上午，薄霧消散，大地露出他本來的面目，鐘爍和宇文耀站在小院前面的柳樹下，靜靜地望著樊良湖。

    微風拂過，將兩人的衣衫吹動，宇文耀笑道：“你在擔心六子？”

    “嗯?！?br/>
    咚的一聲，宇文耀抬腿將身邊的小硬土塊踢到湖水中：“你讓賈浩仁去樊良湖布局，是怕龔磊對你出手？”

    鐘爍嘆息一聲，無奈地說道：“算是吧，誰也不能保證龔磊不會發(fā)瘋?？偛荒軐⒎紶I的五百兵士都殺了吧？怪可惜的?！?br/>
    “今天可還沒喝酒，說什么胡話呢？”宇文耀被鐘爍逗笑，但很快一個疑問在宇文耀心底滋生，如果他說的都是真的呢？

    看著鐘爍冷峻的臉龐，宇文耀搖搖頭，將這個想法暫時從腦袋中拋出。

    樊良營水寨

    溫和的陽光透過窗欞靜靜地落在房中一角，剛剛還算熱鬧的氛圍隨著賈浩仁透露出來的消息迅速冰冷，直至將雙方的關(guān)系徹底凍僵。

    賈浩仁微微一笑：“今日，本官奉江淮鹽運督察使鐘大人的命令前來，希望龔千夫長能協(xié)助我們捉拿鹽販子！”

    “什么？”

    龔磊面色大變，眼神中充滿了意外，他完全沒有想到賈浩仁，這個新任縣令今日來找自己竟然是為了幫助鐘爍。

    賈浩仁卻對龔磊的詫異視而不見，繼續(xù)說道：“現(xiàn)已查明樊良湖上存在著大宗的私鹽交易。如此規(guī)模的私鹽交易不僅影響朝廷鹽政，而且還嚴重危害江淮百姓的日常生活，因此督察使大人希望龔千夫長能配合我們將這些鹽販子緝拿到案！”

    “什么！樊良湖上有鹽販子交易？這不可能，絕對不可能！”短暫的驚訝之后，龔磊很快將狀態(tài)調(diào)整回來，裝作剛剛知道此事的樣子，連連否認。

    賈浩仁道：“龔千夫長不要激動，此消息是由督察使大人的手下探查到的，是真是假自有督察使大人考量。屆時，只要龔千夫長全力配合，帶領手下弟兄將這些鹽販子全都抓起來即可?！?br/>
    龔磊面露難色：“賈縣令，督察使大人吩咐，本官不敢不從?？煞紶I護衛(wèi)運河安全，需要時時巡邏，若是將營中兵士全都集中一處，一旦運河上來往的船只出現(xiàn)事故，妨礙運河水運，樊良營則難辭其咎！還望督察使大人體諒卑職，請督察使大人行文護河司衙門，調(diào)遣其他兵營為好?！?br/>
    賈浩仁笑著擺擺手：“龔千夫長過慮了，督察使大人早就想到此處。據(jù)我們所知，只有在每月初十，廿十的這兩天子時，這些鹽販子才會到樊良湖中交易，并不是要你們時時刻刻都守在樊良湖。”

    “原來如此?！被腥淮笪虻凝徖诰o接著問道：“不知督察使大人準備什么時候行動？”

    賈浩仁道：“下月初十，到時候督察使大人會和千夫長一道抓捕這些鹽販子，并且為了避免走漏風聲，督察使大人沒有通知其他衙門。碰上這么大的功勞實屬難得，千夫長可要好好把握！”

    “好，卑職定會竭盡全力，不負督察使大人所望！”龔磊眼中透著興奮，拍著胸脯保證。

    見事情說的差不多了，賈浩仁站起身：“千夫長公務繁忙，本官就不打擾了?！?br/>
    “賈縣令來一趟不容易，何不吃了飯再走？”龔磊連忙站起來挽留。

    賈浩仁笑道：“多謝千夫長的好意，但本官還有要務在身，若是遲誤恐遭督察使大人責罰?！?br/>
    “既然如此，便不強留賈縣令了?！?br/>
    一路送到賈浩仁和六子上船，龔磊和周云站在水寨內(nèi)的碼頭上，目送二人離去。

    看著賈浩仁遠去的背影，周云輕聲說道：“老大，要不要派兩個兄弟跟著？”

    龔磊板著臉，聲音低沉地說道：“不用，鐘爍親自出面把自己手下從獄中撈出，陳有德不會放過這個難得的機會，一定會派人跟著他們?？山裉靵淼膮s是賈浩仁，這說明要么陳有德的人被發(fā)現(xiàn)了，要么就是這個督察使對江淮地區(qū)的官吏秉持著小心、敵視的態(tài)度，若是貿(mào)然派人尾隨，恐怕會打草驚蛇，壞了大事！”

    周云覺得老大說的有道理，便不再多話。

    直到賈浩仁和六子徹底消失，龔磊和周云才轉(zhuǎn)身離開。

    沒過多久，兩名身著便裝的兵士乘船離開樊良營水寨，一人朝著高郵縣城，另一人則沿運河南下。

    小河子村

    將小船藏在蘆葦蕩中，賈浩仁和六子回到小院。

    聽到大門響動，鐘爍和宇文耀急忙趴在窗口查看，見是六子和賈浩仁回來，宇文耀笑著將房門拉開，請兩人進來。

    “事情怎么樣了？”賈浩仁剛一進門，鐘爍就急不可耐地問道。

    賈浩仁笑道：“如大人所料，聽到卑職是奉著大人的命令去見他，龔磊是大驚失色。接著卑職將大人的計劃說出，龔磊一開始借運河護衛(wèi)之責推脫不應，但經(jīng)過卑職勸說，龔磊最后還是應允下來，任憑大人調(diào)遣?！?br/>
    “好！此事你做的不錯?！辩姞q大笑，欣喜之情溢于言表。

    賈浩仁連忙笑著附和：“多謝大人贊賞，這都是大人運籌帷幄之功，卑職不敢妄居?！?br/>
    “好了好了，你也不必如此謙虛，此功大家都有份，都有份！”

    鐘爍說罷，眾人大笑。

    笑聲過后，鐘爍從懷中取出一封信和一枚令牌，正色道：“此事已經(jīng)到了關(guān)鍵時刻，決不能掉以輕心。宇文兄，你即刻前往揚州，務必將此信面呈安大人?！?br/>
    “是，卑職定不辱命?！庇钗囊嵵氐亟舆^信件和令牌。

    上一次鐘爍等人從總管府離開時，東南道總管安良贈給鐘爍一份令牌，可不經(jīng)通報直入總管府，這一次鐘爍將令牌交給了宇文耀，好讓他行事方便。

    六子將馬車拉到院外，和宇文耀一道前往碼頭。

    高郵縣衙，后院

    早上，收到捕頭王平的消息，說跟蹤鐘爍的人全都被打暈，直到清晨宵禁結(jié)束后才返回縣衙。

    聽說此事的陳有德當即拉下臉，和美妾纏綿半夜的好心情也在頃刻之間煙消云散，整個人靠在椅子上連連嘆息。

    午后，師爺陳湖領著一人來到陳有德房中：“大人，龔千夫長有信要交給您?！?br/>
    說罷，那人將信從懷中取出，雙手呈給陳有德。

    陳有德急忙拆開查看，看著看著，陳有德臉上多云轉(zhuǎn)晴，大聲笑道：“好，很好，太好了！”

    這下可把一旁的陳湖看糊涂了。

    “辛苦小兄弟跑一趟?！标愑械滦χ鴮徖诮o他的信重新裝起來，放到抽屜里面：“陳湖，去賬房給這位兄弟拿些賞錢?！?br/>
    “多謝大人?！彼托拍侨肆⒖滔残︻侀_，朝著陳有德躬身行禮。

    “是?！?br/>
    陳湖領著送信人離開。

    房門關(guān)閉，陳有德一人靜靜地待在房中。過了一會兒，陳有德仿佛看到了什么令他極度興奮的場面，陳有德獰笑著，放肆地獰笑著。

    揚州城

    揚州城的夜晚是喧囂的，熱鬧的，夜市之中千燈閃爍，色彩斑斕，樓閣之上紅袖飄飄，春色滿園。

    看著燈火連星漢的揚州城，匆匆趕來的宇文耀備受震撼，下意識地說道：“太美了，這就是沒有宵禁的揚州城！”

    短暫的驚嘆之后，宇文耀回過神，腳步飛快地穿過人群，直奔總管府。

    來到總管府大門前，不等值守的護衛(wèi)問話，宇文耀便亮出令牌：“帶我去見總管大人。”

    見到令牌，護衛(wèi)臉色一變，連忙走在前面帶路。

    穿庭過院，宇文耀再次來到安良面前，安良的身旁依舊站著安虎和那名婢女。

    看著突然到訪的宇文耀，安良嘴角微微勾起：“你們都準備好了？”

    宇文耀從懷中取出那封信：“準備好了，這封信是督察使大人讓卑職面呈于您的?！?br/>
    婢女上前接過，轉(zhuǎn)身交給安良。

    安良匆匆看過，將信又遞給身旁的安虎：“虎子?！?br/>
    “在！”

    安虎接過信，走到安良面前俯身聽命。

    “以操練的名義調(diào)濠州、壽州、光州、潁州四州水兵，沿淮水東進至洪澤湖。等所有水兵集結(jié)完畢后，依照信上所說行事！”安良從桌子下面的抽屜中取出兵符，交給身邊的婢女。

    “是！”

    安虎上前恭敬地從婢女手中接過兵符。

    “形勢緊急，請恕孫兒不能多陪伯祖父之罪?！庇钗囊硇卸Y。

    安良笑著擺擺手：“無妨，無妨，勤于王事，救黎民百姓于水火才是目前最緊要的事情，等此事結(jié)束，你和鐘爍再來陪我說話也不遲！”

    “兒子、孫兒告退?！?br/>
    說罷，安虎和宇文耀轉(zhuǎn)身離開。

    在府中和安虎分別后，宇文耀離開總管府。

    宇文耀沿著燈光璀璨的街道，悄悄來到刺史府后墻。見周圍僻靜無人，宇文耀縱身一躍跳進刺史府。

    刺史府后院靜悄悄的，鵝卵石鋪就的小路旁豎著幾根半人高的石柱，石柱上的燈光將周圍的黑暗驅(qū)散。

    借著燈光，藏在黑影中的宇文耀打量著四周。見周圍許久沒有動靜，宇文耀縱身落到房頂，小心翼翼地朝著透光的小院前進。

    穿過兩個院子，蹲在房頂?shù)挠钗囊蝗谎矍耙涣?，嘴角微微勾起：“是你！?