吃了木流悉心料理的長(zhǎng)須魚仙，司冥琴真如愿以償，心情舒暢到無(wú)以復(fù)加。

    木流換了一身短褐便服，雙手捧著裝了芝馬的寒玉冰壺，領(lǐng)著司冥琴真下山。

    而司冥琴真手里提著一個(gè)用紅繩系著的青皮葫蘆，跟在木流身后時(shí)不時(shí)地傻笑起來(lái)，像是中了癔癥似的，讓人覺得莫名其妙。

    二人剛剛鉆出禁林，就有一位身穿勁裝的女管事領(lǐng)著兩名嬌小的侍女迎上前來(lái)行禮告安，說(shuō)是二當(dāng)家有請(qǐng)，看樣子是已經(jīng)等候多時(shí)。

    這種場(chǎng)面司冥琴真見得多了，請(qǐng)過(guò)去之后無(wú)非是聽長(zhǎng)輩們寒暄客套，甚是無(wú)聊，于是代替木流出口，婉言謝絕。

    待他回頭，卻發(fā)現(xiàn)木流已經(jīng)走遠(yuǎn)。

    木流在樊氏一族一直不受待見，自幼獨(dú)來(lái)獨(dú)往，大當(dāng)家過(guò)世以后，更是見識(shí)到了人心的險(xiǎn)惡，故而對(duì)那些所謂的家人沒(méi)有任何好感，跟那位執(zhí)掌玲瓏閣權(quán)柄的三叔公也無(wú)甚往來(lái)，說(shuō)是相看兩厭，一點(diǎn)也不夸張。

    管事出面邀請(qǐng)，無(wú)非是做做表面工夫，木流不在乎聲名，自然懶得理會(huì)。

    所以面對(duì)少主的態(tài)度，管事不慍不火，并不意外。倒是覺得這個(gè)提著葫蘆的少年有點(diǎn)意思，觀其儀表端莊大氣，小小年紀(jì)舉止得體，估摸著定是出身名門。然而她居然看不透司冥琴真的深淺，實(shí)在匪夷所思。好歹她也是憑借蘊(yùn)象上境的修為才爬到現(xiàn)在這個(gè)高位，得以侍奉二當(dāng)家左右，眼界自然不凡。

    因此，趁司冥琴真還未走開，管事上前一步拜揖，再行一禮，道：“在下肖玉，公子若有差遣，但憑吩咐?！?br/>
    肖玉行事周到干練，身邊的侍女也不糊涂，及時(shí)奉上了通行腰牌。

    眼看木流快沒(méi)影了，司冥琴真心里著急，拿了腰牌微微頷首，隨后撒腿就跑。

    肖玉看著司冥琴真下山，若有所思，背對(duì)兩名侍女交代了一個(gè)任務(wù)：“天黑之前，我要知道這位少年的身份?！?br/>
    兩名侍女領(lǐng)命告退。

    等人都走了，肖玉轉(zhuǎn)身面對(duì)后山禁林，身子微微前傾略施一禮，之后背負(fù)雙手，抬頭北望看天上流云變幻，自言自語(yǔ)了一句。

    “確實(shí)要變天了。”

    ……

    玲瓏閣經(jīng)營(yíng)的是正當(dāng)?shù)馁I賣，每天成千上萬(wàn)宗大大小小的生意，都是照章辦事，有據(jù)可查，也有專人記錄備案，至少明面上并沒(méi)有觸犯律法。即便帝國(guó)官員審查出什么毛病，只要不傷大體，玲瓏閣上下一番運(yùn)作，自然能夠大事化小，小事化了，逢兇化吉。

    西寧鎮(zhèn)的街巷窄小紊亂，車馬難行，但每個(gè)街巷都有通往地下世界的通道，而那鬼市就在這座龐大的地下城的最深處。與玲瓏閣不同，西寧鎮(zhèn)上見不得光的買賣多數(shù)聚集在此。

    扎根于光之暗面的鬼市少了那股逐鹿天下的霸王氣概，但是貴在底蘊(yùn)深厚，稍有動(dòng)作，天下風(fēng)云勢(shì)必變色，無(wú)人敢攖其鋒。鬼市魚龍混雜，在里面碰見開當(dāng)鋪的人族死敵也不足為奇。

    在那里，只存在買家和賣家兩種人，就像叢林里只有獵手和獵物。不管是什么樣的買賣，只要買得起，就有人賣給你，沒(méi)有人在乎你是誰(shuí)，也不用質(zhì)疑賣家的本事。

    這個(gè)暗無(wú)天日的地方，讓帝國(guó)官員絞盡了腦汁。在長(zhǎng)達(dá)萬(wàn)年以上的底蘊(yùn)面前，帝國(guó)和教庭被迫做出讓步。即便是群峰之巔的大人物，倘若無(wú)視老祖宗傳下來(lái)的規(guī)矩，強(qiáng)行干預(yù)鬼市的買賣，也要付出慘痛的代價(jià)。

    這個(gè)世界在幾大族群的盛衰興亡中不斷變遷，不知暗藏著多少秘密，鬼市做為其中一道遺產(chǎn)，逃過(guò)時(shí)光的消磨，如今被人族繼承了下來(lái)。西寧鎮(zhèn)的地下鬼市只是其冰山一角，整個(gè)鬼市遍及南北，就像是一個(gè)暗黑無(wú)底的深淵，其觸角究竟延伸到了哪里，世間無(wú)人能夠探知。

    制約鬼市的是一套嚴(yán)格的教條，受門徒信奉，同時(shí)又維系著鬼市的傳統(tǒng)，將其塑造成了黑暗之中一座無(wú)法撼動(dòng)的大山。鬼市的規(guī)矩凌駕世俗道德和帝國(guó)律法，權(quán)衡光暗，在一定程度上已經(jīng)上升到幾乎可以與星空契約相提并論，異常頑固，不可褻瀆。

    木族人以其冥頑不靈聞名遐邇，木流也是個(gè)固執(zhí)的人，所以才會(huì)被鬼市頑固而純粹、低調(diào)卻傲視群雄的姿態(tài)所吸引吧。

    玲瓏少主熱衷鬼市，經(jīng)常出入其間，這在西寧鎮(zhèn)并不稀奇，稀奇的是他帶下去的那些東西。也曾有人動(dòng)了心思，圖謀不軌，但最終都成了湄水河面上的浮尸，被魚群啃食，面目全非。

    這幾年玲瓏閣權(quán)力洗牌，圍繞玲瓏少主發(fā)生了很多事情，其中多多少少也有樊勝我的影子?，F(xiàn)如今，這位執(zhí)掌權(quán)柄的當(dāng)家二爺感覺自己被一個(gè)不可抗拒的神秘力量遮蔽了耳目，越發(fā)琢磨不透自家外孫，以致他投鼠忌器，明里暗里很多手段都施展不開。

    都知道過(guò)世的大當(dāng)家留了后手，以確保玲瓏少主能夠順利成長(zhǎng)，最終接手玲瓏閣和躍馬商會(huì)，成為他的繼承人?？墒呛芏噗E象表明，叱咤河谷風(fēng)云百年、在西寧翻手為云覆手雨的大當(dāng)家還沒(méi)辦法做到如此細(xì)致。

    隱于市井的得道高人隱約可以看出有數(shù)股恐怖的勢(shì)力盤踞在玲瓏少主身后的陰影之中，各自為營(yíng)，糾纏不休。幸運(yùn)的是到目前為止，這些來(lái)路不明的龐然大物還沒(méi)有打破平衡。

    而西寧鎮(zhèn)上的頂層大佬們不約而同地把目光投向了鬼市，開始琢磨玲瓏少主與那個(gè)黑暗深淵之間的聯(lián)系。

    司冥琴真的好奇無(wú)疑是最直接的，他實(shí)在想不明白木流為什么要拿著芝馬和長(zhǎng)須魚仙的鱗片去地下。以木流的身份，煉制魂香所缺的部分藥材明明可以去玲瓏閣直接拿取，為何偏偏舍近求遠(yuǎn)，繞這么大一個(gè)圈子。

    但他又迫不及待地想要見識(shí)一番。

    對(duì)本地風(fēng)貌沒(méi)有頭緒的游客初到西寧多半會(huì)大失所望，甚至?xí)艿襟@嚇，任憑他有天馬行空的想象力，也無(wú)法將狹窄且凌亂的西寧跟她經(jīng)久不衰的盛名聯(lián)系在一起。

    了解真相的人卻知道，西寧的富饒?jiān)醋詡枭?，西寧的繁華卻在于地下。

    得益于堅(jiān)實(shí)的巖層，先民在地下建設(shè)出了規(guī)模龐大的城池，結(jié)構(gòu)相當(dāng)完整，幅員遼闊，足以吞納近百萬(wàn)人口。西寧地下城有著十分健全的城市基礎(chǔ)設(shè)施，交通便利，可以從地下直通其他相鄰的多個(gè)城鎮(zhèn)。

    這里燈樓長(zhǎng)明，輔以發(fā)光的熒石和地衣生物，再加上隨處可見的落地石燈和懸掛在墻上的吊腳燈籠，燈火通明，足以照亮每一個(gè)街區(qū)每一條街道，完全不用擔(dān)心被黑暗淹沒(méi)。

    地下城不設(shè)宵禁，大都分酒肆茶樓戲園藝館全天營(yíng)業(yè)不關(guān)門，賭坊花樓銷金窟夜夜笙歌不打烊。這里不分白天與黑夜，熙熙攘攘，但井然有序。為了方便治理，帝國(guó)大臣舍棄了地面上的那一小部分，把官衙搬到了地下。執(zhí)勤的衛(wèi)兵持槍佩盾，衣甲光鮮亮麗，他們不茍言笑，以戰(zhàn)斗姿態(tài)列隊(duì)巡查，時(shí)刻彰顯莊嚴(yán)肅穆的儀式感，維持著帝國(guó)的權(quán)威。

    修道院里鐘聲響起，眾多教徒在老教士的引領(lǐng)下誦讀經(jīng)文，虔誠(chéng)求道。

    隔壁的武魂殿門庭若市，一大清早就聚集了上百名男男女女，其中以未成年的少年少女居多。因?yàn)榻裉焓俏浠甑罱y(tǒng)一發(fā)放靈液的日子，底層平民財(cái)力有限，多數(shù)只能借助武魂殿每個(gè)月免費(fèi)供應(yīng)的廉價(jià)靈液來(lái)生成陣紋，以期結(jié)出品相超凡的靈陣，成為修行者。

    另一邊，地下城的早市已經(jīng)開始，趕集的婦人為了買到新鮮的瓜果食材，起得比司冥琴真還早。

    司冥琴真很不開心。

    原以為木流是來(lái)地下城交易，這樣就可以順路逛街游玩，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到他竟是借道來(lái)到了人跡罕至的郊區(qū)。附近空空蕩蕩，行人三三兩兩走得匆匆忙忙，鴉雀悲鳴。司冥琴真滿心期待木流回心轉(zhuǎn)意，原路折回鬧市，帶他好好感受地下城的生活氣息和俗世百態(tài)。

    得知木流要去鬼市后，司冥琴真不免有些心虛，無(wú)法淡定下來(lái)，奈何幾番軟磨硬泡，還是敗給了木流的固執(zhí)。

    “你怕了？”

    面對(duì)司冥琴真的滿腹牢騷，木流也是不勝其煩，最后用上挑釁的語(yǔ)氣，對(duì)他說(shuō)了這三個(gè)字。然后笑了笑，帶著嘲弄的味道，搶先幾步飛速竄進(jìn)了左前方一個(gè)看似天然形成的洞窟，不給司冥琴真思辯反駁的機(jī)會(huì)。

    對(duì)于那種陰森森的鬼地方，司冥琴真打心眼里是抵制的。

    眼看著木流鉆進(jìn)洞窟，司冥琴真原地糾結(jié)了一陣，刺耳難聽的三個(gè)字在耳背繚繞不去，心里很不是滋味。

    少年郎大都極好面子，司冥琴真也未能免俗，怎能容忍比自己還差了好幾歲的木流小瞧了自己？

    明知木流的用意，司冥琴真還是硬著頭皮跟了進(jìn)去，折損顏面的事情他做不出來(lái)，嘴上的虧他也不吃。

    “笑話，我司冥琴真鼎鼎大名，堂堂準(zhǔn)四環(huán)上位法師。我賞臉去鬼市走一走，應(yīng)該害怕的是地底下這些開店鋪的牛鬼蛇神?！?br/>
    人還在洞口，聲音已然借法向著指定的方向傳開，穿越彎彎繞繞的洞窟去到數(shù)百丈之外，附在聲音之中的神識(shí)探知到了一個(gè)神秘的所在。

    “幻法萬(wàn)千，好大的手筆?！?br/>
    話音落下沒(méi)多久，司冥琴真搶先一步從虛無(wú)中露出身影，出現(xiàn)在洞窟的盡頭。

    他試探性地抬起右腳，伸出洞窟，剛一著地，立馬就有鋪天蓋地的肅殺之氣撲面而來(lái)，掀起一陣急風(fēng)強(qiáng)行灌入洞窟。

    司冥琴真一時(shí)失察，被吹得踉蹌?dòng)埂ｓ@詫之余，司冥琴真及時(shí)伸手抓住了剛剛趕到他身旁的木流的胳膊，這才勉強(qiáng)保全了顏面。

    順勢(shì)退后半步，立馬又風(fēng)平浪靜了。

    “有意思?！?br/>
    洞外是深淵，上不見頂，下不見底，暗無(wú)天日。唯有嵌在峭壁上的熒石照明引路，光芒極為黯淡，肉眼能夠看清楚的范圍非常有限。不過(guò)聊勝于無(wú)，黑暗總是讓人不安，所以哪怕是星星之火，也能讓人感到一絲的寬慰。

    司冥琴真跟在木流身后走出洞窟，不再遭受強(qiáng)風(fēng)的侵襲，之后沿著緊貼巖壁的狹窄棧道環(huán)行向前，一路盤旋往上走。

    從巖壁上挖鑿出來(lái)的棧道從黑暗中探出來(lái)，又延伸到黑暗中去，看不見頭尾，而且不到兩尺寬，只能容納一人通行，右手邊是一望無(wú)盡的黑暗深淵，讓人膽戰(zhàn)心驚，倘若失足掉下去，后果不堪設(shè)想。縱然是身懷飛天之術(shù)的司冥琴真，走在這種地方，出于本能，也不敢大意，一路走得很是謹(jǐn)慎小心。

    司冥琴真不樂(lè)意了，漫無(wú)邊際地指責(zé)起來(lái)：“這樣就太過(guò)分了，干嘛不加護(hù)欄呢？都已經(jīng)挖開了，拓寬一點(diǎn)會(huì)死嗎？要是腿腳不利索的老人家走上這條路，非出人命不可?！?br/>
    “這里確實(shí)死過(guò)很多人。”

    木流隨口回了這么一句實(shí)在話，道破深淵的殘酷。這是個(gè)嚴(yán)肅的話題，司冥琴真一時(shí)無(wú)言以對(duì)，于是沉默了。

    氣氛變得很沉重。

    木流走在前面，偷偷地輕吁了一口氣。

    終于安靜了。