一事上合作，就是看準了這是大勢所趨。新皇登基以來短短的不到一年的時間里，朝廷發(fā)生了一些變化，絕大多數時候、絕大多數人都會忽略，可意欲擺脫某些束縛的曹掌柜卻別具慧眼，做出了一個明智的選擇。

    即便是面對眼前這種殺機陡生的時候，曹掌柜依然保持著靈敏的感知和正確的判斷，并依此做出最正確的選擇。

    “這絕對不是劫匪！”曹掌柜得出了同樣的判斷。

    她沒有到隊伍的最前面去，也沒有看到對方一上來就施出的殺手。但是，一想到那次當自己明確地拒絕之后，范文程離開那狠毒的目光，此時發(fā)生的一切到底意味著什么，就都已經不言而喻了。

    當時她就感到有些不妙，對方不會善罷甘休?？伤挚傆X得不至于弄到刀光相見的地步，而且隨后的那段時間也沒有什么異常，因此就逐漸放松了警惕。

    就說這一攤吧，一路之上經過的那些險峻的地方，她都囑咐曹栓加以提防，可每每都是平安無事。誰又能夠想到，眼看就要到達目的地的時候，偏偏就……還是自己心存僥幸了。只可惜自己的心存僥幸，會令多少好兄弟失去生命，而自己顯然也是其中之一。

    這個選擇是多么的艱難，可也到了必須做出的時候了。

    她轉身要回到車上。

    當她來的車邊，卻看到小妹微弓著身子，雙手扶著車門，俊俏的小臉兒已經失去紅潤，此時正用滿是怯意的目光看著自己。

    畢竟是只有十三歲的小女孩，而且也從沒有經過這種陣仗，臨危之際，這種反應也是非常正常的。

    “回車上，”曹掌柜沒有多言，待小妹從車門處閃開之后，也馬上抓住車門邊的把手，一使勁就上了車。

    小妹看著表情異常嚴肅的姐姐，站在那兒不知所措。

    “小妹，坐下，”曹掌柜用手扶著小妹有些瘦削的肩膀，盡量放緩了語氣說道。

    “姐姐，是……是些什么人啊？”小妹怯怯地問道。

    “你不用管，”待兩人都坐下之后，曹掌柜把小妹那雙尚在微微顫抖的小手攥到自己的兩手間，繼續(xù)說道：“小妹，你聽好了，姐姐要給你說的話非常重要，重要到……甚至姐姐的生命都無法相比，”

    “啊……姐姐，”一聽到姐姐的話，小妹更加緊張起來，雙手、雙臂、甚至整個略顯單薄的身體也隨即顫抖起來。

    “小妹，你是我的妹妹，一定要堅強，記住，你是我的妹妹，是曹家十四房的未來的掌柜……”曹掌柜用力抓住小妹的肩膀，語氣中已經有了呵斥。

    她知道乍遇險境之下，像小妹這樣一直養(yǎng)在深閨的、從未經歷過風雨的乖乖女肯定得要有個適應過程的。剛才她不是要故作驚人之語，既然沒有其他選擇，那么就盡量加快那些本應“潤物細無聲”的過程。而這種過程是否是對小妹的摧殘，是否超出了小妹的承受能力，現在已經無暇顧及。

    “啊！我是……掌柜？不，我是……妹妹，”大概是覺得做掌柜的妹妹比做掌柜要來的容易許多，因此小妹下意識地就做出了避重就輕的選擇。

    “不行，已經由不得你了，你必須兩樣都挑起來，”車外面的擾攘之聲逐漸連成一片，時間顯然不容再做猶豫，曹掌柜只得咬一咬牙，不管不顧地就將所有壓力一股腦地卸了過去。

    “好，姐姐，”似乎是剛開始時的恐懼已經過去，也或許是小妹本身就具備乃姊同樣的素質，重壓之下的小妹不僅沒有崩潰，反而激發(fā)了隱藏于身心某處的潛質。

    以前，每次姐姐回家時，聽她身邊的護衛(wèi)們說起商旅途中的那些歷險經歷，小妹總是羨慕不已，并且躍躍欲試，一心想著何時自己才能親臨其境，那該是多么的好玩兒刺激?？涩F在真的身臨其境了，自己如何反倒只剩了膽怯……不行，我不能這樣，我不是這樣的！“姐姐，你說吧，要我怎么做！”

    “好，這才是我的妹妹，”看到小妹的目光堅定起來，手中也感到她的身子不再那么劇烈地顫抖，曹掌柜終于長出了一口氣?！靶∶?，這是太谷曹家十四房的信物，一定要保存好；這是我的印鑒，有這個印鑒，曹家十四房的產業(yè)就可隨你支配，因此更要貼身收好……絕對不能丟，”曹掌柜一邊說著，一邊從懷中開始一樣一樣地往外掏著東西。

    那個絹布做的類似封套的東西應該最為重要，里面裝的也應該是地契田契或者其他類似的東西。封套的兩頭還有帶子，應該是為了便于捆扎在身上之用。

    “外面這四名護衛(wèi)，他們是曹柱、陸明、曹勇、惠若峰，記住他們的名字，”曹掌柜說道。

    小妹有些不明所以。

    因為多日在路上相伴，這幾名護衛(wèi)小妹也是認識的，只是名字還不太熟悉，因此名字和人有時候也不能對的上號。

    不知道姐姐要自己記住他們的名字有何用意？